সপ্তম অধ্যায়: জাদু রত্নের দ্বন্দ্ব (শেষ)
সপ্তম অধ্যায়: জাদুকরী স্ফটিকের সংগ্রাম (শেষাংশ)
“ছোটলোক, তোকে আমি মরতে বলছি!” বিপদজনক পুরুষটি একমুঠো কালো সূক্ষ্ম সূঁচ ছুঁড়ে দিল। এসব সূঁচকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না—অত্যন্ত বিষাক্ত, সামান্য ছোঁয়াতেই দেহ দূষিত হয়ে যেতে পারে, সূঁচের বিষ কেবল শরীরকেই নয়, স্বর্ণগর্ভ বা আত্মার মূলকেও ধ্বংস করতে সক্ষম।
ইয়াং ইফং উড়ে আসা সূঁচগুলোর দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সে সঙ্গে সঙ্গে তরবারির মৌলিক শক্তি আহ্বান করল, ডান হাতটি মেলে ধরল, এবং তার হাত থেকে উজ্জ্বল সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল। আলো মিলিয়ে গেলে দেখা গেল তার সেই তিন হাত দীর্ঘ নির্মল তরবারি, একা এক তরবারি নিয়ে দাঁড়িয়ে সে যেন মুক্ত বিহঙ্গ! সে অদৃশ্য গতিতে সূঁচগুলো এড়িয়ে, বিপরীত পাশে থাকা বিপদজনক পুরুষটির দিকে ছুটল। তার পাশ কাটিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, তরবারির ধার দিয়ে প্রতিপক্ষের গলায় এক চিলতে আঁচড় কেটে দিল। বিশ্ব নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
বহির্জগতের চোখে, ইয়াং ইফং কেবল তরবারি বের করেছিল, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, আবার উদিত হলো প্রতিপক্ষের পিছনে, পিঠ দিয়ে মুখ ফিরিয়ে। তার প্রতিদ্বন্দ্বী হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, গলা থেকে তরতাজা রক্ত বেরিয়ে এলো, তারপর আর কখনো উঠে দাঁড়াল না।
নিঃশব্দতা—মঞ্চের নিচে পিন পড়ে গেলেও আওয়াজ শোনা যেত। এক জন বিশিষ্ট সাধক, মাত্র এক আঘাতে শেষ হয়ে গেল! এ তো অতি রহস্যজনক! কেবল গলায় এক কোপ—সাধারণ মানুষের জন্য স্বাভাবিক, তবে সাধনার এমন উচ্চপর্যায়ের কেউ, বিশেষত আত্মার মূল পর্যায়ে উপনীত—শরীর বিনষ্ট হলেও আত্মা উড়ে পালাতে পারে। তাহলে এমন হলো কীভাবে? সবাই যেন দৈত্য দেখছে, এমন চোখে ইয়াং ইফং-এর দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবছে, আমি হলে কয়টি আঘাত সামলাতে পারতাম? এই মানুষটা কী করে এত সহজে মরল?
