আটাত্তরতম অধ্যায়: ইউয়ে জিন

তুং-আন মন্দিরের পেছনের দিকে পাহাড়ের গায়ে একটি মনোরম মণ্ডপ অবস্থিত। এখান থেকে মেঘে ঢাকা পাহাড় ও অরণ্যের বিশাল বিস্তার দারুণভাবে উপভোগ করা যায়, যা সত্যিই এক বিস্ময়কর দৃশ্য। ইয়াং ইফেং এবং মেং ইয়ানরান একে অপরকে জড়িয়ে ধরে এই অপরূপ দৃশ্য দেখছিলেন, আর শিয়ে ইয়াং কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ছিল।

কয়েকজন কনিষ্ঠ সন্ন্যাসী ট্রেতে করে কিছু সুস্বাদু নিরামিষ খাবার নিয়ে মণ্ডপে এলেন এবং মাঝখানের পাথরের টেবিলে রেখে নম্রভাবে বললেন, "আপনারা খাবার গ্রহণ করুন।"

মেং ইয়ানরান ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, "আপনাদের অনেক ধন্যবাদ।"

সন্ন্যাসীরা হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "অমিতাব বুদ্ধ!" এরপর তারা চলে গেলেন।

মেং ইয়ানরান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ফেং ভাই, তুমি কি এই জায়গাটা পছন্দ করছ না?"

নিচের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে থাকা ইয়াং ইফেং ঘুরে টেবিলের পাশে এসে বসলেন। তিনি বললেন, "না, এমন সুন্দর জায়গা অপছন্দ করার কোনো কারণ নেই। তবে ওই সন্ন্যাসী পোশাকধারী ন্যাড়া মাথাগুলোকে আমার পছন্দ নয়।" তিনি এক টুকরো সবজি মুখে দিয়ে স্বাদ নিলেন এবং বললেন, "খাবারটা ভালো! শিয়ে ইয়াং, এদিকে এসো, একসাথে খেয়ে নাও।"

মেং ইয়ানরান হেসে ফেললেন, "ফেং ভাই, তুমি সত্যিই খুব দুষ্টু! 'ন্যাড়া মাথা'? এমন কথা কীভাবে তোমার মাথায় এল!" হাসতে হাসতে তিনি প্রায় গড়িয়ে পড়ছিলেন।

ঠিক তখনই দূর থেকে এক বলিষ্ঠ ও প্রাণবন্ত হাসির শব্দ ভেসে এল। এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি সাধারণ পোশাকে ধীরগতিতে এগিয়ে এলেন। ইয়াং ইফেং সেদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে শান্তভাবে খাবার খেতে থাকলেন। শিয়ে ইয়াং কেবল একবার আড়চোখে তাকিয়ে আবার উদাসীন হয়ে গেল।

হাসির শব্দ শুনে মেং ইয়ানরান সেদিকে তাকালেন এবং খুশি হয়ে বললেন, "মিস্টার লে, আপনি! আপনি এখানে কীভাবে এলেন?"

মিস্টার লে মৃদু হেসে বললেন, "আমি তৃতীয় রাজপুত্রের সাথে রানি মায়ের জন্মদিনের উৎসবে যোগ দিতে এসেছি। তুং-আন মন্দির এই এলাকার বিখ্যাত জায়গা, আমি কি তা না দেখে থাকতে পারি? তবে ইয়ানরান, তোমার সাথে এখানে দেখা হবে তা ভাবিনি, কী দারুণ সংযোগ!"

মেং ইয়ানরান লাজুক হেসে বললেন, "মিস্টার লে, আপনি আমাকে শুধু ইয়ানরান বলে ডাকুন। আপনার সাথে আমার প্রিয় মানুষ ইয়াং ইফেং-এর পরিচয় করিয়ে দিই।" এরপর তিনি ইয়াং ইফেং-এর দিকে তাকালেন। ইয়াং ইফেং তখন খাবারেই মগ্ন ছিলেন, মিস্টার লে-র উপস্থিতিতে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। মেং ইয়ানরান বললেন, "ফেং ভাই, ইনি চু রাজ্যের রাজকীয় উপদেষ্টা মিস্টার লে জিন। আমি যখন চু কাউন্টিতে ছিলাম, তিনি আমাকে অনেক সাহায্য করেছিলেন এবং আমার অনেক সমস্যা সমাধান করেছিলেন।"

