অধ্যায় তেরো: আকস্মিক সাক্ষাৎ (প্রথম অংশ)

“কুমারী, আপনি…” মধ্যবয়সী মানুষটি কণ্ঠ ভারী করে বলল।

“লিউ কাকু, দ্রুত তাদের নিয়ে চলে যান, আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারব, চিন্তা করবেন না! আর ছোট খুশিও, তাকে সঙ্গে নিয়ে যান, সে গাড়ির বাক্সে আছে, আমি তাকে অজ্ঞান করে রেখেছি।” মেং ইয়ানরান দেখল সবাই স্থির হয়ে আছে, “তোমরা যাচ্ছ না? আমি কুমারী, তোমাদের আমার কথা শুনতে হবে, এখনই চলে যাও, লিউ কাকু, অনুগ্রহ করে!”

“আমরা যাচ্ছি…” লিউ কাকু চিৎকার করে বলল, তারপর নিচু গলায় বলল, “কুমারী, সাবধানে থাকবেন, চিহ্ন রেখে দিন, আমি চেন伯কে নিয়ে আসব আপনাকে উদ্ধার করতে।” তারপর সে সবাইকে নিয়ে চলে গেল।

“তোমরা সাহস করো, যদি ইয়ানরানকে কিছু করো, আমি তোমাদের এমন অবস্থা করব, যে জীবন মৃত্যুর চেয়ে কঠিন হবে!” ছোট সাদা মুখ আবার চিৎকার করতে লাগল।

“শাও সাহেব, যদি আপনি যেতে না চান, আমাদের সঙ্গে যেতে পারেন, ভাইরা, কি বলেন? হাহাহা…” হুমকিময় হাসি ছড়িয়ে পড়ল, “কেউ আছো? শাও সাহেবকেও সঙ্গে নিয়ে যাও!”

“তোমরা, তোমরা, অপেক্ষা করো, আমি তোমাদের ছাড়ব না।” শাও বড় সাহেব সোজা পিছনে ফিরে দৌড় দিল, দৌড়াতে দৌড়াতে বলল, “ইয়ানরান, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি লোক নিয়ে আসছি তোমাকে উদ্ধার করতে! তুমি অপেক্ষা করো!” কথা শেষ হওয়ার আগেই, সে হাওয়া হয়ে গেল।

“হাহাহা… সত্যিই মজার, হাহাহা…” ইয়াং ইফেং গাছের ওপর এমন হাসছিল, যে পা কাঁপছিল, “ডঙ!” করে পড়ে গেল। কিন্তু ইয়াং ইফেং কিছুই অনুভব করল না, মাটিতে হাত দিয়ে হেসে উঠল, “হাহাহা… এই ছোট সাদা সত্যিই মজার, অনেক স্টাইলিশ… হাহাহা…”

মাঠের সবাই এই হাসিতে ভয় পেয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর, কালো পোশাকের নেতা সংযত হয়ে, শ্রদ্ধার সাথে হাতজোড় করে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে? এখানে আসার উদ্দেশ্য কি?”

ইয়াং ইফেং কষ্টে হাসি থামিয়ে বলল, “ওহ, আমি পথচারী, নাটক দেখছি। একটু আগে খুব হাসলাম, দুঃখিত, আপনাদের আনন্দে বিঘ্ন ঘটাতে চাইনি, চাইলে, আপনারা চালিয়ে যান।” বলে, গাছের পাশে বোকা বোকা বসে গেল, নাটক দেখতে।

“হিহি…” মেং ইয়ানরান মুখ চেপে হাসল।

কিছুটা বোঝালেও, কালো পোশাকের নেতা বুঝল সে ঠকেছে, কপালে কালো রেখা ফুটে উঠল, “ছেলেটা, যেহেতু বাঁচতে চাও না, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” বলে সে এক হাত দিয়ে আঘাত করল।

ইয়াং ইফেং অবজ্ঞার সাথে মুখ ফিরিয়ে নিল, যদি সে এই আঘাতে মারা যেত, তাহলে নিজে গিয়ে কোথাও মাথা ঠুকে মরত। আঘাতের দিকে তাকালও না, যেন কিছুই হয়নি, সবার সামনে এসে দাঁড়াল, আর কালো পোশাকের নেতা আঘাত মিস করে প্রায় পড়ে গেল।

কেউই খেয়াল করেনি কখন ইয়াং ইফেং মাঠে চলে এসেছে, সবাই অবাক। ইয়াং ইফেং তাদের দিকে তাকাল না, সে গভীর দৃষ্টিতে মেং ইয়ানরানের দিকে তাকাল, প্রশংসা করল, “দুই শব্দ: সুন্দর! তিন শব্দ: খুব সুন্দর! চার শব্দ: অসম্ভব সুন্দর! পাঁচ…”

“হিহি…” মেং ইয়ানরান আবার মুখ চেপে হাসলেন, তিনি দেখলেন, অজানা কোনো মানুষের সামনে হাসছেন, শুধু হাসছেন না, এত কাছ থেকেও হাসছেন।

