অধ্যায় ১ রহস্যময় স্বর্গীয় শূন্য রাজ্য

    কুয়াশাচ্ছন্ন খোলা জায়গায় কয়েকটি শুকনো গাছ ইতস্তত ছড়িয়ে ছিল, আর স্যুট-টাই পরা এক যুবক ঝরে পড়া পাতায় ঢাকা মাটিতে শুয়ে ছিল। চারপাশ ছিল বিশাল আর শান্ত। "আমি কোথায়?" যুবকটি তন্দ্রাচ্ছন্নভাবে চারদিকে তাকাতে তাকাতে বিড়বিড় করে বলল। হঠাৎ তার মনে পড়ল—সে কি পাহাড়ের চূড়ায় বসে মদ্যপান করছিল না? হঠাৎই একটা বজ্রপাত হলো… যুবকটি মুখে এক তিক্ত হাসি নিয়ে সাবধানে নিজের শরীর পরীক্ষা করল। "ঈশ্বর, তুমি কি আমার সাথে মজা করছ? বাটির মতো ঘন একটা বজ্রপাতও আমাকে মারতে পারল না, ইয়াং ইফেং? আমি কি শুধু অবিশ্বাস্যভাবে ভাগ্যবান, নাকি তুমি আমাকে যথেষ্ট যন্ত্রণা দাওনি?" এই যুবকটি ছিল ইয়াং ইফেং, পঁচিশ বছর বয়সী, কিউএইচ বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন মেধাবী স্নাতক। ব্যবসায় জগতে সুপরিচিত এক ব্যবসায়িক প্রতিভা, সে মাত্র তিন বছরে শত শত মিলিয়ন ডলারের সম্পদ গড়ে তুলেছিল। হয়তো শত শত মিলিয়ন ডলার একজন বিশ্বমানের বিলিয়নারের কাছে কিছুই না, কিন্তু মাত্র পঁচিশ বছর বয়সে, শূন্য থেকে শুরু করে এমন সম্পদ অর্জন করাটা প্রতিভার চেয়ে কম কিছু নয়। কিন্তু একজন নারীর কারণে সবকিছু নষ্ট হয়ে গেল। ব্যাপারটা হাস্যকর এবং গতানুগতিক মনে হলেও, বিশাল উচ্চতা থেকে মাটিতে আছড়ে পড়া এবং তার প্রিয়তমার দ্বারা প্রতারিত হওয়ার অনুভূতি ইয়াং ইফেংকে প্রায় ভেঙে দিয়েছিল। যখন কারো ভাগ্য খারাপ থাকে, তখন জল পান করাও একটা সমস্যা হয়ে দাঁড়াতে পারে। সে সবেমাত্র দুঃখ ভুলতে পাহাড়ের চূড়ায় গিয়েছিল, আর তার উপর বজ্রপাত হলো। এই বজ্রপাত আসলে ইয়াং ইফেংকে অনেক ভালো অনুভব করালো, সে সাময়িকভাবে তার অতীতের দুঃখ ভুলে গেল এবং তার চারপাশ পরীক্ষা করতে শুরু করল। সে এমন এক জায়গায় ছিল যেখানে সে আগে কখনো আসেনি। সে কোথায় ছিল? তার চারপাশে কুয়াশা ঘুরপাক খাচ্ছিল, এবং সেই কুয়াশার মধ্যে কয়েকটি অদ্ভুত আকৃতির গাছ ছিল যা সে আগে কখনো দেখেনি। সে দিক নির্ণয় করতে না পেরে, শুধুমাত্র তার ইন্দ্রিয়ের উপর নির্ভর করে ধীরে ধীরে সামনে হাঁটতে লাগল। সে কতক্ষণ হেঁটেছে তা সে জানত না। ইয়াং ইফেং ক্লান্ত হয়ে পড়ল এবং বসার ও বিশ্রাম নেওয়ার জন্য একটি জায়গা খুঁজে নিল। হঠাৎ সে দেখল, সামনের একটা গাছে একটা লাল আপেল ঝুলছে। হ্যাঁ, দেখতে আপেলের মতোই। কাছ থেকে ভালো করে দেখে সে বুঝতে পারল, ওটা হয় একটা গাছ অথবা একটা ঘাসের পাতা, আর ওটা তার উচ্চতার প্রায় দেড় গুণ লম্বা। তাতে পাতা আর ফল ছিল, যদিও মাত্র একটা, দেখতে ঠিক একটা ঘাসের পাতার মতোই লাগছিল। এই উজ্জ্বল লাল "আপেল" দেখে আর তার সুগন্ধ পেয়ে ইয়াং ইফেংয়ের পেটে আপনাআপনিই মোচড় দিয়ে উঠল। খাবে নাকি খাবে