অধ্যায় আটত্রিশ নির্বাসিত প্রেমের মহাদেব (প্রথমাংশ)

পরদিন ভোরেই, ইয়াং ই ফেং চুপচাপ একা বেরিয়ে পড়ল, মন্দিরের বাইরের বাজারে গিয়ে হাঁটতে হাঁটতে আপনমনে বলল, “এত সকালে এত লোক! তবে কি এখানে রাতভর দোকান খোলা থাকে?”

“তুই একেবারে বোকার মত কথা বলছিস! এরা তো修真—যে কেউ কয়েক মাস বা বছর ঘুম না-গিয়ে কাটাতে পারে, তাহলে রাতভর দোকান চালানো তাদের কাছে কিই-বা এমন?”—জিং থিয়ান কঠোরভাবে তাকে খোঁটা দিল।

ইয়াং ই ফেং কিছু বলল না, ভাবল আর কথা বাড়িয়ে নিজের আত্মবিশ্বাস ও আত্মসম্মান নষ্ট করা বৃথা। সে এক উপকরণ বিক্রির দোকানের সামনে থেমে গেল। তার কোনো উপকরণের অভাব নেই, আর তার কোনো যন্ত্র বানানোরও প্রয়োজন নেই। এখানে সে এসেছিলো কারণ এই জায়গাটা তাকে এক অদ্ভুত শান্তির অনুভূতি দিচ্ছিল। কোলাহলমুখর বাজারের মাঝে এমন শান্ত পরিবেশ সত্যিই বিস্ময়কর, তাই সে দাঁড়িয়ে পড়ল।

দোকানটা ভালোভাবে লক্ষ্য করল সে; সবকিছুই উৎকৃষ্ট, সবুজ ঘূর্ণি পাথর, লাল আগুনের ইস্পাত, নীল জলকণা—সবই প্রথম শ্রেণীর যন্ত্র তৈরির উপকরণ। ইয়াং ই ফেং-এর হাতে থাকা এবং বহুল ব্যবহৃত দুঃসাধ্য ড্রাগন পিলারের চাইতে কেবল এক ধাপ কম, কিছু তো প্রায় সমকক্ষ। অবাক করার মত ব্যাপার, দোকানে কাউকে দেখা গেল না; অথচ এত মূল্যবান ও বিরল উপকরণ খোলা জায়গায় সাজানো! এখানে তো চারদিকে魔道র লোক, আর魔道রদের স্বভাব হলো—ক্ষমতা থাকলে যা খুশি তাই ছিনিয়ে নেয়া। এখানে কোনো পাহারা নেই, কেউ আগ্রহও দেখায় না; যদি বড় কোনো দলের অঞ্চল হতো, তাহলে না থাকার কারণ বোঝা যেত—কেউ সাহস করত না। তবে, তাহলে কি এই দোকানের মালিকও এমন কেউ, যাকে কেউ স্পর্শ করতে সাহস করে না? যদি তাই হতো, তবে সে সেই উঁচুস্তরের জায়গায় থাকত। সত্যি বলতে, এই বাজারটা ছোট দল বা দুর্বল সাধকরা নিজেদের প্রয়োজনে উপকরণ বিক্রি করতে আসে। ইয়াং ই ফেং-এর বর্তমান মর্যাদা ও শক্তি অনুযায়ী তার এখানে আসার প্রয়োজন নেই; তবুও, তার চিন্তাভাবনায় সমতা ও আধুনিক যুগের ছোঁয়া ছিল, আর একবিংশ শতাব্দীতেও তো সে সস্তার, সুস্বাদু খাবার খেতে ভিড়ের মধ্যে যেত, এতে আনন্দও হতো, ক্লান্ত মনও হালকা হতো।

তবে, এসব উপকরণ বড় বড়魔道র দলও ব্যবহার করে, কিন্তু দোকানদার এগুলো বিকোয় কেন? কেবলমাত্র শীর্ষস্থানীয়魔道র দল—যেমন魔宗—এর সদস্যরা এসব উপকরণ ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারে। ইয়াং ই ফেং মনে মনে হাসল,魔道র সম্পদের বৈষম্য সত্যিই চরম।

