একশো এগারো অধ্যায়: গোপন ষড়যন্ত্র
ইয়াং ইফেং মং ইয়ানরানকে জড়িয়ে ধরে ‘কে শিং জ্যু’ সরাইখানার দিকে এগিয়ে চললেন, আর শিয়ে ইয়াং বেশ খানিকটা দূরত্ব বজায় রেখে তাদের অনুসরণ করছিল। আসলে সে চাইলে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারত, কিন্তু অভিনয়টা আরও নিখুঁত করার জন্য এবং দেহরক্ষীর ভূমিকাটি যথাযথভাবে পালন করার জন্য তাকে দূর থেকে অনুসরণ করতে হচ্ছিল, যাতে কোনো বিপত্তি ঘটলে তাৎক্ষণিকভাবে ঝাঁপিয়ে পড়া যায়।
ইয়াং ইফেং চলে যাওয়ার পর, ইয়ান রাজপ্রাসাদের সেই খাবার ঘরে, যেখানে সব খাবারদাবার সরিয়ে ফেলা হয়েছে, ছয় নম্বর রাজকুমার একাকী প্রধান আসনে বসে চিন্তামগ্ন ছিলেন। তার বাম হাতটি টেবিলের ওপর রাখা ছিল এবং তিনি আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিচ্ছিলেন। টেবিলের ওপর রাখা ছিল ভৃত্যদের আনা মূল্যবান ‘ইউ ছিয়ান লংজিং’ চা, যা তিনি স্পর্শও করেননি।
হঠাৎ, কিছু একটা মনে পড়তেই তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন এবং পিছনের পড়ার ঘরের দিকে হাঁটা দিলেন; এমনকি অসাবধানতাবশত চায়ের কাপটি যে উল্টে গেল, সেদিকেও তার খেয়াল ছিল না। একটি দীর্ঘ করিডোর পেরিয়ে তিনি হাত ইশারায় দরজার সামনে প্রহরায় থাকা দুই দক্ষ যোদ্ধাকে সরিয়ে দিলেন। দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে সতর্কতার সাথে তা আটকে নিলেন। এটি একটি বিশাল পড়ার ঘর, যেখানে দরজার ঠিক বিপরীতেই চারটি বইয়ের তাক ছিল। সেখানে বিভিন্ন বিষয়ের বই সুন্দরভাবে সাজিয়ে রাখা এবং লেবেল লাগানো ছিল।
ছয় নম্বর রাজকুমার তাকগুলোর দিকে একবারও তাকালেন না, বরং ঘরের বাম দিকের একটি পর্দার ভেতর দিয়ে প্রবেশ করলেন। সেখানে একটি বড় কাজের টেবিল রাখা ছিল, যার ওপর ফাইল, চিঠি এবং নানা সরকারি নির্দেশনামা পড়ে ছিল। এটি তার নিয়মিত কাজের জায়গা। টেবিলের পেছনে আরও একটি উঁচু তাক ছিল; বাইরের তাকগুলোর চেয়ে সেখানে বই কম থাকলেও, কেউ যদি সেগুলো ঘাঁটত তবে দেখত যে সেগুলো বাইরের বইগুলোর চেয়ে দশ গুণ বেশি মূল্যবান।
রাজকুমার টেবিলটি ঘুরে সেই বড় তাকের সামনে গেলেন এবং নিচের তাক থেকে কয়েকটি বই সরিয়ে ফেললেন। সেখানে কালো-লাল চন্দন কাঠের একটি বাক্স দেখা গেল। তিনি বাক্সটিকে সাবধানে তিনবার ডানে, চারবার বামে এবং একবার ডানে ঘোরালেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো তাকটি শব্দহীনভাবে বাম দিকে সরে গেল এবং তাকের পেছনে একটি অন্ধকার গোপন পথ উন্মুক্ত হলো।
তিনি টেবিলের নিচ থেকে একটি অগ্নিশলাকা বের করে জ্বালালেন এবং গোপন পথে প্রবেশ করলেন। তার ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই তাকটি আবার আগের জায়গায় ফিরে এল এবং পড়ার ঘরটি পুনরায় নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।
