চতুর্দশ অধ্যায়: প্রকৃত সম্মেলন (দ্বিতীয় অংশ)

চল্লিশতম অধ্যায়: প্রকৃত মহাসভা (দ্বিতীয় অংশ)

এই সময়, বিস্মৃতি-মন্দিরের লোকজনও এসে পৌঁছল। বিস্মৃতি-মহাজনীর পাশে থাকা সবুজ পোশাকের কিশোরীটি কয়েকজন সুন্দরী যুবতীকে নিয়ে দানবসংঘের পাশের আসনে গিয়ে বসল। তারা appena বসতেই, দানববৃষ্টিরা তাকে ধরে নিয়ে উত্তেজনাপূর্ণ আলাপে মেতে উঠল। বিস্মৃতি-মহাজনী তখনও শুভ্র বস্ত্রে, মুখে আবরণ, হালকা পদক্ষেপে এগিয়ে এসে এক অনন্য নির্মল সৌন্দর্য ছড়িয়ে দিল।

“সম্মানিত বন্ধুগণ, সকলকে নমস্কার। বিস্মৃতি একটু দেরি করে এল, আশা করি সবাই ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।” বিস্মৃতি-মহাজনী বিনয়ের সাথে একবার নমস্কার জানালেন।

“মন্দিরাধ্যক্ষ, এত ভদ্রতার কিছু নেই। আপনি মোটেও দেরি করেননি, সভা তো এখনো শুরু হয়নি। সবাই既 আসছেন, তাহলে বসে পড়ুন,” সময়মতো বললেন দানবরাজ।

এভাবে দশজন শীর্ষস্থানীয় অশুভপন্থী নেতা তাদের আসনে বসলেন। ইয়াং ই ফেং, সাতরাত্রি, দানববিদ্যুৎ, দানববজ্র, রক্তহত্যা বসলেন বামপাশে, আর অবশিষ্টরা—বিপর্যয়, বিস্মৃতি, দানবরাজ, স্বর্গীয় শবমানব, হাড়দানব—ডানপাশে। সবাই বসে গেলে দানবরাজ পেছনে থাকা দ্বৈত শ্বেত-শামল দুই গুরুপুরুষদের ইশারা করলেন। শ্বেতগুরু এগিয়ে এসে মঞ্চের নিচে জড়ো হওয়া নানা গোষ্ঠী ও স্বতন্ত্র修炼কারীদের উদ্দেশে ঘোষণা করলেন, “এবারের প্রতিযোগিতামূলক মহাসভা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে! সকল স্বতন্ত্র অশুভ ও অমর সাধকদের আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে বিচারক মঞ্চে আসার জন্য।”

বারো জন, যারা শরীরে অমর শক্তি বা অশুভ শক্তিতে আচ্ছন্ন, মুহূর্তে আকাশ থেকে নেমে এলেন এবং ন্যায়নিষ্ঠভাবে নির্ধারিত আসনে বসলেন। এই বারো জন নিরপেক্ষ সাধক, যারা ন্যায়-অন্যায়ের ঊর্ধ্বে থেকে, সাধনা জগতে প্রবল সম্মানিত এবং পূর্ববর্তী তিনটি মহাসভারও বিচারক ছিলেন। এবার তাঁদের চতুর্থবারের মতো বিচারকের আসনে বসলেন।

বিচারকরা বসে পড়লে শ্বেতগুরু বললেন, “আমাদের অশুভপন্থার ওপরে ন্যায়পন্থার ক্রমবর্ধমান চাপে আমাদের শক্তি বাড়ছে। কেন? কারণ আমরা ঐক্যবদ্ধ, আমরা বলবান! কেবল শক্তিই সকল কিছুর মূলে। এখনই তোমাদের শক্তি দেখানোর সেরা সুযোগ। অশুভপন্থার যুবকরা, তোমরা কি চাও না, যেন ন্যায়পন্থার সেই ভণ্ড সাধুরা ‘অশুভ নির্মূলের’ নামে প্রকাশ্যে তোমাদের হত্যা করে, তোমাদের গুপ্তধন ও অমূল্য সম্পদ ছিনিয়ে নিতে পারে? তাহলে নিজেদের শক্তি প্রমাণ করতেই হবে।”

তাঁর উদ্দীপনা ও উস্কানিতে মঞ্চের নিচের তরুণ সাধকেরা উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, মাথা গরম হয়ে উঠল—এখনই যেন ন্যায়পন্থার বিরুদ্ধে যুদ্ধে নেমে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব দেখিয়ে দেয়। ইয়াং ই ফেং পাশেই তীব্র বিরক্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল। মনে মনে ভাবল, “এই লোকটা যদি কোনো জনপ্রিয় টিভি অনুষ্ঠানের উপস্থাপক হতো, মাতিয়ে দিত সারা দেশ!”