সামনের মানুষটির দুষ্টু হাসি দেখে, হঠাৎ হৃদয় কেঁপে উঠল, মনে হলো কিছু ছোঁয়া গেছে। কিন্তু ভালো করে ভাবলে, কিছুই মনে করতে পারলেন না, ঠিক কি ছোঁয়া গেছে, তবে সেই মুহূর্তটি তিনি মনে রাখলেন, মুহূর্তটি ছিল অনন্য, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, এমন অনুভূতি আগে কখনো হয়নি, কখনোই…

“ছেলেটা, এত কথা বলো না, তুমি মরতেই চলেছ, ভাইরা, এগিয়ে যাও!” কালো পোশাকের নেতা অপমানিত বোধ করল, সে সামনের ছেলেটার রক্ত দিয়ে অপমান মুছে ফেলতে চায়!

“থামো, তুমি তো কথা দিয়েছিলে, তাদের চলে যেতে দেবে? আমি একা তোমাদের সঙ্গে যাব।” মেং ইয়ানরান নিজেও জানে না কেন এমন বললেন, তিনি তাকে বাঁচাতে চান! নিজের ভাবনায় চমকে গেলেন, অজানা মানুষকে বাঁচাতে চান, হয়তো নিরপরাধকে জড়াতে চান না, নিজের কাজের জন্য যুক্তি খুঁজে পেলেন। “তাকে ছেড়ে দাও, না হলে আমি তোমাদের সঙ্গে যাব না।”

“ঠিক আছে, ছেলেটা, তুমি ভাগ্যবান, চলে যাও!” কালো পোশাকের নেতা চুক্তি করল, অহংকারের সাথে বলল।

ইয়াং ইফেং যেন হঠাৎ চমকে উঠল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার সাথে বলছ?”

“তুমি না হলে, কে? বাতাস?”

“ওহ, কিন্তু আমি যেতে জানি না, তুমি শিখিয়ে দাও?” ইয়াং ইফেং শিশুসুলভ হয়ে উঠল।

“তুমি, ছেলেটা, সত্যিই মরতে চাও?” কালো পোশাকের নেতা কাজ শেষ করতে চেয়েও সহ্য করছিল।

“কিন্তু আমি সত্যিই জানি না, তুমি দেখিয়ে দাও?” ইয়াং ইফেং ধীরে ধীরে এই ঠাট্টা করতে আনন্দ পাচ্ছিল, “এসো, দেখিয়ে দাও।”

মেং ইয়ানরান হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, আবার হেসে উঠলেন, “হি!” তবে দ্রুত নিয়ন্ত্রণে এলেন।

“ছেলেটা, মরতে চাইছ!” কালো পোশাকের নেতা সত্যিই রেগে গেল, হাতে লম্বা ছুরি নিয়ে ইয়াং ইফেং-এর দিকে ছুটে এল। ইয়াং ইফেং যেন কিছুই দেখল না, এখনও মেং ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে। কিন্তু ইয়াং ইফেং না দেখলেও, পাশে থাকা মেং ইয়ানরান দেখলেন, “সাবধান, সাহেব…” বলে চোখ বন্ধ করলেন, ইয়াং ইফেং-এর বিভীষিকাময় দৃশ্য দেখতে চাননি।

কিছুক্ষণ পরে, মেং ইয়ানরান দেখলেন কোনো শব্দ নেই, চোখ খুলে দেখলেন, কালো পোশাকের নেতার ছুরি ইয়াং ইফেং দুই আঙুলে চেপে ধরেছেন। কালো পোশাকের নেতা প্রাণপণে ছুরি টানতে চেষ্টা করছেন, কিন্তু যতই শক্তি দেন, ছুরি নড়ছে না, ইয়াং ইফেং-এর দুই আঙুলে আটকে আছে, আর তাঁর মুখে সেই দুষ্টু হাসি, যেন কিছুই হয়নি।

ইয়াং ইফেং মনে মনে ভাবছিল, “লু শিয়াওফেং-এর বিখ্যাত আঙুলের কৌশল, সত্যিই দারুণ!” যদিও আসলে কৌশলটা নকল, আসল নয়।

মেং ইয়ানরানের বিস্মিত মুখ দেখে, ইয়াং ইফেং অকারণ গর্ব অনুভব করল, তবে হৃদয় কেঁপে উঠল, দ্রুত শান্ত হয়ে, আঙুলের ফাঁকা থেকে ছুরি ছেড়ে দিল, “আজ আমার মন খুব খারাপ, তোমাদের তিন সেকেন্ড সময় দিচ্ছি, তৎক্ষণাৎ চলে যাও!”

