চতুর্দশ অধ্যায়: ডি-সি মানে স্বপ্নের গাড়ি!

তরুণরা যখন ঘর ছাড়ে, তখন তাদের পদক্ষেপে থাকে দৃঢ়তা ও স্পষ্টতা। কিশোর বয়স মানেই সবসময় দ্বিধাহীন, সিদ্ধান্ত নিলে সঙ্গে সঙ্গেই সে পথে পা বাড়ায়। বারো তারিখে চুক্তিতে সই করার কথা, তাই লি চুনগাং ও নাতু ঠিক করল, এগারো তারিখেই তারা সাংহাই যাবে।

এধরনের বিরল সুযোগে, যখন পূর্বের মুক্তোর শহর সাংহাই যাওয়া হচ্ছে, তখন শুধু চুক্তিতে সই করেই তড়িঘড়ি ফিরে আসা কি ঠিক হবে? যদি তাই হয় তবে ফিরে এসে মনে থাকবে না একটুও, সাংহাই শহরের সেই জৌলুস, সেই রহস্যময় সৌন্দর্য—সবটাই ফাঁকা মনে হবে!

লি চুনগাং আরামদায়ক ও সহজ পোশাক পরে নিল, বদলানোর জন্য কিছু জামাকাপড়, চার্জার, পাওয়ার ব্যাংকের মতো দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সব ঢেলে দিল অ্যাডিডাসের দুই কাঁধের ব্যাগে। সব গুছিয়ে নিয়ে এরপর熊霸 ইন্টারনেট ক্যাফের মালিক熊老板-কে ফোন করে জানিয়ে দিল, তারপর চটপট বেরিয়ে পড়ল।

মোবাইল অ্যাপ দিয়ে একটি ট্যাক্সি ডেকে সরাসরি রওনা দিল বিমানবন্দরের পথে...

—

এসএইচ নগর।

লিন ইমিন দাঁড়িয়ে আছেন সাজঘরের আয়নার সামনে, তার স্বামী লো ওয়েন বারবার নিজের চেহারা ঠিকঠাক করছেন, অস্থিরতায়। লিন ইমিন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, “প্রিয়, আজ তোমার কী হয়েছে?”

“হ্যাঁ! কী বলছো? না, কিছু হয়নি, শুধু একটু নার্ভাস লাগছে।”

“যদি কিছু হয়, আমাকে বলো তো! সব সময় একা একা মনের মধ্যে রাখো না, এই সংসারে আমিও চাই তোমার পাশে থাকতে, তোমার দুঃখ-শঙ্কা ভাগ করে নিতে।”

মৃদু চুমু খেয়ে লো ওয়েন স্ত্রীর কপালে বললেন, “আজ একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মানুষ আসছেন সাংহাইতে। যদি আজ সফল হই, তাহলে আমাদের জীবন বদলে যাবে!”

বলেই মুষ্টি আঁকড়ে ধরলেন তিনি। এই ছোট্ট ঘর—ত্রিশ বর্গমিটারও হবে না—এখনই দুইজনের জন্য যথেষ্ট অস্বস্তিকর, তার ওপর তারা শিগগিরই একটি সন্তানের কথা ভাবছেন।

“আমি জানি তুমি পারবে, তুমি-ই আমার সেরা!”

“হ্যাঁ, আমি-ই সেরা!”

স্ত্রীর উৎসাহ আর নিজের অদম্য সাহসে লো ওয়েন, প্রায় তিরিশে পৌঁছে যাওয়া এই মানুষটি, খানিকটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন। কিন্তু পরমুহূর্তেই মোবাইলের স্ক্রিনে লেখা কিছু পড়ে আবার মলিন হয়ে গেলেন।

লিন ইমিন চোখের কোণ দিয়ে, ঝাপসা কিছু শব্দ দেখতে পেলেন—

সারা দেশের কলা বিভাগে প্রথম...

‘ভৌতিক বাতাস’-এর লেখক...

