ত্রয়ানব্বিতম অধ্যায় নিলাম অনুষ্ঠান

“বেচাকেনা!” ভগ্ন-ভাবনা মহাজন ঠান্ডা স্বরে বলল।
রক্তবিনাশ মহাজন ঘুরে দাঁড়িয়ে ইয়াং ই ফেং’কে জিজ্ঞেস করল, “বেচাকেনা? কী বেচাকেনা?”
“এটা!” ইয়াং ই ফেং হাতে ধরা উৎকৃষ্ট লৌহখণ্ডটি রক্তবিনাশের সামনে ধরল। রক্তবিনাশ সেটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, আবার তার আত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল—কিছুই চোখে পড়ল না, এ তো একেবারে সাধারণ লৌহখণ্ড, শুধু একটু ছোটো, যার চেয়ে কম দামি কিছু হতে পারে না!
রক্তবিনাশ লৌহখণ্ডটা ইয়াং ই ফেং’কে ফিরিয়ে দিয়ে আশ্চর্য হয়ে বলল, “তুমি তো অশুরাধিপতির সুরক্ষা বাহিনীর একজন, তাই না?”
ইয়াং ই ফেং মাথা নাড়ল।
“তাহলে তোমার এটা দরকার পড়ল? এরকম আবর্জনা তো তোমাদের অশুরাধিপতির ভাণ্ডারে হাজার হাজার বছর ধরে জমে আছে!” রক্তবিনাশ এবার ভগ্ন-ভাবনা মহাজনের দিকে ফিরে বলল, “এই জিনিসের দাম কত চাও?”
“দুই হাজার উৎকৃষ্ট জাদুপাথর।” ভগ্ন-ভাবনা মহাজন জবাব দিল।
রক্তবিনাশ তো লাফিয়ে উঠেই যাচ্ছিল, “কত? দুই হাজার? তাও আবার উৎকৃষ্ট জাদুপাথর?”
ভগ্ন-ভাবনা মহাজন নিশ্চিন্তে মাথা নাড়ল।
রক্তবিনাশের মনে হলো তার দেহের সমস্ত ক্রোধ এক লহমায় দাউ দাউ করে মাথার দিকে ছুটে এল। সে চিৎকার করে বলল, “তুমি কী মনে কর, আমার ছয় নম্বর ভাই নতুন এসে কিছু বুঝবে না, তাই ঠকাতে চাও? তাও তো কিছু কাজের জিনিস দাও! তুমি তো সাধারণ এক লৌহখণ্ড নিয়ে এসেছো! ভেবেছো, তোমার নামেই আমাদের উপর আধিপত্য দেখাবে? আগেরবার হার মেনেছিলাম, এবার আবার দেখে নাও!”
এ বলে সে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল।
ইয়াং ই ফেং পাশে দাঁড়িয়ে দেখে আবেগে ভেসে যাচ্ছিল। গতকাল রাতেই তো তাদের ভাইভাইয়ের সম্পর্ক হয়েছে, অথচ রক্তবিনাশ তাকে নিজের ভাইয়ের মতোই দেখছে। তাই তো সপ্তরাত্রি তাদের দু’জনের উপর এতটা আস্থা রেখেছে।
ইয়াং ই ফেং দেখল, রক্তবিনাশ ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছে, সে দ্রুত এগিয়ে এসে রক্তবিনাশকে থামিয়ে বলল, “পঞ্চম ভাই, ভগ্ন-ভাবনা প্রভু স্পষ্ট দাম বলেছেন, আর আমি দাম জানিই।”
“তবু কিনবে?” রক্তবিনাশ থেমে গেল, বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, কিনবই।” ইয়াং ই ফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
“এ কেমন যুক্তি?” রক্তবিনাশ পুরোপুরি হতবুদ্ধি।
“আমার কাজের ধরনই এমন—যা চাই, তা-ই করি, যতই কঠিন হোক, যতই অযৌক্তিক হোক না কেন। আমি চাই, তাই আমি করবই!” ইয়াং ই ফেং দৃঢ়স্বরে বলল।
“ভগ্ন-ভাবনা প্রভু, আমার কাছে এত উৎকৃষ্ট জাদুপাথর নেই, এর বদলে এটা দিলে চলবে?”