ইয়াং ইফেং এবার যেন মিস্টার লে-র উপস্থিতি টের পেলেন। তিনি বাটি-চপস্টিক রেখে উঠে দাঁড়ালেন এবং হাত জোড় করে বললেন, "ওহ, আপনিই বিখ্যাত মিস্টার লে! আপনার কথা অনেক শুনেছি। ইয়ানরানকে সাহায্য করার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।"

লে জিন দ্রুত উত্তর দিলেন, "না না, ইয়াং সাহেব, আপনি লজ্জিত করবেন না। আমি ইয়ানরানের পরিবারের পুরনো বন্ধু, এটুকু সাহায্য তো কিছুই নয়। আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে আপনারা দুজনে সত্যিই মানানসই। ইয়ানরান যে এমন একজন যত্নবান মানুষ পেয়েছে, তা দেখে আমি খুব খুশি।"

ইয়াং ইফেং গম্ভীরভাবে বললেন, "সে তো অবশ্যই!" মিস্টার লে-র কথাগুলো শুনে তার ভালো লাগল। ইয়ানরানকে তিনি যে স্নেহ করেন, তা বিবেচনায় রেখে ইয়াং ইফেং তাকে আমন্ত্রণ জানালেন, "মিস্টার লে, আপনি যদি মনে কিছু না করেন, তবে আমাদের সাথে তুং-আন মন্দিরের এই বিখ্যাত নিরামিষ খাবার চেখে দেখুন।"

লে জিন খুব আগ্রহের সাথে রাজি হলেন। তিনি হাসতে হাসতে বললেন, "আপনার এই আমন্ত্রণে আমি ধন্য। তবে আমার ভয় হচ্ছে, আমি হয়তো তোমাদের একান্ত সময়ে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছি!"

মেং ইয়ানরান লজ্জা পেয়ে বললেন, "মিস্টার লে, আপনি কী বলছেন!" তিনি লজ্জায় একপাশে সরে গেলেন।

লে জিন হেসে উঠলেন। এরপর ইয়াং ইফেং চা পান করতে করতে বললেন, "মিস্টার লে, এই পবিত্র স্থানে মদ্যপান নিষেধ, তাই আমি চায়ের মাধ্যমেই আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।"

লে জিন কাপ উঁচু করে ইয়াং ইফেং-এর সাথে ঠুকলেন। এরপর তিনি ইয়ানরানের বাবা-মায়ের স্মৃতিচারণ করলেন এবং এই কঠিন পৃথিবীতে ইয়ানরানের সংগ্রামের কথা বললেন। ইয়াং ইফেং শান্তভাবে সব শুনলেন। লে জিন আরও বললেন, "পাঁচ বছর আগে আমি যখন ধ্যানে ছিলাম, তখন ইয়ানরান বিপদে পড়েছিল। এখন তাকে আপনার সুরক্ষায় দেখে আমি নিশ্চিন্ত।"

লে জিন জানতেন না যে মেং ইয়ানরান এখন একজন শক্তিশালী যোদ্ধা। ইয়াং ইফেং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "মিস্টার লে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমার সুরক্ষায় কেউ ওর গায়ে আঁচড় পর্যন্ত কাটতে পারবে না।"

লে জিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি বিশ্বাস করি। ইয়াং সাহেব, শিয়া পরিবারের সাথে আপনার দ্বন্দ্বের কথা আমি শুনেছি। তারা প্রভাবশালী, কিন্তু আমি অনুরোধ করব আপনি যেন তাদের জন্য পুরো চু রাজ্যের ওপর রাগ না করেন।"

ইয়াং ইফেং হাসিমুখে বললেন, "মিস্টার লে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। শিয়া পরিবার যদি নিজে থেকে ঝামেলা না পাকায়, তবে আমি তাদের নিয়ে মাথা ঘামাব না।"

লে জিন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, "আপনার এই উদারতার জন্য আমি চিরঋণী রইলাম।"