তৃতীয় অধ্যায় শূন্যে তলোয়ার গঠন বিদ্যা

সাতরাত্রি যশ ইফংয়ের জন্য যে গোপন কক্ষটি প্রস্তুত করেছিল, সেখানে যশ ইফং বিছানায় শুয়ে দুই পা তুলে চোখ বুজে চিন্তার সাগরে ডুবে ছিল এবং চমৎকারের সঙ্গে মগ্ন আলাপে রত ছিল।
“চমৎকার, এই ছয় জগতের মধ্যে কি এমন কোনো সাধনার পথ নেই, যেখানে পথের জ্ঞান না বুঝেই কেবল সাধনা করে উপরে ওঠা যায়?” কৌতূহলভরে জানতে চাইল যশ ইফং।
“এমন কোনো উপায় নেই!”
“কেন?” যশ ইফং আবারও প্রশ্ন করল।
“জানি না। কেন জানতে চাও? তুমি কি শক্তির মাধ্যমে পথের প্রমাণ দিতে চাও? অসম্ভব! অতি প্রাচীন কালের শূন্যের মহাদেবও পারেনি… থাক, এ নিয়ে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, আমি আর তোমার সঙ্গে যুক্তি খরচ করতে চাই না, তবে এটুকু বলে দিই, এটা অসম্ভব! অতীতের দেবতাদের কেউই এভাবে সাধনা করেনি। তোমার হাতে রয়েছে গহন স্বর্গীয় সনদ, যা প্রাচীন মহাদেব শূন্য রেখে গেছেন, এটি সাধনার সর্বোচ্চ গোপন পুস্তক। তোমার জন্য কোনো স্বর্গীয় বিপর্যয়ের বাধা নেই, সহজেই দেবত্ব লাভ করা সম্ভব। তার ওপর, তুমি ড্রাগনের গোঁফ ফল খেয়েছ, যার মধ্যে লক্ষ কোটি বছরের জমাট বাঁধা আত্মিক শক্তি রয়েছে। এত কিছুর পরও তুমি আর কী চাও? শুনছো তো? হে... তুমি কি শুনছো?”
আসলে ড্রাগনের গোঁফ ফলের প্রকৃত কার্যকারিতা কেউই জানত না।
“শক্তির মাধ্যমে পথের প্রমাণ… শক্তির মাধ্যমে পথের প্রমাণ…” এই চারটি শব্দ তার চিন্তার চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল। তখন তার মনে পড়ল ‘পথচিন্তার মাধ্যমে আত্মা দমন মহাসাধনার’ সারকথা— প্রবল আত্মিক শক্তির জোরে জোরপূর্বক স্বাভাবিক অবস্থার পরবর্তী স্তরে প্রবেশ, তারপর উল্টো পথে গিয়ে আভ্যন্তরীণ অন্তরায় ভেদ করা। তাহলে কি জোরপূর্বক আত্মিক শক্তি দিয়ে পরবর্তী স্তরের বাধা অতিক্রম করা যায় না? আবার ভেতর থেকে সেই বাধা গলিয়ে দেওয়া যায় না? না, শক্তি যথেষ্ট নয়, জোর করে প্রবেশ করালেও পুরোপুরি ভেদ করতে কমপক্ষে দ্বিগুণ শক্তি চাই…
এভাবে যশ ইফং পাঁচটি অঙ্গ মাটিতে রেখে উপবিষ্ট রইল, মনে মনে চিন্তামগ্ন, এবং এক অজানা অবস্থায় প্রবেশ করল। অসীম আত্মিক শক্তি তার দেহে প্রবেশ করছিল, অথচ সে নিজেই এসবের কিছুই জানত না।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেল, হঠাৎ যশ ইফংয়ের দেহের চারপাশে ঘন আত্মিক শক্তির আবরণ জমে গেল, যা তাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল। ভাগ্যিস কেউ দেখেনি, নইলে নিশ্চিত ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে যেত। এত ঘন এবং ঘনীভূত আত্মিক শক্তি কোথা থেকে এলো, কেউই জানত না।
এই সময় যশ ইফং চেতনা ফিরে পেল, না, বলা ভালো— চেতনার গভীর থেকে নিজ দেহের অদ্ভুত আচরণ বুঝতে পারল। সেও আতকে উঠল— এই আত্মিক শক্তি আরও একটু ঘন হলে তার নিজস্ব শক্তির দ্বিগুণ হয়ে যাবে। ব্যাপারটা কী, এত শক্তি এল কোথা থেকে?