গোপন পথে ঢোকার পর তিনি দেয়াল থেকে একটি মশাল নিয়ে অগ্নিশলাকা দিয়ে জ্বালিয়ে নিলেন। তারপর মশাল হাতে নিয়ে তিনি পথের গভীরে এগিয়ে চললেন। পথটিতে অনেকগুলো শাখা ছিল, কিন্তু রাজকুমারের পদচারণা থামল না; তিনি যেন এই পথটি খুব ভালো করেই চেনেন। কিছুক্ষণ পর, পথের শেষে এক ঝলক আলো দেখা গেল। তিনি দ্রুত পায়ে সেদিকে এগিয়ে গেলেন এবং দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“তুমি এসেছ!” রাজকুমার ভেতরে ঢুকতেই একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“গুরুদেব, এবারের বিদ্রোহ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই আপনাকে এখানে দেখা করার মতো কষ্ট দিলাম,” ছয় নম্বর রাজকুমার অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে পাথরের ঘরের মাঝখানে রাখা পাথরের টেবিলের পাশে বসলেন এবং টেবিলের অপর প্রান্তের সেই রহস্যময় ব্যক্তির সাথে কথা বলতে শুরু করলেন।
ব্যক্তিটি রাজকুমারের মুখোমুখি দম্ভের সাথে বসে ছিলেন। কথাটি শুনে তিনি ডান হাত তুলে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। ওই তরুণ公子টির ব্যাপারে আমি খোঁজ নিয়েছি। ইয়াং ইফেং-এর修为 (শক্তির স্তর) বাস্তবিকই ‘হোউ থিয়ান’ পর্যায়ের শীর্ষে। তবে তার দেহরক্ষী একজন ‘শেন জি’ (দৈব) পর্যায়ের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী! যদিও আমার দৃষ্টিতে ‘শেন জি’ পর্যায় তেমন কিছুই নয়, তবুও সাধারণ জগতে এত কম বয়সে এত শক্তিশালী দেহরক্ষী তৈরি করা কেবল তাদের পক্ষেই সম্ভব। যদি আমি তাকে হত্যা করতে যাই, তবে হয়তো তাদেরই টেনে আনা হবে, যা আমার জন্য ক্ষতিকর হবে। যেহেতু ওই তরুণ কেবল দর্শক হিসেবে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তাই এই অবুঝ তরুণটির জন্য আমাদের বড় পরিকল্পনা নষ্ট করার প্রয়োজন নেই। তাকে তুষ্ট রাখো এবং ভালোভাবে আপ্যায়ন করো।”
আসলে এই ব্যক্তিটি হলেন সেই ‘ইউয়ান ইং’ পর্যায়ের একজন 修真者 (আধ্যাত্মিক সাধক)। ইয়াং ইফেং যদি এখানে থাকতেন, তবে তিনি জানতেন যে ভোজসভায় তাদের পরীক্ষা করার মতো সাহস যার হয়েছিল, সে নিশ্চিতভাবেই আধ্যাত্মিক সাধনার জগতের কেউ নয়। কারণ, ‘শাও ইয়াও মো জুন’ ইয়াং ইফেং-এর নাম 魔道 (দানবীয় পথ) সম্মেলনের পর থেকে পুরো আধ্যাত্মিক জগতে বিখ্যাত। যদিও তাকে সরাসরি চেনে এমন মানুষের সংখ্যা কম, কিন্তু আধ্যাত্মিক জগতের প্রতিটি সদস্য—এমনকি মন্দিরের সাধারণ বালকটিও—তার নামের সাথে পরিচিত। আর এই ব্যক্তিটি যে ‘ইয়াং ইফেং’ নামের ওজনই জানে না, তার মানে সে নিশ্চিতভাবেই আধ্যাত্মিক জগতের কেউ নয়।
“জি, জি, জি! আমারও সেটাই মনে হয়... তবে...” ছয় নম্বর রাজকুমার দ্রুত মাথা নাড়লেন।
“চিন্তা করো না। ছয় নম্বর রাজকুমার, আমাদের চুক্তি মনে রেখো। আমরা তোমাকে যথেষ্ট দক্ষ যোদ্ধা সরবরাহ করব, যা তোমাকে সফল হতে সাহায্য করবে!”
