সত্তরতম অধ্যায়: আত্মার আহ্বান—সে তোমাকে ভালোবাসে
“উল্টো?” লিন গোই-এর মুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল।
“ঠিক তাই,” শিয়াং ইয়ো আন শান্তভাবে বলল, “তুমি গতকাল বলেছিলে, তুমি কারো সঙ্গে বাইরে খেতে গিয়েছিলে। সেটা কি কোনো পুরুষের সঙ্গে? আমাদের প্রশিক্ষক কি জানেন সে কে?”
লিন গোই কিছুটা দ্বিধা নিয়ে মাথা নাড়ল, “সম্ভবত জানেন।”
“তাহলে তো ঠিকই ধরেছি,” শিয়াং ইয়ো আন আরও দৃঢ়স্বরে বলল, “তুমি কি লক্ষ্য করেছো, প্রশিক্ষক আমার প্রতি কতটা কঠোর? আগে বুঝতে পারতাম না, কিন্তু গত রাতের ঘটনার পরে আমি আন্দাজ করতে পারছি। সম্ভবত, কারণ আমাদের দু’জনের সম্পর্ক সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, আমরা প্রায়ই একসাথে থাকি।
এবারও তাই, আমি মনে করি, প্রশিক্ষকের রাগের কারণও...”
আলোয় ঝলমল করা অসংখ্য জোড়া জোড়া চোখে যেন জমে উঠেছে অতৃপ্তি আর ক্ষোভের ছায়া।
তবে, কীভাবে এমন পরিবর্তন ঘটল, কেউ জানে না। মানুষ ও দৈত্যজাতির বিশাল শক্তি, এই যুদ্ধক্ষেত্রেই চিরতরে সমাহিত হয়েছে।
এখন, লু ইয়িনের দিনগুলো বেশ নিরিবিলি কাটছে। ফুরসত পেলেই “চরম বিকাশ ক্লাবে” যেতেন, যোদ্ধাদের সঙ্গে গল্প করতেন, বেশিরভাগ সময় গভীর সাধনায় ডুবে থাকতেন।
তবে, তিনি যখন ভালোবাসার দম্পতির অভিনয় করতেন, সময়ের সাথে সাথে শুধু বাইরের লোকজনই নয়, তিনি নিজেও যেন বিশ্বাস করতে শুরু করছিলেন।
ইউন ছি ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে শুনছিল, যদি এসব সত্যিই হয়, তবে কি তার সঙ্গে চাংশুন শুয়ান ই-র কোনো সম্পর্কই নেই?
কালো ড্রাগন গোপন বিদ্যার সাধনায় নিমগ্ন ছিল, এমন সময় ব্রোঞ্জ দরজা বিকট শব্দে খুলে গেল, আর গোপন কক্ষে অসীম বিশৃঙ্খল বাতাস প্রবাহিত হতে লাগল।
এই বার্তাটি পড়ে নিং রুয়ানরুয়ানের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, ভাগ্যিস সি লিয়েন সারাক্ষণ তার সঙ্গে ফোনে ছিল, তাই সে তেমন ভয় পায়নি।
“কেন এমন নীচু কৌশলে আমার দুই ভাইয়ের ওপর হামলা?” বেঁটে কালো পোশাকের লোকটি রাগে ফুসতে ফুসতে চারপাশে চিৎকার করল।
আসলে চেন শুয়াং-এর প্রাথমিক বাছাই প্রতিযোগিতায় কী পারফর্ম করে, তা দেখার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু মেয়েটি নির্লোভ, নিরাসক্ত; কেবল নির্বাচিত হলেই হলো, র্যাঙ্কিং নিয়ে সে আদৌ মাথা ঘামায় না।
তাদের দেখার সময় বোঝা গেল, রহস্যময় “লাটিয়াও গুরু” ছাড়াও, অভিভাবকও কুৎসিত হাসি দিচ্ছে।
ছিন ইউ নিং একটু দুঃখের সুরে বলল, সত্যিই খিদার জ্বালায় ঘুম ভেঙেছে তার, নাহলে আরও একটু ঘুমানো যেত।
এখন ফের ঈশ্বর-দানব পুনর্জাগরণের সংকট ঘনিয়ে আসছে। সত্যিই যদি তারা পুনরায় জেগে ওঠে, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে কিছুই করা সম্ভব নয়। কিন্তু যদি সে তার মৌলিক ঈশ্বরদেহ গড়ে তুলতে পারে, বিধির শৃঙ্খল ভেঙে সম্রাট-পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে, তবে ঈশ্বর-দানবদের সঙ্গে লড়াইয়ের সাধ্য পাবে।
পাবলিক সান লানলান টাকা নিয়ে এসেছে শুনে আমার মনটা আনন্দে ভরে গেল। আমি তো সাহস করেও ওকে সত্যি কথা বলতে পারতাম না। যদি বলতাম, ঝাও লিনের আবির্ভাবেই আমি এই অদ্ভুত অবস্থায় পড়েছি, নিশ্চিত ও হেসে লুটোপুটি খেত!
আমি যখন বললাম, আমি কাজটা শেষ করেছি, লোহারি চোখে লোভের ঝিলিক দেখা দিল। আমি বুঝলাম, ওর চাহিদা কতটা প্রবল।
আসলে, লু ছু হেঙ যখন ইয়ে ওয়েই ইয়িনকে ছেড়ে দিল, সে তখনও কিছুটা অনুভব করছিল। তবু ক্লান্তিতে তখনই জেগে ওঠেনি; কিন্তু “শিশু” শব্দটা শুনেই তৎক্ষণাৎ চেতনা ফিরে পেল।
ঠিক তখনই, হান ল্যাং-এর চোখ সংকুচিত হল, সে দেখল করিডরের দূরে মাটিতে ছড়িয়ে আছে অজস্র সাদা কঙ্কাল, কিছু তো ধুলোয় মিশে গেছে। কঙ্কালের পাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে কিছু অস্ত্র, স্পষ্টই যারা চ্যালেঞ্জে ব্যর্থ হয়েছে।
“কী হল, শুনতে খারাপ লাগছে? এর চেয়েও বাজে কথা বলা বাকি!” ইয়াও শেং নির্লিপ্তভাবে বলল। এবার ঝাং মেং রেগে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইলে ইয়াও শেংও তার লোকজন নিয়ে অস্ত্র উঁচিয়ে ধরল, দুই পক্ষের মধ্যে এক তীব্র সংঘর্ষের উপক্রম হল।
গিলদাসের তলোয়ার চালনায় ছিল ভর ও দৃঢ়তা, যেন পাহাড় গড়িয়ে আসছে, প্রবল দুর্দান্ত; আর চিং দাইয়ের তলোয়ার চালনা ছিল অপূর্ব চপল, যেন ফুলের ভেতর দিয়ে উড়ে যাওয়া প্রজাপতি, কিংবা উল্কা ছুটে চলেছে চাঁদের পানে।
তাং আওর কথা শেষ হতে না হতেই, তার দেহ থেকে হঠাৎই ঘনীভূত মৃত্যুর শ্বাস বেরিয়ে এল, সেই মৃত্যুর ছায়ার পেছনে ভেসে উঠল হালকা লাল আভা। লাল আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এমনকি মৃত্যুর গন্ধকে ছাপিয়ে গেল।
গোপনে রাগে ফেটে পড়ল শিয়া ইউনজিন, দাঁতচাপা হেসে দেখল, বাবা-ছেলে কত আপন হয়ে খাচ্ছে, ওকে যেন কেউ দেখছেই না।