“ড্রাগনের গোঁফ ফল!” হঠাৎ মনে পড়ল চমৎকারের বলা ড্রাগনের গোঁফ ফলের উৎপত্তির কথা— এটি ছিল স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রাচীন আত্মিক শিকড়, লক্ষ কোটি বছর ধরে একটিই ফল ধরে! উন্মত্তভাবে স্বর্গ ও পৃথিবীর সমস্ত শক্তি শুষে নেয়, কিছুই বের হতে দেয় না, দখলদারী প্রবণ। তবে কি আমি এই ফল খেয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্বর্গ-ধরণীর আত্মিক শক্তি টেনে নিতে শিখে গেছি?
এই ভাবনা মুহূর্তেই চলে গেল, কিন্তু যশ ইফং শক্তভাবে ধরে রাখল সেই চিন্তার সুতোর টান। সে আবার ডুব দিল চেতনার সাগরে, গহন স্বর্গীয় সনদের সূত্র, নানা গোপন সাধনার তরিকা ও চমৎকার তরবারির অভিজ্ঞতা মিলিয়ে মিলিয়ে ভাবল।
এভাবে সে গোপন কক্ষে নির্বিকার হয়ে বসে রইল…

গোপন কক্ষের বাইরে, অন্ধকার পথের বহিরঙ্গ শিষ্য হুয়াং চুয়ান হঠাৎ একটি দৈত্য কণা পেয়ে গেল। হ্যাঁ, দৈত্য কণা— তাও আবার উৎকৃষ্ট মানের। সাধনার জগতে, সে যিনিই হোন না কেন, আত্মিক শক্তি ছাড়া চলে না; অথচ স্বর্গ-ধরণী থেকে শক্তি আহরণ অত্যন্ত ধীর। কিন্তু কণাপাথর— স্বর্গীয় ও পৃথিবীর আত্মিক শক্তি বহু বছর ধরে পাহাড়ের অভ্যন্তরে জমাট বেঁধে, বিশেষ পাথরের সঙ্গে মিশে শক্তি সঞ্চিত করে, তখনই তৈরি হয় শক্তি কণা। পাথরের অংশ যত কম, আত্মিক শক্তি তত বেশি, তখনই সবচেয়ে উৎকৃষ্ট কণা, এবং প্রকৃতির আশীর্বাদ। আর স্বর্গ কণা বা দৈত্য কণা— এগুলোর ভেতরে স্বর্গ বা দৈত্য জগতের আত্মিক শক্তি জমে থাকে। সাধনার জগতে এমনতরো শক্তি থাকা কথা নয়, স্তর ভিন্ন বলে। কিন্তু পরিমাণের অভ্যন্তরীণ পরিবর্তন গুণগত পরিবর্তন আনে— কণাপাথরের শক্তি বছরের পর বছর একে অন্যকে চেপে ধরে, গিলে খেয়ে বদলে যায় স্বর্গ কণা বা দৈত্য কণায়। এই কণা শুধু সাধনার জন্য নয়, অস্ত্র তৈরিতেও কাজে লাগে। তাই একটি দৈত্য কণার আবির্ভাব, একখানা স্বর্গীয় অস্ত্রের আবির্ভাবের চেয়ে কম কিছু নয়।
ফলে, অন্ধকার পথের নানা গোষ্ঠী এই কণা দখলের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও অন্ধকার পথ প্রধান শক্তি, তবু চুপিচুপি কেড়ে নিয়ে তাদের প্রভাবের বাইরে পালিয়ে গেলে, কয়েক দশক, এমনকি শতবর্ষ লুকিয়ে থাকলেও, কণা শুষে নেওয়ার পর আর কাউকে ভয় করার কিছু থাকবে না। এটাই বিচ্ছিন্ন সাধকদের আশংকা; সাধারণত তারা অন্ধকার পথকে চটাতে চায় না, কারণ তার যথেষ্ট লাভ নেই। কিন্তু এখন কণার আবির্ভাব যেন এক টুকরো রসালো মাংস, সবাই একে নিজের করে তুলতে চায়। এটি হাতে থাকলে এক লাফে আকাশ ছোঁয়া যায়, অতীতের শক্তির সীমা ছাড়িয়ে প্রকৃত ক্ষমতাবান হওয়া যায়। তখন কে কার কথা শোনে!
