অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: কুইন ও চু রাজ্যের দ্বন্দ্ব (প্রথমাংশ)

অষ্টম অধ্যায়: চিন ও চু-এর দ্বন্দ্ব (প্রথম পর্ব)

‘তিয়ান’ নামের বিশেষ কক্ষে ইয়াং ইফেং বড় হলঘরের ঠিক মাঝখানে বসে ছিলেন। তিনি মেং ইয়ানরানকে পরম আদরে নিজের কোলে জড়িয়ে ধরে রেখেছিলেন। মেং ইয়ানরান লাজুকভাবে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার ব্যর্থ চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু ইয়াং ইফেং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রাখলেন।

তার বাম দিকে কিছুটা নিচে বসে ছিল শিয়ে ইয়াং, তার মুখেও ফুটে উঠেছিল হালকা হাসির রেখা।

ইয়াং ইফেং জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কী মনে হয়?”

শিয়ে ইয়াং তৎক্ষণাৎ শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল, “ভাবতেই পারিনি যে এই জাগতিক লড়াইগুলো এত জটিল হবে! বাই পরিবার এবং লু পরিবার একে অপরকে সহ্য করতে পারে না, আবার সেই ইয়িং ঝেং ছেলেটি বাই পরিবারকে নিজের দলে টানার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছে। চিন এবং চু রাজপরিবারগুলোর মধ্যেও চলছে চরম রেষারেষি। বিভিন্ন প্রভাবশালী পরিবারগুলোর মধ্যে, বিভিন্ন দেশের রাজপরিবারের মধ্যে, রাজপরিবার ও প্রভাবশালী পরিবারগুলোর মধ্যে, এমনকি রাজপরিবারের অন্দরে, আর সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, যে পরিবারগুলোর সবচেয়ে ঐক্যবদ্ধ থাকার কথা, তাদের নিজেদের মধ্যেও চলছে এই পারস্পরিক কলহ। সত্যিই এ বড় জটিল, আর সেই সঙ্গে বেশ রোমাঞ্চকরও!” কথাগুলো বলতে বলতে তার ঠোঁটের কোণ সামান্য বেঁকে গেল, ঠিক ইয়াং ইফেংয়ের মতো এক শয়তানি হাসিতে।

“হাহাহা, ঠিক তাই। জীবনটা বড্ড একঘেয়ে, তাই মাঝে মাঝে কিছু মজার ঘটনা খুঁজে নিতে হয়, উপভোগ করার মতো ভালো নাটক দেখতে হয়। এই পার্থিব লড়াইগুলো খুবই সাধারণ, কিন্তু এগুলোই সবচেয়ে উপভোগ্য নাটক!” ইয়াং ইফেং মৃদু হেসে বললেন, “তবে মনে রেখো, আমরা কেবল দর্শক। সহজে এসবের মধ্যে নাক গলাবে না, বুঝেছ?”

“জি, আমি বুঝতে পেরেছি!” শিয়ে ইয়াং হাঁটু গেড়ে বসে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে জবাব দিল।

“ঠিক আছে, ওঠো। বাইরে গিয়ে খবর নাও, যদি কোনো মজার কিছু জানতে পারো তবে আমাকে এসে জানাবে।” ইয়াং ইফেং হাত নেড়ে শিয়ে ইয়াংকে বিদায় জানালেন।

“আমি তবে চললাম!” শিয়ে ইয়াং উঠে দাঁড়িয়ে হলঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং আলতো করে দরজা বন্ধ করে দিল।

শিয়ে ইয়াং বেরিয়ে যেতেই ইয়াং ইফেং মেং ইয়ানরানের ওপর ঝুঁকে পড়লেন। মেং ইয়ানরানের মৃদু আপত্তিকে উপেক্ষা করে তিনি তার ঠোঁটে গভীর চুম্বন করলেন।

চুম্বনের পর, মেং ইয়ানরান কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে বললেন, “ফেং ভাই, আপনি কেন আমাকে পুরোপুরি গ্রহণ করছেন না? আমি কি কোথাও ভুল করছি? নাকি আপনি আমার নর্তকী পরিচয় নিয়ে লজ্জিত? আমি কিন্তু এখনো পবিত্র!”

