চতুর্দশ অধ্যায়: প্রকৃত সমাবেশ (চতুর্থ)

বিলীনগিরি ওষুধ! মাগ্নচুম্বক বিস্ময়ে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, রাগে চোখ তুলে ইয়াং ই ফেং-এর দিকে চেয়ে বলল, “তুমি… নিষ্ঠুর!” অনেকক্ষণ চেষ্টার পরও কেবল এই একটি কথাই তার মুখে এলো।

ইয়াং ই ফেং-এর চোখে যেন হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে বলল, “তিন বছরের পুরনো বাঁশপাতার মদ চাই! তবে সেটি চাই楚জেলার তিয়ানশিয়াং রেস্তোরাঁর—ওখানকারটাই সবচেয়ে খাঁটি। বিশ্বাস না হলে সাতরাত্রিকে জিজ্ঞেস করো, ও-ই আমাকে নিয়ে গিয়েছিল!”

সাতরাত্রি গিলে ফেলা জলের ঢোক গলায় আটকে কাশতে কাশতে দম নিল। মাগ্নচুম্বক বিমর্ষ হয়ে চুপচাপ বসে থাকল, মনে মনে দুঃখে পুরে গেল। পাশে বসে থাকা মাগ্নবিদ্যুৎ বিন্দুমাত্র সহানুভূতি না দেখিয়ে কড়া ভাষায় বলল, “যা হোক তা-ই তো হওয়ার ছিল, নিজেই দোষী! তুমি কি ছোটো শিষ্যভাইয়ের সমকক্ষ? বলছি শোনো, প্রতিযোগিতার আগেই আমি চুপিচুপি দেখেছি, ছোটো শিষ্যভাই চুপে চুপে এক বোতল বিলীনগিরি ওষুধ দিলো শয়তানসূর্যকে, তারপর কিছু কথা বলল। তারপরও তুমি নির্বোধের মতো গিয়ে পড়লে! এটা কি দোষের নয়?”

মাগ্নচুম্বক প্রায় উঠে পড়ার মতো অবস্থা, “তুমি আগে বলোনি কেন?”

“বললে কি হতো? আমি তো বিপদে পড়তাম না, আর তোমাকে বাঁচাতে ছোটো শিষ্যভাইকে বিরক্ত করার ঝুঁকি নেব? যদি ওর কাজটা বিগড়ে যেত, জানো তো, পরে আমাকে কেমন শাস্তি দিত! তাছাড়া, আমি তো ওর কাছে এখনও একটা ঋণী!” মাগ্নবিদ্যুৎ সোজা হয়ে দুই হাত উঁচু করে সত্যি কথাই বলল।

দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে একযোগে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আর কখনও এই শয়তানকে বিরক্ত করব না!” ইয়াং ই ফেং তো জানেই না, শয়তানসংঘের উচ্চপর্যায়ে তার ভাবমূর্তি এখন একেবারে ভয়ংকর শয়তান-রাজের মতো।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা দেং হুই প্রায় দম বন্ধ হয়ে পড়ল, মনে মনে নিজেকে চড় মারতে ইচ্ছে করল—কেন যে সাধু সাজতে গেলাম! এবার তো সর্বনাশ—ও সুস্থ হয়ে উঠলে আমি আর ওর সমান হব? এখনই কি আক্রমণ করব? ইচ্ছে তো আছে, কিন্তু সাহস আছে? মঞ্চের ওপারে সারি সারি ছায়াঋষি আর ছায়াশয়তান তাকিয়ে আছে, সামান্য কিছু করলেই তো শেষ, চিহ্নও থাকবে না!

দেং হুই সত্যি বলতে কী, বিপরীত পাশে দাঁড়ানো অপচয়ী ছেলেটাকে চড় মেরে মেরে শেষ করে দিতে চাইছিল—কি অপচয়ী! সে নিজে বাড়িতে থাকলে বড়জোর কিছু সাধারণ স্তরের ওষুধ খেত, উচ্চস্তরের ওষুধ ছুঁলেই বাবা মেরে ফেলত—কৃপণতায় নয়, বরং তার ভিতরের শক্তি যথেষ্ট নয়, হৃদয়ও প্রস্তুত নয়—খেলে উল্টো ক্ষতি! বিলীনগিরি ওষুধ খাওয়া যায় বটে, কিন্তু সে কি অকারণে মিষ্টির মতো খেতে সাহস করে? ওটা তো জীবন বাঁচানোর ওষুধ! অথচ, প্রতিপক্ষ ছেলেটি সাধারণ এক প্রতিযোগিতার জন্য হাজার হাজার মূল্যবান রত্নের সমান একটি বিলীনগিরি ওষুধ খেয়ে ফেলল—শয়তানসংঘের লোকেরা সত্যিই ভয়ংকর। এরপর থেকে দেং হুই, শয়তানসংঘের কাউকে দেখলেই দূরে সরে যাবে, ঝামেলায় যাবে না। এই একটি কারণে তার বাবা খুব খুশি হয়ে ছেলেকে বোঝদার, বড় হয়েছে, ভবিষ্যত আছে বলে বাহবা দিলেন।

