ষাষ্টিতম অধ্যায়: তিয়ান জি-র ঘোড়দৌড়ের কৌশল

“আলো প্রস্তুত!”
“ছবি ধারণের প্রস্তুতি নাও!”
“পরিচালক আজকের চ্যালেঞ্জের বিষয়বস্তু শেষবারের মতো পরীক্ষা করো!”
“সহকারী পরিচালক, প্রতিযোগীদের মাইক্রোফোনে কোনো সমস্যা আছে কি না দেখে নাও...”

প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠানের রেকর্ডিং সেটে প্রবেশ করা লি চুনগাং যেন একেবারে নতুন জগতে প্রবেশ করেছে। মঞ্চের চারপাশে কর্মীদের ব্যস্ততা দেখে সে প্রথম বুঝতে পারল, অনুষ্ঠান রেকর্ড করা এত সহজ কিছু নয় যেমনটা সে কল্পনা করেছিল।

ভাগ্য ভালো, ‘সবচেয়ে শক্তিশালী মস্তিষ্ক’ একটি ইনডোর রিয়েলিটি শো, যেখানে দর্শকদের আমন্ত্রণ জানানো হয় না। ফলে, দর্শকদের দ্বারা প্রভাবিত হওয়ার কোনো আশঙ্কা নেই।
দেশীয় দলের জন্য নির্বাচিত প্রতিযোগীরা আগেভাগেই নির্ধারিত আসনে বসে পড়ল। পরিচালক হুয়াং চুন্জিয়ে আলোককারি আর চিত্রগ্রাহকের সঙ্গে চূড়ান্ত আলাপ শেষ করে বলল,
“সবাই প্রস্তুত, কাউন্টডাউন, তিন! দুই! এক! শুরু!”

“স্বাগতম ‘সবচেয়ে শক্তিশালী মস্তিষ্ক’ সপ্তম মৌসুমে! মঞ্চে আসুন আমাদের উপস্থাপক চিয়াং গো!”
অনুষ্ঠানের নিয়মানুযায়ী প্রতিযোগীরা তখনই করতালি ও উচ্ছ্বাসে উপস্থাপককে স্বাগত জানাল। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা পরিচালক সঙ্গে সঙ্গে তৃতীয় ও চতুর্থ ক্যামেরা অপারেটরকে প্রতিযোগীদের প্রতিক্রিয়া ও অভিব্যক্তি ধারণের নির্দেশ দিল।

“ভালো! আমাদের দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী মস্তিষ্ক কোথায়?”
“এখানে!”
“এখানে, আমরা আমাদের প্রজ্ঞাকে উড়িয়ে দেব, আমরা বিজ্ঞানের...”
“জনপ্রিয়তা বাড়াব!”
“এ অনুষ্ঠানটি আমাদের প্রিয় সয়া সস ‘হাইতিয়ান’-এর সৌজন্যে পরিবেশিত হচ্ছে। অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার আগে, প্রথমেই পরিচয় করিয়ে দিই আমাদের বিশেষ অতিথিদের, যাঁরা রূপ ও মেধার অপূর্ব সমন্বয়...”

“এ ছাড়াও আজ আমাদের সঙ্গে রয়েছেন আরও একজন বিশেষ অতিথি! তিনি সংগীত স্রষ্টা, অভিনেতা এবং খ্যাতনামা উদ্যোক্তা—এবং তিনিই আমাদের দেশীয় দলের দলনেতা... মঞ্চে স্বাগত জানাই তিংফেং ভাইকে!”

