সত্তর দ্বিতীয় অধ্যায়: দানবপ্রভুর আসল রূপ (দ্বিতীয় পর্ব)

“চুশেং~~ চুশেং~~” শিয়াও সেওয়েন যখন দেখল যে শিয়াও চুশেংকে অন্তর্নিহিত শক্তি সঞ্চার করতে গিয়ে সে মুখ দিয়ে রক্ত উগরে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, তখন দ্রুত ছেলেকে বুকে জড়িয়ে হাহাকার করে উঠল। কিন্তু উপস্থিত কারও মুখেই তার জন্য সামান্যও সহানুভূতি ছিল না; বরং কেউ কেউ আড়ালে মুখ চেপে হেসে উঠেছিল।

ইয়াং ইফেং চারপাশের ঈর্ষা আর হিংসায় ভরা দৃষ্টির দিকে একবারও ভ্রুক্ষেপ করল না। সে মেং ইয়ানরানের কাঁধ জড়িয়ে ধরল, তার হাত থেকে তলোয়ারটি নিয়ে নিল, আর এভাবেই এক হাতে তলোয়ার, অন্য হাতে মেং ইয়ানরানকে নিয়ে মঞ্চের বাইরে হাঁটতে শুরু করল।

“যেতে চাস? অত সহজ নয়!! তুই আমার চুশেংকে আঘাত করেছিস, আমি তোর প্রাণ নেব!!” সবচেয়ে প্রিয় ও সম্ভাবনাময় বড় ছেলেটিকে ইয়াং ইফেং সম্পূর্ণ অচল করে দেওয়ায় শিয়াও সেওয়েন সম্পূর্ণ বেসামাল হয়ে পড়েছিল। সে আকাশে লাফিয়ে উঠে হাতের তালুতে শক্তি সঞ্চয় করে ইয়াং ইফেংয়ের মাথার পেছনে আঘাত হানতে ছুটে গেল। গতি এতই প্রচণ্ড ছিল যে মুহূর্তের মধ্যে সে ইয়াং ইফেংয়ের পেছনে এসে পৌঁছল; দেখেই মনে হচ্ছিল আঘাতটা লেগেই যাবে।

“ধাম~!”

শিয়াও সেওয়েনের বজ্রসম আঘাত সহজেই ধরে ফেলল তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ে ইয়াং। দুই তালু পরস্পরের সঙ্গে ঠেকতেই শিয়াও সেওয়েন পিছিয়ে উড়ে গেল, তারপর আবার জোর করে আগের জায়গায় ফিরে এল; আর শিয়ে ইয়াং তখনও নিজের জায়গাতেই, মুখ লাল নয়, শ্বাস ভারী নয়, একেবারে অনায়াস ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল। তখনই ইয়াং ইফেং ফিরে তাকাল, শীতল চোখে একবার শিয়াও সেওয়েনের দিকে চেয়ে বলল, “এটাই কি শিয়াও পরিবারের কাজের নীতি? এটাই কি আট মহাপরিবারের একটী শিয়াও পরিবার? আমার তো মনে হয়, এরা আসলে শুধু পরাজিত হয়ে আড়ালে পিঠ-পিছন থেকে ঘা মারতে জানা কিছু কাপুরুষ ছাড়া আর কিছু নয়!”

চারপাশের লোকজন চুপ করে গেল। মহাদেশের নিয়ম অনুযায়ী, দুই পক্ষ চ্যালেঞ্জ জানিয়ে যুদ্ধ করলে তা ন্যায়সঙ্গতই ধরা হয়; যদি প্রাণহানি না ঘটে, তবে তা পুরোপুরি বৈধ। যে পক্ষ পরাজিত হয়, সে কোনোভাবেই ক্ষোভ প্রকাশ করতে বা পরে প্রতিশোধ নিতে পারে না। শিয়াও সেওয়েনের আগের আচরণে আট মহাপরিবারের মুখ কার্যত মাটিতে মিশে গিয়েছিল।

লু লিয়াংশেং এই সুযোগটা হাতছাড়া করল না। সে বলল, “শিয়াও সেওয়েন, তোমার আজকের কাজকর্ম সত্যিই সব মহাপরিবারের লজ্জা!! আমি প্রস্তাব রাখছি, আজ থেকে শিয়াও পরিবার আট মহাপরিবারের আসনে থাকার যোগ্য নয়!!”