ইতিমধ্যে ইয়াং ইফং নিজেও স্বস্তিতে নেই—প্রথমবার কাউকে মেরে ফেলার দুঃখে নয়, বরং সে আবিষ্কার করেছে তার ‘শূন্যে তরবারি凝য়ের কৌশল’ ভয়ানক রকম বিকৃত। সেই কোপটা যখন প্রতিপক্ষের গলায় ঢুকল, তখন তরবারির ধার থেকে—না, বরং তার মস্তিষ্কের মূল কেন্দ্র থেকে এক ভয়ংকর টান অনুভূত হলো, যা প্রতিপক্ষের আত্মার মূলকে তরবারির ভেতর গিলে নিল। এই অনুভূতি যেন কাউকে খাচ্ছে এমন, ইয়াং ইফং-কে খানিকটা কষ্ট দিল। কিন্তু সেই দুঃখের অবকাশ নেই, কারণ মুহূর্তেই তার মূল কেন্দ্র থেকে এক প্রবল তরবারির শক্তি ছড়িয়ে পড়ল—প্রায় তাকে ফাটিয়ে দিচ্ছিল। সৌভাগ্যবশত, তার শরীরে তরবারির শক্তি সদা প্রবহমান ছিল। তাৎক্ষণিকভাবে সে শক্তি খরচের গতি শতগুণ বাড়াল, তরবারির শক্তি হজম করে ফেলল, আর তার সাধনার স্তর নিমেষে আত্মার মূলের প্রাথমিক পর্যায় থেকে মধ্য পর্যায়ে উঠে গেল! এ তো স্পষ্টই প্রতিপক্ষের আত্মার মূল শুষে নেওয়া। তবে, এইটা কি খুব অবাক করার মতো? প্রতিপক্ষ তো আত্মার মূলের শেষ পর্যায়ের সাধক, এত শক্তিশালী, অথচ উন্নতি হলো মাত্র এক স্তরে? বিষয়টা আসলে শক্তি রূপান্তরের; সাধনা-পদ্ধতি অনুসারে আত্মার মূলের যে বিশুদ্ধ শক্তি জমা হয়েছিল, তরবারির শক্তিতে রূপান্তরিত হলে এতটাই পাওয়া গেল।
এরপর শোনা গেল বিস্ময়ে পাগল করা চিৎকার—“এটা তো অকল্পনীয়! এই ‘শূন্যে凝য়ের তরবারি কৌশল’-এর আর কত গোপন রহস্য আছে? পুরোপুরি ড্রাগন-শুঁড় ফলের গ্রাসী বৈশিষ্ট্য উত্তরাধিকার করেছে—বিশুদ্ধ শক্তির স্পর্শমাত্রই লোলুপের মতো গিলে নেয়। আত্মার মূল তো বিশুদ্ধ শক্তিরই আধার! ভাগ্যিস আমি তো জন্মগত পবিত্র ধন, দেবতাতুল্য বস্তু, সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে অনেক শক্তিশালী—অল্পের জন্য ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম। ঘুমাচ্ছিলাম, হঠাৎ আত্মার মূলের মধ্যপর্যায়ের শক্তির ঢল এল; ভাগ্যিস তুমি আর আমি এখন একাত্ম, আমার তরবারির দেহ সদা তোমার আত্মার গভীরে ঘুরছে, তোমার তরবারির শক্তিতে রূপান্তর ঘটিয়ে দিচ্ছে। ইয়াং ইফং, তুমি অবিশ্বাস্য! ভবিষ্যতে তুমি শূন্যের মহাদেবতাকেও ছাড়িয়ে যাবে! তোমার সঙ্গে থাকলে তো দারুণ আনন্দ! এতক্ষণে মনে হচ্ছে আমার তরবারির দেহ কিছুটা পুনরুদ্ধার হয়েছে। হাহা! এইভাবে চললে, আর বেশিদিন লাগবে না, আমি পুরোপুরি ফিরে আসব। তোমার মতো ‘শক্তিকে সত্য বলে মান্য’—এমন সাধনার পথে, সাধারণ সাধনার চেয়ে হাজার হাজার গুণ বেশি শক্তির প্রয়োজন, এই গ্রাসী বৈশিষ্ট্য থাকায়, প্রতিবার প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়লে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে! ভাগ্যিস তোমার ‘শূন্যে凝য়ের তরবারি কৌশল’ কেবল আভ্যন্তরীণ সাধনার নয়, দেহ গঠনেরও উপকারে আসে। হ্যাঁ, দেহকে যেন তরবারির মতো পরিশীলিত করা, তরবারির শক্তি বারবার দেহে প্রবাহিত হয়, প্রতিবার এক পূর্ণ চক্রে দেহ আরও মজবুত হয়, এটা তো ‘গহন আকাশের মহাভারত’-এর আদিম সাধনা-প্রণালীর অনুসরণ, তাই তো? সৌভাগ্য, নইলে এই তরবারির শক্তির ঢলেই তুমি বিস্ফোরিত হতে।"
ইয়াং ইফং একা এক তরবারি হাতে মঞ্চে দাঁড়িয়ে, আধা-চোখে নীচের জনতাকে পর্যবেক্ষণ করে বলল, “এবার কে আসবে?”