চুন ও চুনগাং...

‘সাহিত্যিক ধারা’-র প্রচ্ছদ...

“হ্যালো, লি চুনগাং সাহেব...”

লো ওয়েন আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের মনে ভাবলেন, তারপর নিজেই আবার নাকচ করলেন, “এভাবে ঠিক হবে না। তথ্য অনুযায়ী, সে তো মাত্র কুড়ি বছরের এক তরুণ, ‘আপনি’ বলা অস্বাভাবিক, আবার নাম নিয়ে ডাকা একটু বেমানান।”

“হ্যালো, আমি লো ওয়েন, ‘বুনকুয়ান’ স্টুডিও থেকে...”

“লি সাহেব, একটু সময় দিতে পারবেন?”

“...”

বারবার অনুশীলন করেও কোনোভাবেই লো ওয়েন সন্তুষ্ট হতে পারলেন না। কীভাবে সম্বোধন করবেন, তা ঠিক করতে পারছিলেন না, আবার একেবারে অপরিচিত কেউ এভাবে কথা বলাও অদ্ভুত মনে হচ্ছিল।

সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না। যতই দ্বিধা-দ্বন্দ্ব থাক, একেক সেকেন্ড চলে যায় নিজের মতো করে।

বিকেল চারটা—লি চুনগাং তখনো বিমানবন্দর ছাড়েননি, ঠিক তখনই মোবাইল ৪জি নেটওয়ার্কে ফিরে আসতেই বাজতে শুরু করল।

তিনি ভেবেছিলেন, সম্ভবত নাতু ফোন করেছে, যে আগে থেকেই জানিয়েছিল তাকে নিতে আসবে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন, একেবারে অচেনা নম্বর।

“হ্যালো!”

ফোন ধরেই লি চুনগাং নির্দেশনামা দেখে দেখে বিমানবন্দরের বাইরে হাঁটতে থাকলেন।

“তুমি নিশ্চয়ই পৌঁছেছো, আমি টার্মিনাল-বি-এর গেটে অপেক্ষা করছি।”

শুরুতেই অপরিচিত এক নারীর গলা, এতটাই শীতল যে মনে হয় বহুদূর থেকে কথা বলছে। লি চুনগাং কিছুটা হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কে?”

“নাতুর বাড়িতে হঠাৎ সমস্যা হওয়াতে সে আসতে পারেনি, আমাকেই পাঠিয়েছে তোমাকে নিতে। আমি গ্যাং সিজিয়া।”

“গ্যাং সিজিয়া? নাতু তো কোনোদিন বলেনি তোমার কথা, এমনকি সে আসতে পারছে না, সেটাও আগে জানায়নি।”

একজন অবিবাহিত পুরুষ হিসেবে সবসময় সতর্ক থাকা দরকার, বিশেষ করে নিরাপত্তার কথা ভাবলে। লি চুনগাং সরাসরি মনের কথাই বলে ফেললেন।

সত্যি বলতে, তিনি মোটেই বিশ্বাস করছিলেন না। শুধু গলার স্বর শুনে নারী মনে হলেই বা কী? এ যুগে নারী প্রতারকও তো কম নয়!

“আমি মাত্র দশ মিনিট অপেক্ষা করব, ইচ্ছে হলে এসো!”—এই বলে ফোন কেটে দিল সেই নারী। লি চুনগাং অপ্রস্তুত হয়ে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন।

ঠিক তখনই কি না, নাতুর মেসেজ এলো—

বিভাগীয় সম্পাদক নাতু: সত্যিই দুঃখিত, চুনগাং দাদা! হঠাৎ ঘরে সমস্যা হওয়ায় আসতে পারছি না, আমার এক বান্ধবীকে পাঠিয়েছি তোমাকে নিতে, সে হয়তো পৌঁছে গেছে। [দুঃখিত][কান্না]

চুন ও চুনগাং: বাড়ির বিষয় বেশি জরুরি, তুমি নিশ্চিন্তে যাও। আমি একা পুরুষ মানুষ, কোনো সমস্যা নেই। কাল চুক্তি স্বাক্ষরের সময় ঠিকঠাক হাজির থাকব!

