নবম অধ্যায়: অশুভ সম্প্রদায়ের প্রতাপ

নবম অধ্যায়: অশুভ সম্প্রদায়ের প্রতাপ

ইয়াং ই-ফং চোখ কুঁচকে সামনের অশুভ পথের সকল দক্ষ যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে দেখল, তারা সবাই যেন মেতে উঠেছে আকাশী নীল রঙের প্রতিরক্ষা বৃত্তে লাগাতার আঘাত হানতে। এরা সবাই আজ খুবই উল্লসিত, কারণ এবার তাদের অভিযানকে বৈধতা দিয়েছে রাজসভা, তারা রাজকীয় অপরাধী ধরতে সাহায্য করছে। নিচে, পুরনো সাধু তিয়ান শুয়ান ও তার কিছু সঙ্গী একত্রিত হয়ে এক শক্তিশালী জাদুবস্তুর সাহায্যে আক্রমণ প্রতিহত করে যাচ্ছে।

"ধরে রাখো, সকল সহযোদ্ধারা, আমাদের সাহায্য শীঘ্রই পৌঁছাবে, ইতিমধ্যে সংকেত পাঠানো হয়ে গেছে। বেশি দেরি হবে না। আমাদের অবশ্যই টিকতে হবে, বাইরে রাজসভা আছে, আমরা তো খোলাখুলি তাদের সঙ্গে শত্রুতা করতে পারি না," সে বলল। অথচ সে একবারও ভাবেনি, তার তরুণ শিষ্যরা কত পুলিশ হত্যা করেছে, আর এখন সে নিজেই রাজকীয় নির্দেশ অমান্য করছে। যাই হোক, এই কলঙ্ক তাদের মাথা থেকে মুছবে না।

"কী দ্রুতই না চলে এসেছে! এবং সঙ্গে এসেছে অনেক দক্ষ যোদ্ধা—তিনজন যুগ্ম শক্তির স্তরের, দশজনেরও বেশি বিভক্ত আত্মার স্তরের, শতাধিক নবজাত আত্মার এবং মুক্ত আত্মার স্তরের। তাইতো সাতটি ধর্মীয় সম্প্রদায় এত বছর ধরে অশুভদের চেপে রাখতে পেরেছে—তাদের দক্ষ যোদ্ধা অনেক, এবং অশুভদের মতো এক টুকরো দুষ্কর রত্নের জন্য নিজেদের সম্মান বিসর্জন দিয়ে ছিনিয়ে নেয় না! তবে লোকজন এত বেশি—এত সেনা দিয়ে তো দ্বিতীয় শ্রেণির কোনো সম্প্রদায় নিশ্চিহ্নই করে ফেলা যায়," মনে মনে বলল ইয়াং ই-ফং।

এদের মধ্যে অনেক তরুণ, যাদের শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু পেছনের সমর্থন অনেক। খোলাখুলি বললে এরা হলো ক্ষমতাশালী পরিবারের উত্তরসূরি, তাই তাদের জন্য তাদের প্রবীণরাও চিন্তিত।

ইয়াং ই-ফং চারপাশে তাকিয়ে ভাবল, প্রাচীন কালের বড় সম্প্রদায় বটে, শুধু এই একটি জাদুবস্তুর জোরেই এত আক্রমণ প্রতিহত করছে—আমারও ইচ্ছে করছে এমন কিছু হাতে পেতে! আফসোস, আমি এসব জাদুবস্তু ব্যবহার করতে পারি না, হায়!