যেসব মহাপরিবারের সঙ্গে শিয়াও পরিবারের কিছু শত্রুতা ছিল, কিংবা যারা সুযোগ বুঝে লাথি মারতে চায়, তারা সবাই বলে উঠল, “আমরা সমর্থন করছি!” এমনকি যেসব পরিবার সাধারণত শিয়াও পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তারাও একে একে সমর্থন জানাল। রাজধানী ইয়ান-এ থাকা ঝু পরিবার আর অনুপস্থিত লু পরিবার ছাড়া বাকি পাঁচটি পরিবারই স্পষ্ট জানিয়ে দিল, শিয়াও পরিবারের সঙ্গে এক কাতারে তাদের নাম উচ্চারিত হওয়া তারা মোটেই পছন্দ করে না।

শিয়ে ইয়াংয়ের একটা আঘাত ঠেকিয়ে শিয়াও সেওয়েন যখন মাত্র শ্বাস ঠিক করল, তখনই সে শুনতে পেল পাঁচ মহাপরিবার একযোগে শিয়াও পরিবারকে বর্জন করছে। এতে তার বুক ধড়াস করে উঠল। সে মনে মনে আফসোস করতে লাগল, কী ভয়ংকর বোকামিটাই না করেছে! আঘাত করতে হলে এভাবে সবার সামনে করা ঠিক হয়নি; গোপনে করাই উচিত ছিল। কিন্তু এখন যদি কিছু না করা যায়, তবে তাদের শিয়াও পরিবার পূর্বের সাত রাজ্যে আর টিকে থাকতে পারবে না।

শিয়াও সেওয়েন কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই লু লিয়াংশেং আগে বলে উঠল, “হুঁ! তোমার অজুহাত দিয়ে লাভ নেই। আজ তুমি যা করেছ, তা সবার চোখের সামনেই হয়েছে; তা অস্বীকার করার উপায় নেই।” তারপর সে আরও আবেগপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “আমাদের লু পরিবারও কয়েকদিন আগে এই ইয়াং গংজির সঙ্গে একই রকম এক প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল। সেই কারণে আমাদের লু পরিবারকে বিশ কোটি সোনার নোটও হারাতে হয়েছিল। তবু আমাদের লু পরিবার তোমাদের মতো এমন নির্লজ্জ কাজ করেনি!!”

শিয়াও সেওয়েন তখন ব্যাপারটা বুঝে গেল। তাহলে লু পরিবারও একবার হেরে গেছে—তাই সে যখন খবর নিতে গিয়েছিল, তখন সেই সব মহাপরিবার আর রাজ্যের লোকজন এত ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলেছিল। আর ছেলেটার নিজের অযোগ্যতাও কম নয়; এক মহিলার জন্য এমনকি চ্যালেঞ্জও জানিয়ে বসেছে। আহ্! তবে আজকের এই ঘটনার জন্য ইয়াং ইফেংকে সে ছাড়বে না!

হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে লোকজনের কথাবার্তা চেপে ধরে বলল, “সবাই ভুল বুঝছেন। আমি শিয়াও কোনোভাবেই ব্যক্তিগত আক্রোশে গোপন আঘাত করেছি না!” তারপর ইয়াং ইফেংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “এই লোকটি পশ্চিমাঞ্চলের চার রাজ্য থেকে গোপনে ঢুকে পড়া এক গুপ্তচর, যে আমাদের সব মহাপরিবার আর সব রাজ্যের মধ্যে বিরোধ লাগাতে এসেছে!”

