অধ্যায় একাদশ: পথরোধ করে ডাকাতি

একাদশ অধ্যায়: পথে ডাকাতি

“কাঁক কাঁক কাঁক~~~” শুষ্ক ও কর্কশ হাসির শব্দ যেন চারদিক থেকে ভেসে এলো, সরাসরি ইয়াং ইফংয়ের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। ইয়াং ইফং হঠাৎই চমকে উঠল।

“কে? কোন নষ্ট বেয়াদব? সামনে এসে দাঁড়াও!” ইয়াং ইফং চিতকার করল। সে তখন জিং থিয়ানের সঙ্গে গল্প করছিল, হঠাৎ এই বিঘ্ন ঘটল, তার মুখে বিরক্তির ছায়া। কথা শেষ হতে না হতেই, ইয়াং ইফং প্রায় নিজেকে চড় মারতে যাচ্ছিল—আহ, আমি কি এতটা বোকা? শুধু আত্মার শক্তি দিয়ে ঝটিতি যাচাই করলেই তো হত, কেন অযথা চিতকার করছি? ইয়াং ইফং তখনই আত্মার শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করতে চাইল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সামনে এক বিশাল রক্তমেঘ উদিত হলো, রক্তের আলো ছড়িয়ে পড়ল, তার ভেতর ছিল সীমাহীন অশুভ শক্তি। এরপর রক্তের সেই আলো হঠাৎই নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, যেন অতি রহস্যময়। সেই রক্তের আলোর মিলিয়ে যাওয়া স্থানে এক লাল পোশাক পরা বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিল, মুখ তার ভাজে ভাজে, তবু মুখে লালচে দীপ্তি—দেখলেই বোঝা যায়, সে প্রবল প্রাণশক্তির অধিকারী, সুখে-স্বাচ্ছন্দ্যে জীবন কাটাচ্ছে, এমনকি অতিরিক্ত পুষ্টির নিদর্শনও আছে; যেন ধনী পরিবারের সদয় বৃদ্ধ। তবে তার চোখের কোণে শত্রুভাব, চোখে অগ্নিশিখার মতো হিংস্রতা, আর ঠোঁটে এমন এক বিকট হাসি, যা দিনের বেলায় শিশু দেখলে রাতে ঘুমাতে পারবে না—সে হাসি সম্পূর্ণভাবে তার সৌম্যরূপকে বিনষ্ট করেছে।