উপস্থাপকের কথা শেষ হতেই, সঙ্গে সঙ্গে বাজতে লাগল তিংফেং ভাইয়ের বিখ্যাত গান।
উপস্থাপক ও তিংফেং ভাইয়ের সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎকারের পরই আজকের অনুষ্ঠানের মূল পর্ব শুরু হল।

এবার মঞ্চে ওঠার পালা লি চুনগাং ও ইউ ওয়েনঝৌ-র। দুজনেরই প্রথম মঞ্চ অভিজ্ঞতা—নিঃসন্দেহে তারা কিছুটা স্নায়ুচাপে ভুগছিল। অভিজ্ঞ ও স্নেহশীলা ওয়েন দিদি ওদের পিঠে ধাপে ধাপে চাপড়ে মনোযোগ সরিয়ে, স্নায়ুচাপ কমিয়ে উৎসাহ দিলেন,
“মঞ্চে উঠে এখন সব তোমাদের নিজের ওপর নির্ভর করবে। কেউ আর সাহায্য করতে পারবে না। তবে ওয়েন দিদি জানেন, তোমরা দুজনেই পারবে। এত বড় মঞ্চে, হাজার হাজার পরীক্ষার্থীর মধ্যে সর্বোচ্চ ফল করেছ, ভুল বলছি?”

উপস্থাপক চিয়াং গো মঞ্চের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে সাবলীল ভাষায় বললেন, হঠাৎ স্বর উঁচু করে বললেন, “আজকের আমাদের দুই বিশেষ চ্যালেঞ্জার! জাতীয় মানবিক বিভাগের সর্বোচ্চ নম্বর, ৭৩৮ পেয়ে প্রথম স্থান অধিকারী লি চুনগাং এবং ৭৩৪ নম্বর নিয়ে দ্বিতীয় স্থান পাওয়া ইউ ওয়েনঝৌকে মঞ্চে স্বাগত!”

স্মরণশক্তি যে কোনো মেধাবী শিক্ষার্থীর অপরিহার্য গুণ!
লি চুনগাং ও ইউ ওয়েনঝৌ স্মৃতিশক্তিতে কারও চেয়ে কম নয়। অনুষ্ঠানসূচি হাতে পেয়েই তারা সব মুখস্থ করে রেখেছিল এবং উপস্থাপকের ডাকে ঠিক সময়ে মঞ্চে ওঠার জন্য প্রস্তুত ছিল।

মঞ্চের কেন্দ্রীয় দরজা ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হল। দুজন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে গেল চিয়াং গো-র দিকে।

“প্রথমেই জানতে চাইব, বাম পাশে থাকা লি চুনগাং, ৭৩৮ নম্বর তো মানবিক বিভাগে ইতিহাসের সর্বোচ্চ নম্বর। তুমি কীভাবে এটা অর্জন করলে?”

“খুব সহজ! কারণ আমি রাতভর পড়াশোনা করতাম, বইয়ের পেছনে শুধু পড়তাম আর পড়তাম, এক মুহূর্ত বই ছাড়া থাকতাম না, কোনো প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে লজ্জা পেতাম না, নিয়মিত আত্মসমালোচনা করতাম... আচ্ছা, আর বানাতে পারছি না। আসলে আমি অন্যদের চেয়ে একটু বেশি মেধাবী। আজই আমার লেখা ‘ভূত ছায়ার গল্প’ বইটি প্রকাশিত হয়েছে, বন্ধুদের উপহার দিতে দারুণ!”

“হা হা—”

এতক্ষণ সে তো ছন্দ মিলিয়ে কথা বলে যাচ্ছিল, একের পর এক নতুন নতুন কথা বলে যাচ্ছিল। সবাই ভাবল, এই মানবিক বিভাগের প্রথম স্থান অধিকারী বেশ অভিনয় করতে জানে। পর মুহূর্তেই সে বিজ্ঞাপনের ঢংয়ে বইয়ের প্রচার শুরু করল। কেউই এমন কিছু আশা করেনি, তাই সবাই হেসে উঠল।

“পরিচালক, আবার শুরু করতে হবে নাকি?” পাশে দাঁড়ানো সহকারী পরিচালকের নিচু গলা।

“প্রয়োজন নেই!” হুয়াং পরিচালক দৃঢ় কণ্ঠে প্রত্যাখ্যান করলেন, “এটা তো সত্যিকারের রিয়েলিটি শো! আমাদের আকর্ষণ এখানেই—প্রকৃতির প্রকাশে। ছেলেটির এই আচরণ দারুণ, বেশ প্রাণবন্ত। ওর ওপর নজর রাখো, আরও ক্যামেরা দাও!”