ইয়াং ইফেং মৃদু হেসে তার নিতম্বে হালকা চাপ দিয়ে দুষ্টুমি করে বললেন, “এমন বাজে কথা বলবে না!” এরপর সুর বদলে অত্যন্ত কোমল কণ্ঠে বললেন, “সেটা এই কারণে যে, তুমি এখন যে ‘সুয়ান ইইন জিউ’ সাধনা করছ, তা এখনো চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছায়নি। তোমার শরীরের অভ্যন্তরীণ পথগুলো এখনো উন্মুক্ত হয়নি, তাই এখন আমাদের মিলন সম্ভব নয়। যখন তুমি তোমার ভিত্তি স্থাপন (জুজি) সম্পন্ন করবে, তখন তুমি না বললেও, এই ছোট ডাইনিকে আমি আর ছাড়ব না!”

“ভিত্তি স্থাপন?” মেং ইয়ানরান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“সময় হলেই জানতে পারবে। এখন বুঝিয়ে বললে তুমি বুঝবে না।” ইয়াং ইফেং জবাব দিলেন।

মেং ইয়ানরান অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ফোলালেন। ইয়াং ইফেং তাকে দেখে পরম মমতায় আবার তার ফোলা ঠোঁটে চুম্বন করলেন।

দুপুরের খাবারের পর, ইয়াং ইফেং যখন মেং ইয়ানরানকে নিয়ে বিশ্রাম নিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন শিয়ে ইয়াং বাইরে থেকে ভেতরে এসে তার পেছনে দাঁড়াল। সে রিপোর্ট করল, “আমি যখন পাশের ঘর থেকে জিনিস আনতে গিয়েছিলাম, তখন চেন বৃদ্ধ আমাকে একটি খবর দিলেন।”

“শুনি তাহলে।” ইয়াং ইফেং বললেন।

শিয়ে ইয়াং জানাল, “এক ঘণ্টা পর সামনের উঠোনে লে জিন এবং তাং আওতিয়ানের মধ্যে লড়াই হবে।”

“ওহ? হা হা, বেশ মজার তো! আমার অনুমান যদি সঠিক হয়, তবে নিশ্চয়ই সেই বাই জিংইউয়ান বুড়ো এর পেছনে কলকাঠি নাড়ছে।” ইয়াং ইফেং নিশ্চিতভাবে বললেন। কিছুক্ষণ থেমে তিনি মেং ইয়ানরানের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ানরান, তুমি কি দেখতে যেতে চাও? ওখান থেকে অনেক কিছু শেখাও যাবে, তোমার তো লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে, তাই না?”

“হুম, ঠিক আছে!” মেং ইয়ানরান সম্মত হলেন।

ইয়াং ইফেং শিয়ে ইয়াংকে নির্দেশ দিলেন, “চলো, গিয়ে ভালো একটা জায়গা দখল করি। কাউকে বলো খাবার আর পানীয় নিয়ে আসতে, যেন নাটক দেখার মতো করে উপভোগ করতে পারি!”

মেং ইয়ানরান খিলখিল করে হেসে উঠে ইয়াং ইফেংয়ের বুকে মৃদু আঘাত করে বললেন, “আপনি সত্যিই খুব দুষ্টু। তারা দুজনেই বিখ্যাত স্বর্গীয় স্তরের শীর্ষ যোদ্ধা, আর আপনি তাদের বাদর নাচ দেখার মতো করে উপভোগ করতে চাইছেন।”

ইয়াং ইফেং তার ছোট হাতটি ধরে ফেলে দুষ্টুমি করে বললেন, “ওহ, তাহলে তুমি নিজের স্বামীকে খুন করতে চাও? এত জোরে মারলে! দেখো, তোমাকে আমি এখন কেমন শিক্ষা দিই!” এই বলে তিনি তাকে কাতুকুতু দিতে শুরু করলেন।

শিয়ে ইয়াং বিচক্ষণতার সাথে সেখান থেকে সরে গেল, ভালোবাসার সাগরে ডুবে থাকা যুগলকে একান্তে সময় দিল।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, ইয়াং ইফেং পরম আরামে সামনের উঠোনে লড়াইয়ের জায়গার পাশে বসে ছিলেন। তার পাশে মেং ইয়ানরান বসে একের পর এক সুস্বাদু খাবার খাচ্ছিলেন। ইয়াং ইফেং নিজে সিয়াং তিয়ানমিংয়ের কাছ থেকে পাওয়া ‘শতপুষ্প সুরা’ চুমুক দিয়ে পান করছিলেন। এই সুরা যতই মূল্যবান হোক, তার কাছে তো পান করার জন্যই, অন্য কাউকে দিয়ে লাভ কী? শিয়ে ইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে সেবা করছিল।

ইয়াং ইফেং শিয়ে ইয়াংয়ের দিকে না তাকিয়েই বললেন, “শিয়ে ইয়াং, ভালো করে দেখবে। গতবার তুমি খুব দ্রুত আক্রমণ করেছিলে, পার্থিব সমরবিদ্যার সূক্ষ্ম বিষয়গুলো খেয়াল করার সুযোগই পাওনি।”

শিয়ে ইয়াং অবজ্ঞার সাথে বলল, “ওগুলো সব তুচ্ছ!”