এই কথা শোনা মাত্রই চারদিকে হইচই পড়ে গেল! পশ্চিমাঞ্চলের চার রাজ্য পূর্বের সাত রাজ্যের কাছে যেন চিরশত্রু, কেউই কাউকে সহ্য করতে পারে না! এবার এই বিশাল অপবাদটা ভারী পাথরের মতো ইয়াং ইফেংয়ের মাথায় চেপে বসল।

লু লিয়াংশেং আর কিছু বলল না। সে ভাবতে লাগল, এই সুযোগে এখানে উপস্থিত সবাইকে সঙ্গে নিয়ে ইয়াং ইফেংকে সরিয়ে দেওয়া যায় কি না; তাহলে বাকি টাকাও আর ফেরত দিতে হবে না।

আর লু জিনচেং? সে তো তা হতে দেবে না! তার এখনও প্রতিশোধ বাকি, সে কোনোভাবেই ইয়াং ইফেংকে এমনভাবে মরতে দিতে পারে না!

ইয়িং ঝেং আর জিয়াং শিওয়েই লাভ-ক্ষতির হিসাব কষতে লাগল—এখন কি সাহায্য করবে? এই ইয়াং ইফেং যে পশ্চিমাঞ্চলের চার রাজ্যের গুপ্তচর নয়, তা বোঝা একদম সহজ। কিন্তু উপস্থিত লোকজন কি শিয়াও সেওয়েনের তোলা এই অজুহাতকে ব্যবহার করে বৈধভাবে ইয়াং ইফেংকে সরিয়ে দিতে চাইছে না? কারণ ইয়াং ইফেং সত্যিই অতিরিক্ত ঈর্ষা আর ক্ষোভের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে একটা কথা তারা নিশ্চিত জানত—তারা নিজেরা হাত দেবে না। কে জানে, ইয়াং ইফেংয়ের কিছু হলে তাদের পরিবার কীভাবে প্রতিশোধ নেবে!

শিয়াও সেওয়েন বুঝল, এখন একটা মোড় এসেছে। সে বলল, “সবাই ভেবে দেখুন, তার পরিচয় অস্পষ্ট, তার কৌশলও অদ্ভুত। পূর্বের সাত রাজ্যে তাকে চেনে কে? উপরন্তু সে আমাদের দেশের প্রথম প্রতিভাবান কন্যাকে ভুলিয়ে-ভালিয়ে নিয়ে গেছে, আবার প্রকাশ্যে সব মহাপরিবারকে চ্যালেঞ্জ করেছে—এটাই তো সবচেয়ে বড় প্রমাণ!!” তার কথা শুনে লোকজনের মধ্যে অস্থিরতা দেখা দিল। ঠিক তখনই শিয়াও চুমিং উঠে দাঁড়াল, তলোয়ার বের করে চিৎকার করল, “চলো! এই পশ্চিমাঞ্চলের চার রাজ্যের গুপ্তচরকে মেরে ফেলো!!”

এই কথার সঙ্গে সঙ্গেই ইয়াং ইফেংকে হিংসা করে এমন আর যারা তাকে সরিয়ে ফেলতে চাইছিল, তারা সবাই একযোগে হাত চালাতে শুরু করল।

জিয়াং শিওয়েই চি দেশের লোকজনকে, এমনকি ঝাং পরিবারকেও আটকে দিল, আর পাশে দাঁড়িয়ে কেবল দৃশ্য দেখতে লাগল। ইয়িং ঝেং আর তাং আওতিয়ানও জিয়াং শিওয়েইদের সঙ্গে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, যেন তারা দু’পক্ষের কারও পক্ষেই নয়।

লু লিয়াংশেং আক্রমণের নির্দেশ দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু লু জিনচেং তাকে থামিয়ে বলল, “দাদু, আমাদের লু পরিবার যদি এখন হাত তোলে, তাহলে কি আর সারা বিশ্বের প্রথম পরিবার বলে মুখ দেখাতে পারব? আমার প্রতিশোধ আমি নিজেই নেব! অন্য কারও হাতে কিছুতেই ছাড়ব না!” এই কথা শুনে লু লিয়াংশেং নিজেকে সংযত করল। সে বুঝতে পারল, লু জিনচেং অবশেষে বড় হয়েছে।

এ সময় ইয়াং ইফেং অবজ্ঞাভরে তার দিকে ধেয়ে আসা সব দেশের আর সব পরিবারের বিশেষজ্ঞদের দিকে তাকাল। তারপর মেং ইয়ানরানের দুই কাঁধে সান্ত্বনাময়ভাবে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল, “ভয় লাগছে?”