হঠাৎই তার চোখে পড়ল এক অদ্ভুত বস্তু—একেবারে কালো, গোলক আকৃতির, আকারে টেবিল টেনিস বলের মত একখণ্ড বিশুদ্ধ ইস্পাত! কত উৎকৃষ্ট উপকরণের মাঝে এত সাধারণ একটি লোহা! সাধারণ ইস্পাত তো দুনিয়ার সর্বত্রই পাওয়া যায়, হাজার মণ সাধারণ লোহা গলিয়ে এক মণ বিশুদ্ধ ইস্পাত পাওয়া যায়; তা-ও উচ্চবংশীয়দের কাছে এটা সস্তা অস্ত্র তৈরির উপাদান। সাধারণত, এই ইস্পাত শেখার জন্য ব্যবহার করা হয়, দাম নেই বললেই চলে। অথচ এত ছোট একটা টুকরো, এত উৎকৃষ্ট বস্তুদের সাথে কেন রাখা? সত্যিই অদ্ভুত। ইয়াং ই ফেং হাত বাড়িয়ে দেখতে যাবে, এমন সময় এক হাত বাধা দিল, সাথে কড়া কণ্ঠস্বর, “বন্ধু, দয়া করে অপেক্ষা করুন। এখানে যা কিছু আছে, আমাদের স্বল্প-মহলের প্রভু আগেই কিনে নিয়েছেন, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

ইয়াং ই ফেং উপরে তাকাল, এক মধ্যবয়সী, কালো পোশাকে, শক্তিশালী, বিভাজন পর্যায়ের修为 আছে, তবে ইয়াং ই ফেং বুঝল, তার修为 জোর করে বাড়ানো, হুয়াং চুয়ান বা লিউ শিংয়ের মতো নয়; ওরা কঠোর প্রশিক্ষণে মন ও শরীর প্রস্তুত করেছে, আর এই লোক হয়ত কোনো উচ্চতর ওষুধে জোর করে শক্তি পেয়েছে।

ইয়াং ই ফেং ঝামেলায় জড়াতে চাইল না। লোকটি ভদ্রতা দেখিয়েছে, তাই সে চলে যেতে উদ্যত হলো। ঠিক তখনই এক অত্যন্ত দাম্ভিক, সজ্জিত যুবক এগিয়ে এলো, সঙ্গে চারজন সহচর; এদের প্রত্যেকের শক্তি বিশাল, এই বাজারের ছন্নছাড়া সাধকদের কাছে তারা ভয়ানক শক্তিশালী, এমনকি সাধক সমাজেও তাদের স্থান ওপরে। ইয়াং ই ফেং কৌতূহলী হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, দেখতে চাইলো দোকানের মালিক কে, আর সেই অদ্ভুত টেবিল টেনিস বলের মত বস্তুটি তাকে যেন ডেকে ডাকছিল।

“আপনি কি দোকানের মালিক?” সেই যুবক জিজ্ঞাসা করল।

“প্রভু, আমার গুরু বলেছেন, আপনি যা চান তাই নিতে পারেন, দামের পুরোটা দিয়ে দিলে সেটি আপনারই হবে।” এক চঞ্চল, সুন্দর, নীল পোশাকের কিশোরী ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো।

যুবকটি অত্যন্ত ভদ্রভাবে নমস্ত করল, বলল, “আপনার সাথে দেখা হয়ে আনন্দিত। আমার নাম ডেং হুই, পিতার নাম ডেং উ শু, তিনি চাং লাং অন্ধকার প্রাসাদের প্রধান।”