ভাগ্য ভালো, চিয়াং গো অভিজ্ঞ উপস্থাপক—এমন পরিস্থিতিতে সে সহজেই সামলে নিল, বলল, “লি চুনগাং, তোমার স্পষ্ট বক্তব্যের জন্য ধন্যবাদ। প্রতিভাই হচ্ছে আমাদের ‘সবচেয়ে শক্তিশালী মস্তিষ্ক’-এর আসল অনুসন্ধান! জানা মতে, ‘ভূত ছায়ার গল্প’ বইটি নেটওয়ার্কে দারুণ সফল হয়েছে, আগ্রহীরা কিনে পড়তে পারেন।”

“ভালো, এবার জানতে চাইব বিজ্ঞান বিভাগের প্রথম স্থান অধিকারী ইউ ওয়েনঝৌ। শুনেছি, তুমি আগে থেকেই আমাদের দলের কোনো প্রতিযোগীকে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছিলে। বলো তো, তুমি সবথেকে কাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও?”

“চাও চিনতো সিনিয়র!”
“একটু জানতে চাই, তাকে সিনিয়র বললে কেন?”
“আমি সেপ্টেম্বরেই চিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ইয়াও ক্লাসে ভর্তি হচ্ছি।”
“বোঝা গেল! এবার দুই প্রতিযোগী আসনে বসো।”

...
“ভালো, আজকের দুই বিশেষ চ্যালেঞ্জারের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত প্রতিযোগিতার নিয়ম হচ্ছে... দলগত পয়েন্ট প্রতিযোগিতা! তোমরা দুজন একটি দল গঠন করবে এবং আমাদের ‘সবচেয়ে শক্তিশালী মস্তিষ্ক’ দলের তিনজন প্রতিযোগীর সঙ্গে তিনটি পৃথক বিষয়ের ওপর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। তিনটি বিষয়ে পয়েন্ট যথাক্রমে ৪, ৭ ও ৫। সদস্য কম হওয়ার কারণে তোমাদের দলে একজন প্রতিযোগী দু’বার অংশ নিতে পারবে!”

তিয়েনজি ঘোড়দৌড়!
সব প্রতিযোগী আজকের নিয়ম শুনে প্রথমেই এ কথার কথা মনে পড়ল, কারণ তিনটি বিষয়ে পয়েন্ট বন্টন বেশ চমকপ্রদ ও চিন্তন উদ্রেককারী।

পয়েন্টের বিচারে, দ্বিতীয় পর্বটাই হবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
যেহেতু ইউ ওয়েনঝৌ চ্যালেঞ্জ জানিয়ে এসেছেন, তিনি কোনোভাবেই ‘পরাজিত’ নাম নিয়ে মঞ্চ ছাড়তে চান না। নিয়ম ঘোষণার পরই তার মস্তিষ্ক জোরে জোরে বিজয়ের কৌশল কষতে শুরু করল।

একজন প্রতিযোগীর পুনরায় অংশগ্রহণের সুযোগটাই তাদের দলের জন্য সবচেয়ে বড় হাতিয়ার!

তিনটি বিষয়ে, প্রথমটি পয়েন্টে কম হলেও পুরো খেলায় তার প্রভাব অনেক বেশি। সম্ভবত প্রথম বিষয়ের কঠিনতা তুলনায় কম হবে। সেক্ষেত্রে, লি চুনগাং-ই সেরা পছন্দ।

ধরা যাক, লি চুনগাং প্রথম রাউন্ডে জিতে যায়, তাহলে পরের দুই রাউন্ডে ইউ ওয়েনঝৌ চাইলেই পরের রাউন্ডে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়তে পারে অথবা শেষ রাউন্ডে বিশ্রাম নিয়ে চূড়ান্ত লড়াই করতে পারে—অর্থাৎ কৌশলের অনেক সুযোগ থাকবে।

যদি লি চুনগাং প্রথম রাউন্ডে জিততে না পারে, তবু পরিস্থিতি একেবারে খারাপ হবে না। ইউ ওয়েনঝৌ তখনও পরের দুই রাউন্ড জিতে পুরো ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম!