উনপঞ্চাশতম অধ্যায় অতিথি নিবাস (প্রথমাংশ)
“ওহ? আবার স্তরভেদও আছে? কতগুলো স্তর আছে?” ইয়াং ইফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমাদের অতিথিশালার কক্ষগুলো চারটি স্তরে বিভক্ত—আকাশ, পৃথিবী, রহস্য, আর হলুদ! হলুদ স্তরের ঘর, শুধু পয়সা থাকলেই থাকতে পারবেন, এক রাতের জন্য একশো তোলা; রহস্য স্তরের ঘর, কিছু পরিচিতি থাকা দরকার, যেমন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি কিংবা সর্বোচ্চ দক্ষতাসম্পন্ন যোদ্ধা, এক রাতের জন্য এক হাজার তোলা; পৃথিবী স্তরের ঘর, দ্বিতীয় শ্রেণির কর্মকর্তা, অভিজাত পরিবারের সদস্য, অথবা অতুলনীয় দক্ষতা সম্পন্ন যোদ্ধা—পাঁচ হাজার তোলা প্রতি রাত, আকাশ স্তরের যোদ্ধারা বিনামূল্যে থাকতে পারেন; আকাশ স্তরের ঘর, শুধু রাজপরিবার, অভিজাত পরিবারের শীর্ষ সদস্য, আকাশ স্তরের যোদ্ধা—এক রাতের জন্য দশ হাজার তোলা, আর দেবত্বের স্তরের যোদ্ধাদের আমরা বিনামূল্যে আতিথ্য করি!” ছোটো কর্মচারীটি সাহসের সঙ্গে বলছিল, মুখে প্রশস্ত হাসি, স্পষ্টই কঠোর প্রশিক্ষণ পেয়েছে। “জানতে চাই, আপনারা কোন স্তরের ঘর নিতে চান? আমাদের এটা কোনো অবজ্ঞা নয়, মালিকের নির্ধারিত নিয়ম, তাই মানতেই হবে।”
“তোমাদের মালিক তো বেশ মজার মানুষ!” ইয়াং ইফেং হাসল। কিছু করার নেই, এই জগতটাই এমন; যার ক্ষমতা আছে, সে-ই সমাজের উপরের মানুষ, আর যার নেই, তাকে সাধারণের মতো থাকতে হয়।
“আমি জন্ম থেকেই একটা অভ্যাস নিয়ে বড় হয়েছি—সবচেয়ে ভালো খাওয়া, সবচেয়ে ভালো পান করা, সবচেয়ে ভালো ভোগ করা!” ইয়াং ইফেং ঔদ্ধত্যে বলল, “তাই আমি অবশ্যই আকাশ স্তরের ঘরে থাকব!”
ছোটো কর্মচারীটি এই যুবকের ঔদ্ধত্য আর তার দৃপ্ত আচরণ দেখে বুঝল, তার পরিচয় নিশ্চয়ই উল্লেখযোগ্য। সে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “আপনার পরিচয়টা কী?”
“তুমি এখনো আমার মালিকের নাম জানার যোগ্যতা পাওনি! এখানে এক লাখ তোলা রৌপ্য রয়েছে, আমরা দুটো আকাশ স্তরের ঘর চাই!” শেয়াং বলল।
এসময়, এক মধ্যবয়সী লোক, যিনি খেতে বসেছিলেন, উঠে এসে বললেন, “তুমি নিয়মভঙ্গ করছ!”
