চৌষট্টিতম অধ্যায় চেন伯
যাং ইফেং-এর মনে শিশুর মতো কৌতুক জাগল। সে স্বপ্ন ইয়ানরানকে দুষ্টুমি করতে চাইল। মুখে গভীর আফসোসের ছায়া এনে বলল, “আহ্—হ্যাঁ! সেদিন আমার জীবনের সবচেয়ে ভয়ানক লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছিলাম। যদিও শেষ পর্যন্ত শত্রুকে পরাজিত করতে পেরেছিলাম, আমার শক্তি অনেকটাই কমে গেছে। এখন যেমন আছি, তেমনই হয়ে গেছি।” মুখে দুঃখ ও অনুতাপের ছায়া।
স্বপ্ন ইয়ানরান উৎকণ্ঠিত হয়ে সান্ত্বনা দিল, “সব ঠিক হয়ে যাবে। যুদ্ধবিদ্যা আবার শিখে নিতে পারো। যদি আর কখনো আগের মতো না হও, তবুও আমি তো আছি! এখনকার ইয়ানরানকে কেউ সহজে ঠকাতে পারবে না। এবার আমি তোমাকে রক্ষা করব!” কথা শেষ করে সে সাহসের উদাহরণ দিয়ে বুক চাপড়াল। যেন নারীসমাজের বীর!
যাং ইফেং-এর চোখ আটকে গেল স্বপ্ন ইয়ানরানের সুগঠিত বুকের ওপর। সে বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল। স্বপ্ন ইয়ানরান কিছুক্ষণ তার দাপুটে ভঙ্গি দেখাল, তারপর যাং ইফেং-এর অদ্ভুত দৃষ্টি লক্ষ্য করল। সে নিজেও চোখ বুজে নিচে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে কণ্ঠে মৃদু অভিযোগে বলল, “তুমি তো দুষ্ট! চোখ দিয়ে কোথায় তাকাচ্ছ?” বলেই সে যাং ইফেং-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখ লুকিয়ে নিল।
“হাহা— আমি তো আমার প্রিয় জিনিসের দিকেই তাকাচ্ছি!” যাং ইফেং হাসতে হাসতে বলল। দুজন আনন্দে হাসাহাসি ও দুষ্টুমি করতে লাগল।
“কেউ আসছে!” হঠাৎ যাং ইফেং থেমে গিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল। তারপর সে ঘুরে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “বৃদ্ধ, যদি কিছু শুনতে চাও, ভিতরে এসো।”
দরজার বাইরে থেকে বৃদ্ধের হাসির শব্দ ভেসে এল। দরজা খুলে গেল। এক দয়ালু, স্নিগ্ধ চেহারার বৃদ্ধ প্রবেশ করলেন; বয়স প্রায় সত্তর, তবু শক্ত-সামর্থ্য, মুখে লালিমা, বয়সের ভাঁজ নেই। তাঁর মুখে ছিল অবারিত স্নেহ-ভালোবাসা, যাং ইফেং-এর মনে তাঁর প্রতি অনুরাগ আরও বেড়ে গেল। যাং ইফেং জানত, এই স্নেহ-ভালোবাসা অন্তরের। তিনি না থাকলে, হয়তো স্বপ্ন ইয়ানরানকেও সে পেত না।
স্বপ্ন ইয়ানরান প্রবেশ করা বৃদ্ধকে দেখে লজ্জায় বলল, “চেন চাচা! আপনি বাইরে কেন ছিলেন? মানুষের কথাবার্তা লুকিয়ে শুনছেন, সত্যিই বয়সের মর্যাদা রাখেন না!”
“হাহা— মেয়ে, চেন চাচা তো দেখতে এসেছেন ভবিষ্যতের জামাই কেমন দেখতে!” চেন চাচা মজা করে বললেন।
স্বপ্ন ইয়ানরান লজ্জায় কাপড়ের কিনারা ঝাঁকিয়ে চলে গেল। দূর থেকে তার লাজুক কণ্ঠ ভেসে এল, “চেন চাচা, আপনি দুষ্ট! আমি আর কথা বলব না। দেখতে হলে দেখুন, যতক্ষণ ইচ্ছা!”