ইয়াং ই ফেং একটা কাঠের দণ্ড বের করে দেখাল।
ভগ্ন-ভাবনা মহাজন কিছু বলার আগেই রক্তবিনাশ সেটা ছিনিয়ে নিয়ে জড়িয়ে ধরে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল, আদর করে ছুঁয়ে দেখল, তারপর বিস্ময়ে বলে উঠল, “এটা তো দুঃসহ-নাগদণ্ড?!”
ইয়াং ই ফেং মাথা নাড়ল।
“এ তো অতুলনীয় উপাদান! এ রকম কাঠকে শোধন না করেও নবম স্তরের উড়ন্ত তরবারির দৃঢ়তা পাওয়া যায়। যদি আরও কিছু উৎকৃষ্ট উপাদান যোগ করা যায়, চমৎকার কৌশলে শোধন করা যায়, তাহলে তো নবম স্তরের চেয়েও শক্তিশালী দেব-অস্ত্র কিংবা অশুরা-অস্ত্র বানানো যাবে! এ তো জাদুকৃষ্ণপাথরের সমান মূল্যবান! বহু বছর ধরে修真-জগতে এ জিনিস দেখা যায়নি! তুমি এটা দিয়ে এক টুকরো সাধারণ লৌহখণ্ড নিতে চাও?”
ইয়াং ই ফেং মাথা নাড়ল।
রক্তবিনাশ রাগে গৃহত্যাগী ভাইকে মেরে ফেলতে চাইছিল।
ভগ্ন-ভাবনা মহাজনও এবার মুগ্ধ হয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই এটা দিয়ে ঐ লৌহখণ্ডটা নিতে চাও?”
“হ্যাঁ, যথেষ্ট তো?”
“ভালো, বিনিময়!”
ভগ্ন-ভাবনা মহাজন সঙ্গে সঙ্গেই ইয়াং ই ফেংয়ের সঙ্গে দুঃসহ-নাগদণ্ডের বিনিময়ে লৌহখণ্ডটি বদল করে নিল, যেন ইয়াং ই ফেং মত বদলাবে বলে ভয় পাচ্ছে।
“এখন ওটা তোমার।”
ইয়াং ই ফেং লৌহখণ্ডটা নিয়ে হালকা হাতে তার শূন্য-অঙ্গুরিতে ফেলে বলল, “পঞ্চম ভাই, চলি, ভগ্ন-ভাবনা প্রভু, বিদায়!”
সে হতভম্ব রক্তবিনাশকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ভগ্ন-ভাবনা মহাজন দুঃসহ-নাগদণ্ডটি আলতো করে উল্টেপাল্টে দেখছিল, ইয়াং ই ফেং ও রক্তবিনাশের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ধীর কণ্ঠে বলল, “সে কি হবে?”
রাস্তা জুড়ে রক্তবিনাশ ইয়াং ই ফেংের ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করতে লাগল, বলল, “তুমি একেবারে অপচয় করো, এভাবে চলবে না।”
ইয়াং ই ফেং এত শুনেছে যে, তার কানে পোকা ধরেছে। সে আংটি থেকে ৮টি দুঃসহ-নাগদণ্ড বের করে রক্তবিনাশের হাতে দিল, বলল, “তুমি আর নিপীড়নদল ভাই মিলে ভাগ করে নাও, যেন বলতে পারো না, ভাই হয়ে ভালো কিছু ভাগ দিলাম না।”
রক্তবিনাশ অবাক হয়ে দণ্ডগুলো হাতে নিয়ে বলল, “তুমি ছেলেটা! ভালো তো, তাই তো তোমার কোনো দুঃখ নেই, এ তো অনেক আছে! কোথা থেকে পেলে?”
“উত্তপ্ত বৃক্ষসমুদ্রে অনেক আছে, তুমি চাইলে নিতে পারো।” ইয়াং ই ফেং সত্যি কথা বলল।
রক্তবিনাশ চুপচাপ হয়ে গেল, একটু পর বলল, “থাক, জীবনটা আগে, আমি তোমার মতো পাগল নই!”