এরপর আত্মার মূলের শেষ পর্যায়ের আরেকজন লাফ দিয়ে উঠল। এবার সে সতর্ক; আগে থেকেই আত্মরক্ষার জন্য জাদুকরী বর্ম পরে নিল—আট-স্তরের বর্ম, যা গা ঘিরে লাল আভা ছড়িয়ে সুরক্ষার চাদর তৈরি করল, তারপর উড়ন্ত তরবারি চালিয়ে আক্রমণ শুরু করল। প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্র আক্রমণাত্মক অস্ত্রের চেয়ে অনেক দুর্লভ, এই আট-স্তরের বর্ম এমন শক্তিশালী যে, ন’স্তরের উড়ন্ত তরবারিও ক্ষতি করতে পারে না—শর্ত, প্রতিপক্ষের শক্তি ফুরিয়ে না যাওয়া পর্যন্ত।
ইয়াং ইফং তার অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে তুলনা করল—তার তরবারি যতই শক্তিশালী হোক, এই সুরক্ষার লাল আভা ভেদ করার মতো নয়। সে বুঝল, ‘শূন্যে凝য়ের তরবারি কৌশল’-এ একটা বড় ঘাটতি আছে—এখন আত্মার মূলের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছে বিভাজন পর্যায়ের শক্তি অর্জন করেছে, কিন্তু লড়াইয়ে তা যথেষ্ট নয়। সমপর্যায়ের কাউকে নিশ্চয় মুহূর্তেই হারাতে পারে, কিন্তু প্রতিপক্ষের স্তর যখন বেশি, আবার আট-স্তরের প্রতিরক্ষাও আছে, তার গঠিত তরবারির শক্তি কোনো ভাবেই ভেদ করতে পারবে না।
ইয়াং ইফং একদিকে প্রতিপক্ষের উড়ন্ত তরবারি এড়িয়ে, অন্যদিকে নিজের চেতনার গভীরে গিয়ে সাংঘাতিক আত্মার সঙ্গে পরামর্শ করল—“কি করি? আমার কৌশলের আক্রমণশক্তি আমার সাধনার স্তরের ধারে-কাছেও নয়। এখন এই কৌশলের জোরে বিভাজন পর্যায়ের শক্তি পেলেও, আক্রমণশক্তি কেবল আত্মার মূলের শেষ পর্যায় পর্যন্ত, যথেষ্ট নয়।”
সাংঘাতিক বলল, “তোমার নেই, আমার আছে।”
“তোমার আছে?”
“হ্যাঁ, আমি জন্মগত পবিত্র ধন, শূন্য মহাদেবতার সঙ্গী, এত বছর সাধনার ফলে চেতনা অর্জন করেছি। তবে জন্মগত পবিত্র ধন দারুণ শক্তিশালী হলেও মানব-রূপ নিতে পারে না, কেবল নিজের শক্তি বাড়াতে পারে, চেতনা সমৃদ্ধ করতে পারে, পরবর্তীকালের কিছু ধন-সম্পদের মতো মানব-রূপ ধারণ করতে পারে না। তাই প্রাচীনকালে, মহাশক্তিশালী সাধকেরা জন্মগত পবিত্র ধনকে নিজের বাহ্যিক অবয়ব হিসেবে সাধনা করত, এতে কেবল শক্তি বাড়ত না, অমরত্বও মিলত।”