এই সময় কেউই খেয়াল করল না, দুষ্কর রত্ন ও হলুদ泉 উধাও হয়ে গেছে। সবাই যুদ্ধে মশগুল, এসব কে আর লক্ষ্য করবে! কিছুক্ষণ পরেই শুভপন্থীদের সাহায্য এসে পৌঁছাল। ইয়াং ই-ফং দেখল, সময় হয়েছে, এবার সে নিজেই নড়ল। সে তলোয়ার সংহত করল, এক ফোঁটা ভয়ানক তরবারির শক্তি মিশিয়ে নীল রঙের প্রতিরক্ষা বৃত্তে সজোরে আঘাত করল—সে শক্তিশালী বৃত্তটি যেন এক খোঁচাতেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। বৃত্ত ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে অশুভদের আক্রমণ ভিতরে প্রবেশ করল, শুরু হল রক্তারক্তি, আর্তচিৎকার। ইয়াং ই-ফং শুধু বৃত্তটি ভাঙল, সঙ্গে সঙ্গেই সরে গেল—এখনো তার শক্তি যথেষ্ট নয়, বিশৃঙ্খল যুদ্ধে অসতর্ক হলে প্রাণ হারাতে পারে, সেটা হবে বড্ড বোকামি। নিজের অবস্থান জানা—এটাই তার সাফল্যের মূল কারণ, সে জানে কোথায় তার জায়গা, আর প্রতিপক্ষের শক্তিও সে বোঝে।

ইয়াং ই-ফং এইভাবে চেয়েছিল, যেন উভয় পক্ষই ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে, পরিস্থিতি আরও বিশৃঙ্খল হয়—তাহলে কাজ করা সহজ হয়।

ইয়াং ই-ফং একখানি গোপন বার্তা পাঠানোর পাথর বের করল, ভেতরে বলল, প্রস্তুত থাকো, আমার সংকেতের অপেক্ষায় থাকো।

"ঠিক আছে, ইয়াং অনুজ। তুমি সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা, তাই তো সাত রাতের বড়ভাই আমাদের সামনে তোমার প্রশংসায় মুখর থাকেন। হা হা, সত্যিই! এমন কৌশলও তোমার মাথায় আসে! সম্মান করি!" গম্ভীর কণ্ঠে কেউ বলল—ইয়াং ই-ফং ধারণা করল, সে নিশ্চয়ই বজ্র মাগুস্বর, অশুভ সম্প্রদায়ের শক্তিমান।

"ঠিকই বলেছ! এবার তো আমাদের সম্মানও রক্ষা হল, আর সেই মিথ্যাচারী শুভপন্থীরা আমাদের কোনো দোষ দিতে পারবে না," আরেকজন বলল, নিশ্চয়ই সে বিদ্যুৎ মাগুস্বর।

"বাজে কথা! তোমরা দু'জন একসঙ্গে মিলে ইয়াং অনুজের মতো শক্তিশালী হতে পারো না। সে এইসব অশুভ সম্প্রদায়ের বিরোধীদের ধরে একেবারে শেষ করে দিল, আবার আমাদের ওপর দায়ও চাপাতে হল না, সাতটি শুভ সম্প্রদায়ের সম্মানও একেবারে মাটিতে মিশিয়ে দিল, আমাদের খুব বেশি কষ্টও করতে হল না, আবার আমাদের অশুভ সম্প্রদায়ের প্রতাপও ছড়িয়ে গেল, এক ঢিলে কত পাখি! এক জন বলছ প্রকাশ্য যুদ্ধ চাই, আরেকজন বলছ গুপ্তহত্যা—ভাবনা ভালো, কিন্তু তাতে তো শুভপন্থীরা কালই আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে। বোঝো না, এবার যারা এসেছে তারা সবাই ক্ষমতাবান পরিবারের উত্তরসূরি, এদের মেরে ফেললে মহা ঝামেলা হবে। অনুজ, ওরা যদি তোমাকে কষ্ট দেয়, আমাকে বলো, আমি ওদের শাসন করব—ভয় পেয়ো না!" কোমল, স্নিগ্ধ এক নারীকণ্ঠ শোনা গেল—এ নিয়ে সন্দেহ নেই, সে নিশ্চয়ই বর্ষা মাগুস্বর।

"আমি কি আর সাহস করব? চাই না এই ছেলেটা আমাকে ওদের মতো শেষ করে দিক," বিদ্যুৎ মাগুস্বর ফিসফিস করে বলল।

"আমি তো স্থির করেই নিয়েছি, কোনো দিন এই অনুজের সঙ্গে ঝামেলা করব না। ও খুবই বিপজ্জনক, বরং শুভপন্থীদের নেতাদের সঙ্গে লড়াই করাই ভালো," বজ্র মাগুস্বর সায় দিল, "শুভ, আমাদের তো!"