সাম্প্রতিক সময়ে শয়তানসূর্যের সঙ্গে ওঠাবসা করা হুয়াং ছুয়ান ও তার বন্ধুদের চোখ জ্বলজ্বল করছিল—হিংসায়! দুর্লভ অস্ত্রের স্তুপ, উৎকৃষ্ট ওষুধ অনায়াসে খাওয়া—ইয়াং ই ফেং-কে তারা প্রায় দেবতার মতো মানতে শুরু করল, কারণ তিনি দান করতে কার্পণ্য করেন না! হুয়াং ছুয়ানদেরও অনেক উপকার হয়েছে, নিচের শিষ্যরা সবাই জানে—তাই শয়তানসংঘের নীচুতলার শিষ্যদের কাছে ইয়াং ই ফেং যেন এক দেবতা! কেউ যদি কোনো কাজ পায় আর বলে ‘ফেং অভিভাবক’ দিয়েছেন, সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ে। যাদের ভাগ্যে কাজ পড়ে না, তারা হিংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে—“কেন আমি নয়?”—সবাই মেনে নিতে বাধ্য যে ইয়াং ই ফেং-এর কৌশল সত্যিই অনন্য!

মঞ্চে, একটি ধূপও জ্বলে পুরো হয়নি, ধ্যানে বসে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করা শয়তানসূর্য উঠে দাঁড়াল। শুধু যে পুরো শরীরের অশুভ শক্তি ফিরে পেয়েছে তাই নয়, বরং বিলীনগিরি ওষুধের প্রভাবে তার নবজাত আত্মা পুরোপুরি শয়তান-আত্মায় রূপান্তরিত হয়েছে, দেহের সমস্ত শক্তি পরিশুদ্ধ হয়ে নিখাদ শয়তানশক্তিতে রূপ নিয়েছে। এখন এই শক্তি অবিরাম চারপাশের জাদুচক্র থেকে শক্তি শুষে নিচ্ছে। ফলে, শয়তানসূর্যের ক্ষমতা ব্যাপকভাবে বেড়ে গেছে, সে প্রবেশ করেছে নবজাত আত্মার মধ্যপর্যায়ে! না না, এখন আর একে নবজাত আত্মা বলাই যায় না, বলা উচিত দেবাত্মা পর্যায়! কারণ সে যেই সাধনা করছে—‘আকাশগ্রাসী শয়তানগীতি’—তা পূর্ণ হলে দেহ হবে অমর শয়তান! প্রথমে চারপাশের শক্তি আত্মসাৎ, তারপর উচ্চতম শয়তানশক্তিতে রূপান্তর, এরপর সেই শক্তিতে নিজের আত্মাকে পুষ্ট করে সার্থক আত্মা রূপে উন্নীত হওয়া—এরপর দেবাত্মা পর্যায়! এভাবে এগিয়ে যেতে যেতে রয়েছে পাঁচটি ধাপ—দেবাত্মা, দেবাত্মার রত্ন, দেবদেহ, পরিপূর্ণতা ও সর্বোচ্চ স্তর। শুধু এই পাঁচটি স্তর, কিন্তু সাধারণ দেহকে পরিশুদ্ধ করে, শয়তানশক্তিকে নিখাদ করতে করতে এই সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাতে কত সময় যে লাগবে, কে জানে—তবে তখনই দেহ হবে অমর, অজেয়!

শয়তানসূর্য উঠে দাঁড়িয়ে ইয়াং ই ফেং-এর মতো এক বিদ্রূপাত্মক হাসি দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, আপনি মহৎ হৃদয় দেখিয়েছেন। আমি পুরোপুরি সুস্থ, চলুন, প্রতিযোগিতা শুরু করি?”

দেং হুই এই হাসি দেখে কাঁপতে লাগল—শয়তানসূর্যের সেই সমস্ত ভয়ংকর অস্ত্র, উড়ন্ত তরবারি মনে পড়ে গেল, জানে সে কোনোভাবেই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। কী করবে? এখনই কি হার মেনে নেবে? সেটাও তো মানসম্মানের ব্যাপার! দেং হুই চুপচাপ苦 হাসল, মনে মনে ভাবল—সম্মান বড়, না দেহের যন্ত্রণা?

