৬৯তম অধ্যায় — সহপাঠীদের যৌবন (অনুগ্রহ করে পুরস্কৃত করুন!)

প্রতিযোগিতা শুরুর আগে প্রস্তুতি কক্ষে।
লি ছুনগাং এবং য়ু ওয়েনঝৌ দু’জনেই ক্যামেরার সামনে নিশ্চুপ, কারওর মুখে কোনো কথা নেই। আপাতত, কেউই আগে কথা বলার পক্ষপাতী নন, তবে তাদের নীরবতার কারণ একেবারে ভিন্ন। প্রথমজন এই প্রতিযোগিতা নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায় না—জিতলে ভালো, হারলেও কিছু যায় আসে না, এই মনোভাব নিয়েই এসেছে; দ্বিতীয়জন আবার ভাবছে, কিভাবে বিরোধীকে নিজের পরিকল্পনায় সহযোগী করা যায়।
“আমি……”
“তুমি……”
“তুমি আগে বলো, এই প্রতিযোগিতা নিয়ে তোমার কোনো মত আছে?”
দুজনেই যেন পূর্ব পরিকল্পিতভাবে একসঙ্গে মাথা তুলে, একসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে আবার থেমে যায়, বুঝতে পেরে আর কথা বাড়ায় না। শেষ পর্যন্ত লি ছুনগাং-ই প্রথম মুখ খোলে।
তার কথা শুনে য়ু ওয়েনঝৌ মাথা নেড়ে স্বীকারোক্তি করে, “তিনটি প্রকল্পের কঠিনির মান আমি জানি, তুমিও নিশ্চয় দেখেছ। আমার ধারণা হলো: প্রথম প্রকল্পে তুমি খেলবে, জিতো বা হারো, সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেই হবে—তুমি কি রাজি?”
“যদি আমি প্রথম প্রকল্পটা ভাগ্যক্রমে জিতে যাই, তুমি কি দ্বিতীয় প্রকল্পে প্রতিদ্বন্দ্বী দলের অধিনায়ক ঝাও জিনতোর মুখোমুখি হবে, নাকি দলের স্বার্থে অপেক্ষাকৃত সহজ, নিশ্চিত জয় নিশ্চিত করতে তৃতীয় প্রকল্প বেছে নেবে?”
প্রথম প্রকল্পে তাকে নামানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে লি ছুনগাং সরাসরি উত্তর না দিয়ে উল্টো য়ু ওয়েনঝৌ-কে একেবারে প্রাণান্ত প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয়!
“ওহ! লি ছুনগাং-এর প্রশ্নটা দারুণ তীক্ষ্ণ।”
“ঠিক তাই, প্রতিযোগিতা-পূর্ব সাক্ষাৎকারে আমরা দেখেছি, য়ু ওয়েনঝৌ আসলে ঝাও জিনতোর সঙ্গে লড়তে চায়, এখন তার সামনে দুইটা পথ—দল নাকি ব্যক্তি!”
“কি কঠিন সিদ্ধান্ত!”
“……”
এই প্রস্তুতি কক্ষের প্রতিটি মুহূর্তই আসলে নিরীক্ষণকক্ষে অতিথিদের চোখ এড়িয়ে যায় না, বিশেষ করে দুজনের কথোপকথন তো একেবারে মনোযোগ দিয়ে শোনা হচ্ছে।
অন্যদিকে, স্বাগতিক দলের দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ঠিক যেমন তারা ভেবেছিল, সবচেয়ে শক্তিশালী অধিনায়ক ঝাও জিনতোকেই ঠিক করা হয়েছে, বাকি দুইজন কে, সেটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
অনেকক্ষণ নীরবতার পর, চোখে অদম্য স্পর্ধা নিয়ে য়ু ওয়েনঝৌ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলে, “ব্যক্তি হোক বা দল, দ্বিতীয় প্রকল্পটা আমারই হবে!”
“তাহলে ২–০?” লি ছুনগাং হাসল, এমন আত্মবিশ্বাসী, স্পর্ধিত স্বভাবের মানুষের সঙ্গে সে দল গঠন করতে ভালোবাসে।
পুরাতন প্রবাদ—যৌবনের সাহচর্যে জীবন উদ্দীপ্ত; জ্ঞানপিপাসু হৃদয়, সাহসী, নির্ভীক!
