২৪তম অধ্যায় চিং ও বেই-এর দ্বন্দ্ব

“বাংলা ভাষার শিক্ষক ইয়াং ওয়েই: লি চুনগাং, তুমি যা বলছ, তা কি সত্যি?”

ক্লাসের ছেলেমেয়েরা যেন কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না—অবিশ্বাস প্রকাশ করলে, বা বললে ওর কথা শুধু গুজব, কোনো প্রমাণ নেই, আবার যদি সত্যি হয়, তাহলে তো নিজেই অপমানিত হতে হয়। একটু ভালো কিছু বলতে চেয়েও যেন মুখ থেকে বেরোয় না; যদি ক্লাসের ক্যাপ্টেন বা পড়ালেখায় সর্বদা সেরা তিনজনের কেউ বলত, তাদের প্রতিক্রিয়া এমন হতো না। কিন্তু এমন একজন, যাকে সবাই মনে করে আত্মসমর্পণ করেছে, শিক্ষক-সহপাঠীদের চোখে যার বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার আশা নেই, সে হঠাৎ একদিন এসে জানায়, তার কবিতা ‘বনফিং’ পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছে।

এটা যেন রাস্তায় প্রতিদিন দেখা সেই ভিখারি হঠাৎ এসে জানায়, সে দেশের সবচেয়ে ধনী—তুমিই বা কেমন ভাববে? শুধু হাস্যকর বলেই মনে হবে।

“আমি কি এমন বিষয় নিয়ে তোমাদের সঙ্গে মজা করি?”

...

কিছু কারণবশত, কেউ কেউ মনে করতে শুরু করল, যখন দ্বিতীয় বর্ষে ক্লাস ভাগ হয়েছিল, তখন তাদের চোখে লি চুনগাং ছিল সজীব, সুদর্শন, অসাধারণ সাহিত্যপ্রতিভা আর ঈর্ষণীয় হাতের লেখা—সবই ছিল। কিন্তু দ্বিতীয় বর্ষের সেই সেমিস্টারে সব বদলে গেল। বাবা-মায়ের ঘটনায় সে ভীষণভাবে ভেঙে পড়ল, জীবন হয়ে গেল অস্থির, দিন কাটতে লাগল একঘেয়ে—ফলস্বরূপ রেজাল্টও নেমে গেল নিম্নগামী নদীর মতো।

কিন্তু আজ, ক্লাসের সবাই বুঝতে পারল—এটাই লি চুনগাংয়ের আসল শক্তি। এটা কি ‘নীরবতা ভেঙে বিস্ময় সৃষ্টি’ নয়?

“তুমি তো চমৎকার করেছ, লি চুনগাং। একজন শিক্ষক হিসেবে আমার ছাত্রের লেখা ‘বনফিং’ পত্রিকায় প্রকাশ পেয়েছে—এটা আমার জন্য গর্বের। নতুন সংখ্যাটা যখন আসবে, আমি কয়েকটা কিনে রেখে দেব!”

“আমি-ও কিনব। বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে সবাইকে বলব, আমার স্কুলের বন্ধু ‘বনফিং’তে লিখেছে।”

“চুনগাং, তুই তো দারুণ করেছিস, একদম চমকে দিলি।”

“আমি জানতাম চুনগাং, তুই নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখিস! দেখ, দেখ!”

...

“চুনগাং, তুই কি নিজের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার ফল অনুমান করেছিস? ক্লাসের মক টেস্টে তুই আসিসনি, সম্প্রতি তো একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেছিস।”

লি চুনগাং একটু থামল। তাদের সত্যি বলার উপায় নেই—সে তখন ওয়েবনভেল লিখে ব্যস্ত ছিল, মক টেস্টে যায়নি কারণ নিজের ফল প্রায় আন্দাজ করতে পেরেছিল।

যদি পরীক্ষার খাতা দেখা শিক্ষক অন্ধ না হন, তার রচনা সর্বোচ্চ নম্বর, আর বাকি বিষয়গুলোতে যেটুকু কাটে, তবুও ৭৩০-৭৩৫ নম্বরের মধ্যেই থাকবে।

তখন যদি ক্লাসে মক টেস্টে সে বলত—এই প্রশ্ন ঠিক, ওইটাও ঠিক, তারা কি বিশ্বাস করত? পরে যদি বলে, সে ৭০০-এর বেশি নম্বর পেয়েছে, সবাই তাকে পাগল ভাবত!

“না না, এই সময়ে একটু ব্যস্ত ছিলাম। যাই হোক, আগামীকাল বা পরশু ফল বেরোবে, তখন সবাই জানতে পারবে। আমি একটু বেরোচ্ছি, তোমরা কথা বলো।”

লি চুনগাং হালকা পায়ে চলে গেল, বুঝল না ক্লাসে তার উপস্থিতি কতটা আলোড়ন তুলেছে; যারা তখন ছিল না, পরে চ্যাট-রেকর্ড পড়ে আবার বিস্মিত হলো।

আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল লি চুনগাং—কে কি লিখেছে, ‘বনফিং’তে কী প্রকাশ পেয়েছে, সে কি সবসময় নিজের শক্তি গোপন করেছিল...

