একশোতম অধ্যায়: বোঝা (পরবর্তী অংশ)
শততম অধ্যায়: বোঝা (দ্বিতীয় খণ্ড)
“ফং ভাই!” চারপাশের জঞ্জাল সরিয়ে ফেলে স্বপ্নময়ী ঘুরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম করল। কিন্তু শরীরটা একটু নড়তেই সে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখে থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল।
দৃশ্যটি খুব একটা বিস্ময়কর ছিল না—শুধু কালো পোশাকধারী দলনেতার তলোয়ারটি ইয়াং ইফেং-এর কণ্ঠনালী থেকে এক ইঞ্চি দূরে রহস্যময়ভাবে স্থির হয়ে আছে। দলনেতা নিজেও মাঝ আকাশে ঝুলে আছে, ঠিক সামনের দিকে ঝাঁপ দেওয়ার ভঙ্গিতে। ইয়াং ইফেং চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, তার ডান হাতটি পিঠের পেছনে রাখা এবং বাম হাতের দুটি আঙুল দিয়ে দলনেতার তিন ফুট লম্বা তলোয়ারের ডগাটি চেপে ধরে আছেন। (এটি কিন্তু লু শিয়াওফেং-এর সেই বিখ্যাত ‘লিংসি ইঝি’ নয়, যদিও সত্যি বলতে, আমিও মনে করি সেই কৌশলটি অসাধারণ এবং ব্যবহারকারীর জন্য অত্যন্ত আড়ম্বরপূর্ণ!)
“এটা, এটা, এটা... কীভাবে সম্ভব? এটা কী ধরনের জাদুমন্ত্র?” দলনেতা বিস্ময় ও আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল। তার পুরো শরীর এখন আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই। আকাশছোঁয়া শক্তির অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও সে একজন উত্তর-পর্যায়ের তুচ্ছ ব্যক্তির কাছে ধরা পড়ে অচল হয়ে আছে। মানুষ সাধারণত যা বুঝতে পারে না বা তার বোধগম্যতার বাইরে, তাকেই জাদুকরী বা অশুভ বলে ধরে নেয়।
ইয়াং ইফেং বরাবরের মতোই নির্বিকার। একজন মৃত ব্যক্তির সাথে কথা বলার কোনো প্রয়োজন তিনি বোধ করছেন না। ইয়াং ইফেং কে? স্বর্গীয় পর্যায়ের দক্ষ ব্যক্তিরা সাধারণ মানুষের কাছে অজেয় মনে হলেও ইয়াং ইফেং-এর তুলনায় তারা নগণ্য। তিনি কেবল দুই আঙুলে তলোয়ারটি চেপে ধরে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে দলনেতার শরীরকে অবশ করে রেখেছেন।
“ফং ভাই! আমাকে খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছিলেন, এরপর থেকে এমন করবেন না! নাহলে আমি কিন্তু আপনার সাথে আর কথা বলব না!” স্বপ্নময়ী দৌড়ে এসে বুকে হাত দিয়ে কিছুটা ভয়ের সুরে এবং কিছুটা রাগান্বিত হয়ে বলল।
“তুমি... তুমি...” ইয়াং ইফেং কিছু বলার আগেই দলনেতা বরফে জমে যাওয়া তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলল। সে এখন অনুশোচনায় দগ্ধ। একজন দেবতা পর্যায়ের দক্ষ ব্যক্তি! ইহলোকে যাদের দেখা পাওয়া অসম্ভব, তাদের একজন এখন তার সামনে, তাও আবার এত কম বয়সী!
“বাস্তব লড়াই মানুষের শক্তি বাড়াতে সবচেয়ে বেশি সাহায্য করে। স্বপ্নময়ী, তুমি সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছ! অভিনন্দন!” ইয়াং ইফেং হাসিমুখে বললেন।
“এটা তো ফং ভাই আপনারই সুশিক্ষার ফল।” স্বপ্নময়ী লজ্জা পেয়ে উত্তর দিল, তারপর তার মনে পড়ল সামনে একজন অবাঞ্ছিত ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে।
“তরুণ মাস্টার, কী হয়েছে?” দূর থেকে শিয়ে ইয়াং-এর কণ্ঠ ভেসে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে আকাশ থেকে নিচে নেমে এল। সে খাবার কিনতে গিয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ ঘাট থেকে প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ অনুভব করে দ্রুত ছুটে এসেছে।
“কিছু না, কিছু চোখহীন মূর্খ আমাকে বিরক্ত করছিল, এখন সব মিটে গেছে।” ইয়াং ইফেং শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
শিয়ে ইয়াং মাথা নেড়ে দলনেতার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে একে কীভাবে处置 করবেন?”
ইয়াং ইফেং চোখ খুলে জিজ্ঞেস করলেন, “বলো, তুমি কোন দলের লোক?”
শরীর অবশ হলেও দলনেতার মুখ খোলা ছিল। সে দৃঢ়ভাবে বলল, “হুম, আমাকে মেরেই ফেলো! আমি কিছু বলব না!”
“তুমি...” শিয়ে ইয়াং তার বেয়াদবি দেখে রেগে গেল, কিন্তু ইয়াং ইফেং হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন। তিনি দলনেতার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যদি না বলো, তবে আমাকেই খুঁজে নিতে হবে!”