স্বপ্ন ইয়ানরান চলে যাওয়ার পর, যাং ইফেং আবার তার স্বাভাবিক, নির্লজ্জ, জীবনকে উপহাস করা তরুণের ভঙ্গিতে ফিরল। তবে তার মধ্যে মোটেই সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তানদের অহংকার ছিল না। ছিল শুধু এক অনির্বচনীয় শান্ত, উদাসীন সৌন্দর্য।
দরজাটি বাতাস ছাড়া নিজের থেকে বন্ধ হয়ে গেল। তারপর চেন চাচার শরীর থেকে এক ভয়ানক চাপ নেমে এল, যাং ইফেং-কে এক কঠিন অবস্থায় ফেলে দিল। এই চাপ যদি কোনো সাধারণ উচ্চশক্তির যোদ্ধার ওপর পড়ত, সে নিশ্চয় ঠান্ডা ঘামে ভেসে যেত। কিন্তু যাং ইফেং-এর জন্য তা ছিল বসন্তের মৃদু বাতাসের মতো।
যাং ইফেং অবিচলিতভাবে বসে পড়ল। সম্মান জানিয়ে বৃদ্ধের জন্য এক কাপ চা ঢালল। বলল, “ধন্যবাদ!” তারপর নিজের কাপটি এক চুমুকে শেষ করল।
চাপ মিলিয়ে গেল, যেন কোনোদিন ছিল না। বৃদ্ধ বসে কাপটি হাতে নিয়ে এক চুমুক চা খেলেন। বললেন, “ভবিষ্যতে, আশা করি তুমি ওকে ভালো রাখবে। নইলে তোমাকে ছাড়ব না।”
“হাহা—” যাং ইফেং হেসে উঠল, “চেন চাচা, আমি জানি আপনি অসাধারণ যোদ্ধা। কিন্তু আমাকে কেউ কখনো ভয় দেখাতে পারেনি, সাহসও করেনি!” তার কণ্ঠ গভীর হয়ে গেল, এক অদৃশ্য চাপ চারপাশের বাতাসকে কয়েক সেকেন্ড স্থবির করল, তারপর আবার স্বাভাবিক। “তবু আমি আপনাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমি থাকলে ওর কোনো ক্ষতি হবে না!” তার কথায় ছিল নিখাদ আন্তরিকতা।
চেন চাচা দক্ষ যোদ্ধা, তাই তিনি এই মুহূর্তের পরিবর্তন বুঝতে পারলেন। চোখে ভয় ও আকাঙ্ক্ষার ছায়া ফুটে উঠল। তিনি মনে মনে বললেন, “আহ্— গোপন পরিবারের উত্তরসূরি কি কখনো বাইরের লোকদের মতো নির্বোধ হতে পারে?”
“আপনি আমাকে চেনেন?” যাং ইফেং কৌতূহলী হলো; সে নিশ্চিত, চেন চাচার সঙ্গে তার এটাই প্রথম দেখা।
“ইয়ানরান তো আমার চোখের সামনে বড় হয়েছে। ওকে আমি চিনি না? গতকাল, অতিথি কক্ষে তোমাদের অদ্ভুত আচরণে কেউ নজর দেয়নি, কিন্তু আমি দিয়েছিলাম।” এরপর চেন চাচা আর কিছু বললেন না, উঠে দাঁড়ালেন।
আসলে যাং ইফেং নিজেও জানত, তার ও লু জিনচেং-এর ঘটনা চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। যারা গোপন কিছু জানে, তারা ধারণা করছে সে গোপন পরিবারেরই সন্তান। এ বিষয়ে খোঁজ নিলেই জানা যাবে।
যাং ইফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “চেন চাচা, ধন্যবাদ!”