“হুম!” বিস্ময়ভরা সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল জিং থিয়ান।

“বন্ধুগণ, এটাই নিজেদের শক্তি তুলে ধরার শ্রেষ্ঠ সুযোগ। পুরনো নিয়ম অনুযায়ী, বিজয়ী পাবে দানবরাজ-প্রাসাদ থেকে দেওয়া নবম স্তরের প্রতিরক্ষামূলক মহারত্ন জ্বলন্ত শূন্য রত্ন!” সঙ্গে সঙ্গে তরুণ সাধকেরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। নবম স্তরের প্রতিরক্ষা রত্নের মূল্য আক্রমণাত্মক রত্নের চেয়েও বেশি। একটি প্রতিরক্ষামূলক রত্নের গুরুত্ব পাঁচটি আক্রমণ রত্নের সমতুল্য। দানবরাজ-প্রাসাদ এবার সত্যিই বিবেচনা করেছে। আগের কয়েকটি সম্মেলনে সর্বোচ্চ পুরস্কার ছিল তিনটি নবম স্তরের উড়ন্ত তরবারি বা আক্রমণাত্মক রত্ন। এবার প্রতিরক্ষার ওপর জোর—এ যেন মন্দিরের প্রতি একপ্রকার চ্যালেঞ্জই।

“তাহলে, শুরু হোক!” কথা শেষ হতে না হতেই এক তরুণ মঞ্চে উঠে হাতজোড় করে বলল, “আমি সাগর পেরিয়ে আসা স্বতন্ত্র সাধক একাগ্রতা। সকলের কাছ থেকে শিক্ষা নিতে চাই।” কিছুক্ষণ পরে অন্য এক তরুণ মঞ্চে উঠে নমস্কার জানিয়ে বলল, “বন্ধু, শুরু করুন!” তারপর দুজনেই নিজ নিজ কৌশল দেখাতে লাগল। কিছুক্ষণ লড়াই চলার পর, একাগ্রতা তার ক্ষমতায় প্রতিপক্ষকে কয়েকশো মিটার ছিটকে মঞ্চের বাইরে ফেলে দিল। বিশ্রাম না নিয়ে আবার বলল, “আমি ভাগ্যক্রমে জয়ী হয়েছি, অন্য কেউ মঞ্চে আসবেন?” পুনরায় একজন উঠে এল...

ইয়াং ই ফেং ও সাতরাত্রি মঞ্চের লড়াই দেখতে দেখতে আলাপ করছিল, “আহ, কী বিরক্তিকর! তুমি ভাবছ কেমন লড়ছে?”

সাতরাত্রি গম্ভীরভাবে বলল, “মঞ্চ নাটকের মতো লাগছে। জমে উঠছে না। তবে যতই সময় যাবে, ভালো ভালো যোদ্ধারা উঠবে মঞ্চে।”

“হ্যাঁ, আমরা কি আমাদের দলের কিশোরদেরও পাঠাবো?” ইয়াং ই ফেং জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই, হাত পাকানোর দুর্লভ সুযোগ। অবশ্যই তাদের সুযোগ দিতে হবে,” দৃঢ়তার সঙ্গে বলল সাতরাত্রি।

ইয়াং ই ফেং মাথা নাড়ল। এভাবেই দুইজনে অনেকক্ষণ অকাজের আলাপ চালিয়ে গেল। শেষমেশ এক ব্যক্তি, যে টানা তিনজনকে হারিয়েছে এবং যার修炼-শক্তি প্রায় পূর্ণতা লাভ করেছে, সে মঞ্চে দাঁড়িয়ে অহংকার করতে লাগল।

ইয়াং ই ফেং পেছনে ইঙ্গিত করে শয়তানসূর্যকে ডেকে বলল, “তুমি মঞ্চে ওঠো, তাকে চ্যালেঞ্জ করো। ওর修为 তোমার চেয়ে বেশি, তাই তোমার জন্য ভালো অনুশীলন হবে। যাও, শরীরের ভারপ্রকরণ খুলে ফেল। প্রতিপক্ষের প্রতি পদক্ষেপ, দুর্বলতা ও কৌশল খেয়াল করে আক্রমণ করো, এক আঘাতেই তাকে পরাস্ত করার চেষ্টা করবে!”

মূলত, শয়তানসূর্য কয়েকদিন ধরে ভারী প্রতিরোধক নিয়ে অনুশীলন করছিল, এবার তার পালা। সে ভারপ্রকরণ খুলে মঞ্চে উঠে বলল, “মন্দিরের শিষ্য শয়তানসূর্য। অনুগ্রহ করে পরামর্শ দিন!” সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চের নিচে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। এত দ্রুত মন্দিরের কেউ মঞ্চে উঠল! হয়তো নিম্নশ্রেণির কেউ আর সুযোগ পাবে না।