“তবে তারা জানত না, জন্মগত পবিত্র ধন মানব-রূপ নিতে না পারলেও, প্রত্যেকের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য থাকে, কেবল চেতনা অর্জনের পরই সেই বৈশিষ্ট্য আংশিকভাবে আয়ত্ত করা যায়, দীর্ঘ সাধনায় পুরোপুরি আয়ত্ত সম্ভব। কিন্তু সেই দেব-মানবেরা স্বার্থপরতার বশে, শক্তি বাড়ানোর লোভে, ধনের চেতনা মুছে ফেলত, বাহ্যিক অবয়ব হিসেবে সাধনা করত, এতে শক্তি বাড়লেও প্রকৃত ক্ষমতা কখনোই পাওয়া যেত না! শূন্য এবং আমি একই উৎস থেকে জন্মেছি, সে আমাকে ভাই মনে করত, আর নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য ভাইকে হত্যা করতে চাইত না, তাই কখনো আমাকে সম্পূর্ণ আত্মস্থ করেনি, কেবল অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করত। আর গহন আকাশের ছায়াজগতে আমি কোটি কোটি বছর সাধনা করেছি, নিজের বৈশিষ্ট্য পুরোপুরি আয়ত্ত করেছি—এটাই আমার সবচেয়ে বড় গোপন। সম্ভবত এই বিশ্বে আমি-ই একমাত্র জন্মগত পবিত্র ধন, যার বৈশিষ্ট্য পূর্ণ আয়ত্তে। ড্রাগন-শুঁড় ফলের শক্তি দমাতে গিয়ে সমস্ত শক্তি খরচ হয়ে গেছে, তবুও বৈশিষ্ট্য অক্ষুণ্ন।”
“তাহলে তখন, আমি যখন তোমাকে নিজের প্রধান ধন করলাম, তোমার তরবারির দেহের সাহায্যে তরবারির শক্তি রূপান্তর করতে চাইলাম, কারণ তুমি আমার জীবনে প্রথম নিঃস্বার্থ সাহায্যকারী চেতনা ছিলে, তাই নিয়ম রেখে তোমার চেতনা নিশ্চিহ্ন করিনি, বরং একটু ঈশ্বরের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার আনন্দও ছিল—ভাবিনি ঠিকটাই করেছিলাম।”
“তোমার বৈশিষ্ট্য কী? কিভাবে আমাকে দেবে?”
“আমার বৈশিষ্ট্য—অজেয়তা! সরল করে বললে, কোনো প্রতিরক্ষা আমার কাছে কাগজের মতো—চাই তা জন্মগত পবিত্র ধনই হোক কিংবা দেব-পুরুষের অক্ষয় দেহ, আমার কাছে মূল্যহীন! হাহা! আমি জন্মগত ধনদের মধ্যে সবচাইতে শক্তিশালী! তুমি শুধু মস্তিষ্কের মূল কেন্দ্র থেকে তরবারির শক্তি প্রবাহিত করে, তরবারির দেহে নিহিত বিশেষ তরবারির শ্বাসের এক কণা গঠন করো, তা তোমার তরবারির শক্তির তরবারিতে মিশিয়ে দাও, তাহলেই আমার বৈশিষ্ট্য অর্জন করবে।”
ইয়াং ইফং সাংঘাতিকের নির্দেশ মতো করল। সত্যিই, এক বিশেষ তরবারির শ্বাস তার মস্তিষ্কের কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে তরবারির দেহে মিশল। তরবারির রুপালি রঙ একটু গাঢ় হলো, আর তখন তরবারির দেহ থেকে প্রবল ও বিশুদ্ধ তরবারির শক্তি সঞ্চালিত হলো, সঙ্গে সঙ্গে নিজের তরবারির শক্তি আগের চেয়ে দ্বিগুণ হলো!
ইয়াং ইফং আক্রমণে এগিয়ে গেল, আগের মতোই সর্বোচ্চ গতিতে প্রতিপক্ষের দিকে ছুটে গেল, তার গলায় এক চিলতে আঁচড় কেটে দিল। সত্যিই, সেই লাল আভা কাগজের মতোই ভেদ হয়ে গেল, তরবারির ধার খুব সহজেই ঢুকে পড়ল, তারপর প্রতিপক্ষের আত্মার মূল শুষে নিয়ে তার অন্তর্জ্ঞান ধ্বংস করল—এবার সত্যিই দেহ ও আত্মা দুটোই নিঃশেষ।