“সত্যি বলতে, সেখানে আমি আর ঢুকতে চাই না, গতবার ভাগ্য ভালো ছিল, পরেরবার আর বাঁচবো না।” ইয়াং ই ফেং ইচ্ছা করেই উত্তপ্ত বৃক্ষসমুদ্রকে ভয়ংকর করে বলল, যাতে রক্তবিনাশ সেখানে না যায়।
“বলো, আমাকে খুঁজে কী দরকার ছিল? বলো না, হঠাৎই দেখা হয়ে গেছে।”
“আহা, একদম ভুলেই গিয়েছিলাম, সবই তোমার জন্য। দ্বিতীয় ভাই আমাকে পাঠিয়েছে তোমাকে ডেকে আনতে, এবারকার নিলাম আসরে যেতে। দেরি করলে ঢুকতে পারবে না, ওখানে শুধু উচ্চপদস্থ আর শক্তিশালী সাধকরা ঢুকতে পারে, আর শুরু হলে আর কারও প্রবেশাধিকার নেই।”
ইয়াং ই ফেং ও রক্তবিনাশ দ্রুত সেখানে পৌঁছে গেল, ঠিক সময়ে।
ইয়াং ই ফেং এখন সপ্তরাত্রির পাশে বসে কথা বলছিল, “কিছু না, বাইরে ঘুরে এলাম। আচ্ছা, গুরু ভাই, এই নিলাম আসরে কী কী মূল্যবান জিনিস থাকবে? নইলে কয়েকটা দুঃসহ-নাগদণ্ড বিক্রি করে দিই?”
সপ্তরাত্রি মাথা নাড়ল, “তোমার ইচ্ছা, খরচের জন্য কিছু আয় হবে, তোমার তো দুঃসহ-নাগদণ্ডের অভাব নেই।”
সে এক শিষ্যকে ডেকে তিনটি দুঃসহ-নাগদণ্ড নিলামে দিল।
ইয়াং ই ফেং চারদিকে তাকিয়ে দেখে, এখানে সবচেয়ে কম শক্তিশালী সঙ্গীও বিভাজন-আত্মার স্তরে, সাধারণত যাদের দেখা যায় না, তারাও এখানে হাজির! সে সব ছন্নছাড়া অমর, অশুরা, এদের সংখ্যাও কম নয়।
নিলাম শুরু হলো, শ্বেতাচার্য মঞ্চে উঠে সবার উদ্দেশে সম্মান জানিয়ে বললেন, “সম্মানিত সাধকবৃন্দ, ভূমিকা বাড়াব না, এই নিলাম আসর এখন শুরু হচ্ছে, আমি সঞ্চালনা করব। প্রথম দ্রব্য: অগ্নি-শ্রেণির অষ্টম স্তরের উড়ন্ত তরবারি। যদিও এখানে উপস্থিত অনেকে হয়তো পছন্দ করবেন না, তবে সন্তান-শিষ্যদের উপহার দিতে পারেন। দাম শুরু এক হাজার উৎকৃষ্ট জাদুপাথর, এখন থেকে দর হাঁকা শুরু!”
কথাটা বেশ, বাইরে অষ্টম স্তরের উড়ন্ত তরবারি দারুণ জিনিস, এখানে কিনলে লোকে হাসবে, কিন্তু ছোটদের জন্য নিলে মান বাড়ে। আসলে, যাঁদের শক্তি আছে কিন্তু অস্ত্র নেই, তাঁদের জন্য অজুহাত মাত্র।
কথা শেষ হতেই, “এক হাজার একশো!” “এক হাজার দুইশো!” “দেড় হাজার!” “দুই হাজার!”...
অবশেষে এক ছন্নছাড়া সাধক আড়াই হাজার জাদুপাথরে কিনে নিল।
নিলাম চলতে থাকল, ইয়াং ই ফেং পাশ থেকে বিচিত্র সব জিনিস, উড়ন্ত তরবারি, জাদু ওষুধ দেখে চমৎকার প্রদর্শনী দেখার মতো উপভোগ করছিল। সপ্তরাত্রিও হুয়াংছুয়ানসহ কয়েকজন কনিষ্ঠের জন্য কিছু ভালো জিনিস কিনল, নিজে ও ইয়াং ই ফেং কিছুই কিনল না।
শ্বেতাচার্যের কণ্ঠ আবার ভেসে এলো, “নিলামের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছি! শেষ তিনটি দ্রব্য, কী সেগুলো?” একটু থেমে বলল, “প্রথমটি—সবুজ-আত্মার গুলি, দাম এক হাজার উৎকৃষ্টতম জাদুপাথর! এ গুলি মুহূর্তে নিঃশেষ হওয়া আত্মিক শক্তি পুনরায় পূরণ করে, অমর হোক, অশুরা হোক, একটি গুলিই যথেষ্ট!”