বিচ্ছিন্ন সাধকরা পর্যন্ত ছুটে এসেছে দখলের আশায়, আর অন্ধকার পথের বড় বড় গোষ্ঠীগুলো, যারা দৈনিক অন্ধকার পথকে সম্মান জানায়, তারাও আজ মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে। তারা একটু সংযত, গোপনে লোক পাঠিয়েছে। সরাসরি সংঘাতে যেতে ভয় পাচ্ছে, কেড়ে নিতে পারলে ভালো, না পারলেও অন্ধকার পথ পরে কিছু করতে পারবে না। বিশেষত, দানবরাজ সভা সবচেয়ে বেপরোয়া— তারা নিজেদের প্রধান বাহিনী পাঠিয়েছে।
আলোকিত পথের লোকেরা দৈত্য কণা পেলে খুব একটা লাভ হয় না, তবে যদি অন্ধকার পথের কেউ এটা পায়, তাহলে তার শক্তি অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যেতে পারে। এমন উন্মাদদের হাতে পড়লে পরে এসে ঝামেলা করবে। তাই তারা স্থির করল, কণাটি কেড়ে নিয়ে ধ্বংস করে দেবে, অন্তত চোখের সামনে অন্ধকার পথের শক্তি বৃদ্ধির সুযোগ দেবে না। ফলে তারা পুরনো নিয়মে আবারও একটি জোট গড়ে তুলল, অন্ধকার পথের পিছু পিছু চলতে থাকল— তাদের হাতে কণা পড়লে তারা আক্রমণ করবে। উপরিভাগে বলছে, ‘অন্ধকার দূরীকরণ, পথ সংরক্ষণ’, অথচ আসলে নিখাদ ভণ্ডামি।
এ সময় অন্ধকার পথের প্রধান সভাকক্ষে সাতরাত্রি ও নয়জন প্রবীণ মিলে আলোচনা করছিল।
“নয় প্রবীণ, আপনারা এ বিষয়ে কী ভাবছেন?”
প্রথম প্রবীণ এবারও অর্ধনিদ্রার ভঙ্গিতে চোখ বুজে রইলেন, কথা বললেন না। দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ প্রবীণও চুপচাপ রইলেন। বাকি প্রবীণরা সবার দৃষ্টি ছোট প্রবীণ নবমের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।
নবম প্রবীণ মনে মনে বিড়বিড় করল, শুধু আমি সবচেয়ে ছোট বলেই কি বারবার আমাকে ঠেলে দাও? ঠিক বললে তোমরা বাহবা দেবে, ভুল হলে আমিই মার খাবো! জানলে গুরু মহাশয় স্বর্গারোহণের আগে আমার প্রবীণ হওয়ার প্রস্তাবে রাজি হতাম না। দ্যাখো মগ্ধরয়, মগ্ধবৃষ্টি, মগ্ধবিদ্যুৎ— ওরা বাইরে মুক্তভাবে ঘুরে বেড়ায়, প্রয়োজন হলে একটু দেখাশোনা, কত আরাম! আমি যে কত ঝামেলায়! আফসোস করেও কিছু হবে না, মত তো জানাতেই হবে।
“প্রধান, আমার মতে এই দৈত্য কণা আমাদের জন্য অপরিহার্য। প্রথমত, এটি আমাদের শিষ্যের প্রাপ্তি, স্বাভাবিকভাবেই আমাদের সম্পত্তি। দ্বিতীয়ত, বর্তমান সাধনা জগতে এটি অমূল্য সম্পদ। আপনি তো এখন সংমিলন স্তরের শেষ পর্যায়ে আছেন, যদি এটা পেতে পারেন, তাহলে নিশ্চয়ই সংমিলন স্তর ভেঙে দুর্যোগ স্তরে প্রবেশ করতে পারবেন। আমাদের কাছে দুর্যোগ প্রতিরোধের ধন আছে, সুতরাং আকাশের বিপর্যয়ও ভয় নেই। আপনি দুর্যোগ পেরোলে আমাদের শক্তি আরও বাড়বে, তখন অন্ধকার পথের দানবদেরও শাসন করা যাবে, বাইরেও শক্তি দেখানো যাবে।” বলার সঙ্গে সঙ্গে প্রবীণদের দিকে, আবার প্রধানের দিকে তাকাল; দেখল সবাই সম্মতিসূচক মাথা নাড়ছে, প্রধানও মনোযোগ দিয়ে শুনছেন। “গত হাজার বছর আমরা চুপচাপ ছিলাম, ভুলে গিয়েছিলাম, দানবরাজ সভা ও উন্মাদ প্রাসাদের উত্থানকে প্রশ্রয় দিয়েছি, যাতে আলোপথীরা কেবল আমাদের পিছনে না লাগে। কিন্তু এখন ওরা এতটাই সাহসী হয়েছে যে, আমাদের দুর্বল মনে করছে, আমাদের পুরনো শক্তির কথা ভুলে গেছে। এবারই সুযোগ, সবাইকে দেখিয়ে দিই, অন্ধকার পথের নেতৃত্ব আমাদের হাতেই!”