“আমি অবশ্যই মনে রেখেছি। আমি যদি সফল হতে পারি, তবে এই প্রতিশ্রুতি রক্ষায় কোনো সমস্যাই হবে না!” রাজকুমার দ্রুত মাথা নত করে পুনরায় নিশ্চিত করলেন।
“খুব ভালো! হা হা! দুই দিন পরেই হয়তো তোমাকে সম্রাট বলে ডাকতে হবে! হা হা হা!” ব্যক্তিটি অট্টহাসি দিয়ে উঠল।
……
‘কে শিং জ্যু’ সরাইখানায়...
“তৃতীয় রাজকুমার, এবারের জন্মদিনের ভোজটি মোটেও সাধারণ বলে মনে হচ্ছে না,” লু জিনের কণ্ঠে উদ্বেগ শোনা গেল।
“ওহ?” শিয়াং থিয়ান মিং উদাসীনভাবে উত্তর দিলেন। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বললেন, “তবে এটি ইয়ান রাজ্যের অভ্যন্তরীণ বিষয়। এমনকি কোনো অঘটন ঘটলেও, তা নিয়ে আমাদের দাহ চু রাজ্যের চিন্তার কিছু নেই। আসল দুশ্চিন্তা তো জিয়াং শিওয়াইয়ের হওয়া উচিত, তাই না? কারণ ইয়ান আর ছি রাজ্যের সম্পর্ক তো চিরকালই সাপে-নেউলে।”
“কিন্তু, তারা আমাদের মিত্র,” বৃদ্ধ লুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“মিত্র তো অবশ্যই, কিন্তু ইয়ান রাজ্যের গৃহবিবাদ আমাদের জন্য বাইরের বিষয়। আমাদের হস্তক্ষেপ না করাই ভালো,” শিয়াং থিয়ান মিং যুক্তি দেখালেন।
শিয়াং থিয়ান ইউ এক কোণে চুপচাপ বসে কথাগুলো শুনছিলেন, মাথা নিচু করে তিনি কী যেন ভাবছিলেন।
অন্যদিকে, জিয়াং শিওয়াই তার চারপাশের মু জনাব, ইং ঝেং এবং থাং আও থিয়ানকে নিয়ে আলোচনা করছিলেন। জিয়াং শিওয়াই বললেন, “নিশ্চয়ই ইং ভাই খবরটি পেয়েছেন?”
ইং ঝেং সততার সাথে মাথা নাড়লেন। বুদ্ধিমানদের মাঝে লুকোচুরির প্রয়োজন নেই। তিনি সরাসরি বললেন, “হ্যাঁ, যদিও মহাদেশের বড় শক্তিগুলোর নজর এখন ইয়ান শহরের দিকে, তবুও অস্বাভাবিক কিছু ঘটার ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। আপনি কী ভাবছেন?”