"ধুর, বোঝো না কিছু, এই অনুজ সত্যিই দুর্দান্ত—আমি ওকে পছন্দ করি। তোমরা আমার হয়ে ওকে আগলে রাখবে, কথা দাও," বর্ষা মাগুস্বর চোখে তারা নিয়ে বলল।

ওদিকে বজ্র ও বিদ্যুৎ মাগুস্বরদের আলোচনা চলছিল, ইয়াং ই-ফং ততক্ষণে কারও কথায় কান দিল না—সে লক্ষ্য করছিল, শুভপন্থীরা কেউ গোপন বার্তা পাঠাতে গেলেই সে সঙ্গে সঙ্গে তাদের সরিয়ে দিচ্ছিল।

এবার সময় হয়েছে, জাল টানার পালা। ইয়াং ই-ফং দেরি না করে গোপন বার্তার পাথর বের করল, আদেশ দিল, "অভিযান শুরু! ওই গোয়েন্দা ছাড়া কাউকে ছেড়ো না!"

কথা শেষ হতে না হতেই কালো মেঘে গোটা লালপাতা উপত্যকা ঢেকে গেল। অন্ধকারের আড়ালে ছায়া সম্প্রদায়ের হত্যা-দল নির্দিষ্ট লক্ষ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ে এক আঘাতে শেষ করে দিল, সঙ্গে সঙ্গেই সরে গেল। তারা হত্যা করল তাদের জন্য বিপজ্জনক, বা অশুভ সম্প্রদায়ের প্রতি শত্রুতাপূর্ণ সকলকে।

ওরা চলে যেতেই বজ্র মাগুস্বররা প্রায় তিনশো শিষ্য নিয়ে উদয় হল। ওরা সামনে না এগিয়ে, চারপাশে গোপন কৌশলের বৃত্তে দাঁড়িয়ে, একসঙ্গে মন্ত্র পড়ল, "অশুভ শক্তিতে ভরপুর হোক পৃথিবী, স্বর্গীয় অশুভ আত্মা করুক আত্মার ভক্ষণ!" মুহূর্তেই আকাশের কালো মেঘ আরও ঘন হয়ে উঠল। মেঘের মধ্যে দিয়ে অসংখ্য আলোকস্তম্ভ নেমে এল, মাটি ও আকাশের মধ্যে এক অদৃশ্য সেতু তৈরি করল। তারপর আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে যেতে অগণিত বহির্বিশ্বের অশুভ আত্মা উদিত হয়ে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

এবার তিয়ান শুয়ান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, আতঙ্কে চিৎকার করল, "স্বর্গীয় অশুভ আত্মা চক্র! এই প্রাচীন অশুভ বৃত্ত এখানে কীভাবে এল? না! এটা সম্পূর্ণ নয়, কে তৈরি করেছে? জানে না, এই বৃত্ত নির্মাতার অর্ধেক প্রাণশক্তি শুষে নেয়?"