“আহা!” চারপাশে হইচই পড়ে গেল। ইয়াং ই ফেং জানত না চাং লাং অন্ধকার প্রাসাদ কী, সে জানত কেবল魔道র তিনটি প্রধান দল, আর ছোট দলগুলোকে সে উড়িয়ে দিয়েছিল—সাত রাত্রি বলেছিল, ওরা সব তুচ্ছ। তবে魔宗 অনেক ছোট দলকেও নিয়ন্ত্রণ করে, কিছু দল তাদের অধীন। ইয়াং ই ফেং-এর বর্তমান অবস্থায় এসব জানা জরুরি নয়। চারপাশের আলাপ শুনে বোঝা গেল, এই চাং লাং দল魔道র অন্যতম বড় দল,魔宗র মিত্র, সম্মানের জায়গা। ডেং উ শু নাম শুনলেও, সে আসলে নানা গোপন বিদ্যার বই সংগ্রহে পটু, শক্তিতেও魔道র প্রথম কুড়িতে তার নাম, যদিও শীর্ষ দশের কাছে নেই।

“মূলত চাং লাং অন্ধকার প্রাসাদের যুবপ্রধান, আপনাকে সম্মান জানাই!” নীল পোশাকের কিশোরী ভদ্রভাবে উত্তর দিল।

“না না, আমি তো কেবল এক সাধারণ魔道 সাধক, এত সম্মান আমার নয়।” মুখে বিনয়, মুখভঙ্গিতে গোপন অহংকার।

ইয়াং ই ফেং মনে মনে গালি দিল, “ভণ্ড!”

“তাহলে, যুবপ্রধান কোন দ্রব্যটি পছন্দ করেছেন? আমার গুরু আমাকে অনুমতি দিয়েছেন, আপনাকে ১০ শতাংশ ছাড় দেবো।” কিশোরী হাসিমুখে বলল।

“গতকাল কি আপনি কোনো সাদা পোশাক পরা নারীকে এখানে ঢুকতে দেখেছেন?” ডেং হুই আশায়-ভরা মুখে জিজ্ঞাসা করল।

“সে-ই আমার গুরু। যুবপ্রধান, কোনো জরুরি ব্যাপার আছে কি? আমার গুরু অপরিচিত কাউকে দেখা দেন না, দয়া করে ক্ষমা করবেন।” কিশোরীর মুখাবয়ব শান্ত।

“আসলে গতকাল আমি এক সাদা পোশাকের অপূর্ব রমণীকে এই দোকানে ঢুকতে দেখি, তারপর থেকেই তার রূপ মনে গেঁথে গেছে, খাওয়া-দাওয়া করতে পারি না। তাই আজ এসেছি, তার দেখা পেতে। শুনে অবাক হলাম, উনি আপনার গুরু! আপনি কি দয়া করে গুরুমাতা-কে বলবেন, চাং লাং-এর যুবপ্রধান সাক্ষাৎ চাইছে? আমি চাইলে এখানের সবকিছু কিনে নিতে পারি, শুধু তার একবার দর্শন পেতে চাই।” ডেং হুই উচ্ছ্বসিত মুখে বলল।

ইয়াং ই ফেং শুনে বমি করতে ইচ্ছে হলো, মনে হলো এই ছেলেকে একদফা পেটানো দরকার। এখানে মারামারি নিষেধ না থাকলে সে হয়তো সত্যিই ওকে আচ্ছা করে মারত।

কিশোরী চূড়ান্ত সংযম দেখিয়ে শান্তভাবে বলল, “যুবপ্রধানের ইচ্ছা পূরণ করা সম্ভব নয়। আমার গুরু অসুস্থ, অতিথি দেখা সম্ভব নয়, দয়া করে বুঝে নিন।”

ডেং হুই সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে উচ্চস্বরে বলল, “তাহলে কি আপনার গুরু আমাকে এতটুকু সম্মান দেবে না? আমাকে অসম্মান মানেই চাং লাং-কে অসম্মান! লোকজন, ভেতরে ঢুকো!” সঙ্গে থাকা সহচররা তার নির্দেশে জোর করে দোকানে ঢুকতে উদ্যত হলো।