জিয়াং শিওয়াই গভীর চিন্তায় ভ্রু কুঁচকালেন। ছি এবং ইয়ান প্রতিবেশী রাজ্য, তাদের সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না। ইয়ানের এই অস্থিরতায় সুযোগ নেওয়া উচিত কি না, তা নিয়ে তিনি দোটানায় ছিলেন। সুযোগ নিলে অবশ্যই ভালো, কিন্তু ভয় ছিল উল্টো বিপদ হওয়ার। ছয় নম্বর রাজকুমারের প্রকৃত শক্তি কতটুকু তা জানা না থাকলেও, ইয়ান শহরে তাদের অবস্থান বেশ শক্তিশালী। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “হস্তক্ষেপ করব না! বরং দর্শক হয়েই থাকব। হস্তক্ষেপ করলে বরং ইয়ান রাজ্যকে আমাদের বিরুদ্ধে দোষারোপ করার সুযোগ করে দেওয়া হবে। এখানে ইয়ানের শক্তি আমাদের চেয়ে বেশি, এখন যদি লড়াইয়ে নামি, তবে হয়তো দুই পক্ষ মিলে আমাদের ওপর চড়াও হবে।”
মু জনাব তার কথায় মাথা নাড়লেন এবং খোশমেজাজে বললেন, “যুবরাজ, আপনি ঠিকই বলেছেন। আমরা এখানে কেবল জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি। যে-ই জিতুক, ইয়ান রাজ্যের শক্তি এতে হ্রাসই পাবে। হস্তক্ষেপ করলে আমাদের কোনো লাভ নেই, বরং ইয়ান রাজ্যকে অজুহাত দেওয়া হবে। আমি আপনার সিদ্ধান্তের সাথে একমত।”
ইং ঝেংও বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি ভাবলেন, হস্তক্ষেপ করে সামান্য লাভের চেয়ে দর্শক হয়ে থাকা ভালো। যে জিতবে, তার সাথে মিত্রতা করে নিজের অবস্থান শক্ত করা যাবে। তিনি বললেন, “ঠিক বলেছেন, জিয়াং ভাই। তবে আমরা বরং পাশে বসে মদ পান করব আর খেলা দেখব!”
……
ইয়াং ইফেং এবং মং ইয়ানরান সরাইখানায় ফিরে নিজেদের কক্ষে ঢুকলেন। শিয়ে ইয়াং বাইরে প্রহরায় রইল। ইয়াং ইফেং মং ইয়ানরানের কাছে তার আসল পরিচয় খুলে বললেন—যে তিনি সাধারণ কোনো মানুষ নন, বরং আধ্যাত্মিক জগতের একজন সাধক,魔宗 (দানবীয় ধর্ম) এর প্রধান রক্ষী এবং শীর্ষ দশজন শক্তিশালী ব্যক্তির একজন। তিনি এখানে ‘উ সিং লিং ছুয়ান’ (পাঁচ উপাদানের ঝরনা) খুঁজতে এসেছেন।
ইয়াং ইফেং অবাক হয়ে দেখলেন, মং ইয়ানরানের চোখে বিন্দুমাত্র বিস্ময় নেই। তিনি শান্তভাবে মৃদু হাসছেন এবং তার চোখের দৃষ্টিতে কেবল গভীর ভালোবাসা। ইয়াং ইফেং জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে বললেন, “ইয়ানরান, তুমি কি মোটেই অবাক হওনি?”
মং ইয়ানরান মৃদু স্বরে বললেন, “অবাক হওয়ার কী আছে? তুমি তো তুমিই। তুমি আধ্যাত্মিক জগতের ‘শাও ইয়াও মো জুন’ হও বা সাধারণ মানুষ, তুমি আমার হৃদয়ের সবচেয়ে প্রিয় মানুষ। আমি তোমারই। তুমি পরিচয় বদলালে কি আমাকে আর ভালোবাসবে না? আমাকে ছেড়ে যাবে? আমি যদি তোমার পাশে সারাজীবন থাকতে পারি, তবে সেটাই আমার জন্য পরম সুখ।”
ইয়াং ইফেং আবেগপ্রবণ হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন তাকে হারানোর ভয় পাচ্ছেন। তিনি বললেন, “অবশ্যই না। আমি যেই হই না কেন, তোমাকে কখনো নিজের কাছ থেকে দূরে যেতে দেব না—চিরকাল!”
মং ইয়ানরান তার বুকে মুখ লুকিয়ে বললেন, “হুম, আমি তোমাকে ভালোবাসি, ফেং ভাই। আমি তোমাকে কখনো ছেড়ে যাব না!”
আসলে প্রেমীদের মাঝে ভালোবাসা থাকলে দূরত্ব বা পরিচয়ের পার্থক্য কোনো দেয়াল হয়ে দাঁড়াতে পারে না। প্রেম এমনই সহজ!
(চলবে)