মেং ইয়ানরান মৃদু হেসে বলল, “ভয় নেই। তুমি আমার পাশে থাকলে, মৃত্যু হলেও আমি খুশি থাকব।”

ইয়াং ইফেং আবেগে মেং ইয়ানরানকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আর সমাগমের তোয়াক্কা না করে তার কপালে এক চুমু এঁকে বলল, “আমি পাশে থাকলে, তোমার কখনো কিছু হবে না!”

ইয়াং ইফেং ফিরে তাকিয়ে শীতল গলায় বলল, “শিয়ে ইয়াং, হাত চালাও!! একজনকেও বাঁচতে দিও না!!!” তারপর সে মেং ইয়ানরানের হাত ধরে পিছিয়ে গেল। তার কণ্ঠস্বরের হত্যার তীব্রতা এতটাই ভয়ংকর ছিল যে পাশে দাঁড়ানো ইয়িং ঝেং, জিয়াং শিওয়েইদের মতো লোকেরাও অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল। লু লিয়াংশেং আরও বেশি ঘামতে ঘামতে মনে মনে স্বস্তি পেল; এই হত্যার অভিপ্রায় এতই ভয়াবহ যে তা তাদের পরিবারের প্রবীণদের চেয়েও বহু গুণ তীব্র।

শিয়ে ইয়াং সামনে আসা মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা ও অহংকারী স্বরে বলল, “আজ্ঞে~!!” তারপর নিজের শরীরের অভিকর্ষ মন্ত্র খুলে দিল, এক ঝটকায় সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে লোকগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!!

দশ শ্বাসও পেরোয়নি। উপরে উঠে আসা সবাই, যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এমনকি চারজন স্বর্গস্তরের বিশেষজ্ঞসহ, সবাই থেমে গেল। তারা সামনে ঝাঁপানোর ভঙ্গিতেই স্থির হয়ে রইল। শিয়ে ইয়াংয়ের শরীর থেকে আকাশ ছোঁয়া হত্যার ইচ্ছা বেরিয়ে আসছে, আর সে সবাইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে শিয়াও সেওয়েনের দিকে মুখ করে নৃশংস হাসি হাসছে।

মনে হলো পৃথিবী যেন কয়েক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল। শেষ পর্যন্ত ইয়িং ঝেং আর সহ্য করতে না পেরে একটা নিঃশ্বাস ফেলল। “ধাম! ধপ! ……” শিয়ে ইয়াংয়ের পেছনে থাকা লোকগুলো একটিও বাদ না দিয়ে ভস্মীভূত হয়ে মারা গেল; একজনেরও সম্পূর্ণ দেহ অবশিষ্ট রইল না! যারা হাত তোলেনি, তারা সবাই ঠান্ডা শ্বাস টেনে নিল, ভয়ের চোখে রক্তহীন শিয়ে ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তু~~ তুমি~~ তুমি~~ কী করতে চাইছ??” শিয়াও সেওয়েন একটু আগেই হাত দেয়নি, কিন্তু এই দৃশ্য দেখেই তার দুই প্রিয় পুত্রের একজন মৃত, অন্যজন আহত—সে পুরোপুরি নির্বাক হয়ে গিয়েছিল। শিয়ে ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ভয়ে তার কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল।

“মেরে ফেলো!!” ইয়াং ইফেংয়ের শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। যে তাকে উত্যক্ত করে, তাদের কেউই কখনো ভালো পরিণতি পায় না। শত্রু দুর্বল হোক বা শক্তিশালী, সে একটাই কথা মানে—মৃত মানুষেরাই তাকে আর ঝামেলায় ফেলতে পারে না!

আজও দুই অধ্যায় হবে। পরের অধ্যায় দুপুরে কিংবা রাতে আসবে।