রিইনকার্নেশন সার্চিং আই!
এটি স্বর্গ ও পৃথিবীর তিনটি ঐশ্বরিক চোখের মধ্যে একটি। এটি তিন জগত ও পঞ্চতত্ত্বের রহস্য ভেদ করতে পারে। ইয়াং ইফেং যদিও পুরোপুরি দক্ষ নন, তবুও তার নিচে থাকা যেকোনো ব্যক্তির স্মৃতি দেখার জন্য এটি যথেষ্ট। ইয়াং ইফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আঙুলের চাপে তলোয়ারটি ভেঙে চুরমার করে দিলেন। তলোয়ারের হাতল ধরে থাকা দলনেতা ছিটকে পড়ে মাঝপথেই বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
স্বপ্নময়ী ভয় পেয়ে মুখ ঘুরিয়ে ইয়াং ইফেং-এর বুকে আশ্রয় নিল। শিয়ে ইয়াং নির্বিকারভাবে তাকিয়ে রইল, যেন এটি খুবই স্বাভাবিক ঘটনা।
ইয়াং ইফেং স্বপ্নময়ীর মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “পৃথিবীটা এমনই, শক্তিশালীরাই টিকে থাকে। স্বপ্নময়ী, তোমাকে ধীরে ধীরে এসবের সাথে মানিয়ে নিতে হবে।”
স্বপ্নময়ী মাথা নেড়ে ইয়াং ইফেংকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“একে নৌকায় তোলো, আমাদের গন্তব্যে যেতে হবে।” ইয়াং ইফেং নির্দেশ দিয়ে স্বপ্নময়ীকে নিয়ে নৌকার ভেতরে চলে গেলেন।
পরদিন সকালে শিয়ে ইয়াং-এর চিকিৎসায় তরুণটি সুস্থ হয়ে উঠল। ইয়াং ইফেং তখন নৌকার ছাদের ওপর বসে মদ ও সুস্বাদু খাবার উপভোগ করছিলেন। শিয়ে ইয়াং সেই তরুণকে নিয়ে এল।
তরুণটি ইয়াং ইফেং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল: “আপনার মহানুভবতায় জীবন বাঁচল, ইয়াং সাহেব! চি তিয়ান আপনার এই ঋণ কখনো ভুলবে না!”
ইয়াং ইফেং তাকে তুলে ধরে বললেন, “না না, আমার স্ত্রী তোমাকে বাঁচিয়েছে, আমি শুধু সাহায্য করেছি।”
“ইয়াং সাহেব এবং ইয়াং পত্নীর এই প্রাণের ঋণের জন্য আমি চিরকৃতজ্ঞ!” চি তিয়ান দ্রুত সংশোধন করে নিল। স্বপ্নময়ী লাজুক হেসে মনে মনে ‘ইয়াং পত্নী’ সম্বোধনটি উপভোগ করল।
“বলো, তুমি কে এবং কেন তারা তোমাকে তাড়া করছিল?” ইয়াং ইফেং শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
চি তিয়ান জানাল, সে ইয়ান সাম্রাজ্যের রাজপরিবারের একজন গুপ্তচর। সে একটি ভয়াবহ ষড়যন্ত্রের কথা জেনে ফেলায় রেড স্যান্ড কাল্ট তাকে তিন দিন ধরে তাড়া করছিল। ষড়যন্ত্রটি হলো, ষষ্ঠ রাজপুত্র অশুভ শক্তির সাথে হাত মিলিয়ে রানীর জন্মদিনের উৎসবে সিংহাসন দখলের পরিকল্পনা করেছে।
ইয়াং ইফেং উদাসীনভাবে বললেন, “ওহ? এই সামান্য বিষয়? আমি ভেবেছিলাম বড় কিছু। আমার আগ্রহ নেই। তবে এই নাটকটি মিস করা যাবে না। আমরাও তো জন্মদিনের উৎসবেই যাচ্ছি। তুমি কি আমাদের সাথে আসবে?”
চি তিয়ান রাজি না হয়ে বলল, “আমার আঘাত সেরে গেছে, আমি আগেই গিয়ে খবরটি জানাতে চাই।”
ইয়াং ইফেং সম্মতি জানিয়ে শিয়ে ইয়াং-কে নির্দেশ দিলেন তাকে নামিয়ে দিয়ে আসতে। চি তিয়ান বিদায় নিয়ে চলে গেল। শিয়ে ইয়াং তাকে নৌকার কিনারায় নিয়ে গিয়ে এক ঝটকায় নদীর অপর পাড়ে ফেলে দিল। চি তিয়ান নিরাপদে মাটিতে নেমে অবাক হয়ে ভাবল, “কী অদ্ভুত শক্তি! ইয়াং সাহেব আসলে কারা? তবে তারা শত্রু নয়।”
নৌকাটি নদীর স্রোতে এগিয়ে চলল। ইয়াং ইফেং তখন বই পড়তে পড়তে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। হঠাৎ তার চোখ খুলে গেল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আবারও কিছু মূর্খ ঝামেলা পাকাতে আসছে, সত্যিই বিরক্তিকর!”