“আপনি কে, সম্মানিত পূর্বসূর?” ইয়াং ইফং সামনে দাঁড়ানো সেই অশুভ শক্তিধারী বৃদ্ধকে দেখে আত্মার শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল, সঙ্গে সঙ্গে স্তম্ভিত হলো—ধাপান্তর শুরু! এই সাধনার স্তর শুনলে মানুষ ভয়ে মরে যাবে। ইয়াং ইফংয়ের মতো সদ্য আত্মা-শিশু পর্যায়ের কেউ, তার সামনে থাকলে এক আঙুলের ছোঁয়াতেই প্রাণ হারাতে পারে। এটা শুধু প্রকৃত শক্তির প্রশ্ন নয়, বরং আকাশ-প্রতিভা ও আক্রমণ কৌশলের বিশাল ফারাক। এই স্তরের যোদ্ধাদের আত্মিক শক্তি পৌঁছেছে এই বিশ্বের সীমানায়। মধ্যপর্যায়ে পৌঁছালে তাদেরকে আকাশের পরীক্ষা দিতে হয়, যদি পার না হয়, তবে পুনর্জন্মের সুযোগও নেই—সরাসরি আত্মা ও প্রাণ বিলীন হয়ে যায়, পৃথিবীর অঙ্গে মিশে যায়। শুধু অস্ত্রের মাধ্যমে সাধনা করে যদি মুক্ত আত্মা বা মুক্ত দানব হতে পারে, তবে তাও খুব কমই সম্ভব। এই মুক্ত আত্মা ও মুক্ত দানবরা সাধনা জগতে সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী, তাদের শরীরে স্বর্গীয় শক্তির ছোঁয়া আছে, তাই তারা স্বর্গের বাসিন্দা হিসেবেই গণ্য। তবে তারা আত্মা-শিশু পর্যায়ে, দেহ নেই—তাই প্রকৃত স্বর্গীয় আত্মাদের তুলনায় অনেক দুর্বল, সর্বনিম্ন স্তরের স্বর্গবাসী, সবচেয়ে দুর্ভাগা ব্যাপার হলো, প্রতি হাজার বছরেই তাদের আকাশের পরীক্ষা দিতে হয়। যদিও প্রতিবার পরীক্ষা পেরোলে তাদের শক্তি বাড়ে, কিন্তু যত সামনে যাবে, চ্যালেঞ্জ তত কঠিন। মোট দশবার পরীক্ষা দিতে হয়! কেউ দশবার পেরোতে পারে, এমন শোনা যায়নি—নয়বার পার হওয়া আছে, তবে দশমবারের কঠিনতা কেবল স্বর্গই জানে, কারণ যারা পার হতে পারেনি, সবাই হারিয়ে গেছে। তাই, এই মুক্ত আত্মারা সাধনা জগতে বাস করলেও, তাদের দেখা খুব কমই যায়। তবে কিছু বড় গোষ্ঠীতে এমন প্রবীণরা আছেন। সৌভাগ্যক্রমে মুক্ত আত্মাদের আকাশের পরীক্ষার ভয় আছে, তারা বেশী হত্যা ও পাপ সঞ্চয় করেন না, সারাদিন মৌন সাধনা ও আকাশের পরীক্ষার জন্য অস্ত্র প্রস্তুতিতে ব্যস্ত থাকেন। না হলে সাধনার জগৎ সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে যেত। তবে মহাজগতের মতো প্রাচীন গোষ্ঠীগুলিতে আকাশের পরীক্ষার জন্য বিশেষ অস্ত্র আছে, তাদের কোনো চিন্তা নেই—দেখে মনে হয়, ভাগ্যবানদের জন্য সব সহজ, অন্যরা আকাশের পরীক্ষার জন্য বিশ্বজুড়ে উপকরণ সংগ্রহ করছে, আর মহাজগতের সদস্যরা শুধু গোষ্ঠীর প্রতি বিশ্বস্ত থাকলেই আকাশের পরীক্ষায় সাহায্য পায়। সত্যিই ঈর্ষার বিষয়।

তাই মহাজগতের মধ্যে আকাশের পরীক্ষায় মুক্ত দানব হয়ে যাওয়া খুবই বিরল, তবে পরীক্ষা চলাকালীন কোনো দুর্ঘটনা হলে, আত্মা-শিশু থেকেই মুক্ত দানব হওয়া গোনা যায়। ইয়ু শু প্যালেস ও ওয়াং থিয়ান প্যাভিলিয়নের অবস্থাও প্রায় একই।

“আমার নাম রক্তদানব লি হুন!” লাল পোশাকের বৃদ্ধ উত্তর দিল। রক্তদানব, মহাজগতের দশ শীর্ষ যোদ্ধার একজন, অপরিসীম শক্তিশালী। হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে সাধনা জগতে দাপট দেখিয়েছে, বয়সের দিক থেকে সাত রাতেরও বেশি। সে সাধনা করে হাজার বছর আগে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়া রক্তদেবতার গোষ্ঠীর গোপন কৌশল ‘রক্তদেবতার সূত্র’, যদিও সে রক্তদেবতার গোষ্ঠীর সদস্য নয়। বলা যায়, লি হুন মূলত সমুদ্র-দ্বীপের পরিত্যক্ত শিষ্য, কেবল ভাগ্যের জোরে ‘রক্তদেবতার সূত্র’ পেয়েছিল, আর এর মাধ্যমে মহাজগতের শীর্ষ দশে উঠে এসেছে, এই সূত্রের অসাধারণতা এখানেই।

“আসলে আপনি তো রক্তদানব মহাশয়, আমি ইয়াং ইফং বিনীত সন্মান জানাই!”毕竟 মহাজগতের পূর্বসূর, কিছুটা ভদ্রতা থাকা দরকার। হাসি মুখে কেউ আঘাত করে না।

