তিরানবইতম অধ্যায়: করুণ, ভয়ঙ্কর (শেষাংশ)

নবম অধ্যায়: করুণ, ভয়ংকর (দ্বিতীয় খণ্ড)

"ভাই সাহেব, তুমি সত্যিই অসামান্য! খোদ সম্রাট সুলভ ড্রাগন শক্তির সঙ্গে সরাসরি পাল্লা দিলে! এক কথায় বলতে গেলে—অসাধারণ!" দীর্ঘ বিরতির পর জিং তিয়ানের সেই পরিচিত, অথচ বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"সম্রাট সুলভ ড্রাগন শক্তি?" ইয়াং ইফেং কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল। এই শক্তির কথা সে শুনবে না কেন? লোককথা অনুযায়ী, সম্রাট সুলভ ড্রাগন শক্তি কেবল জাগতিক সম্রাটদেরই থাকে। এটি তাদের পৃথিবীর যাবতীয় অপশক্তি থেকে রক্ষা করে এবং এর ক্ষমতা অসীম। কেউ বলে এটি মানুষের সম্রাটকে স্বর্গ থেকে দেওয়া হয়েছে, আবার কেউ বলে স্বয়ং ঈশ্বরই এর দাতা। উৎস যা-ই হোক, যার কাছে এই শক্তি আছে, সে নিঃসন্দেহে পৃথিবীর সম্রাট! অথচ ইয়াং ইফেং এই শক্তি দেখল শিয়াং তিয়ানইউর মধ্যে। একটু আগে সে নিজেই এর ক্ষমতার পরীক্ষা নিয়েছে এবং কোনোভাবেই তা দমন করতে পারেনি। তার মানে কি শিয়াং তিয়ানইউ তবে...

"ঠিক ধরেছ!" জিং তিয়ান নিশ্চিত করল, "শিয়াং তিয়ানইউর ভাগ্যই হলো সম্রাটের ভাগ্য। সে স্বর্গ থেকে আদেশপ্রাপ্ত, পৃথিবীর সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী! এমনকি স্বর্গের কোনো অমর দেবদূত পৃথিবীতে নেমে এলেও তাকে সমমর্যাদা দিতে বাধ্য হবে!"

"উফ! এ তো অবিশ্বাস্য!" ইয়াং ইফেংয়ের মাথা ঘুরতে শুরু করল, "কয়েক হাজার বছর ধরে যার দেখা মেলেনি, সেই সম্রাট সুলভ ড্রাগন শক্তির মুখোমুখি আমি হলাম?"

"আমিও ভাবিনি এই ছেলেটিই পৃথিবীর সম্রাট হবে! তাহলে তো..." জিং তিয়ান বিড়বিড় করল।

"ধিক্কার! সে যদি সম্রাট হয়, তবে আমি যদি তার সাথে জড়িয়ে পড়ি, তাহলে তো আমার পিছু পিছু হাজারো ঝামেলা ছুটে আসবে?" ইয়াং ইফেং বিরক্ত হয়ে গালি দিল। সে তো কেবল দর্শক হিসেবে মজা দেখতে চেয়েছিল।

"বোকা! সে তো স্বর্গীয় নিয়তিপ্রাপ্ত! ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই পুরো মহাদেশকে ঐক্যবদ্ধ করবে, হাজার বছরের যুদ্ধ ও বিভেদ মিটিয়ে প্রজাদের কষ্ট থেকে মুক্তি দেবে। এটা কত বড় পুণ্য! তুমি যদি এতে অংশ নাও, তবে আকাশ থেকে পড়া পুণ্যের ভাগীদার হবে! এমন সুযোগ হাতছাড়া করা বোকামি। তাছাড়া, এখানে কি তুমি ঝামেলার ভয় পাও? আমার তো মনে হয় তুমি আসলে অলসতা করছ!" জিং তিয়ান রাগান্বিত স্বরে ধমক দিল।

"পুণ্য? এই জিনিসের কাজ কী?" ইয়াং ইফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। তার অভিজ্ঞতায়, ভালো মানুষরা বেশিদিন বাঁচে না, বরং খারাপরাই ভালো থাকে।

"অজ্ঞ কোথাকার! পুণ্য হলো মহাজাগতিক নিয়ম! যার অঢেল পুণ্য আছে, সে ছোটখাটো বিপদ থেকে মুক্তি পায়, এমনকি মহাজাগতিক সত্য জেনে অমরত্ব লাভ করতে পারে! দেবী নুওয়া তো মানব সৃষ্টির পুণ্য অর্জন করেই অমরত্ব লাভ করেছিলেন!" জিং তিয়ান ব্যাখ্যা করল।

