চতুর্দশ অধ্যায় : রক্তদৈত্যের আগমন

যাং ই ফেং স্বপ্নের ধোঁয়া থেকে বিদায় নিয়ে একা অরণ্যের পথ ধরে হাঁটছিলেন, মনটা ভারাক্রান্ত ছিল, কারণ তিনি পথ জিজ্ঞেস করতে ভুলে গিয়েছিলেন। শুধু জানেন, এখানে তিনি ছি রাষ্ট্রের সীমান্তে আছেন, কিন্তু ছি রাষ্ট্রের কোন দিক, তা জানেন না। “সবে তো বাহাদুরি দেখানো নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম, ওই সুন্দরীকে জিজ্ঞেস করতে ভুলে গেলাম, এখানে ছি রাষ্ট্রের ঠিক কোন জায়গা? কিংবা ওদের সঙ্গে একসাথে গেলে সমস্যা হত না তো? আমি কেন বোকা হয়ে একা চলে এলাম?” যাং ই ফেং থামলেন, মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবলেন, “কোন দিকে যাব, কি মও জং-এ ফেরার পথ?”

এই সময় এক ঠান্ডা হাসির শব্দ ভেসে এল, “হা হা, ছোকরা, তুমি আর কখনও ফিরতে পারবে না!”

“কেন?” যাং ই ফেং স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করলেন।

“কারণ, তুমি এখানেই মরবে, আর কখনও ফিরতে পারবে না!” সেই একই কণ্ঠস্বর।

“আহ, রক্ত-ভ্রম!” যাং ই ফেং অবশেষে বুঝতে পারলেন।

“হা হা, ঠিকই ধরেছ! ছোকরা, এবার দেখি কোথায় পালাও?” এক রক্তের ছায়া ছুটে এল, গতির বিচারে অত্যন্ত দ্রুত, কিন্তু অনুভব করলেই যেন গতিটা ধীরে।

“রক্ত-ভ্রম মহাশয়, আপনাকে আবার সম্মান জানাই! দেখুন, আমরা এক দিনে দুবার দেখা করছি, ভাগ্যই বোধহয় আমাদের মিলিয়েছে, তাই না? আপনি কি ভাগ্যের বিধানকে অস্বীকার করতে চান? তা ঠিক নয়, আমরা তো সাধনার মানুষ, স্বর্গের বিধান অমান্য করা ঠিক নয়, মানতে হবে।” যাং ই ফেং কথার ফাঁকে মনে মনে গালি দিচ্ছিলেন, “ধুর ভাগ্য! এমন ভাগ্য আমি চাই না, উনি কেমন করে আমার খোঁজ পেলেন? তবে কি...”

“ধুর ভাগ্য, আমি তো সাধনা করি মও-র, আমি এসব বিশ্বাস করি না, যদি বিশ্বাস করি তবে অমর রক্ত-সমুদ্র দেবতাকে করব!” রক্ত-ভ্রম যাং ই ফেং-এর কথা কেটে বললেন, “ছোকরা, এসব চালবাজি আমার কাছে চলবে না, তোমার মুখে মৃতকে জীবিত করা যায়, এবার আর আমি ফাঁকি খাব না।”

“এটা কেমন কথা! আমি কি তেমন মানুষ?” যাং ই ফেং দেখলেন রক্ত-ভ্রম কিছু বলতে যাচ্ছেন, সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “রক্ত-ভ্রম মহাশয়, আপনি তো মও-র পথের প্রবীণ, বলুন তো, কীভাবে আমার খোঁজ পেলেন?”

“ঠিক আছে, যাতে মরার আগে শান্তি পাও, যেহেতু তুমি পালাতে পারবে না।” রক্ত-ভ্রম থামলেন, যাং ই ফেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিলেন, “তুমি আমাকে ফাঁকি দিয়ে আমার এক রক্ত-দেবতাকে ধ্বংস করেছ, তাই তোমার প্রাণ-শক্তির গুণ আমার শরীরে থেকে গেছে। আমি যখন স্বর্গের দৃষ্টি ও পৃথিবীর শ্রবণ সাধনা করছিলাম, তখন তোমার প্রাণ-শক্তির ঝলক দেখলাম, যদিও এক মুহূর্তের জন্য, তবুও চিনে নিলাম। এরপর আমি মর্ত্য ও স্বর্গের মধ্যে যাত্রার ক্ষমতা প্রয়োগ করে তোমাকে খুঁজে পেলাম।”

“ওয়াও! কখনও স্বর্গের দৃষ্টি, কখনও মর্ত্য-ভ্রমণ, রক্ত-ভ্রম মহাশয় সত্যিই জ্ঞানী, আমাদের তরুণদের আদর্শ। আমি এই জায়গা থেকে বেরিয়ে গেলে আপনার সম্মানিত নাম ছড়িয়ে দেব গোটা সাধনা জগতে।” যাং ই ফেং অতিরঞ্জিতভাবে বললেন।

“হুঁ! তুমি এখান থেকে বেরোতে পারবে না।” রক্ত-ভ্রম ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

“তা ঠিক নয়, রক্ত-ভ্রম মহাশয়, আপনি আসার আগেই আমি খবর পাঠিয়ে দিয়েছি, আমার গুরু-ভাইরা নিশ্চয়ই এসে পড়েছেন।” হঠাৎ যাং ই ফেং মুখ থামালেন, চোখ রক্ত-ভ্রমের পেছনে স্থির করে উচ্ছ্বাসে চিৎকার করলেন, “গুরু-ভাই, তোমরা এসেছ! দারুণ!”