“হাহাহাহা~~~ ছোট্ট ছেলে, তুমি সত্যিই মনকাড়া। হুম, যদি তুমি মহাজগতের রত্নটি দাও, আমি নিশ্চিত করছি তোমাদের বিন্দুমাত্র ক্ষতি হবে না! কেমন?” রক্তদানব লি হুন বলল।

“একটি প্রশ্নের সাহস করছি, আপনার এত উচ্চ সাধনার স্তরে, একটি মহাজগতের রত্ন কি আদৌ উপকারে আসবে?” ইয়াং ইফং শান্তিপূর্ণভাবে চেষ্টা করল, কারণ রক্তদানব তার এখনকার শক্তির বাইরে, তাকে রাগানো ঠিক হবে না।

“তুমি কিছুই জানো না! যদিও এই মহাজগতের রত্ন আমার উপকারে তেমন আসবে না, তবে আমি এটা দিয়ে একটি অস্ত্র তৈরি করতে পারব, তখন আকাশের পরীক্ষা পার হয়ে আরো স্বাধীনতা পেতে পারব, হাহাহাহা!” বলতে বলতে জোরে হেসে উঠল, মনে হলো রত্নটা তার হাতেই।

“আহ!” ইয়াং ইফং যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে, চিৎকার দিয়ে উঠল, “রক্তদানব মহাশয় ইতিমধ্যেই আকাশের পরীক্ষায় পৌঁছেছেন? সত্যিই অসাধারণ! আমি তো এখনো আত্মা-শিশু পর্যায়ে, কবে আপনার মতো শক্তি অর্জন করব? আমি আপনাকে গভীর শ্রদ্ধা জানাই, যেন প্রবল নদীর স্রোত, থামে না, যেন বিস্তৃত নদী ছড়িয়ে পড়ে, কিছুতেই সংযত হয় না...” রক্তদানব আধুনিক যুগের চাটুকারিতা শুনে দারুণ তৃপ্ত, শরীর-মন উজ্জ্বল, একদিকে শুনছে, অন্যদিকে মাথা নাড়ছে, ইয়াং ইফংকে প্রশংসা করছে। মনে মনে ভাবছে, আমি এত মহান, জানতাম না তো! এই ছেলেটা সত্যিই চমৎকার।

ইয়াং ইফং পেছনের শিষ্যদের চোখের ইশারা দিল, প্রস্তুতি নিতে, “এই রক্তদানব মহাশয়, আসলে আপনি মহাজগতের পূর্বসূর, আপনাকে শ্রদ্ধা দেয়া উচিত। তবে...”

“তবে কী?” রক্তদানব লি হুন প্রশ্ন করল।

“তবে আমি রাজি নই!” ইয়াং ইফং এই শব্দে প্রবল তলোয়ার-শক্তি মিশিয়ে রক্তদানবের দিকে চিৎকার করল, এরপর তলোয়ার-আঙুলে শক্তি ধরে রক্তদানবের দুর্বল স্থানে আঘাত করল। পেছনের কয়েকজন মহাজগতের শিষ্যও কখন যেন রক্তদানবকে ঘিরে ফেলেছে, তারা তাদের সর্বশক্তি দিয়ে রক্তদানবের দিকে উড়ন্ত তলোয়ার ছুড়ল।