শয়তানসূর্য স্থির দাঁড়িয়ে সমস্ত শরীরে প্রবাহমান অশুভ শক্তি অনুভব করল, চারপাশের আকাশ-প্রান্তের শক্তি টেনে নেওয়ার এক অনির্বচনীয় সুখ। সে শান্তভাবে প্রতিপক্ষের আক্রমণের অপেক্ষা করতে লাগল। প্রতিপক্ষ দেখল সে মাত্র মধ্যপর্যায়ের, শুনল মন্দিরের লোক, ভয়ে কাঁপলেও উপহাসের হাসি হেসে নমস্কার করল, “অনুগ্রহ করে!” আর তার উড়ন্ত তরবারি ছুড়ে দিল।

এ সময় শয়তানসূর্য হয়তো প্রতিপক্ষের সমান শক্তিশালী নয়, কিন্তু সাধনা জগতে কে আছে ইয়াং ই ফেং-এর মতো দশগুণ মাধ্যাকর্ষণে প্রতিদিন শিষ্যকে অনুশীলন করায়? সঙ্গে আধুনিক সামরিক প্রশিক্ষণের ছোঁয়া। ভারপ্রকরণ খুলে ফেলার পর তার আক্রমণ ও প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা আগের তুলনায় পাঁচ-ছয় গুণ বেড়ে গেছে। অতএব, শয়তানসূর্য সহজেই পাশ কাটিয়ে উড়ন্ত তরবারি এড়িয়ে গেল এবং প্রতিপক্ষের কৌশলে ক্ষণিকের ফাঁক খুঁজে, নিজের অশুভ শক্তি তরবারিতে প্রয়োগ করল। অবাক হয়ে দেখল, আগে যেখানে দশভাগ শক্তি লাগত, এখন পাঁচ-ছয় ভাগেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়, আর অশুভ শক্তির সংযোগে তরবারি আরও দ্রুত, আরও সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে।

শয়তানসূর্য সাধারণ স্বতন্ত্র সাধকদের মতো নয়; সে মন্দিরের পবিত্র শিষ্য, ইয়াং ই ফেং-এর ছাত্র। তার তলোয়ারও নবম স্তরের স্বর্ণধারা তরবারি। এমনিতেই দুর্ভেদ্য, অশুভ শক্তির অনুপ্রবেশে তার শক্তি আরও বেড়ে গেল। মুহূর্তেই তরবারি হাত থেকে ছুটে প্রতিপক্ষের তরবারির চেয়ে শতগুণ বেশি গতিতে ছুটে গেল। এক আঘাতেই প্রতিদ্বন্দ্বী মঞ্চের বাইরে। এটা ছিল প্রতিপক্ষের অসতর্কতা ও কৌশলগত দুর্বলতার ফল, আর এই লড়াইয়ে মন্দিরের খ্যাতি আরও সমুজ্জ্বল হলো। সবাই বিস্ময়ে বলল, “মন্দিরের শক্তি সত্যিই অশুভপন্থার সর্বোচ্চ!”

সাতরাত্রি হাসতে হাসতে ইয়াং ই ফেং-কে অভিনন্দন জানাল, “চমৎকার! বড় শিক্ষক, বড় ছাত্র। তোমার ছায়া স্পষ্ট। এক আঘাতে শত্রু পরাস্ত, একফোঁটা শক্তিও অপচয় নয়।”

ইয়াং ই ফেং কিঞ্চিৎ অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “এ পর্যায়ে এখনো অনেক বাকি। আজ তার ভাগ্য ভালো ছিল, প্রতিপক্ষ হালকাভাবে নিয়েছিল। পরেরবার এত সহজ হবে না।”

সাতরাত্রি মাথা নাড়ল, “শয়তানসূর্যের আবির্ভাব মানে এখন থেকে অশুভপন্থার নানা দলের শক্তি প্রদর্শন ও গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হল। পরবর্তী প্রতিপক্ষরা আর এত দুর্বল হবে না, এবার উঠবে দলের সেরা ছাত্ররা।”

দানববিদ্যুৎ বলল, “হ্যাঁ, শয়তানসূর্য কয়টা লড়াই টিকবে কে জানে? আমার মনে হয় তিন রাউন্ডের বেশি নয়।”

ইয়াং ই ফেং অবজ্ঞাভরে হেসে বলল, “তিনটাই? বাজি ধরবে? আমি বাজি রাখি, সে তিন রাউন্ড পার করবে! শর্ত—হারলে বিজয়ীর জন্য তিন মাস মদ কিনে আনতে হবে, উড়তে পারবে না, শুধু দৌড়ে যেতে হবে!”

দানববিদ্যুৎ চ্যালেঞ্জ করে বলল, “তিন মাস!”

“ঠিক আছে! তিন মাস!” ইয়াং ই ফেং মাথা নাড়ল, “সাতরাত্রি, তুমি সাক্ষী থাকবে। কেউ যেন হারার পর এড়িয়ে না যায়।”

“ঠিক, সাতরাত্রি সাক্ষী থাকবে। হারলে অবশ্যই নিজে গিয়ে মদ আনতে হবে!” দানববিদ্যুৎ গর্জে উঠল।