রক্ত-ভ্রম বিস্মিত হয়ে স্বভাবতই পেছনে ঘুরে দেখলেন মও-জং-এর লোকেরা সত্যিই এসেছে কিনা। কিন্তু পেছনে ফাঁকা দেখে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, তিনি প্রতারিত হয়েছেন। আবার ঘুরে তাকাতেই দেখলেন, যাং ই ফেং নেই।

যাং ই ফেং যখন রক্ত-ভ্রম ঘুরলেন, তখনই নিজের শরীরের তলোয়ার-শক্তি জাগিয়ে শরীরকে তলোয়ারে রূপান্তরিত করে পিছনের দিকে ছুটে গেলেন, কোন দিকে যাচ্ছে তা ভাবলেন না, আগে পালানো দরকার।

“হুঁ, ছোকরা, তুমি পালাতে পারবে না।” রক্ত-ভ্রম রক্তের ছায়ায় রূপ নিয়ে যাং ই ফেং-এর পেছনে ধাওয়া করলেন।

তলোয়ারে রূপান্তরিত হওয়ার গতি অত্যন্ত দ্রুত, উচ্চমানের উড়ন্ত তলোয়ারের গতির শতগুণ! কিন্তু যাং ই ফেং, রক্ত-ভ্রমের গতিও কম নয়। ‘রক্ত-দেবতার গ্রন্থ’ অমর রক্ত-ভ্রমের সাধনার মূল মও-র পথের শাস্ত্র, অমর রক্ত-ভ্রম, মৃত্যুহীন, অদৃশ্য, অনির্বচনীয়। কারণ তিনি অদৃশ্য, তাই পলায়নের গতি আরও দ্রুত, দেখেননি, পলায়নের শেষ অবলম্বনগুলো প্রায়ই রক্ত-পলায়ন হয়? রক্ত-ভ্রমের শরীর অদৃশ্য, নিরাকার, সাধারণ তলোয়ারের উড়ন্ত গতির চেয়েও শতগুণ দ্রুত। তার উপর রক্ত-ভ্রমের সাধনার স্তর যাং ই ফেং-এর চেয়ে অনেক উঁচু, অল্প সময়েই যাং ই ফেং-এর ঠিক পেছনে চলে এলেন।

রাগে চিৎকার করলেন, “হায় হায় হায়! ছোকরা, তুমি আবার আমাকে ফাঁকি দিলে! যদি তোমাকে ধরতে পারি, তবে তোমার প্রাণ-শিশুকে রক্ত-দেবতা বানিয়ে, আত্মাকে গোপন জাদুতে মাটির তলায় হাজার হাজার গজ গভীরে বন্দী করে রাখবো, চিরজীবনে মুক্তি পাবে না!”

“বুড়ো, তুমি যদি ধরতে পারো তখন দেখো! হা হা! দেখো, তোমার অবস্থা! *তোমার মা! হা হা!” যাং ই ফেং উড়তে উড়তে গালি দিলেন, এমনকি ইংরেজিতেও গালি দিয়ে ফেললেন।

“অভিশাপ! ছোকরা, পালিয়ো না!” রক্ত-ভ্রম সেই ইংরেজি কথাটার মানে না জানলেও, বুঝলেন নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়। সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ-শক্তি বাড়িয়ে আরও গতি বাড়ালেন। এবার ধীরে ধীরে যাং ই ফেং-এর কাছে চলে এলেন।

যাং ই ফেং দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে তলোয়ার-শক্তি বাড়ালেন, গতির সামান্য উন্নতি করলেন, উড়তে উড়তে চেতনা সাগরে ডুবে প্রশ্ন করলেন, “জিং তিয়ান, এবার কী করবো, এই বুড়ো সত্যিই এক চটকদার লেগে গেছে, ছাড়ানো যায় না, কোনও উপায় আছে কি ওকে甩掉 করার?”

“কোনও উপায় নেই! তোমার শরীর-তলোয়ারেও ওকে甩掉 করা যায় না, দুর্ভাগ্য যে তোমার সাধনা মাত্র প্রাণ-শিশুর শিখরে, নইলে নিশ্চিত甩掉 করতে প