রক্তদানব কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও, ইয়াং ইফংয়ের আঘাত ও কিছু উড়ন্ত তলোয়ার সয়ে নিল, কিন্তু সে তো আকাশের পরীক্ষার যোদ্ধা, সাথে সাথে আত্মিক শক্তি জাগিয়ে যুদ্ধবৃত্ত থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো। ‘রক্তদেবতার সূত্র’ সবচেয়ে শক্তিশালী তার অমরত্বে—মানুষের রক্ত দিয়ে সাধনা করে নিজেকে রক্তদানবের রূপে রূপান্তরিত করে, এতে সে মানুষের প্রাণ-আত্মা দিয়ে রক্তদেবতার সন্তান তৈরি করতে পারে, সেই সন্তান আক্রমণে পাঠানো যায়, আক্রান্ত ব্যক্তি মুহূর্তে শরীরের সমস্ত রক্ত হারিয়ে মৃত্যুবরণ করে। সবচেয়ে শক্তিশালী হলো—এটা নিজের প্রাণ রক্ষা করে, মানে কয়েকবার প্রাণ ফিরে পাওয়া যায়, শরীরে যত বেশি রক্তদেবতার সন্তান, তত শক্তিশালী, তত সহজে মারা যায় না। লি হুন মুক্ত সাধক হয়েও আজ এ পর্যায়ে উঠে এসেছে, এই রক্তদেবতার সন্তানদের অবদানই সবচেয়ে বেশি। তবে সৌভাগ্যক্রমে, এদের তৈরি করা খুবই কঠিন, না হলে লি হুন অনেক আগেই অজেয় হয়ে যেত।

কেউ যদি আসত, হয়তো ইয়াং ইফংদের এই আক্রমণে, শত্রুকে হত্যা না করতে পারলেও দেহ ধ্বংস করতে পারত, শত্রু শুধু আত্মা-শিশু নিয়ে পালাতে পারত।

রক্তদানব যুদ্ধবৃত্ত থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, রাগে ফুঁসে উঠল, “অপরাধী ছেলে, সাহস করে আমার ওপর হামলা! আমি কষ্টে তৈরি করা চারটি রক্তদেবতার সন্তান হারালাম! আমি তোমাদের আত্মা-শিশু বের করে রক্তদেবতার সন্তান বানাব, চিরকাল আমার নিয়ন্ত্রণে রাখব।”

বলেই সে রক্তমেঘে পরিণত হয়ে, কাছের মহাজগতের কয়েকজন শিষ্যের দিকে ছুটে গেল, তারা কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না, মুহূর্তেই রক্ত শুষে আত্মা-শিশু ছিনিয়ে নিল। তখনই কয়েকটি উড়ন্ত তলোয়ার উড়ে এলো, তলোয়ারগুলো রক্তমেঘের ভেতর দিয়ে চলে গেল, রক্তদানবের কোনো ক্ষতি করতে পারল না, এমনকি রক্তমেঘের গতি একটুও কমল না। দুইজন ধর্মরক্ষাকারী ত্রয়োদশ আদালতের যোদ্ধা সংকল্প নিয়ে চিৎকার করল, “তাড়াতাড়ি পালাও, মহাজগতের রত্ন গোষ্ঠীপতির কাছে নিয়ে যাও।” তারপর তারা রক্তমেঘের দিকে উড়ে গিয়ে আত্মা-শিশু বিস্ফোরণ ঘটাল। অন্যরাও একইভাবে আত্মা-শিশু বিস্ফোরণ ঘটিয়ে রক্তদানবকে সঙ্গে নিয়ে মৃত্যু বরণ করতে চাইল।

ইয়াং ইফং যখন দেখল সবাই তার জন্য প্রাণ দিচ্ছে, তার চোখ হঠাৎ শান্ত হল। না, শান্ত নয়, বরং ঠান্ডা! এতটাই ঠান্ডা, যেন পুরো পৃথিবীকে বরফে ঢেকে দিতে পারে—এই অনুভূতি দ্বিতীয়বার এসেছে। সাধারণত ইয়াং ইফং মুক্ত-চঞ্চল, সহজ-স্বাচ্ছন্দ্য, হৃদয়ে শান্তি, মানুষের প্রতি সদয়, এক ভদ্রলোক। কেবল যখন কেউ ইয়াং ইফংয়ের গোপন ক্ষতিকে স্পর্শ করে, তখনই তার এমন ভয়ংকর রূপ দেখা যায়। এই ইয়াং ইফং সবচেয়ে বিপজ্জনক!

---------------------------------------------------------

আজকের চারটি অধ্যায় শেষ, আমি আমার প্রতিশ্রুতি রেখেছি। আগামীকাল ও পরশু কোনো নতুন অধ্যায় প্রকাশ হবে না, ছোট জল বাড়ি যাচ্ছে।