অষ্ঠম অধ্যায়: লু পরিবার

সবেই উপরে উঠে এলেন, অতিথি ও অতিথিপরিচারক আলাদা আলাদা বসে গেলেন। টেবিলটিতে ইতোমধ্যেই গরম গরম পাহাড়ি ও সামুদ্রিক বিরল খাবার সাজানো ছিল, সুস্বাদু রান্না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে প্রতিটি পদ যেন ইয়াং ইফং-এর পছন্দের এবং তিনি প্রশংসা করেও ছিলেন। এটি ইয়াং ইফং-এর মনে অত্যন্ত প্রশংসার উদ্রেক করল, এই তৃতীয় রাজকুমারের যত্নশীলতা দেখে!

“এই খাবারগুলো কি ইয়াং সাহেবের স্বাদে মেলে?” শিয়াং তিয়ানমিং হাসিমুখে বললেন।

“হ্যাঁ, খুবই মেলে!” ইয়াং ইফং সৎভাবে উত্তর দিলেন।

“হাহা, এটাই ভালো, এটাই ভালো। আসো, এটা চেখে দেখো, আমি চু রাজ্যের রাজপ্রাসাদ থেকে এনেছি বিরল শাসনকালের মদ, ‘শতফুলের রস’। নাম থেকেই বোঝা যায়, শতফুলের রস দিয়ে তৈরি, সুগন্ধি এবং বিশুদ্ধ, মুখে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে শতফুলের সুবাস মুখে লেগে থাকে, নিঃসন্দেহে এক অসাধারণ মদ! শুনেছি, ইয়াং সাহেব মদরসিক, তাই ভালো করে উপভোগ করো!” শিয়াং তিয়ানমিং কথাগুলো শুনে খুশি হয়ে টেবিল থেকে মদের পাত্র তুলে নিয়ে নিজে হাতে ইয়াং ইফং-এর জন্য মদের গ্লাস ভর্তি করলেন।

এই ‘শতফুলের রস’ চু রাজ্যের এক বিখ্যাত মদ নির্মাতা বয়স্ক অবস্থায় তৈরি করেছিলেন, শতফুলের সুবাস মদে মিশিয়ে মদের আসল স্বাদ নষ্ট না করে, মদে ফুলের সুবাস ধরে রাখা এক অপূর্ব মদ। তবে এটি তৈরি করা কঠিন, বছরে মাত্র ২০ টির মতো পাত্র হয়, যার ৮০% চু রাজ্যের রাজপ্রাসাদ কিনে নিয়ে যায়, রাজ্যের সবচেয়ে বিরল ও মূল্যবান মদের মধ্যে একটি। এবার শিয়াং তিয়ানমিং বিশেষভাবে প্রায় তিন পাত্র এনেছেন, যা এইবারের রানীর উপহার হিসেবে ধরা হয়েছিল। কিন্তু শোনার পর ইয়াং ইফং সবচেয়ে পছন্দ করেন বিরল মদ, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে দুই পাত্র বের করে নিলেন, এক পাত্র এই ভোজে ব্যবহার করার জন্য, আরেকটি ইয়াং ইফং-এর জন্য ব্যক্তিগত উপহার হিসেবে!

“ওহ~~!!!” ইয়াং ইফং অবাক হয়ে বললেন, একশো প্রকার সুবাসের প্রতিটির আলাদা আলাদা বৈশিষ্ট্য থাকে, সহজে গন্ধ মিশে যেতে পারে, বিশেষ করে মদের সঙ্গে মিশিয়ে অতুলনীয় গন্ধ নিয়ন্ত্রণ করা, সব সুবাস স্বতন্ত্র থাকা সত্ত্বেও মদে সুন্দরভাবে মিশে থাকা, এটি সত্যিই অসাধারণ। “অবশ্যই এটা চেখে দেখতে হবে!” বললেন ইয়াং ইফং, মদের গ্লাস হাতে নিয়ে স্নিগ্ধভাবে নাকে নিয়ে গন্ধ নিলেন, সত্যিই সুবাস মনোরম, সাধারণ নয়। এক চুমুক নিয়ে অনুভব করলেন মদের মধ্যে অসংখ্য অদ্ভুত ফুলের সুবাস—পদ্ম, ডালিম, সাদা জুঁই, শ্বেত কমলালতা ইত্যাদি এক এক করে মুখে ঘুরেফিরে। মদ বিশুদ্ধ, মিষ্টি, এবং কঠোর মাদকীয় শক্তিও প্রবল! ইয়াং ইফং এক চুমুক পেলেও সামান্য শক্তি অনুভব করলেন। অদ্ভুত ব্যাপার, খুব মিষ্টি মদ, শক্তিশালী হলেও শরীর ক্ষতিগ্রস্ত করে না!