“দুই হাজার!” “আড়াই হাজার!” “সাড়ে তিন হাজার!”...
এসময় সপ্তরাত্রি বলল, “এ গুলির প্রস্তুতি-পদ্ধতি নাকি হারিয়ে গেছে, আসলে আমাদের অশুরাধিপতি ও জাদুমহল, দু’জায়গায়ই প্রস্তুতির উপায় আছে, শুধু উপাদান দুর্লভ। তবে আমাদের এই একটি গুলি দরকার ছিল। বিশেষ পরিস্থিতিতে এ গুলি কাজে আসে না। আমার অনুমান ঠিক হলে, এটা জাদুমহল বিক্রির জন্য তুলেছে।”
“ওহ।” ইয়াং ই ফেং মাথা নাড়ল।
“দ্বিতীয়টি রুপালি পাতার বর্ম! যদিও এটি নবম স্তরের প্রতিরোধী জাদুঅস্ত্র, তবু নিম্নস্তরের দেব-অস্ত্রের প্রতিরোধশক্তি রাখে, এক প্রজন্মের তরবারি-অমর লিঙ্গেঝেনের রেখে যাওয়া সম্পদ। দাম পাঁচ হাজার উৎকৃষ্টতম জাদুপাথর।”
“ছয় হাজার!” “সাত হাজার!” “নয় হাজার!” এবার প্রতিযোগিতা আরও তীব্র...
ইয়াং ই ফেংয়ের কাছে প্রতিরোধী জাদুঅস্ত্র যেন কাগজের মতো, সে অবজ্ঞাভরে মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, “ক্রেতা যদি ওকে বিরক্ত করে, এই বর্মও ওকে বাঁচাতে পারবে না!” এখন তো অশুরাধিপতির কাছে হাজার হাজার দুঃসহ-নাগদণ্ড আছে, যত খুশি বানাতে পারে, কেউ আর আগ্রহী নয়। উপরন্তু, অতিরিক্ত নির্ভরতা修炼ে ক্ষতিকর।
“শেষ দ্রব্য! এটাই শেষ—দুঃসহ-নাগদণ্ড! এর উপাদান নবম স্তরের উড়ন্ত তরবারির সমান!” এবার পুরো আসর পাগলপ্রায়, কারণ সবাই জানে উপাদান নবম স্তরের সমান মানেই এটার মূল্য জাদুকৃষ্ণপাথরের সমান, যদিও জাদুকৃষ্ণপাথরের মতো瓶颈 ভেঙে দেবার ক্ষমতা নেই, তবু অস্ত্রশিল্পে সমান। ইয়াং ই ফেংয়ের হাতে থাকা উড়ন্ত তরবারি দেখেই বোঝা যায়; যদি সবাই জানত তার কাছে ৩৬০০টি উৎকৃষ্ট দেব-অস্ত্র আছে! তাহলেই সে টিকতে পারত না।
এমনকি নিপীড়নদল মহাজনও কৌতূহলী হয়ে উঠল, কিন্তু রক্তবিনাশ অবজ্ঞাভরে মুখ ফিরিয়ে নিল, পাশে বসা নিপীড়নদলকে টেনে এনে ইয়াং ই ফেং দেওয়া দুঃসহ-নাগদণ্ডগুলো ভাগ করে দিল। নিপীড়নদলের অবাক দৃষ্টিতে সে সন্তুষ্ট হৃদয়ে হাসল। কিছু ফিসফিস করে বলল। কিছু পরে নিপীড়নদল স্বাভাবিক হলো এবং ইয়াং ই ফেংয়ের দিকে সম্পদের দৃষ্টিতে তাকাল, যাতে ইয়াং ই ফেংয়ের পিঠ শীতল হয়ে উঠল।
শেষ পর্যন্ত তিনটি দুঃসহ-নাগদণ্ডই একেকটি ত্রিশ হাজার উৎকৃষ্টতম জাদুপাথরে বিক্রি হলো! মনে রাখা দরকার, সাম্প্রতিক কয়েকটি নিলামে সবচেয়ে দামি দ্রব্যও দশ হাজার উৎকৃষ্টতম জাদুপাথর ছাড়ায়নি!
ইয়াং ই ফেং এক লহমায় অশুরাধিপতির সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি হয়ে উঠল।