“ভালো, মগ্ধরয়দের তিনজনকে নির্দেশ দাও, ত্রয়োদশ প্রহরী থেকে শতজন বাছাই করে পাঠাও। কেউ আমাদের সম্মান নিয়ে খেলতে এলে, নির্মমভাবে নিধন করো।” সাতরাত্রি নির্দ্বিধায় আদেশ দিল।
“একটু দাঁড়াও, পাশাপাশি ছায়াপথ ইউনিট পাঠাও, আলোপথীদের নজরে রাখো। ওরা যদি সুবিধা নিতে চায়, ছেড়ে কথা বলো না!” দ্বিতীয় প্রবীণ বললেন।
এ সময় ‘গর্জন’ শব্দে প্রধান দ্বারার পেছনে পাহাড় কেঁপে উঠল, পুরো সভাকক্ষ দুলে উঠল।

“কী ঘটল?” নবম প্রবীণ জিজ্ঞেস করল।
“শব্দটা পেছনের গোপন কক্ষ থেকে এসেছে, সবাই আমার সঙ্গে চলো।” সাতরাত্রি এগিয়ে গেল।
গোপন কক্ষের বাইরে পৌঁছে দেখল, যশ ইফং একা এক তরবারি হাতে আকাশে ভাসছে। তার শরীর থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, কিছুক্ষণ পরে তা হঠাৎ নিভে গেল, যেন সব আলো হঠাৎ তার শরীরে শুষে গেল।
“অবশেষে সফল হলাম! হাহাহা... আমার ভাগ্য আমি নিজেই লিখব, স্বর্গ নয়! অরে অভিশপ্ত স্বর্গ, আমাকে তুই কী করতে পারবি?” যশ ইফং দুই হাত তুলে আকাশের দিকে চিৎকার করে হেসে উঠল।
এই সময়, তার হাতে থাকা তরবারিটা অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু কেউই খেয়াল করল না।
“ভাই, কী হল, তুমি ঠিক আছো তো?” সাতরাত্রি চিৎকার করল।
“কিছু না, শুধু নতুন স্তরে পৌঁছে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলাম, তাই... মাফ করো, হে হে…” যশ ইফং মাথার পেছনে হাত দিয়ে লজ্জিত মুখে বলল।
“গুটিকয়েক গোপন কক্ষ ভেঙে গেছে, ও নিয়ে চিন্তা নেই। তুমি ঠিক আছো, এটাই সবচেয়ে বড় কথা। ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, ভেবেছিলাম পেছনের পাহাড়ে কিছু হয়েছে।”
এ সময় প্রথম প্রবীণ যশ ইফংয়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে উল্লাসে বলল, “অভিনব প্রতিভা! একশ বছরেরও কম সময়ে তুমি আত্মার ভ্রূণ স্তরে পৌঁছেছো! আমাদের ইতিহাসে এটাই প্রথম। পূর্বের সবচেয়ে মেধাবীও দু'শ বছর নিয়েছিল। হা হা হা…”