পঞ্চান্নতম অধ্যায় তোষামোদ (প্রথমাংশ)
শয়তান্য সূর্য একবার ইয়াং ইফেং-এর দিকে তাকাল, ইয়াং ইফেং কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে বরফে মেশানো কাঁঠাল খাচ্ছিল এবং স্বচ্ছন্দে বলল, “ওদের সবাইকে মেরে ফেলো!” শয়তান্য সূর্য তখনই ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় একটি চিৎকারে সে থেমে গেল, “থামো!” তখন ঘেরাওয়ের ভেতর থেকে একটি দল এগিয়ে এল, তারা ছিল অতিথিশালার তৃতীয় তলায় খেতে বসা ছিন রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র এবং সেই স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার সঙ্গীরা। তারা ইয়াং ইফেং-এর পাশে এসে দাঁড়াল এবং সেই মোটা লোক ও তার অধিনায়কের দিকে মুখ করল।
অধিনায়কটি স্পষ্টতই রাজপুত্রকে চিনত, সে ভদ্রভাবে বলল, “ছিন রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র এসেছেন, দূর থেকে অভ্যর্থনা করতে না পারায় দুঃখিত!”
“নেতা ঝাং, এই মহাশয় আমার বন্ধু, তার সমস্যা মানেই আমার সমস্যা, কোনো কিছু থাকলে আমার সঙ্গে বলো!” রাজপুত্র সুযোগ নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
“আপনি...” সেই মোটা লোক কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশের নেতা ঝাং তাকে সময়মতো থামিয়ে বলল, “আসলে এটি ভুলবোঝাবুঝি, হ্যাঁ, ভুল হয়েছে! আমরা ভেবেছিলাম তারা শহরে অনুপ্রবেশকারী বিদ্রোহী, তাই তাদের ধরে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চেয়েছিলাম। যেহেতু তারা রাজপুত্রের বন্ধু, নিশ্চয়ই তারা বিদ্রোহী নন। সবটাই একটা ভুলবোঝাবুঝি।” নেতা ঝাং নম্রভাবে বলল, “সবাই, ফিরে যাও!”
“রাজপুত্র, আমরা আর আপনাদের সময় নষ্ট করব না, বিদায়!” বলে সে তাড়াতাড়ি মোটা লোকটিকে নিয়ে চলে গেল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সব সৈন্য সরে গেল, রাস্তায় আবার শান্তি ফিরে এলো।
“মহাশয়, আপনারা তো সুস্থ আছেন তো?” রাজপুত্র ফিরে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু না, সময়মতো উদ্ধার করার জন্য ধন্যবাদ ভাইজান।” ইয়াং ইফেং হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“না, না, অন্যায় দেখলে প্রতিবাদ করা উচিত। মহাশয়ের নামটা জানতে পারি? আমি উইং ঝেং, ছিন রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র, আরও ভালোভাবে পরিচিত হতে চাই।” উইং ঝেং বলল।
উইং ঝেং! ছিন শিহুয়াং! এটা তো হাস্যকর! ইয়াং ইফেং মনে মনে ভাবল, তবে চেহারায় সৌজন্য বজায় রাখল, “আসলেই রাজপুত্র মহাশয়! ক্ষমা করবেন, আমি ইয়াং ইফেং, আমার উৎস সম্পর্কে...” ইয়াং ইফেং কৌশলে একটু থামল, “বাড়ির নিয়ম, বলা যায় না, দয়া করে ক্ষমা করুন!”
আসলেই কোনো গোপন পরিবারের বখাটে সন্তান! হাহাহা, চমৎকার, ধন্যবাদ নেতা ঝাং! আমি তো ভাবছিলাম কখন তার সঙ্গে পরিচিত হবো। মনে মনে হাসলেও মুখে বুঝদারির ভাব, “আহা, বুঝেছি, বুঝেছি, ইয়াং মহাশয়, মনে হচ্ছে এটাই প্রথমবার বাইরে বেরিয়েছেন?”