ইয়াং ইফেং এখন খুব বিরক্ত, আগে রক্তপিশাচের হাতে মগ ধর্মের শিষ্যদের খুন হতে দেখেছেন, তারপর নিজে পালিয়েছেন, এখন কেউ আবার সাহস করে তাঁর ওপর অস্ত্র তুলেছে। সবচেয়ে বড় কথা, হৃদয় অবিচল নয়। তিনি জানেন, কারণ মেং ইয়ানরান সামনে। এখন সবচেয়ে ভালো উপায়, এই নারীকে হত্যা করা, তাহলে হৃদয় আবার আগের মতো কঠিন হয়ে যাবে। কিন্তু তিনি তা করতে চান না, করলে মানে তিনি ভয় পেয়েছেন, এই নারীকে ভয় পেয়েছেন। এটা কখনোই হতে পারে না, এমনকি শক্তিতে অনেক বেশি রক্তপিশাচের মুখোমুখি হলেও তিনি ভয় পাননি। কিন্তু এখন তিনি নিজের অসহায়তা, মন খারাপের ওপর ঝাল মেটাতে চান…

তাই সামনে থাকা কালো পোশাকের লোকেরা সবচেয়ে ভালো ঝাল মেটানোর লক্ষ্য। তিনি গুনতে শুরু করলেন, “এক!” কালো পোশাকের লোকেরা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু অদৃশ্য চাপ অনুভব করল, এই তরুণের শরীর থেকে আসছে। “দুই!” কালো পোশাকের লোকদের মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়তে চলল, কিন্তু তারা জানে, কাজ শেষ না করলে ফিরে গিয়ে মৃত্যুই অপেক্ষা করছে, বরং চেষ্টা করে দেখা যাক, যেহেতু সে একা, এখানে অনেক লোক, ভয় কী?

এটা ভাবতে ভাবতে, কালো পোশাকের লোকেরা একসাথে চিৎকার করল, “মেরে ফেলো, এগিয়ে যাও!” তারা অস্ত্র তুলে ইয়াং ইফেং-এর দিকে ছুটে গেল।

“আহ, স্বর্গের পথ ছেড়ে দিলে, নরকের দরজা নেই, তবুও ঢুকে পড়ছ।” বলে, আঙুলে তলোয়ারের কৌশল, শক্তি প্রয়োগ করে, দেহে ঝলক, প্রতিটি কালো পোশাকের লোকের গলার কাছে আঙুলের তলোয়ার দিয়ে কাটল, সবশেষে আবার আগের জায়গায় ফিরে এল, এক মুহূর্তের মধ্যেই, ডজন খানেক কালো পোশাকের লোক পূর্বের ভঙ্গিতে স্থির হয়ে গেল, তারপর মুহূর্তেই একে একে পড়ে গেল, নেতা পড়ার আগে বিস্ময়ে বলল, “তলোয়ারের শক্তি, স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা!” তারপর পড়ে গেল।

ইয়াং ইফেং খুব সতর্ক ছিল, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন রক্তপিশাচ দূরে নেই, তাই এক দশমিক শতাংশও নয়, বরং এক লক্ষ ভাগের এক ভাগ শক্তি ব্যবহার করে দ্রুত সব গুঁড়িয়ে দিল।

“তুমি ভাবছ, আমার 'মগ搜天下', 'স্বর্গের দৃষ্টি, ভূমির শ্রবণ' প্রযুক্তি থেকে পালাতে পারবে? হাহাহা, আমি তোমাকে খুঁজে পেয়েছি, তুমি খুবই চালাক, এবার তুমি পালাতে পারবে না।” রক্তপিশাচ লি হুন এক অন্ধকার গুহায়, রক্তিম চোখ খুলে, বিষাক্তভাবে বলল।

মেং ইয়ানরান সবকিছু দেখে বিস্মিত! কারণ শেষ কথাটি শুনলেন, “স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা,” বিস্মিত হলেন, বছর কুড়ি বয়েসী তরুণ এমন শক্তিশালী!

ইয়াং ইফেং ঘুরে দাঁড়াল, ঠোঁটে সেই দুষ্টু হাসি, মেং ইয়ানরানকে বলল, “সুন্দর হওয়া তোমার দোষ নয়, কিন্তু যদি নিজের সৌন্দর্য রক্ষা করার মতো শক্তি না থাকে, তাহলে তোমার পাশে থাকা লোকদের জন্য বিপদ ও দুর্যোগ আনবে!” বলে, নিজের কাছে থাকা তিনটি পয়োজনীয় ওষুধ ও একটি আত্মশক্তির বই বের করল, এগুলো দিল, “এগুলো পয়োজনীয় ওষুধ আর আত্মশক্তির একটি বই। আশেপাশে থাকা বৃদ্ধ লোকটি এদের মূল্য জানবে। মনে রেখো, কখনো জীবনের প্রতি হতাশ হয়ো না, তাহলে মৃত্যুর চেয়ে ভালো, কারণ আমিও একসময় এতটা হতাশ ছিলাম, কিন্তু আমি জেনেছি, তুমি কি জানবে? দেখা হবে, যদি ভাগ্য থাকে!” বলেই, ইয়াং ইফেং চলে গেল।