"হা হা, তিয়ান শুয়ান পাণ্ডিত, তুমি পিছিয়ে পড়েছ। এই বৃত্ত আমাদের অশুভ সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষরা সংশোধন করেছে, এখন আর এত বড় মূল্য দিতে হয় না—তিনশো বা তার বেশি নবজাত আত্মার স্তরের যোদ্ধা দরকার, বড়জোর কয়েক মাস বিশ্রাম নিতে হবে, প্রাণশক্তি অর্ধেক হারানোর ভয় নেই," বিদ্যুৎ মাগুস্বর বলল।

"বিদ্যুৎ মাগুস্বর! তাহলে সবই তোমাদের অশুভ সম্প্রদায়ের চক্রান্ত? আমাদের নিশ্চিহ্ন করতে চাও? তোমরা কখন এমন নিচু উপায়ে নেমে গেলে?" তিয়ান শুয়ান চ্যালেঞ্জ ছুড়ল।

"আর কথা বাড়িও না, আজ সবাইকেই এখানে মরতে হবে। স্বর্গীয় অশুভ আত্মা চক্র—এটা অদৃশ্য, অশরীরী বহির্বিশ্বের অশুভ আত্মাকে আহ্বান করে, তারা আত্মা শোষণ করে, তাদের পেটে বন্দি আত্মারা চিরকাল পুনর্জন্মের যন্ত্রণায় ভুগবে, কখনো মুক্তি পাবে না! হা হা হা! কেমন লাগছে? পছন্দ হয়েছে? তোমরা কারা, এমন স্পর্ধা নিয়ে অশুভ সম্প্রদায়ের সম্পদ ছিনিয়ে নিতে আসো, ভুলে গেছো হাজার বছরের অশুভ শক্তির প্রতাপ?" ইয়াং ই-ফং উত্তর দিল।

"তুমি?!"

"হ্যাঁ, আমি! সবই আমার সাজানো। তোমরা শুধু এখানে মরবে তাই নয়, তোমাদের অপরাধ হবে স্পষ্টভাবে রাজাদেশ অমান্য করা! আর যারা তোমাদের সঙ্গে মরবে, তাদের আত্মীয়-স্বজন, তাদের শিক্ষক-মহান গুরুদের ওপর বারবার বিপদ নেমে আসবে। তোমাদের শিক্ষাগুরুর হাজার বছরের সুনাম আমি মলিন করে দেব, যেন পাথর নর্দমায় পড়ে গন্ধ ছড়ায়—হা হা!"

"কেন? কেন?" তিয়ান শুয়ান আর্তনাদ করল।

"ভালো প্রশ্ন! তবে আগে নিজেকে জিজ্ঞেস করো—কেন অশুভ রত্ন ছিনিয়ে নিতে এসেছিলে? কোনো কাজের আগে ফলাফল ভাবো। অন্যদের জানি না, তবে আজকের প্রধান অভিযানে আমিই নেতৃত্ব দিচ্ছি। আমার নীতি—যদি কেউ আমাকে আঘাত না করে, আমিও করি না, কেউ করলে শেষ করব! আমি চাই, তুমি আতঙ্কে মরো, মৃত্যুর পর আত্মা যেন চিরকাল মুক্তি না পায়!"

ইয়াং ই-ফং তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, "দেখো তো নিজের মুখ, এই সামান্য ক্ষমতা নিয়েই এত দম্ভ! সত্যি বলছি, তোমার এত বড়ো হয়েছ কীভাবে? এই বয়সে এসেও কেমন সরল! ভাবলে, যুধিষ্ঠিরের আশ্রমের নাম নিয়ে সব কিছু করা যাবে? অজ্ঞ লোক! সামান্য এক কৌশলও বোঝো না, আমার অশুভ প্রাসাদের সঙ্গে লড়বে? শান্তিতে চলে যাও—হা হা!"

ইয়াং ই-ফং ফিরে বলল, "তোরা দ্রুত গোপন পথে এখান থেকে বেরিয়ে যা। অনেক দূরে গিয়ে যা প্রমাণ করার দরকার, সেটা ব্যবস্থা কর—সবার সামনে দেখিয়ে দে, তোরা কখনোই এখানে আসিসনি। তারপর সব চিহ্ন মুছে ফেল। তারপর শুধু নাটক দেখবি।"

--------------------------------------------------------------
আজকের দ্বিতীয় অধ্যায় এখানেই। আরও দুটি অধ্যায় আছে, রাত এগারোটার আগেই প্রকাশ করব।