একশো তিন অধ্যায়: গোষ্ঠী বিনাশ!! (দ্বিতীয় খণ্ড)

একশো তৃতীয় অধ্যায়
গ্যাং নিশ্চিহ্ন!! (পর্ব দুই)

“এই যুবক, এখানেই কি থামা যায় না?” নৌকার কেবিনের ভেতর থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল। এরপর কেবিনের ছায়া থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এক খর্বকায়, শুকনো-শীর্ণ মানুষ। পিঠ সামান্য বাঁকা, শরীর কুঁজো হয়ে আছে—এই লোকটিই সেই ব্যক্তি, যাকে থুং ওয়ানথু তার গুরু বলে সম্বোধন করেছিল।

“কেন?” ইয়াং ইফেং মনে মনে হেসে জিজ্ঞেস করল। বেশ তো, সত্যিই বেশ মজার ব্যাপার!

“ওকে ছেড়ে দাও, তাহলে তোমরা নিরাপদে চলে যেতে পারবে। এই বৃদ্ধ তার নিশ্চয়তা দিচ্ছে!”

বৃদ্ধটি যে মাত্র এখনই বাইরে এসেছে, তা স্পষ্ট। ইয়াং ইফেং যে মুহূর্তের মধ্যে কয়েকশো মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে নিঃশব্দে থুং ওয়ানহুর সামনে উপস্থিত হয়ে তাকে অনায়াসে কাবু করেছে, সে দৃশ্য বৃদ্ধের চোখে পড়েনি। তাই তার ধারণা ছিল, থুং ওয়ানহু প্রতিপক্ষের শক্তি কম ভেবে অসতর্ক হয়ে পড়েছিল, আর সেই সুযোগে ইয়াং ইফেং তাকে আক্রমণ করেছে। নিজের শক্তির ওপর অগাধ আস্থা থাকার কারণেই সে এতটা উদ্ধত হয়ে কথা বলছিল।

আসলে তার ভাবনায় অস্বাভাবিক কিছু ছিল না। পার্থিব জগতে দেবস্তরের যোদ্ধারা ছিল সর্বোচ্চ পর্যায়ের অস্তিত্ব; সাধারণত তাদের দেখা পাওয়াই বিরল। আর দেবস্তরের শক্তি যে অসাধারণ, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহই নেই।

দুর্ভাগ্য শুধু এই যে, ওই কথাটি বলা তার একেবারেই উচিত হয়নি!

“ওকে ছেড়ে দিলে তোমরা নিরাপদে চলে যেতে পারবে”—এর অর্থ কি এই নয় যে, ওকে ছেড়ে না দিলে আজ তোমাদের কেউই জীবিত ফিরে যেতে পারবে না?

ইয়াং ইফেং কেমন মানুষ? জীবনে সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত এমন মানুষকে, যে তার সামনে দাঁড়িয়ে তাকে হুমকি দেওয়ার সাহস দেখায়।

বৃদ্ধের কথা শুনে ইয়াং ইফেং এমন এক মুগ্ধকর হাসি হাসল, যা দেখলে যে কারও মন প্রফুল্ল হয়ে উঠতে পারে। তারপর বলল, “যদি না ছাড়ি?”

কুঁজো বৃদ্ধটি এক মুহূর্ত দ্বিধায় পড়ল। সে মোটেই বোকা ছিল না। এমন পরিস্থিতিতেও যে যুবক এত নিশ্চিন্তভাবে হাসতে পারে, তাতে স্পষ্ট যে সে বৃদ্ধের হুমকিকে মোটেই গুরুত্ব দেয়নি। তবে কি এই যুবকের পেছনে আরও কোনো ভরসা আছে?

কিন্তু চারপাশের পরিস্থিতি দেখে এবং নিজের শক্তির ওপর আস্থা রেখে সে বলল, “তাহলে তোমাদের একজনও এখান থেকে জীবিত বেরোতে পারবে না!”

“ওহ্? তাই নাকি? তাহলে চেষ্টা করেই দেখা যাক!”

ইয়াং ইফেংয়ের ডান হাতের চাপ কখনো সামান্য বাড়ছিল, কখনো একটু কমছিল, তারপর আবার দ্বিগুণ জোরে চেপে ধরছিল। বৃদ্ধের চোখের সামনে থুং ওয়ানহুকে নিয়ে সে যেন শিশুর খেলায় মেতে উঠেছিল।

থুং ওয়ানহু এই অত্যাচার সহ্য করার মতো অবস্থায় ছিল না। ভয়ে তার বুক কাঁপছিল। কর্কশ গলায় সে আর্তনাদ করে উঠল, “গুরুজি, আমাকে বাঁচান!”

এ ছিল অসহ্য যন্ত্রণা। যখনই তার শ্বাস বন্ধ হয়ে আসছিল, ইয়াং ইফেংয়ের হাত একটু শিথিল হচ্ছিল, ফলে সে এক নিঃশ্বাস নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছিল; তারপর আবার সেই চাপ বাড়ছিল। এভাবে বারবার জীবন-মৃত্যুর সীমানায় দুলতে দুলতে, শক্তি যতই বেশি হোক না কেন, থুং ওয়ানহুর মনে ভয় আর আতঙ্ক জমে উঠল। মৃত্যুভীতি তাকে গ্রাস করল। ইয়াং ইফেংয়ের নির্যাতনে তার মানসিক অবস্থা প্রায় ভেঙে পড়েছিল।

“হুঁ! অকর্মণ্য আবর্জনা!” থুং ওয়ানহুর সাহায্যের আর্তনাদ শুনে বৃদ্ধ দাঁত চেপে বিড়বিড় করল।

তবু তাকে বাঁচাতেই হবে, কারণ থুং ওয়ানহু এখনও তার কাজে লাগবে।

এই কথা মনে পড়তেই বৃদ্ধের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত হাসি—যেন ক্রোধের চরম সীমায় পৌঁছে সে হাসতে বাধ্য হয়েছে। তার কণ্ঠস্বরও শূন্যের মতো ঠান্ডা শোনাল।

“ছোকরা, তুমি কার সন্তান? এতটুকু শিষ্টাচারও জানো না! তুমি তো—”

“যথেষ্ট হয়েছে, আর বকবক কোরো না। তোমার ওই অর্থহীন কথাবার্তা শোনার সময় আমার নেই। বুড়ো, কিছু মানুষ আছে, যাদের তুমি কোনোদিনই উসকে দেওয়ার মতো ক্ষমতা রাখো না!”

ইয়াং ইফেং অধৈর্য হয়ে তাকে থামিয়ে দিল।

তার ধৈর্য শেষ হয়ে গিয়েছিল। তার ওপর আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল—তার খিদে পেয়েছিল! না, বলা ভালো, সে এখন কিছু খেতে চাইছিল। সুস্বাদু খাবারের প্রতি তার আকর্ষণ একদল মৃত মানুষের সঙ্গে তর্ক করার চেয়ে অনেক বেশি।

ইয়াং ইফেং মাথা তুলল। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল তার স্বভাবসিদ্ধ বাঁকা হাসি। অন্যদের চোখে সেই হাসি হয়তো অত্যন্ত আকর্ষণীয়, যা তার রহস্যময় ও দুষ্টু ব্যক্তিত্বকে আরও স্পষ্ট করে তুলত। কিন্তু ইয়াং ইফেংয়ের শত্রুদের চোখে সেই হাসি ছিল ভয়ংকর, আতঙ্কজনক—যেন তা দেখলেই বুকের ভেতরকার সাহস ভেঙে চুরমার হয়ে যায়!

ইয়াং ইফেং থুং ওয়ানহুর দিকে তাকিয়ে হাসল। তারপর বলল, “তোমার এবার যাত্রা করার সময় হয়েছে—আট-আট-ছয়!”

থুং ওয়ানহু “আট-আট-ছয়”-এর অর্থ বুঝতে পারেনি। ইয়াং ইফেং নিজেও পরোয়া করল না অন্যরা তা বুঝল কি না। সে ধীরে ধীরে, একেকটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করল।

“না! না! না-আ-আ-আ!”

থুং ওয়ানহু শব্দগুলোর অর্থ না বুঝলেও ইয়াং ইফেংয়ের হত্যার ইচ্ছা স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিল। আতঙ্কে সে চিৎকার করে উঠল।

এখন সে অনুতপ্ত। তার কখনোই লোভে পড়ে ইয়াং ইফেংকে লুট করতে আসা উচিত ছিল না। আর তার চেয়েও বড় ভুল ছিল সেই সুন্দরীকে নিয়ে কুৎসিত রসিকতা করা।

বৃদ্ধটিও বুঝতে পারল, ইয়াং ইফেং থুং ওয়ানহুকে হত্যা করতে চলেছে। ইয়াং ইফেংয়ের মনোযোগ যখন থুং ওয়ানহুর ওপর নিবদ্ধ, সেই সুযোগে বৃদ্ধটি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল—ইয়াং ইফেং আঘাত করার আগেই সে থুং ওয়ানহুকে উদ্ধার করতে পারবে এবং একই সঙ্গে ইয়াং ইফেংকেও হত্যা করবে।

একজন দেবস্তরের যোদ্ধার সামনে দাঁড়িয়ে কেউ যদি মনোযোগ সরিয়ে নেয়, তবে তার পরিণতি এমনই হওয়া উচিত!

এতক্ষণ ইয়াং ইফেংকে ঘিরে রেখে সুযোগের অপেক্ষায় থাকা তিয়ানহে গ্যাংয়ের কয়েকজন শক্তিশালী যোদ্ধাও বৃদ্ধকে অনুসরণ করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইয়াং ইফেং কি সত্যিই বৃদ্ধটির দিকে খেয়াল করেনি?

উত্তর—না।

চোখের কোণ দিয়ে সে বৃদ্ধের এগিয়ে আসা অবয়ব দেখছিল। সেই গতি তার চোখে শামুকের গতির চেয়েও ধীর মনে হচ্ছিল!

ইয়াং ইফেং তার ডান হাতে থুং ওয়ানহুকে বৃদ্ধের এগিয়ে আসার পথের ওপর তুলে ধরল। তারপর সামান্য চাপ দিল।

ভয়ে বিকৃত হয়ে থাকা থুং ওয়ানহুর দেহ মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

সাধারণত সেই রক্তাক্ত দেহের টুকরো চারদিকে ছিটকে যাওয়ার কথা। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, ইয়াং ইফেংয়ের গায়ে এক ফোঁটা রক্তও লাগল না। বরং ছিন্নভিন্ন দেহের টুকরোগুলো যেন অদৃশ্য কোনো শক্তির টানে সোজা বৃদ্ধটির দিকে ছুটে গেল। তাদের গতি বৃদ্ধের নিজের গতির চেয়েও দ্রুত ছিল।

বৃদ্ধটি বিপদ বুঝতে পেরে সামনের দিকে ছুটে যাওয়া শরীরকে এক মুহূর্তে থামানোর চেষ্টা করল। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

রক্তাক্ত দেহের টুকরোগুলো তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত আঘাত করে ছিটকে দিল। সে সোজা একশো মিটারেরও বেশি দূরে উড়ে গেল, পথে অসংখ্য জিনিস ভেঙেচুরে ফেলল। শেষ পর্যন্ত একটি মোটা মাস্তুলে আঘাত করে নিচে ছিটকে পড়ল।

অনেকক্ষণ পরও সে উঠে দাঁড়াতে পারল না। মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে থেকে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শান্ত মুখের ইয়াং ইফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

অন্যদিকে এগিয়ে আসা লোকগুলোর কেউই রক্ষা পেল না। ছুটে আসা রক্তাক্ত দেহের টুকরোগুলোর আঘাতেই তারা সবাই নিহত হলো!

বিশেরও বেশি শক্তিশালী যোদ্ধা—যাদের মধ্যে একজন স্বর্গস্তরেরও ছিল—এভাবে এত সহজে মারা গেল!

বৃদ্ধটি সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়ল। ইয়াং ইফেংয়ের শরীর থেকে বিচ্ছুরিত প্রবল দমনশক্তি সে নিজের শরীর দিয়ে অনুভব করতে পারছিল।

মুখভরা আতঙ্ক নিয়ে, দুর্বল ও কর্কশ গলায় সে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, “কেন? এমন কীভাবে হলো? তুমি আসলে কে? অসম্ভব! এটা অসম্ভব! অসম্ভব! অসম্ভব!”

সে বারবার শুধু সেই একটি কথাই আওড়াতে লাগল—অসম্ভব!

“পৃথিবীতে অসম্ভব বলে কিছু নেই। দোষ দিতে হলে সেই বোকাটাকেই দিও, যে এখন নরকের পথে পা বাড়িয়েছে। আমার নীতি খুব সহজ—কেউ আমাকে আঘাত না করলে আমিও তাকে আঘাত করি না। কিন্তু কেউ যদি আমাকে আঘাত করে, তবে আমি তাকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করি!”

ইয়াং ইফেং পেছনে না ফিরেই শান্ত গলায় দুটি শব্দ উচ্চারণ করল—

“নিশ্চিহ্ন করো!”

তার কণ্ঠে কোনো ওঠানামা ছিল না, কিন্তু সেই স্বরের অন্তর্নিহিত হত্যার ইচ্ছা আশপাশের নৌকাগুলোতে থাকা তিয়ানহে গ্যাংয়ের যোদ্ধাদের মনে অজান্তেই প্রবল আতঙ্ক সৃষ্টি করল।

শুধু একজনই এই আদেশ শুনে ভীষণ আনন্দিত হলো—সে আর কেউ নয়, শিয়ে ইয়াং।

এই অকর্মণ্য বকবক করা লোকগুলোকে সে বহু আগেই শেষ করে দিতে চেয়েছিল। বিশেষ করে থুং ওয়ানহু যে তার ভবিষ্যৎ গুরুমাতাকে অপমান করার সাহস দেখিয়েছিল, তা সে কোনোভাবেই ভুলতে পারেনি।

এখন ইয়াং ইফেংয়ের আদেশ পেতেই শিয়ে ইয়াং কয়েক দিন না-খাওয়া এক হিংস্র বাঘের মতো ছাগলের পালের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তার আক্রমণে বিন্দুমাত্র দয়া ছিল না। প্রতিটি আঘাতেই মৃত্যু নিশ্চিত। তার গতির সামনে কেউ পালিয়ে বাঁচতে পারল না।

অবশ্য কেউ পালাতেও পারেনি—কারণ পালানোর মতো গতিই তাদের ছিল না!