“এটা কি তোমাদের অতিথিশালার কর্মচারী?” ইয়াং ইফেং জিজ্ঞেস করল।
“না, তিনি অতিথি।” ছোটো কর্মচারীটি উত্তর দিল।
“আহ, শেয়াং, এই বিরক্তিকর লোকটাকে বাইরে ফেলে দাও!” ইয়াং ইফেং নির্দ্বিধায় বলল।
“ঠিক আছে, মালিক।” শেয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর সহজেই লোকটির কাঁধ ধরে পেছনে ছুঁড়ে দিল, শতাধিক পাউন্ড ওজনের একজন সুপরিচিত যোদ্ধা অতিথিশালার দরজা দিয়ে ছিটকে পড়ল।
মধ্যবয়সী লোকটি হতবাক। সে নিজেকে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা মনে করত! যখন শেয়াং তার কাঁধে হাত রাখল, সে প্রবল শক্তি অনুভব করল, নিজের সর্বোচ্চ দক্ষতা দিয়েও শেয়াংয়ের হাত ছাড়াতে পারল না, বাধ্য হয়ে নিরুপায়ভাবে ছিটকে পড়ল।
তার সঙ্গে একই টেবিলে বসা কয়েকজন লোক এই দৃশ্য দেখে উঠে দাঁড়াল, ওদের বন্ধুদের সামনে এভাবে মার খাওয়া, সম্মানহানি। কিন্তু উঠতেই এক প্রবল শক্তির চাপ তাদের উপর নেমে এল, শ্বাস নিতে পারছিল না, শক্তি প্রয়োগ করেও বুঝতে পারল, তাদের শরীরের সমস্ত দক্ষতা স্তব্ধ হয়ে গেছে। তারা বোঝার মতো বুদ্ধিমান, জানল, শেয়াংয়ের শক্তির সামনে তারা কিছুই নয়। শুধু শক্তির উপস্থিতিতেই তারা অক্ষম, স্পষ্টই এদের সামনে থাকা লোকটি অতি বড় প্রতিপক্ষ।
এই সময়, পিছনের আঙিনার আকাশ-১ নম্বর ঘরে, এক শক্তিশালী মধ্যবয়সী ব্যক্তি পান করছিলেন, পাশের এক যুবকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, এটা আকাশ স্তরের যোদ্ধার শক্তি, শক্তিশালী, নিয়ন্ত্রণে, আমার চেয়ে কম নয়!”
যুবকটি পাশের দাসীদের সরিয়ে দিয়ে, আগের ভঙ্গি বদলে গম্ভীর মুখে বলল, “তুমি আর আমি সমান শক্তির আকাশ স্তরের যোদ্ধা, এখানে এমন কেউ আসতে পারে, মনে হয় চু রাজ্যের লেজিন ছাড়া আর কেউ নয়।”
“না, সে নয়। তার শক্তি আমি ভালোভাবেই চিনি, কিন্তু এই শক্তি একেবারে অপরিচিত। এটা লেজিন নয়, চু রাজ্যের কোনো আকাশ স্তরের যোদ্ধাও নয়! ওরা এখন চু রাজ্যের ভেতরে, আমাদের গোয়েন্দারা তাদের সম্পর্কে জানে, এখানে কোনো অস্থিরতা নেই। এখানে অতিথিশালা, সাত পূর্বদেশের প্রায় সব নামকরা যোদ্ধারা এখানে থাকতে আসে! এত বড় সাহস, এখানে শক্তি প্রকাশ করা!”
“তাহলে কে হতে পারে?” দ্বিতীয় রাজপুত্রের মুখে সন্দেহের ছায়া।
আকাশ-২ নম্বর ঘরের সামনে, এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি দরজার বাইরে গিয়ে, ভেতরের নারী-পুরুষের নিঃশ্বাস শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কিন্তু যথেষ্ট সম্মান দেখিয়ে দরজায় নরমে বলল, “প্রিয় রাজপুত্র, অতিথিশালার বাইরে শক্তিশালী শক্তি দেখা দিয়েছে, মনে হয় চু রাজ্যের কেউ এসেছে।”
এসময় নারীর চিৎকার, তারপর শান্তি ফিরল, দরজা খুলে এক যুবক বেরিয়ে এল, ইয়াং ইফেংয়ের চেয়ে একটু উঁচু, মুখে কিছুটা苍পনতা, শরীরে অভিজাতের ঔজ্জ্বল্য, সে বলল, “চু রাজ্যের লোক এসেছে?”
“সম্ভবত, এখানে এত বড় ঔদ্ধত্যে শক্তি প্রকাশ করতে পারে, শুধু চু রাজ্যের দূতই পারে।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি বিশ্লেষণ করল।
যুবকটি চোখ বন্ধ করে ভাবল, তারপর বলল, “না, তারা নয়, এটা অন্য কারও শক্তি। আমাদের তথ্য অনুযায়ী, এবার ইয়ান রাজ্যে চু রাজ্যের দূত হিসেবে এসেছে, তাদের সর্বোচ্চ আকাশ স্তরের যোদ্ধা লেজিন। লেজিনের শক্তি আমি খুব ভালোভাবে চিনি, এটা সে নয়।”
মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি অবাক হয়ে ভাবল, “এটা কি সেই অজ্ঞ, নারীসঙ্গী, অসাধু রাজপুত্র?”