“অবশ্যই ২–০!”
চটাস করে, চলতি বছরের বিজ্ঞান ও কলার শীর্ষস্থানের ছেলেটি আকাশে ডান হাত উঁচিয়ে করতালি দেয়, যেন এই ছোট্ট প্রতিশ্রুতি ‘২–০’–কে আরও দৃঢ়ভাবে মনে গেঁথে দেয়!

“প্রস্তুতির সময় শেষ, দুই দলের খেলোয়াড়রা দয়া করে মঞ্চে আসুন!”
উদ্দীপনাময় সংগীতের পর, প্রধান মঞ্চের দরজা আবার খুলে যায়, দুই দলের সদস্যরা সারিবদ্ধভাবে প্রবেশ করে, সঞ্চালক চিয়াং গের দুপাশে এসে দাঁড়ায়।
“চলুন শুনে নিই দুই দল তাদের সদস্য বাছাই কিভাবে করেছে, প্রথমেই থাকছে শীর্ষস্থান প্রাপ্ত দলের কথা।”
কেউই অধিনায়ক কে—এ নিয়ে মুখ খোলে না, তবে য়ু ওয়েনঝৌ সঞ্চালকের কাছাকাছি থাকায় মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে বলে, “আমাদের পরিকল্পনা খুব সহজ, প্রথম ব্যাটে থাকছে লি ছুনগাং, দ্বিতীয় আমি নিজে!”
বলেই চুপ, আর কিছু যোগ করে না।
সবার—including প্রতিযোগীরা, অতিথি এবং সঞ্চালক— প্রত্যাশা ছিল, য়ু ওয়েনঝৌ এবার তৃতীয় সদস্যের নাম বলবে; কিন্তু দ্বিতীয় জনের পরই তার কথা থেমে যায়।
“তবে তোমাদের তৃতীয় প্রকল্পের জন্য কে?” সঞ্চালক প্রশ্নটি করেই ফেলে, সবার মনে একই কৌতূহল।
“দুই শূন্য, খেলা এখানেই শেষ, তাই তৃতীয় জনের দরকার নেই!”
“আমি মনে করি, তরুণেরা তরুণের মতোই থাক—অন্তত এখন সাহস দেখাতেই হবে, আনন্দে মাতোয়ারা হওয়া দোষ নয়, নতুন কিছু বলার জন্য মিথ্যা মন খারাপও চলবে, বড় দায়িত্ব তো বয়স বাড়লে নেবই! তোমরা কী বলো?”
লি ছুনগাং মাইক্রোফোন ফেরত দিয়ে নিজের মনের কথা বলে, বাকিরা কী ভাবলো তা নিয়ে সে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়!
“অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস!”
“দম্ভ!”
“অন্ধ বিশ্বাস!”
য়ু ওয়েনঝৌর আত্মবিশ্বাসী কথা শেষ হতে না হতেই, পুরো পরিবেশে যেন বিস্ফোরণ ঘটে, বিশেষত প্রতিপক্ষের সদস্যরা—যারা ছোটবেলা থেকেই অদম্য মেধাবী, কারওর কাছে কখনও অবহেলিত হয়নি, তাদের সামনে এভাবে ছোট করা মোটেও গা সওয়া নয়!
মূলত, এ পর্বের হঠাৎ সংযোজন নিয়ে যারা ইতিমধ্যেই অসন্তুষ্ট ছিল, তারা তো এবার স্পষ্টভাবেই বিরক্তি প্রকাশ করে, বিশেষ করে প্রথম প্রকল্পে অংশ নিতে চলা প্রতিযোগী, মনে মনে শপথ করে নেয়—এবার ওদের উচিত শিক্ষা দিতেই হবে!
এই পরিস্থিতিতে কার সবচেয়ে বেশি আনন্দ, তা হলে নিশ্চয়ই পরিচালক হুয়াং চুনচিয়ের। সে একটুও চিন্তিত নয়, বরং আশা করছে, যত বড় ঝামেলাই হোক, অনুষ্ঠান জমে উঠবে; সে তো মনে মনে ইতিমধ্যেই ঠিক করে ফেলেছে, রেকর্ডিং শেষ হতেই গোপনে সংবাদ ছড়াবে—
নতুন শীর্ষ স্থানাধিকারী ও প্রতিযোগীদের মধ্যে তীব্র দ্বন্দ্ব!