“ওকে ভালো রাখলেই আমার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ হবে।” বলেই তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বাইরে স্বপ্ন ইয়ানরানের কণ্ঠ ভেসে এল, “চেন চাচা, আপনার ও ফেং দাদার কথা কেমন হলো?”
“হা— ভালো, খুব ভালো!” হাসতে হাসতে তিনি চলে গেলেন। তার দেহে অনেকটা প্রাণবন্ততা ফিরে এল।
যাং ইফেং বেরিয়ে এসে চেন চাচার চলে যাওয়া দেখল। মনে মনে তাকে সম্মান জানাল, তারপর স্বপ্ন ইয়ানরানকে আলিঙ্গন করল। বলল, “চেন চাচা আমাকে অনেক কথা বলেছেন। তুমি আর কখনো ভয় পাবে না। আমি তোমাকে সব সময় রক্ষা করব। তুমি খুবই সুখী হবে!”
“হুম!” স্বপ্ন ইয়ানরান মাথা যাং ইফেং-এর বুকে রেখে এই পুরুষের নিরাপত্তা অনুভব করতে লাগল। তার হৃদস্পন্দন শুনতে লাগল, মন ও শরীর পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল।
“অভিভাবকের অনুমোদন পেয়ে গেলাম, এবার পুরস্কার কী? তাহলে একটু চুমু খাই?”
“না!” স্বপ্ন ইয়ানরান যাং ইফেং-কে ঠেলে দিয়ে দৌড়ে চলে গেল।
“দৌড়ো না—হা হা— এবার তোমাকে ধরেই ফেলব!” যাং ইফেং হাসতে হাসতে পেছনে ছুটে গেল।
হাসির শব্দ, দুষ্টুমি, চিৎকার ভেসে আসতে লাগল। ঘরের ভেতরে গান ও নাচের নারী, অন্যান্য সদস্যরা অবাক হয়ে ভাবল, “আজ কেন মিস এত খুশি? আগে তো কখনো এভাবে হাসেননি!”
ঘরের এক কোণে চেন চাচা চেয়ারে বসে চা খাচ্ছেন। জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক সুদৃঢ় গড়নের পুরুষ। তিনি বাইরে দুষ্টুমি করতে থাকা দুজনের দিকে হাসিমুখে তাকালেন, বারবার মাথা নাড়লেন।
“চেন চাচা, অনেকদিন হলো মিসকে এভাবে হাসতে দেখিনি। হা—” ওই পুরুষ আর কেউ নন, স্বপ্ন ইয়ানরান-এর মুখে পরিচিত লিউ চাচা, পাঁচ বছর আগের সেই মধ্যবয়সী নেতা।
“লিউ, ইয়ানরান বড় হয়েছে, এবার ওর নিজের ঠিকানা দরকার। এটাই ভালো। ওই তরুণ সহজ নয়!” চেন চাচা সন্তুষ্ট মুখে বললেন।
“আমি তো দেখি, তার শক্তি সাধারণ, পোশাক দামি, পরিবারের নাম আছে—আর কোনো বিশেষত্ব দেখি না।” লিউ চাচা অবহেলায় বললেন।
“হা— লিউ, তুমি ভুল করছ। গোপন পরিবারের উত্তরসূরি কি কখনো সাধারণ হতে পারে? তিনটি শক্তিবর্ধক ঔষধ আর ‘গুহ্য ইয়িন কৌশল’ উপহার দেওয়া কি সহজ? বৃদ্ধের অভিজ্ঞতা তো সবসময় সঠিক!” চেন চাচা এক ঝটকায় বুঝে গেলেন, পাঁচ বছর আগে স্বপ্ন ইয়ানরানকে উদ্ধার করা ও ‘গুহ্য ইয়িন কৌশল’ দেওয়া ব্যক্তি যাং ইফেং-ই।
চেন চাচার কথা শুনে লিউ চাচা কিছুটা বিস্মিত হলেন, তারপর চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়লেন, বাইরে দুষ্টুমি করা দুজনের দিকে তাকিয়ে চুপ থাকলেন।