“না, না, এমন চিন্তা একদম করবে না!” ইয়াং ইফেং তাকে থামিয়ে দিয়ে কিছুটা গুরুগম্ভীর সুরে বললেন, “প্রতিটি জিনিসের অস্তিত্বের পেছনে কারণ থাকে, তার নিজস্ব কিছু গুণ থাকে। তোমাকে তা খুঁজে বের করতে হবে। পার্থিব মার্শাল আর্ট তোমার কাছে তুচ্ছ মনে হতে পারে কারণ তোমার স্তর অনেক উঁচুতে। স্বর্গের অমরদের কথা ভাবো, আমাদের দেখলে কি তাদেরও এমন মনে হয় না? পার্থিব মার্শাল আর্ট অনেক সময় খুব কাজে দেয়, আমি তো ‘রেলিয়ান বৃক্ষ অরণ্যে’ ওটার সাহায্যেই বেঁচে ফিরেছিলাম! কোনো কিছুকে ছোট করে দেখবে না, বরং তার থেকে কী শেখা যায় তা চিন্তা করবে। মনে রেখো আমার কথাগুলো!”

“জি, আমি মনে রাখব। গুরুর উপদেশ শিরোধার্য!” শিয়ে ইয়াং মাথা নিচু করে বলল। ইয়াং ইফেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

“ইয়াং ভাই, আপনি সত্যিই খুব মজার মানুষ! এখানে বসে বসে দিব্যি মদ খাচ্ছেন! হা হা হা!” জিয়াং শিওয়েইয়ের হাসির আওয়াজ ভেসে এল।

“জিয়াং ভাই, কেমন আছেন?” ইয়াং ইফেং উঠে না দাঁড়িয়েই জিজ্ঞেস করলেন।

“চলছে, খাওয়া-দাওয়া আর ঘুমানো নিয়ে আছি।” জিয়াং শিওয়েই সহজভাবে উত্তর দিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াং ভাই, এই লড়াইয়ে কে জিতবে বলে মনে হয়?”

“জানি না, আর জানার আগ্রহও নেই।” ইয়াং ইফেং সরাসরি জবাব দিলেন।

জিয়াং শিওয়েই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে এখানে কেন এসেছেন?”

“নাটক দেখতে!” ইয়াং ইফেং অকপটে বললেন।

“উহ...” এই উত্তরে জিয়াং শিওয়েই যেন বড় ধাক্কা খেলেন, কী বলবেন খুঁজে পেলেন না।

“হা হা হা!” এরপর ইয়াং ইফেং নিজেই হেসে উঠলেন, হাসতে হাসতে পেটে খিল ধরে গেল তার।

ইয়াং ইফেং নির্বিকার হয়ে ভাবলেন, “এটা কি খুব হাসির কথা?”

মেং ইয়ানরানও পাশে হেসে ফেললেন। তার এই ফেং ভাই সবকিছুতেই দারুণ, শুধু একটু বেশিই ‘সোজাসাপ্টা’।

জিয়াং শিওয়েই হাসি থামিয়ে কোনোমতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “আমি হার মানলাম আপনার কাছে। ঠিক আছে, আপনাদের বিরক্ত করব না, আমি ওদিকে যাচ্ছি।” এই বলে তিনি চি রাজ্যের লোকজনের দিকে চলে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর, লড়াইয়ের মূল চরিত্ররা মাঠে এসে পৌঁছাল। বিভিন্ন দেশের প্রতিনিধিরা সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। সিয়াং তিয়ানমিং এবং ইয়িং ঝেং ইয়াং ইফেংকে নাটক দেখার ভঙ্গিতে বসে থাকতে দেখে মনে মনে বিরক্ত হলেন। অন্য কেউ যদি তাদের সামনে এভাবে বসে থাকত, তবে এতক্ষণে তাদের অবস্থা খুব খারাপ হতো! কিন্তু মানুষটা যখন ইয়াং ইফেং, তখন তারা না দেখার ভান করাই শ্রেয় মনে করলেন। তারা সবাই ইয়াং ইফেংকে মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “ইয়াং ভাইও এসেছেন? খুব ভালো হয়েছে, তবে কি আপনি আমাদের এই লড়াইয়ের সাক্ষী থাকবেন?”