"অমরত্ব? হা হা, আমি বিশ্বাস করি এই তথাকথিত পুণ্যের ওপর নির্ভর না করে আমার 'শূন্য剣 শিল্প' দিয়েই আমি অমরত্ব অর্জন করতে পারব! না, আমি তাদের ছাড়িয়ে যাব, তাদের চেয়েও শক্তিশালী হব!" ইয়াং ইফেং মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে ধরে রাখল।

"হুম, আমি বিশ্বাস করি তুমি সফল হবে!" জিং তিয়ান সম্মতি জানাল, তারপর সুর পাল্টে বলল, "কিন্তু আকাশ থেকে পাওয়া পুণ্য তো আর ফেলে দেওয়া যায় না! পুণ্য জমিয়ে রাখলে কোনো না কোনো উপকারে তো আসবেই।"

ইয়াং ইফেং কিছু বলতে চাইলে জিং তিয়ান বাধা দিয়ে বলল, "আমি জানি তুমি ঝামেলা অপছন্দ করো, কিন্তু এগুলো তো তোমার কাছে সামান্যই। তুমি না বলছিলে খুব বিরক্ত লাগছে? এখন তো মজার কিছু ঘটছে, একটু ঝামেলা পোহালে বিনোদনও হবে, সাথে বাড়তি পুণ্যও পাবে! এমন সুযোগ খুঁজেও পাবে না। তাছাড়া, এই পুণ্যের সাহায্যেই হয়তো তুমি বাকি পাঁচটি 'পঞ্চমৌলিক ঝর্ণা' খুব দ্রুত খুঁজে পাবে!" জিং তিয়ান সত্যিই ইয়াং ইফেংকে ভালো চেনে! সে শুধু মজার লোভ দেখায়নি, বরং পঞ্চমৌলিক ঝর্ণার কথাও তুলে ধরল। কারণ ইয়াং ইফেং এখন উন্নতির একটি স্তরে আটকে আছে, পঞ্চমৌলিক ঝর্ণা আর মৌল উপাদানগুলোর সাহায্য ছাড়া তার 'শূন্য剣 শিল্প' আর এগোতে পারবে না।

"তাছাড়া, যুদ্ধক্ষেত্রই মানুষকে সবচেয়ে ভালো তৈরি করতে পারে। তোমার অনুসারীরা খুব দুর্বল, তাদের প্রশিক্ষণের প্রয়োজন আছে!" জিং তিয়ান আরও যুক্তি দিল।

ইয়াং ইফেং চিন্তা করল, কথা তো সত্যি। সামান্য কিছু ঝামেলার বিনিময়ে এতগুলো সুবিধা পাওয়া যাচ্ছে! সে কোনো বোকা নয়, এটুকু হিসাব সে ভালোই বোঝে। সুযোগের সদ্ব্যবহার করাই বুদ্ধিমানের কাজ। ইয়াং ইফেংয়ের চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, সে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।

শিয়াং তিয়ানইউ তার শেষ কথাগুলো চিৎকার করে বলার পর শান্ত হলো। সে ঘন ঘন শ্বাস নিচ্ছিল। অনেকক্ষণ পর মাথার পেছনে হাত রেখে কিছুটা লজ্জিত স্বরে বলল, "ইয়াং ভাই, আপনাকে হাসালাম!" তারপর নীল আকাশ আর সাদা মেঘের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাওয়ায় উড়তে থাকা তার চুলগুলোর দিকে খেয়াল করল। সে দূরের দিকে চেয়ে আনমনা হয়ে বলল, "এত বছর পর আজ প্রথম নিজেকে এত হালকা মনে হচ্ছে। জানি না কেন, আপনার সামনে আমার খুব ভরসা কাজ করছে। মনে হচ্ছে আপনি আমার গোপন কথা কাউকে বলবেন না, আপনাকে আমার গুরুজনদের মতোই আপন মনে হচ্ছে। কখন যে মনের ভেতরের এত বছরের জমানো কথাগুলো বলে ফেললাম, বুঝতেই পারিনি।"

ইয়াং ইফেং চুপ করে রইল, একজন বিশ্বস্ত শ্রোতার মতো সব শুনছিল...