বৃদ্ধটি ছাই-ধূসর মুখে শিয়ে ইয়াংয়ের হত্যাযজ্ঞের দিকে তাকিয়ে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল। এই শক্তি গড়ে তুলতে সে জীবনের অধিকাংশ পরিশ্রম ও সম্পদ ব্যয় করেছিল। ভবিষ্যতে এর বিরাট প্রয়োজন ছিল তার।

কিন্তু এখন সব শেষ!

তার হৃদয়ে এক অদম্য অসহায়তা জন্ম নিল। মুহূর্তের মধ্যে যেন সে কয়েক দশক বয়স্ক হয়ে গেল।

তিয়ানহে গ্যাংয়ের সপ্তম স্তরের সমস্ত অভিজাত যোদ্ধাকে শিয়ে ইয়াং এক পেয়ালা চা শেষ করারও আগেই সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে ফেলল।

এখন শিয়ে ইয়াং ইয়াং ইফেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে। কারণ তিয়ানহে গ্যাংয়ের জীবিত সদস্যদের মধ্যে ওই অমরপ্রায় বৃদ্ধটি ছাড়া আর কেউ অবশিষ্ট ছিল না।

“প্রভু, কাজ সম্পন্ন হয়েছে,” শিয়ে ইয়াং সম্মানের সঙ্গে জানাল।

“হুম। তিয়ানহে গ্যাংয়ের প্রধান ঘাঁটি এখান থেকে বেশি দূরে নয়, হেয়াং জেলায়। যাও। আমি চাই তিয়ানহে গ্যাংয়ের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত কেউ জীবিত না থাকে। সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দাও!”

ইয়াং ইফেং এখনও শান্ত গলাতেই নির্দেশ দিল।

তিয়ানহে গ্যাংয়ের প্রধান ঘাঁটির অবস্থান তার পুনর্জন্ম-অনুসন্ধানী স্বর্গচক্ষুর কাছে কীভাবে গোপন থাকতে পারে? যদিও এখনো সে সমগ্র আকাশ ও পৃথিবী অনুসন্ধান করতে সক্ষম নয়, কয়েক হাজার লি এলাকার মধ্যে কিছু খুঁজে বের করা তার কাছে নিতান্তই সহজ।

শিয়ে ইয়াং মাথা নাড়ল। পরের মুহূর্তেই এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বৃদ্ধটির চোখ আবার বিস্ফারিত হয়ে উঠল। সে স্পষ্টভাবে অনুভব করেছিল, শিয়ে ইয়াং স্বর্গস্তরের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। কিন্তু সে কীভাবে চলে গেল, তা বৃদ্ধ নিজের চোখে দেখেও বুঝতে পারল না।

এ ছিল সত্যিই—

“আমি কিন্তু বৃদ্ধ ও শিশুদের প্রতি খুবই শ্রদ্ধাশীল। তোমাকে এতক্ষণ বাঁচিয়ে রেখেছি—এটাই যথেষ্ট দয়া। বুড়ো, এবার তোমারও যাত্রা করার সময় হয়েছে!”

ইয়াং ইফেং ওপর থেকে বৃদ্ধটির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল।

কথা শেষ করেই সে আঙুলের ডগা থেকে এক ঝলক শক্তি ছুড়ে দিল। তা সরাসরি বৃদ্ধটির মস্তকে আঘাত করল এবং অনায়াসে তার জীবন শেষ করে দিল।

দেবস্তরের সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকা এক শক্তিশালী যোদ্ধা—যে পার্থিব জগতের চূড়ান্ত শিখরে অবস্থান করত—নিজের শক্তি প্রদর্শনের কোনো সুযোগই পেল না। এত সহজেই তাকে মেরে ফেলা হলো।

এ কি একটু শিশুকে অত্যাচার করার মতো হয়ে গেল না? তবে কী করা যাবে—আমার তো বেশ ভালোই লেগেছে! হা হা হা! সামনে কিন্তু এক মহাশক্তিশালী খলনায়ক আসছে! সে কে? তা এখনই বলছি না। সবাই পড়তে থাকুন, তাহলেই জানতে পারবেন!

প্রথম অধ্যায় পর্যন্ত এখানেই শেষ। গতকালের মতোই দ্বিতীয় অধ্যায় রাত এগারোটার দিকে আসবে।