না? ইয়াং ইফেং এক মুহূর্ত দ্বিধা করেই ফলটা ছিঁড়ে নিয়ে এক কণাও নষ্ট না করে গোগ্রাসে গিলে ফেলল। ওটা বিষাক্ত কি না, ইয়াং ইফেংয়ের কাছে তা কোনো ব্যাপারই ছিল না; সে আগে যে চরম হতাশার অনুভূতিটা পেয়েছিল, তা থেকে এখনও মুক্তি পায়নি। কী যে ভালো লাগছিল! খাওয়ার পর মনে হচ্ছিল যেন একটা উষ্ণ স্রোত তার সারা শরীরে বয়ে যাচ্ছে। ইয়াং ইফেং হাঁটতে থাকল, কিন্তু মাত্র কয়েক পা এগোনোর পরেই হঠাৎ তার পেট আর মনে একটা তীব্র যন্ত্রণা খেলে গেল—এক অবর্ণনীয় যন্ত্রণা। যন্ত্রণা!! শুধুই নিখাদ যন্ত্রণা। সে কিছুই অনুভব করছিল না। ইয়াং ইফেং জ্ঞান হারাতে চাইছিল, কিন্তু তার মনের তীব্র যন্ত্রণাটা ছিল স্পষ্ট ও প্রচণ্ড। চাইলেও সে জ্ঞান হারাতে পারছিল না। তাকে কেবল তা সহ্য করতে হচ্ছিল। তারপর, তার দৃষ্টি পরিষ্কার হলো এবং ইয়াং ইফেং তার মাকে দেখতে পেল, যিনি তাকে দশ মাস গর্ভে ধারণ করেছিলেন, জন্ম দিয়েছিলেন এবং প্রসবকালেই মারা গিয়েছিলেন। তারপর এলো তার এক থেকে আঠারো বছর বয়স পর্যন্ত জীবন, তার সমস্ত অভিজ্ঞতা, তার সাথে দেখা হওয়া মানুষজন। আঠারো বছর বয়সে, তার বাবা অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং তাকে চিরদিনের জন্য ছেড়ে চলে যান। সেটা ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বেদনাদায়ক এবং অসহায় সময়। তারপর লিন ঝেনঝেনের আবির্ভাব হলো, তার জীবনের ভালোবাসা, যে তাকে উষ্ণতা ও ভালোবাসা দিয়েছিল, সেই কঠিন সময়টা পার করতে সাহায্য করেছিল। এরপর ইয়াং ইফেং পাগলের মতো নিজেকে পড়াশোনা এবং লিন ঝেনঝেনের সাথে তার সম্পর্কে ডুবিয়ে দিল, তারপর ব্যবসা শুরু করল, বিয়ের আনন্দ, সাফল্যের তৃপ্তি, এবং অবশেষে, সবকিছু হারানোর বিধ্বংসী আঘাত। অবশেষে, সে তার প্রেমিক এবং বড় ভাইকে চুম্বন করতে দেখল, সেই হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা। ইয়াং ইফেং ঠান্ডা মাথায় নিজের জীবন পর্যবেক্ষণ করল, তারপর তার মন শূন্য হয়ে গেল… ঘূর্ণায়মান কুয়াশার মধ্যে, একটি লাল আলো ইয়াং ইফেংকে ঘিরে ধরল। এটি ক্রমশ উজ্জ্বল থেকে উজ্জ্বলতর হতে লাগল, আলোটি ক্রমাগত রঙ বদলাতে থাকল: লাল, হলুদ, নীল, সবুজ, সোনালী, সাদা, কালো, অবশেষে একটি সাত-রঙা দ্যুতিতে পরিণত হলো! ইয়াং ইফেং এর কিছুই জানত না। ইয়াং ইফেং তার অবিশ্বাস্য সৌভাগ্য সম্পর্কে অবগত ছিল না। ঐ 'আপেল'টি ছিল সময়ের শুরু থেকে গঠিত একটি আধ্যাত্মিক মূল, কিন্তু এই মূলটি ছিল অত্যন্ত প্রভাবশালী, যা সার হিসেবে স্বর্গ ও পৃথিবীর সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে নিত। এই বিশাল গাছে কেবল একটিই ফল ধরেছিল। এটি কিংবদন্তির জিনসেং ফলের চেয়েও বেশি মূল্যবান এবং শক্তিশালী ছিল। সর্বোপরি, যদিও জিনসেং ফলের গাছটিও অলৌকিক