তিরানব্বইতম অধ্যায়: নিদ্রিত শয়তানের হৃদয়ে অন্তর্লীন সাড়া
চাও ইউঝৌ অনেকক্ষণ কুঁচকানো ভুরুতে তাকিয়ে রইল, শেষে মাথা নেড়ে সিদ্ধান্ত জানাল, “সম্ভবত কারওই এতে আগ্রহ নেই।”
“তাই তো!” লিন গুইই কথা বাড়িয়ে বলল, “যদি কারওই আগ্রহ না থাকে, তবে এই পরিকল্পনার মানেই বা কী?”
“কিন্তু এমন বিশাল একটা অনুষ্ঠান ভালোভাবে করতে চাইলে, আর এমনও করতে চাইলে যাতে বুড়ো থেকে ছোট—সবাই আগ্রহী হয়, তা তো ভীষণ কঠিন, তাই না?”
লিন গুইই হেসে বলল, “আমার একটা ভালো ভাবনা আছে, শুনতে চাও?”
চাও ইউঝৌর চোখে তখনই উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “দ্রুত বলো, দ্রুত বলো!”
তাই লিন গুইই নিজের ভাবনাটা একে একে চাও ইউঝৌকে বুঝিয়ে দিল।
কতক্ষণ চলেছিল, জানা নেই—জঙ্গল পেরিয়ে এলে তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে। শি ইয়ান আর লেং জিয়ানফেং রাতেই পথচলা চালিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন পরিবারের লোকদের সঙ্গে একসঙ্গে চলার কথা বলে ফেলায়, তাদের উপায়ান্তর না দেখে এক রাতের জন্য কোথাও আশ্রয় নিতে হল।
“তোমার মনে যা বলতে চাও, সবই আমি জানি। কিন্তু এখন শুনতে চাই না। কাল দেখা হলে তারপর বিস্তারিত কথা বলি, কেমন?” ওয়েই ইংরানের কণ্ঠ ছিল কোমল।
স্বেচ্ছাসেবকেরা সাদা রঙের লালক্রসের পোশাক পরে চারদিক থেকে জড়ো হয়ে আহতদের গ্রহণকারী পেছনের হাসপাতালে এসে নীরবে সারিবদ্ধ হল, সংগঠকেরা তাদের আলাদা আলাদা কাজ ও দায়িত্ব ভাগ করে দেওয়ার প্রতীক্ষায়।
তাই সে এমনই একটি পদ কুক্ষিগত করে নিল—চুয়ানই ফেং-এর পশুপালন উদ্যানের ব্যবস্থাপনা—যাতে ভবিষ্যতে আটটি শিখরের অন্যতম প্রধান দায়িত্বশীল হয়ে উঠতে পারে; তাতে নিশ্চিন্তে থাকা যাবে।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে চেন ই একবার চমকে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই পেছন দিক থেকে হঠাৎ শীতল এক স্রোত যেন বয়ে এল। আর দেরি না করে সে আচমকা পেছন ফিরতেই দেখল, একটি দীর্ঘ তরবারি তার বুকে সোজা ধেয়ে আসছে। আতঙ্কে সে বাতাসে শরীর ঘুরিয়ে এক পাক নিল।
গতকাল জিন শিউচেন বিষক্রিয়ায় অচেতন হয়ে পড়েছিল। তাদের সবাই তখন দিশেহারা আর আতঙ্কিত ছিল, তাই উ চিকিৎসক এসে পৌঁছোলে তারা তাকে বেশ কিছু প্রশ্ন করেছিল।
“কী!” সু লানতে, মিং ওয়াংশি এবং নিয়ন্ত্রণকক্ষের সব কর্মকর্তা একসঙ্গে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।
শি হৌ মুখ ঘুরিয়ে নিল, চুই ফেং-এর দৃষ্টি এড়িয়ে গেল। সে-ই বা কী করে না জানবে, চুই ফেং-এর এই কথাগুলো তাকে উদ্দেশ করেই বলা।