"এত বছর ধরে আমি এক অযোগ্য চরিত্রহীন মানুষের ভান করে চলেছি। আমার কথা শোনার মতো কোনো বন্ধু বা আত্মীয় ছিল না। ইচ্ছে করেই নিজেকে সবার চোখে ঘৃণ্য করে তুলেছিলাম যাতে কেউ আমার পিছু না নেয়। একমাত্র এভাবেই আমি বেঁচে থাকতে পেরেছি। আমি জানি, আমি যদি বেঁচে থাকি, তবে একদিন সফল হবই! কিন্তু আমি খুব ক্লান্ত, খুব কষ্ট পাচ্ছি। আমার মা'কে খুব মনে পড়ছে!" বলতে বলতে তার কণ্ঠ বিষাদে ভরে গেল, কিন্তু সে খুব শান্ত ছিল, চোখের কোণে এক ফোঁটা জলও ছিল না।

"কিন্তু আমাকে সব সহ্য করতে হবে, নইলে তারা আমাকে ছাড়বে না! আমি শপথ করেছি, আমি প্রতিশোধ নেব। যারা আমাকে কষ্ট দিয়েছে, তাদের নরকে পাঠাব! তাদের লাশের চিহ্নও থাকবে না!" তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ তীক্ষ্ণ ও ভয়ংকর হয়ে উঠল।

"কিন্তু আমার একার শক্তিতে হবে না! আমি জানি আপনি আমাকে সাহায্য করতে পারবেন, তাই না?" শিয়াং তিয়ানইউ সরাসরি ইয়াং ইফেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইয়াং ইফেং কিছুটা হতভম্ব হয়ে ভাবল, "এই ছেলেটা তো বেশ সোজা-সাপ্টা। সরাসরি সাহায্য চেয়ে বসল, বেশ মজার! অন্তত যারা আড়ালে থেকে আমাকে ব্যবহারের চেষ্টা করে, তাদের চেয়ে তো অনেক ভালো। কিন্তু আমি যদি এখনই রাজি হয়ে যাই, তবে তো আমার গুরুত্ব কমে যাবে।"

"পুণ্য, পুণ্য, পুণ্য!!!" জিং তিয়ান অনবরত ইয়াং ইফেংকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল।

"বুঝতে পেরেছি, ওহে অর্থলোভী! সামান্য কিছু পুণ্যের জন্য এত চিৎকার করার কী আছে?" ইয়াং ইফেং বিরক্ত হয়ে বলল।

"কেন? আমি কেন তোমাকে সাহায্য করব?" ইয়াং ইফেং পাল্টা প্রশ্ন করল।

"এটা তো..." শিয়াং তিয়ানইউ উত্তর খুঁজে পেল না।

"পৃথিবীতে বিনামূল্যে কিছুই পাওয়া যায় না! একজন শাসক বা উচ্চপদস্থ ব্যক্তিকে এই সত্য বুঝতে হবে! বাকিটা নিজেই বুঝে নাও!" ইয়াং ইফেং কিছুটা শিক্ষকের ভঙ্গিতে বলল। কথাটা সত্যি, কোনো উপকার ছাড়া কেউ কারো জন্য কাজ করে না। এই পৃথিবীটা এমনই বাস্তব—তুমি সুবিধা দাও, বিনিময়ে কাজ হাসিল করো।

"হুম..." শিয়াং তিয়ানইউ মাথা নিচু করে কী যেন ভাবছিল। ইয়াং ইফেং তাকে বিরক্ত করল না, সে তার মাছ ধরার ছিপ নিয়ে বসে রইল, যদিও তার মন এখন আর মাছ ধরার দিকে ছিল না।

"তাহলে, ইয়াং ভাই, আপনি..." শিয়াং তিয়ানইউ কথা শেষ করার আগেই ইয়াং ইফেং থামিয়ে দিয়ে বলল, "আমাকে জিজ্ঞেস করো না আমার কী প্রয়োজন, কারণ এখন তুমি তা পূরণ করার মতো অবস্থায় নেই। যখন তোমার বোধোদয় হবে, তখন আমার কাছে এসো! বিদায়!" ইয়াং ইফেং জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে গেল। শিয়াং তিয়ানইউ একা বসে প্রকৃতির দিকে চেয়ে রইল।

---------------------------------------------------------------------------------------
একটি বিষয় স্পষ্ট করে দিই, এই উপন্যাসে কোনো দ্বৈত নায়ক নেই। শিয়াং তিয়ানইউ এবং সম্রাট সুলভ ড্রাগন শক্তির ভূমিকা কী, তা পরে বিস্তারিত জানানো হবে। সোজা কথায়, সবকিছুই মূল নায়ক ইয়াং ইফেংয়ের সুবিধার্থেই ব্যবহৃত হবে!