...

“শু স্যার, শুভেচ্ছা!”

“আহা, লু পরিচালক, কীভাবে ফোন করলেন?”

“না না, একটু ছোটখাটো কাজে শু স্যারের সাহায্য চাই।”

“বলুন, পারলে অবশ্যই সাহায্য করব!”

ফোনে যার প্রতি শু ওয়েনসিয়ান এত বিনীত, তিনি উত্তর চীনের বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি দপ্তরের পরিচালক। দক্ষিণের পেংচেংয়ে থেকেও পরিচয় হয়েছে, কারণ আগের বছর ক্লাসের একজন ছাত্র বিশেষভাবে ওই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল, তখনই যোগাযোগসূত্র তৈরি।

এরপর থেকে খুব কমই যোগাযোগ হয়েছে, বছরে ক’বার শু স্যার ফোন করেন, মূলত শুভেচ্ছা জানিয়ে ভর্তি বিষয়ে কিছু তথ্য জানতে চান—সেই বছর ক’জন ভর্তি হবে, নম্বরের কাট-অফ, এসব।

ভর্তি দপ্তরের পরিচালক হিসেবে লু-র হাতে বেশ ক্ষমতা। সাধারণত অনুরোধ করে, নম্বরের তথ্য জানার চেষ্টা করেন—এ বছর ফল প্রকাশের আগেই সাহায্য চাইলে, তিনি যদি কিছু করতে পারেন, তাহলে হয়তো ক্লাস থেকে আরও একজন-দুজন উত্তর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পাবে।

“আমি খবর পেয়েছি, ‘চি-টু’র মৃত্যু’ নামে উচ্চ মাধ্যমিকের সর্বোচ্চ নম্বরের রচনা আপনি মূল্যায়ন করেছেন; ফল লিখেছেনও আপনি। তাই জানতে চাই, লেখকের নাম আর স্কুলটি কী?”

শু ওয়েনসিয়ান ‘চি-টু’র মৃত্যু’ শুনে বুঝতে পারলেন, উদ্দেশ্য কী; মাথায় ঘুরল—‘ঠিক তাই।’

“পিংগাং স্কুল, লি চুনগাং।”

গোপন রাখার দরকার নেই; উত্তর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া ওই ছাত্রের জন্য শুধু সুফলই রয়েছে, শু ওয়েনসিয়ানও এতে খুশি।

সম্ভবত উত্তর বিশ্ববিদ্যালয় চায়, ওই ছাত্রকে আগেই চিনে নেয়, যাতে প্রতিদ্বন্দ্বী বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ের আগেই তাকে নিজেদের অঙ্গনে নিয়ে আসে!

দেশজুড়ে দুই বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা সুবিদিত; দু’পক্ষই নিজ নিজ ক্ষেত্রে শক্তিশালী, পারস্পরিক প্রতিদ্বন্দ্বিতায় উন্নতি হয়।

“এইবার শু স্যারের প্রতি কৃতজ্ঞ।” তথ্য পেয়ে লু পরিচালকের আচরণ আরও বিনীত হলো।

এই পৃথিবীতে ঋণ যেটাই হোক, মানবিক ঋণ সবচেয়ে কঠিন। ফেরত দিতে গেলে অনেক কিছু লাগে।

“উচ্চ মাধ্যমিকের ফল প্রকাশের আগেই, লু পরিচালক, এ বছর ভর্তি পরিকল্পনার কিছু জানাতে পারবেন?”

এতদূর কথা যখন হয়েছে, না বলার উপায় নেই। লু একটু ভেবে উত্তর দিলেন, “গুয়াংডং প্রদেশে ৬৮০ নম্বরের আশেপাশে চেষ্টা করা যায়।”

“ধন্যবাদ, লু পরিচালক।”

“না না, শু স্যারের জন্যই তো সব। তাহলে কথা শেষ, ফোন রাখছি।”

“ঠিক আছে, লু পরিচালক ব্যস্ত, পরেরবার অবশ্যই রাজধানীতে এসে দেখা করব।”

“হ্যাঁ, শু স্যার, সবসময় স্বাগতম।”

দূরে রাজধানীর উত্তর বিশ্ববিদ্যালয়ে, ভর্তি দপ্তরের লু পরিচালক ফোন রেখে আরও একটা কল করলেন।

শিগগিরই, একজন পুরুষ ও একজন নারী, একজন মধ্যবয়সী ও একজন তরুণ শিক্ষক দরজা ঠকঠক করে ঢুকলেন।

“ওয়াং স্যার, ইউ স্যার, এ বছর বিশেষভাবে ভর্তি করার জন্য একজন ছাত্র আছে—আপনারা দু’জন একবার বেরিয়ে যান, কী করেই হোক, প্রতিদ্বন্দ্বী বিশ্ববিদ্যালয়ের আগেই ওই ছাত্রকে আমাদের দলে নেন। বুঝেছেন?”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, লু পরিচালক।”

“জানি, নির্দেশ মেনে চলব।”