বিভাগীয় সম্পাদক নাতু: [ধন্যবাদ][ধন্যবাদ]
[আহা, একটু আগে কে না জানি অচেনা নম্বর দেখে এত দ্বিধায় ছিল!]

“চুপ করো!”

[আমাকে চুপ করানো সহজ, তবে পরে যদি কথা বলাতে চাও, তখন আর সহজ হবে না।]

“ভুল করেছি! দয়া করে, এবার তো হল?”

লি চুনগাং বিন্দুমাত্র দেরি না করে আত্মসমর্পণ করলেন।

গোপনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মোবাইলের সময় দেখে পা বাড়ালেন। কিছুক্ষণ পরেই পৌঁছে গেলেন টার্মিনাল-বি-এর দরজায়। চারপাশে চোখ বুলিয়ে সহজেই দেখতে পেলেন এক তরুণীকে, গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে।

দক্ষিণের শহর বলে, জুলাই মাসে সাংহাই ও পেংচেংয়ের গরমে খুব একটা পার্থক্য নেই। গ্যাং সিজিয়া পরেছেন সাদা টি-শার্ট আর ডেনিম শর্টস, উজ্জ্বল-সাদা টানটান পা দুটি সোজা, পরেছেন পুরনো ধাঁচের স্নিকার্স; পথচলতি নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবারই চোখ আটকে যাচ্ছে।

পুরুষেরা তাকিয়ে থ বনে যায়, নারীরা একবার দেখে মনে মনে নিজেকে তুলনা করে চুপচাপ দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়!

পরিচ্ছন্নতায়, লি চুনগাং-এর সঙ্গে কিছুটা মিল আছে—দুজনেই টি-শার্ট, শুধু তারটি কালো; নীচে ডেনিম, তবে একজনের শর্টস, অন্যজনের ছেঁড়া ন’পয়েন্টের প্যান্ট। জুতায়ও দুজনের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য নেই, দুজনেই ক্যাজুয়াল জুতা পরেছেন।

তবে লি চুনগাং-এর সবচেয়ে অবাক লাগল গ্যাং সিজিয়া’র পাশে থাকা গাড়িটা দেখে—যা ‘স্যুট পরা দস্যু’ বলে পরিচিত, অডি আরএস৭!

তিনি গাড়ি খুব একটা বোঝেন না, তবুও এক ঝলক দেখেই বুঝে গেলেন, এই গাড়ি মোটেই সস্তা নয়।

“ওঠো!”

সম্ভবত নাতু আগেই লি চুনগাং-এর ছবি বান্ধবীকে দেখিয়েছিল, তাই কাছে যেতেই গ্যাং সিজিয়া তাকে চিনে নিয়ে মাথা নেড়ে ইশারা করলেন, তারপর এক কথায় ডাক দিলেন। ড্রাইভারের দরজা খুলে লম্বা পা ফেলে গাড়িতে উঠলেন।

ভাগ্যিস, মেয়েটা হাই-হিল পরে ড্রাইভ করেন না, না হলে নারী চালকের গাড়িতে চড়তেও সাহস হতো না!

সব মিলিয়ে, যে মানুষটি শিগগিরই তিন লাখ টাকা জমার মালিক হবে, আর ভবিষ্যতে আরও অনেক বেশি টাকার মালিক হবেন, তার এই ক্লাসের গাড়িতে প্রথম চড়া মোটেই অস্বস্তিকর লাগল না। দরজা খুলে নির্বিঘ্নে সহযাত্রীর আসনে গিয়ে বসলেন, নির্ভয়ে গাড়ির ভেতরটা দেখতে লাগলেন, যতই দেখেন ততই ভালো লাগছিল।

মনে মনে হিসাব করলেন: আজ থেকেই এটা-ই আমার ডি-সি!