“ঠিক তাই!” ইয়াং ইফেং মাথা নাড়ল।
“তাহলে, যদি আপত্তি না থাকে, আমি আপনাকে একটু ঘুরে দেখাতে চাই।” উইং ঝেং সুযোগ নিয়ে বলল।
“এটা... একটু অস্বস্তিকরই লাগছে।” ইয়াং ইফেং ভান করে বলল।
“আপনার সঙ্গে প্রথম দেখাতেই মনে হলো আমরা পুরনো বন্ধু, সংকোচ করবেন না, আরও বললে যেন আমাকে অবজ্ঞা করছেন।” উইং ঝেং হাস্যোজ্জ্বলভাবে বলল।
এই লোক সম্পর্ক গড়ার কায়দা জানে, এক্ষুনি ইয়াং মহাশয় থেকে ইয়াং ভাইয়ে নেমে এলো। ইয়াং ইফেংও পাত্তা না দিয়ে স্রোতের সঙ্গে গা ভাসিয়ে বলল, “তাহলে আমি আর সংকোচ করব না, রাজপুত্রকে কষ্ট দিতে হবে।”
“ইয়াং ভাই, চলুন! আগে অতিথিশালায় ফিরে একসঙ্গে আনন্দঘন পানাহার করি কেমন?” উইং ঝেং প্রস্তাব দিল।
“আমি তো অনেকক্ষণ ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছি, কেনাকাটাও শেষ, ফিরে যাওয়াই ভালো।” ইয়াং ইফেং মাথা নাড়ল। সত্যিই তো, ইয়াং ইফেং দুপুরের পর থেকে খেয়ে বেরিয়ে ছুটে বেড়াচ্ছিল। সে তো বেশ আনন্দ করেছে, কিন্তু দরিদ্র উইং ঝেং ও তার দল বারবার দূর থেকে অনুসরণ করে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।
উইং ঝেং-এর কূটনৈতিক কৌশলও মন্দ নয়, সবাই মিলে পথে হাসতে হাসতে এগোচ্ছিল। হঠাৎ ইয়াং ইফেং যেন কিছু মনে পড়ে, বিস্মিতের ভান করে, উইং ঝেং অবাক হলেও কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই ইয়াং ইফেং বলল, “আয়াং, তুমি গিয়ে ওই মোটা লোক আর তার পুরো পরিবারকে শান্তি দাও! একজনও যেন বাকি না থাকে!”
“কিন্তু, বড় সাহেব, আপনার নিরাপত্তা...” শয়তান্য সূর্য এতদিন ইয়াং ইফেং-এর সঙ্গে থেকে অভিনয় শিখে নিয়েছে।
“কিসের ভয়? রাজপুত্র আর টিয়ান চাচা আছেন, কে আমায় স্পর্শ করতে সাহস পাবে?” ইয়াং ইফেং উইং ঝেং ও সেই যোদ্ধার দিকে দেখিয়ে বলল।
উইং ঝেং যথাসময়ে বলল, “সাহসী বন্ধু, আমি আর টিয়ান চাচা থাকলে কেউ সাহস করবে না আপনার সাহেবকে আঘাত করতে, না হলে আমার কাছে বিচার চাইবেন।”
টিয়ান চাচাও বুকে হাত মেরে বলল, “চিন্তা করবেন না, আমি থাকতে আপনার সাহেব নিরাপদ!”
“তাহলে আমি যাই, অনুমতি দিন!” শয়তান্য সূর্য হাতজোড় করে বিদায় নিল এবং সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল।
“তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, আমি অতিথিশালায় অপেক্ষা করছি!” ইয়াং ইফেং ডেকে দিল।
পাশে উইং ঝেং ও টিয়ান চাচা শুনে শিউরে উঠল, এ লোক তো আমাদের চেয়েও ভয়ংকর! সামান্য ঘটনায় পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দেবে! যদি সত্যিই একটু আহত হতো, তাহলে কি পুরো পরিবার নিয়ে এসে আমাদের সাম্রাজ্য ধ্বংস করে দিত?