প্রভাবসম্পন্ন একটি আধ্যাত্মিক মূল ছিল, কিন্তু এটির সাথে কি তার তুলনা করা যায়? কোটি কোটি বছর ধরে, এটি কেবল একটিই ফল দিয়েছে, উন্মত্তভাবে স্বর্গ ও পৃথিবীর সমস্ত শক্তি শোষণ করেছে, কেবল গ্রহণই করেছে, কিছুই দেয়নি—এর প্রভাবশালী শক্তি ছিল অসাধারণ। আরও দশ হাজার বছরে, এটি সম্ভবত একটি আত্মায় পরিণত হবে। এরকম একটি আধ্যাত্মিক ফলের পক্ষে আত্মায় পরিণত হওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল। কিন্তু এর গঠনের পর থেকে, অগণিত কোটি বছর ধরে, এটি ক্রমাগত স্বর্গ ও পৃথিবীর সমস্ত শক্তি, সূর্য ও চাঁদের সারবস্তু শোষণ করে চলেছিল, কারও হস্তক্ষেপ ছাড়াই বা কারও অজান্তে। আরও দশ হাজার বছরের মধ্যে, এটিই নিশ্চিতভাবে প্রথম আধ্যাত্মিক মূল হবে যা ফল দেবে এবং আত্মায় পরিণত হবে! কিন্তু কী হয়েছিল? কে জানত যে ইয়াং ইফেং এর থেকে উপকৃত হবে? এটি খাওয়া তার জন্য আশীর্বাদ ছিল নাকি অভিশাপ, তা সময়ই বলে দেবে। ইয়াং ইফেং অবশেষে জেগে ওঠার আগে কতটা সময় কেটে গিয়েছিল তা সে জানত না। সে ময়লার একটি স্তরে ঢাকা ছিল, নোংরা এবং দুর্গন্ধযুক্ত। তার চোখে একটি অদ্ভুত আলো জ্বলছিল। সে জানত না এটি কী ধরনের ফল ছিল, কিন্তু তার অতীত এবং বর্তমান জীবন পুনরায় যাপন করার পর, ইয়াং ইফেং নিজেকে সম্পূর্ণরূপে রূপান্তরিত অনুভব করল। মানবতা, অর্থ, ভালোবাসা, পরিবার—কোন কিছুই তার হৃদয়কে নাড়া দিতে পারছিল না। তার মানসিক অবস্থা অলৌকিকভাবে নশ্বর জগতের সীমা অতিক্রম করেছিল। সে কোন স্তরে পৌঁছেছিল, তা অজানাই রয়ে গেল। সংক্ষেপে, ইয়াং ইফেং এখন নিখুঁত, একেবারে নিখুঁত! ইয়াং ইফেং শান্তভাবে কাছের একটি হ্রদে নিজেকে ধুয়ে আবার পোশাক পরল। সে সতেজ অনুভব করছিল এবং তার শরীর থেকে এক অসাধারণ আভা ছড়াচ্ছিল। সে হাঁটতে থাকল। এবার ইয়াং ইফেংয়ের একটি নির্দিষ্ট দিক ছিল, কারণ সে সামনে থেকে কিছু একটার ডাক অনুভব করছিল। সে যত এগোচ্ছিল, এই অনুভূতি তত তীব্র হচ্ছিল। অবশেষে, সে একটি গুহার কাছে এসে পৌঁছাল এবং উপরে তাকিয়ে দেখল তার উপরে দুটি অক্ষর লেখা: "রহস্যময় শূন্যতা"। কোনো আলো না থাকা সত্ত্বেও গুহাটি উজ্জ্বলভাবে আলোকিত ছিল। এটি ছিল পরিষ্কার এবং সাদামাটা, যেখানে কেবল একটি পাথরের টেবিল, তিনটি পাথরের টুল এবং কোণায় একটি পাথরের বিছানা ছিল। বিছানার উপর প্রায় তিন ইঞ্চি লম্বা একটি ছোট তলোয়ার পড়ে ছিল। ইয়াং ইফেং যেই এক পা এগিয়ে গেল, তলোয়ারটি ঝলসে উঠল এবং সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার কপালে বিদ্ধ হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। ইয়াং ইফেং আবারও নাটকীয়ভাবে জ্ঞান হারাল। "অদ্ভুত," গুহার ভেতরে একটা চাপা দীর্ঘশ্বাস প্রতিধ্বনিত হলো, "এই ছেলেটা ড্রাগন বিয়ার্ড ফ্রুটটা