অবশ্য, গোটা চর্চাজগতের মধ্যে সত্যিকারের এক অনন্য অলৌকিক যাদুশাস্ত্রের পরিবার হয়ে উঠতে চাইলে তা আদৌ সহজ নয়; এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ছাড়া তা সম্ভবই নয়।
শুধু ইউন মিংশু ভেবেছিল লান রুও আগের সব কথা এখনও মনে রাখে, তাই সে বিষয়টি গুরুত্ব দেয়নি। ইউন মিংশুর চোখে বিন্দুমাত্র সন্দেহ না দেখে লিন জিয়াংলুওর বরং কিছুটা দুশ্চিন্তা হল।
আসলেই, জিয়াও হুয়াইইয়ের মুখশ্রী হিয়াও লিনওয়ানের সঙ্গে তিন ভাগের এক ভাগ মিল আছে; এমনকি তাদের সারা শরীর থেকে যে অভিজাত আভা ছড়ায়, তাও একই রকম অনুভূতি দেয়। বিশেষ করে চোখজোড়া ভীষণ মিল আছে; সেই চোখে আবার একই রকম এক বিষাক্ত পদার্থের দীপ্তি, যেন আফিমফুলের নেশা—অত্যন্ত বিপজ্জনক।
“খুবই সহজ। ব্যবহার করতে চাইলে শুধু তোমার শক্তি ওখানে কেন্দ্রীভূত করলেই হবে, তখন খুলে যাবে,” ঝাং ইউএশিন বলল।
“না, নো জিয়ে, আমিই তোমাকে সাহায্য করতে পারি। তোমার জন্য আমি প্রাণপণ আনুগত্য করব, আমাকে তাড়িয়ে দিও না।” রুইয়েন তাড়াতাড়ি শু মীনের টানেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রাণপণে আনুগত্যের শপথ নিয়ে।
মুখে স্বাভাবিক হাসি ঝুলিয়ে সে বলল, “ধন্যবাদ!” মু শিয়াওফেং ভদ্রভাবে মাথা নোয়াল, তারপর সেই পানপাত্রটি তুলতে গেল।
তাং পরিবার থেকে ফেরা শু মীনো এবং বাকি দু’জন আবার ইউয়ান পরিবারে ফিরে এল। তাং বৃদ্ধের সঙ্গে আলোচনার পর তারা বুঝেছিল, সাধারণ চিন্তাভাবনা দিয়ে এদের সামলানো একেবারেই চলবে না।
“কী ঘটনা? আর নো জিয়ে, সেদিন তুমি ঠিক ছিলে তো?” তাং সান এমন নিরীহ ভঙ্গিতে বলল, যেন কিছুই জানে না।
লিন জিয়াংলির আঘাত প্রায় অর্ধেক সেরে গেছে; এখন সে অনায়াসে চলাফেরা করতে পারে, আগের আঘাতে আর কোনো জটিলতা রয়ে যায়নি।
এর মানে, এই ছবিটি পুরোপুরি বাতিল হয়ে গেছে; এতদিনের সব পরিশ্রম জলে গেছে, আন্তর্জাতিক পুরস্কারের জন্য ছোটা সব পরিকল্পনাই একেবারে ভেস্তে গেছে।
সে ইচ্ছে করে অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে চমকে ওঠায় ফান তং আর ফান দাইয়ের মুখের কোণায় একসঙ্গে টান লেগে গেল। ফান দাই মোটা চামড়ার, তাই নিজের সঙ্গে কিছু যায় আসে না ভেবে সে যেন বধির-অন্ধ সেজে রইল; আর পাতলা চামড়ার ফান তং লজ্জায় এমন অস্থির হল যে, পেলে এখনই একটা ঘুসি মেরে আগে একটা গর্তে ঢুকে পড়তে ইচ্ছে করছিল।
এই মুহূর্তে চেন ঝোং আর বাই ফাং এখনও লিফটে আছে। ভেতর থেকে ব্যাগার কক্ষের এই ঘটনার আভাস পেয়ে সে অচেতনভাবে মাথা চুলকাল। এরা আবার কী কাণ্ড করছে, এখন কি তবে গণ্ডগোল বেঁধে যাবে?
অবশ্য, সেও তো অন্য রত্নগুলিও পেতে চাইত। লিঙ্গ ফল গুরুত্বপূর্ণ হলেও, অল্প সময়ের মধ্যে তা ব্যবহার করা যাবে না।