শুধু সংবাদ পোর্টাল নয়, এধরনের শিরোনাম তৈরিতে হুয়াং চুনচিয়ে কারও চেয়ে কম যায় না; শো-এর সর্বোচ্চ রেটিং মাত্র ৩ শতাংশ, আজকের এই এপিসোড হয়তো সাত মৌসুমের রেকর্ডও ছাড়িয়ে যেতে পারে—এমন অজানা আশা তার মনে!
পরিচালক ও স্থানীয় সম্প্রচারক থেকে কোনো বিরতি বা স্থগিত সংকেত না আসায়, পরিস্থিতি যতই কঠিন হোক, সঞ্চালক চিয়াং গে অনুষ্ঠান চালিয়ে যেতে বাধ্য।
এত বড় উত্তেজনাপূর্ণ কথা-বার্তা হয়ে যাওয়ায়, আগে থেকে নির্ধারিত ‘কড়া হুমকি’ দেওয়ার রাউন্ড আর দরকারই পড়ল না!
মঞ্চে, লি ছুনগাং ও লউ ইউনতাই ছাড়া বাকিরা আবার নিজেদের আসনে ফিরে গেল।
‘বিচ্ছিন্ন সুতার ধাঁধা’—প্রকল্পের কঠিনির মান:

পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা: ৫
মেমোরি: ১
স্থানিক চিন্তা: ৪
সৃজনশীলতা: ২
যুক্তি: ৩
গণনা: ২
লি ছুনগাং পুরো প্রকল্পের স্কোর দেখে মোটামুটি নিশ্চিত—এই প্রথম প্রকল্পটা তার হাতের মুঠোয়।
ব্যক্তিগত প্রস্তুতি কক্ষে সে বাইরে থেকে মডেলটা দেখার ভান করলেও, বাস্তবে তার মনে চলছিল এক অজানা অস্তিত্বের সঙ্গে কথোপকথন।
“ছোট ওয়েনওয়েন, মালিক বিপাকে পড়লে কি করা উচিত?”
[একজনের বিপদ মানে সবার সহায়তা!]
“জেনারেল, কোনো বুদ্ধি আছে?”
[কোনো কিছু একটা স্থান থেকে অন্য স্থানে সরিয়ে সংখ্যাকে বড় থেকে ছোট করার উপায়।]
“মানুষের ভাষায় বলো! মানে, সিস্টেমের ভাষায়!”
[শ্রমের বিনিময়ে আনন্দ সৃষ্টি করো!]
“শেষমেশ তো আবার টাকার কথা, কত চাই, সোজাসুজি বলো!”
আগের মস্তিষ্ক প্রসারণের উপকারে, এখন সিস্টেমের টাকার চাহিদা মেটাতে লি ছুনগাং বেশ আগ্রহী, হয়তো এখন হাতে টাকা থাকায় আর হিসাবি হতে হচ্ছে না।
[প্রশ্নের মান অনুযায়ী—এক তারকা প্রশ্নে এক লক্ষ, দুই তারকা প্রশ্নে দুই লক্ষ, তিন তারকা প্রশ্নে তিন লক্ষ, …]
“ঠিক আছে ঠিক আছে, পাঁচ তারকা প্রশ্নে পাঁচ লক্ষ, তুমি তো দেখছি আমার এখনো হাতে না আসা পারিশ্রমিকটাই ধরেই নিয়েছ! যাক, অন্তত আমার বইয়ের প্রচার হলো, তুমি যতই লাভ করো, আমি লি ছুনগাং কোনোদিন ক্ষতিগ্রস্ত হব না!”
——————
পুনশ্চ: নতুন সপ্তাহ, পাঠকবন্ধুরা, যদি সামান্য প্রাপ্তি ভালো লাগে, পিডানকেই একটু উৎসাহ দিন, অন্তত একদিন বিলাসবহুল ডিম-মাংসের নাশতা তো হওয়া চাই!