খেয়েও মরল না। ওটা তো খুব শক্তিশালী হওয়ার কথা, তাই না? গুরু এটাকে এই জুয়ান তিয়ান জু জিং-এ সরিয়ে রেখেছিলেন কারণ তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে এটা মানুষের ক্ষতি করতে পারে। কেউ এটা খেয়েও অতিরিক্ত খেয়েও মরল না? গুরু কি 'ভাগ্য' বলতে এটাই বুঝিয়েছিলেন? কী বোকা, কী অপচয়! আমি তোমাকে সাহায্য করব! নইলে, তুমি এভাবে বের হলে মাত্র কয়েক পা গেলেই তোমাকে টনিক হিসেবে খেয়ে ফেলা হবে। চমৎকার, আমি এখানে যথেষ্ট সময় কাটিয়েছি।" অনেকক্ষণ পর, ইয়াং ইফেং তার ঘোর থেকে জেগে উঠল, কপালে হাত দিয়ে। সে ভাবছিল এইমাত্র যা ঘটল তা কি একটা বিভ্রম ছিল। আবার চারপাশে তাকিয়ে, সে খালি পাথরের টেবিলের উপর একটি কুচকুচে কালো আংটি দেখতে পেল। ইয়াং ইফেং এগিয়ে গেল, এক মুহূর্ত দ্বিধা করল, তারপর সেটা তুলে নিল। অস্বাভাবিক কিছু না পেয়ে, সে কৌতূহলবশত সেটা পরে দেখল। যেইমাত্র সে আংটিটা তার বাঁ হাতের মধ্যমা আঙুলে পরছিল, হঠাৎ আংটি থেকে একটা সুচ বেরিয়ে এসে তাকে বিঁধল, তার রক্ত ​​শুষে নিল এবং তারপর রহস্যজনকভাবে তার আঙুলে এমনভাবে আটকে গেল যে তা আর খোলা সম্ভব ছিল না। এই জায়গায় আসার পর থেকে ইয়াং ইফেং একের পর এক অদ্ভুত ঘটনার সম্মুখীন হচ্ছিল এবং ধীরে ধীরে এতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। যদি সে এটা খুলতে না পারে, তবে তাই হোক; এটা তাকে দেখতেও খারাপ লাগছিল না। পরের কয়েকদিন ইয়াং ইফেং উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াল, কিন্তু সে যা-ই করুক না কেন, বেরোনোর ​​পথ খুঁজে পাচ্ছিল না, কারণ সে চারপাশের পথই খুঁজে পাচ্ছিল না। সে কেবল সেই পাথরের গুহাটার দিকেই যেতে পারছিল। একদিন ইয়াং ইফেং যথারীতি ফিরে এল। সে পাথরের বিছানায় শুয়ে ভাবতে লাগল। এই পাথরের গুহাটা নিশ্চয়ই কোনো পূর্বপুরুষ রেখে গেছেন। এটা নিশ্চিতভাবেই একবিংশ শতাব্দী নয়, এবং এটা নিশ্চিতভাবেই আর পৃথিবীও নয়। সে নিশ্চিত ছিল যে তার উপর বজ্রপাত হয়েছে এবং সে কোথায় আছে সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই। তবে, তার পুনর্জন্মের পর থেকে ইয়াং ইফেং অপরিবর্তিতই রয়ে গেছে, যদিও অতীতকে এখন এক দূর অতীতের স্মৃতি বলে মনে হচ্ছে। তার বর্তমান মানসিক অবস্থার উপর এর কোনো প্রভাব পড়েনি। পাথরের বিছানায় হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে ইয়াং ইফেং বিড়বিড় করে বলল, "আহ, আমার সত্যিই এই জায়গা ছেড়ে বাইরের দুনিয়া দেখতে ইচ্ছে করছে!" তার কথা শেষ হতেই পাথরের বিছানা এবং তার হাতের আংটি থেকে একটি সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো, এবং তারপর সেই পরিষ্কার, পরিপাটি পাথরের বিছানা থেকে ইয়াং ইফেং-এর অবয়ব অদৃশ্য হয়ে গেল।