রাজপুত্র একবার ওই ব্যক্তিকে দেখে ভাবল, ‘তোমার পরিবার যদি কি রাজ্যে শক্তিশালী না থাকত, আমার অবস্থান শক্ত করতে না পারত, আমি আমার শক্তি তোমাকে দেখাতাম না। আশা করি তুমি বুঝবে, না হলে আমি কঠোর হব!’ এরপর সে ঘরে ঢুকে গেল, মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি চিন্তায় পড়ে থাকল।
একই ঘটনা আকাশ-৩, আকাশ-৪ নম্বর ঘরসহ বিভিন্ন দেশের দূত ও অভিজাত যোদ্ধাদের মধ্যে ঘটল। যাদের শক্তি আছে, সবাই টের পেল।
“বেরিয়ে যাও!” শেয়াং কঠোরভাবে বলল, শক্তির উপস্থিতি ফিরিয়ে নিল।
অতিরিক্ত কৌতূহলী কয়েকজন নির্বোধ অতিথি গড়াগড়ি করে অতিথিশালা থেকে পালাল, ফিরে তাকানোর সাহসও পেল না।
ভেতরের হিসাব-নিকাশের দায়িত্বে থাকা ম্যানেজার নিজে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “দুইজন সম্মানিত অতিথি, ক্ষমা চাইছি, আপনাদের যথেষ্ট গুরুত্ব দিতে পারিনি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
ইয়াং ইফেং এমন ঘটনা আগে বহুবার দেখেছে, অভ্যস্ত হয়ে গেছে: “ম্যানেজার, দুঃখিত, আপনার অতিথিদের বের করে দিয়েছি, ক্ষতির দায় আমাদের।”
“আপনি কেন এমন বলছেন, এই ছোট খরচের জন্য আপনাদের কষ্ট দেব কীভাবে? এমন ক্ষতি কিছুই না!” ম্যানেজার দ্রুত মানা করল, “ছোটো কর্মচারী, দ্রুত, অতিথিদের আকাশ-৮ নম্বর ঘরে নিয়ে যাও!”
ইয়াং ইফেং শেয়াংয়ের দেওয়া এক লাখ তোলা রৌপ্য ম্যানেজারের হাতে দিয়ে বলল, “এটা ঘরভাড়ার অগ্রিম, কম হলে পরে দেব, ভালো খাবার-দাবার পাঠাতে ভুলবেন না।”
ম্যানেজারও আর দেরি করল না, রৌপ্য দেখে জোরে বলল, “আপনি কত উদার! আগে ঘর দেখে নিন, আমি রান্নাঘরকে সেরা খাবার প্রস্তুত করতে বলছি!”
“এই পথে চলুন।” ছোটো কর্মচারী নম্রভাবে পথ দেখাল।
ইয়াং ইফেং ও শেয়াং পিছনের আঙিনার দিকে এগিয়ে গেল।
“আকাশ স্তরের যোদ্ধা, এই যুবকের দেহরক্ষী! নিশ্চয়ই তার পরিচয় বড় কিছু! এভাবে ঔদ্ধত্য, কাউকে তোয়াক্কা না করা—ভালোভাবে খেয়াল রাখতে হবে, তাকে রাগানো যাবে না!” ম্যানেজার ইয়াং ইফেং ও তার সঙ্গীদের কোণ ঘুরে চলে যেতে দেখল, চুপচাপ বলল।
----------------------------------------------------------------------------
ঘোষণা: শীঘ্রই স্কুল খুলছে, ছোটো জলের রিপোর্ট এখনো লেখা হয়নি! সময় নেই, তাই এই দু’দিন দিনে এক অধ্যায় করে প্রকাশিত হবে, রাত আটটা থেকে এগারোটার মধ্যে। ছয় তারিখে ছোটো জল স্কুলে যাবে, সময় কমে যাবে, কম্পিউটার বাড়িতে থাকবে, স্কুলে সব স্থিতিশীল হলে পরে নিয়ে যাবে। তাই লেখার গতি ব্যাহত হবে, তবে ফাঁকা সময় পেলে ছোটো জল নেটকাফেতে গিয়ে আপডেট করবে। সব ঠিকঠাক হলে লেখার গতি আবার ফিরবে। সবাইকে ধন্যবাদ!