“ভাল! ভাল! সত্যিই দারুণ মদ!” ইয়াং ইফং এক চুমুক খেয়ে জোরে প্রশংসা করলেন।

“হাহাহা~~ ইয়াং সাহেব পছন্দ করলে ভালো! সময় পেলেই ইয়াং সাহেব চু রাজ্যে আসবেন, আমি অবশ্যই আদর করে স্বাগত জানাবো।” শিয়াং তিয়ানমিং হাসতে হাসতে বললেন। কয়েক পাত্র মদ দিয়ে এক রহস্যময় পরিবার থেকে আসা যুবরাজকে বন্ধুত্ব করা কি লাভজনক, এমন হিসেব বোঝার জন্য বোকা হলেও পারত। শিয়াং তিয়ানমিং একজন বুদ্ধিমান ব্যক্তি, তিনি এ ব্যাপারে অবগত, তাই তিনি এখন খুব খুশি, ভেবেছিলেন ইয়াং ইফং শিয়াও পরিবারের কারণে চু রাজ্যের বিরুদ্ধেও রাগ করতে পারেন, কিন্তু এখন সবই মিথ্যা আতঙ্ক মনে হচ্ছে। তিনি খুশি, যদিও শিয়াও পরিবারের ক্ষমতা এখনও কমেনি, কিন্তু তাদের সুনাম নষ্ট হয়েছে, যা তার জন্য ভালই, আরেকটি গোপন পরিবার থেকে উত্তরাধিকারীর সঙ্গে বন্ধুত্ব করা ভবিষ্যতে অনেক সুবিধা এনে দেবে!

ইয়াং ইফং মদ উপভোগ করছিলেন ঠিক তখন, কয়েকজন শক্তিশালী পোশাক পরা পুরুষ নিচ থেকে উঠে এলো, তাদের উপস্থিতি অভিজাত এবং রক্তরক্ষার মতো শক্তির ছোঁয়া নিয়ে, তারা ধীরপায়ে এগিয়ে এল।

“তৃতীয় রাজকুমার, আমি দেরি করে এসেছি, সত্যিই দুঃখিত!” নেতৃত্বদানকারী মধ্যবয়সী নীল পোশাকধারী ব্যক্তি দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, ফিরে তাকিয়ে ইয়াং ইফং-এর প্রতি মাথা নীচু করে বললেন, “এটাই তো ইয়াং সাহেব! আমরা দেরিতে স্বাগত জানিয়ে সত্যিই অত্যন্ত দুঃখিত।” অত্যন্ত আন্তরিক ভঙ্গিতে।

ইয়াং ইফং এই ক্ষুদ্র বিষয় গুরুত্ব দিলেন না, ছেড়ে দিয়ে বললেন, “কোনো ব্যাপার না, আপনি কে?”

“এঁই লু ওয়ানহাও, আমি শিয়াং তিয়ানমিং-এর তৃতীয় মামা।” শিয়াং তিয়ানমিং সময়মতো পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“ওহ, লু স্যার, শুভেচ্ছা!” ইয়াং ইফং মাথা নেড়ে অভিবাদন করলেন।

“ইয়াং সাহেব, বিনয় করবেন না, আগেই শুনেছি ইয়াং সাহেব চমৎকার গুণের অধিকারী, অসাধারণ যুদ্ধকৌশল এবং আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব, এমনকি ইয়ানরান পরিবারের অনেকেই ইয়াং সাহেবের কাছে প্রিয়জন হয়ে গেছেন, আজ দেখা সত্যিই সার্থক!” এই বিশ্ব তো দুর্বলদের জন্য নয়, শক্তিশালীদের সম্মান ও বন্ধুত্ব জোগায়। লু ওয়ানহাও, একজন কঠোর সামরিক ব্যক্তি, ইয়াং ইফং-এর প্রশংসা করতে বাধ্য হলেন।

লু ওয়ানহাও মহাদেশের একজন বিখ্যাত সেনাপতি, যিনি দেশের রাজনীতি ও যুদ্ধ পরিচালনা করেন, এমনকি চু রাজ্যের রাজাও তাঁকে যথাযথ সম্মান দেখান। তিনি আট বড় পরিবারদের একজন লু পরিবারের সন্তান, কঠোর ও ন্যায়পরায়ণ। হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী পরিবার হওয়ার কারণে তিনি আরও গভীরভাবে বুঝতে পারেন, আট পরিবারের থেকেও গোপন ও প্রাচীন পরিবারগুলোর ভয়ঙ্কর ক্ষমতা কী রকম। এমন পরম শক্তির সামনে, যতই ন্যায়পরায়ণ হোন না কেন, শক্তিহীনতা অনুভব করেন।

“হাহাহা~~” ইয়াং ইফং শুনে পুরো শরীরে আরাম পেলেন, জোরে হাসলেন, “লু স্যার খুবই সৌজন্যপূর্ণ! দ্রুত আসন নিন!”