“সতর্ক থাকুন, বন্ধু!” শয়তানসূর্য আক্রমণের ভঙ্গি করল।

দেং হুই সিদ্ধান্তহীন, ঠিক তখনই গোপনে এক বার্তা এলো—“বন্ধু, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও, আমি তোমাকে আহত করতে চাই না।毕竟শয়তানসংঘেরই এই স্থান, অকারণে মনকষাকষি কেন? তুমি নিজেই ভান করো যেন পড়ে যাচ্ছো।” দেং হুই চোখ টিপে চুপিচুপি সম্মতি জানাল।

শয়তানসূর্য এক মুঠো অশুভ বজ্র ছুড়ে দিল, দেং হুই দেখল বজ্র এগিয়ে আসছে—চোখ বন্ধ করে এগিয়ে এল, যথারীতি এক ধাক্কায় ছিটকে পড়ল, কিন্তু কোনো আঘাত লাগেনি।

সে উঠে দাঁড়িয়ে হাতজোড় করে বলল, “বন্ধু, আপনি সত্যিই অসাধারণ, আমি প্রতিদ্বন্দ্বী নই—আপনার দয়া ও সহানুভূতির জন্য কৃতজ্ঞ!”

শয়তানসূর্যও অভিনয়ে সামিল হলো, “আরে না, আপনি অসুবিধার সুযোগ নেননি—এটাই তো মহত্ত্ব, আমাদের শয়তানপথের আদর্শ! আমি তো আপনাকে আঘাত করতে পারতাম না।”

ফলে, এক সহজ সুযোগের লড়াই শেষ পর্যন্ত হয়ে উঠল দুই দক্ষ যোদ্ধার পারস্পরিক শ্রদ্ধার হাস্যকর নাটক! আর এই পুরো কাহিনির নাট্যকার বসে বসে হাসতে হাসতে ভাবছে—আজ কতটা মদ খাওয়া চলে?

বিচারক যখন শয়তানসূর্যের জয় ঘোষণা করলেন, তখন সে একটি অবাক করা কাজ করল—বিচারকের দিকে ফিরে বলল, “আমার ভিতরের শক্তি কিছুটা বিশৃঙ্খল, তাই আমি পরবর্তী প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি!” বলেই মঞ্চ থেকে নেমে শয়তানসংঘের আস্তানায় ফিরে গেল।

সবাই অবাক—এই লোকটা এখানে এসেছিল কেন? একটি বিলীনগিরি ওষুধ নষ্ট করল, আবার লড়লও না?

হুয়াং ছুয়ানও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আর লড়ছো না কেন?”

শয়তানসূর্য বলল, “গুরু বলেছে, চারটি লড়াইয়ের পরই নেমে যেতে হবে।”

তারা জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

“কারণ আমি এখনো দেবাত্মা পর্যায়ের মাঝামাঝি মাত্র, প্রথম চারটি লড়াই সহজেই জিততে পারি, এরপরের সব প্রতিপক্ষ অনেক বেশি শক্তিশালী—যদিও হেরে যাব, তাহলে এখন যখন সবার চেয়ে এগিয়ে আছি, তখনই সম্মানে নেমে যাবো না কেন? পরের বার তো সবাই দেখবে আমি মার খেয়ে কুকুরের মতো মঞ্চ থেকে নামছি—তাতে মানসম্মান যাবে না? এটুকুও বোঝো না, আহাম্মক!” শয়তানসূর্য নির্দয়ভাবে বলল।

“উহ্…” হুয়াং ছুয়ান ও তার বন্ধুরা কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না, তবে মনে মনে ইয়াং ই ফেং-কে বাহবা দিল।

এরপর তারা—তারা, বজ্র, প্রজাপতি-ছায়া, হুয়াং ছুয়ান প্রমুখ শয়তানসংঘের শিষ্যরা একে একে মঞ্চে উঠল, কাউকেই প্রতিপক্ষ প্রতিরোধ করতে পারল না, সবাই শেষে শয়তানসূর্যের মতো বলল—“সহযোদ্ধাদেরও নিজেদের দেখানোর সুযোগ চাই, যথেষ্ট হয়েছে, এবার নেমে যাচ্ছি।” ফলে শয়তানসংঘ এবারকার সম্মেলনে আগের চেয়ে আরও বেশি উজ্জ্বল হলো, কারণ একজন শিষ্যও মার খেয়ে নামেনি—সবাই বিনয়ী, ভদ্রভাবে মঞ্চ ছেড়েছে। এই শৃঙ্খলা, এই মানসিকতা—যে সব নির্বোধ দল আরও কয়েকটি লড়াই করতে গিয়ে মঞ্চ থেকে লাঞ্ছিত হয়ে নেমেছে, তাদের সঙ্গে তুলনা হয় না।

শুধু মঞ্চের নিচে থাকা তরুণ শয়তানপন্থী নয়—পরাজিতরাও শয়তানসংঘের শিষ্যদের প্রতি ভক্তি ও শ্রদ্ধা অনুভব করল, এমনকি মঞ্চে উপস্থিত ছায়াঋষি ও ছায়াশয়তানরাও শয়তানসংঘের শিষ্যদের প্রতি আগ্রহ বাড়িয়ে দিলেন—তাদের বিনয়, শিষ্টাচার এবং মঞ্চ ছাড়ার সময় বিচারকদের প্রতি প্রশংসা—সবকিছুই এমন আনন্দের, এমন আরামদায়ক, যেন এটাই এ যাবৎকালের সবচেয়ে সফল শয়তানপন্থী সম্মেলন!