উইং ঝেং আবারও অনুভব করল গোপন পরিবারের সন্তান কতো ভয়ংকর, কথা বলার সময়ও সাবধানে চলতে হবে, এমনকি রাজাপিতার সঙ্গেও এতটা সতর্কতা রাখেনি।
সবাই হাসতে হাসতে কয়েকটি গলি ঘুরে অতিথিশালার সামনে পৌঁছাল, “ইয়াং ভাই, চলুন!” উইং ঝেং বিনীতভাবে পথ দেখাল।
“চলুন।” ইয়াং ইফেংও বিনা সংকোচে হাতজোড় করে আগে ঢুকল, এরপর বাকিরা ঢুকল।
“মালিক, দ্রুত সবচেয়ে ভালো ভোজের আয়োজন করুন, এই মহাশয়ের সঙ্গে আমাদের একসঙ্গে পান করতে হবে!” উইং ঝেং প্রবেশ করেই উচ্চ স্বরে বলল।
মালিক দেখল ছিন রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র, সঙ্গে সঙ্গে সামনে এসে কোমর বেঁকিয়ে বলল, “রাজপুত্র উপরতলায় আসুন, আমি এখনই সবচেয়ে ভালো ভোজের আয়োজন করছি! শীঘ্রই আসুন!” তারপর পিছনে চিৎকার করল, “ছোটো, রান্নাঘরে বলে দাও, সবচেয়ে ভালো ভোজ চাই, তাড়াতাড়ি!” বলে অতিথিদের নিয়ে উপরে নিয়ে গেল।
“একটু দাঁড়ান, সবচেয়ে খাঁটি বাঁশপানের ১০ বোতল আগে নিয়ে আসুন।” ইয়াং ইফেং যোগ করল।
“সবচেয়ে খাঁটি বাঁশপানের ১০ বোতল, ঠিক আছে!” মালিক তৎক্ষণাৎ বলল।
তারপর নিজেই অতিথিদের নিয়ে উপরে গেল, জানালার ধারে সেই টেবিল, ইয়াং ইফেং উপরের আসনে, তার পাশে রাজপুত্র উইং ঝেং ও সেই স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা। বসতেই দারুণ পানীয় এসে গেল। ইয়াং ইফেং বিনা সংকোচে এক বোতল তুলে নিয়ে এক গ্লাস ঢেলে নাকের কাছে নিয়ে ঘুরিয়ে ঘ্রাণ নিয়ে এক চুমুকে পান করল, আনন্দে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “বাহ! দারুণ মদ!” এরপর আবার ঢালতে শুরু করল।
উইং ঝেং ইয়াং ইফেং-এর আচরণ দেখে টিয়ান চাচার সঙ্গে নজর বিনিময় করল, আসলে এই মহাশয় সুস্বাদু পানীয় ভালোবাসেন!
“ওহ, দেখুন তো, পান করতে গিয়ে আপনাদের ভুলেই গেছি, চলুন সবাই মিলে পান করি!” বলে উইং ঝেং ও টিয়ান চাচাকে গ্লাস দিল, তারা তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল। “এই চাচার নামটা জানতে পারি?”
“ইয়াং মহাশয়, আপনি নম্রতা করছেন, আমি ট্যাং আওতিয়ান, রাজপুত্রের দেহরক্ষী প্রধান মাত্র।” ট্যাং আওতিয়ান বিনীতভাবে উত্তর দিল।
“ট্যাং আওতিয়ান? কখনো শুনিনি!” ইয়াং ইফেং ধীরে বলে, তারপর গলা উঁচু করে, “আহা, বহুদিনের নাম শোনা!”
এখানে সবাই দক্ষ যোদ্ধা, এই ফিসফিসানি ট্যাং আওতিয়ানের কানে না যায়? সে এক চুমুকে প্রায় গলায় আটকে গেল, কষ্টে কাশি চাপল, মুখ লাল হয়ে উঠল, দেখে মনে হবে সে লজ্জা পাচ্ছে! কিন্তু মনে মনে শুধু苦হাসি, কেউ হলে হয়তো এক চাপে মেরে ফেলত, কিন্তু এই মহাশয়? থাক, একটু সত্যি কথাই তো বলল! সদ্য বাড়ি থেকে বেরোনো তরুণ, তার নাম শোনার কথাই নয়! না শুনে নাই শুনুক, কী করব? এক চাপ দিয়ে মেরে ফেলব? আজ যদি মেরে ফেলি, কাল পুরো ছিন সাম্রাজ্যই হয়তো তার পরিবার এসে ধ্বংস করে দেবে! তাই কিছু না শুনে ভদ্রভাবে হাতজোড় করে বলল, “আমার সামান্য নাম কীভাবে ইয়াং মহাশয়ের সুবর্ণ কানে পৌঁছবে! লজ্জিত!”