লু ওয়ানহাও বসলেন, পাশে দাঁড়ানো শিয়াং তিয়ানমিং এই দৃশ্য দেখে মনে মনে হাসলেন, “অবশ্যই সে এক দ্বিতীয় প্রজন্মের ছেলে, এইসব প্রশংসা শুনে এত খুশি, হুম হুম হুম~...”

লু ওয়ানহাও-এর সঙ্গে উপরে আসা কয়েক তরুণ শ্রদ্ধাশীলভাবে লু ওয়ানহাও-এর পেছনে দাঁড়ালেন, চক্ষু সরিয়ে সামনে তাকাচ্ছিলেন।

“এই কয়জন কে?” ইয়াং ইফং লু ওয়ানহাও-এর পেছনের কয়েকজন তরুণকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“তারা আমার কিছু অপদার্থ ভাতিজা মাত্র।” লু ওয়ানহাও বিনয়ীভাবে উত্তর দিলেন।

“ওহ~~? তাহলে তো লু পরিবারের যুবরাজেরা! লু ভাইরা, কেন দাঁড়িয়ে আছেন? টেবিল তো বড়, বসার জায়গা কম নয়, দয়া করে দ্রুত আসন নিন।”

“ইয়াং সাহেব বিনয় করবেন না, ইয়াং সাহেব ও তৃতীয় রাজকুমার উচ্চ মর্যাদাপূর্ণ, আমরা দাঁড়িয়ে থাকা ভালো মনে করি।” নেতৃত্বদানকারী তরুণ হাত জোড়া করে বিনয়ের সঙ্গে বললেন।

“হ্যাঁ! ইয়াং সাহেব তাদের নিয়ে চিন্তা করবেন না, লু পরিবারের নিয়ম এমনই!” লু ওয়ানহাও সময়মতো ব্যাখ্যা করলেন, ভয় পাচ্ছেন ইয়াং ইফং ভুল বুঝবেন, তারা সম্মান না দেয় না। তিনি জানেন, এই গোপন পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মের উত্তরাধিকারী ছোটখাট বিষয়ে বা সামান্য অহংকারে তাদের সঙ্গে বিরোধ করতে পারেন।

“ওহ~~ বুঝেছি!” ইয়াং ইফং মনের মধ্যে মাথা নেড়ে বললেন, এই লু পরিবার আগের কয়েকটি পরিবারের তুলনায় অনেক আলাদা, নিয়ম কঠোর, এই যুবরাজেরা একদম শিয়াও চুসহেং বা শিয়াও চুমিং-এর মতো অহংকারী নয়, নয় লু জিনচেং-এর মত অজ্ঞাত উচ্চাশী, যারা আকাশের বড়, আমি দ্বিতীয় এমন গর্বিত। এত বিনয়ী, সৌজন্যপূর্ণ, আচরণে অভিজাত এবং 修为 প্রত্যেকে একেকজনের থেকে গভীর! নেতৃত্বদানকারী যুবরাজের 修为 এমন উচ্চ যে প্রাকৃতিক সর্বোচ্চ স্তরের শীর্ষ পর্যায়ে, সামান্য উপলব্ধি বাকি, যা 天级 স্তরে উন্নীত হতে পারে! সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এত উচ্চ 修为 থাকা সত্ত্বেও, তিনি একজন 修为 কম ব্যক্তির প্রতি এত বিনয়ী, যা বিরল। লু পরিবার কখনো অযোগ্য লোক ছাড়ে না, প্রত্যেকে সেনা ও নায়কের প্রতিভাধর, সত্যিই একটি সামরিক পরিবার! এতে ইয়াং ইফং-এর প্রতি তাদের ভালোবাসা বেড়ে গেল। একবার চিন্তা করে বললেন, “এখানে খাবার ও মদের জায়গা, নিয়মের কথা ভুলে যাও, আমি নিয়ম পছন্দ করি না! আসো, বসো, একসঙ্গে মদ খাও!”

“এইটা……” নেতৃত্বদানকারী তরুণ একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে লু ওয়ানহাও-এর দিকে তাকালেন যেন অনুমতি চাইছেন।

“হাহাহা~~ ইয়াং সাহেব ঠিক বলছেন, এখানে বাড়ি নয়, আপনাদের এত কঠোর হওয়ার দরকার নেই, বসো!” লু ওয়ানহাও হাসিমুখে বললেন।