পঞ্চান্নতম অধ্যায় তোষামোদ (মধ্যাংশ)

এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দ্বিতীয় রাজপুত্রও যেন ইয়াং ই ফেং-এর ফিসফিস শব্দ শুনতে পাননি—এমন ভাব দেখিয়ে হাসি-আড্ডায় মেতে থাকল সবাই। খুব বেশি সময় যায়নি, খাবার আসতে শুরু করল, আর তখনই শ্যেয়াংও এসে যোগ দিল।
“প্রভু, কাজ সম্পন্ন হয়েছে।” শ্যেয়াং নম্র কণ্ঠে জানাল।
“হুম... বসো, আমাদের সঙ্গে খাও।” ইয়াং ই ফেং এক চুমুক মদ খেয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।
“জি, প্রভু।” শ্যেয়াং বসে পড়ল।
দ্বিতীয় রাজপুত্র ও টাং আওতিয়ান চোখাচোখি করে চমকে উঠল—কি দ্রুত কাজ শেষ করল! সে শহরপ্রধানের পরিবারে শতাধিক সদস্য, তাদের মধ্যে আবার দক্ষ রক্ষীও আছে! এত তাড়াতাড়ি কাজ সেরে ফেলা, তাও গায়ে রক্তের ছিটেফোঁটা নেই! এমন দক্ষতা সত্যিই বিস্ময়কর! টাং আওতিয়ান মনে মনে হিসেব করল, এই কাজ যদি তার করতে হত, ঠিকই সময়মতো শেষ করতে পারত, কিন্তু গায়ে রক্ত না লাগিয়ে পারবে—এ নিয়ে তার যথেষ্ট সন্দেহ আছে! মুগ্ধ হয়ে বলল, “নিশ্চয়ই গোপন বংশের প্রশিক্ষণে এমন দক্ষ যোদ্ধা তৈরি হয়! এই স্তরের কৌশল সাধারণ পদ্ধতির চেয়েও অনেক উঁচু!” মনে মনে ইয়াং ই ফেং-এর পরিচয় নিয়ে আরও নিশ্চিত হল, তার প্রতি মনোভাবও আরও সতর্ক হয়ে উঠল।
মদের টেবিলে ইয়াং ই ফেং ও ইয়িং ঝেং প্রাণখুলে কথা বলছিলেন। ইয়াং ই ফেং বলল, “আসলে সত্যটা বলি, আমি বাড়ি থেকে পালিয়ে এসেছি, তাই তোমরা দয়া করে কেউ যেন এই কথা গোপন রাখো!”
“নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই! আমরা তো এখন বন্ধু হয়ে গেছি, এ তো ছোটখাটো বিষয়, বুঝতে পারছি।” ইয়িং ঝেং বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল কিছুই ফাঁস করবে না।
“ইয়িং ভাই, আপনি তো ছিন রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র, এখানে ইয়ান দেশে এলেন কীভাবে?” ইয়াং ই ফেং প্রসঙ্গ বদলানোর জন্য জিজ্ঞেস করল।
“ইয়ান দেশের মহারানীর জন্মদিন উপলক্ষে আমরা সম্রাটের আদেশে শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি।” ইয়িং ঝেং জানাল।
“তবে তোমরা সরাসরি রাজধানীতে গেলে না কেন? এখানে সময় কাটাচ্ছো কেন?” ইয়াং ই ফেং কৌতূহলভরে প্রশ্ন করল।
“আসলে, বিদেশি অতিথিদের স্বাগত জানাতে সবাই এখানে একত্রিত হচ্ছি, তারপর একসঙ্গে যাত্রা করব রাজধানীর দিকে।” ইয়িং ঝেং উত্তর দিল।
“আচ্ছা!” ইয়াং ই ফেং শ্যেয়াং-এর ঢালা মদ পান করতে করতে আবার জিজ্ঞেস করল, “আর কোন দেশের দূত আসেনি?”
“ছু রাজ্যের!” ইয়িং ঝেং বলল।
“হুঁ! ছু রাজ্য প্রতিবারই এত দম্ভ দেখায়!” পাশে থেকে টাং আওতিয়ান মন্তব্য করল।

“তাই?” ইয়াং ই ফেং কৌতূহলী চোখে ইয়িং ঝেং-এর দিকে তাকাল, তার ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
“হ্যাঁ, ছু রাজ্য পূর্বের সাত রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী বলে সবসময় আমাদের অবজ্ঞা করে, বড় দেশের দম্ভ দেখায়। এবারও প্রায় সব দেশ ও বড় বংশ চলে এসেছে, শুধু ছু রাজ্যের দূত আর তাদের দুই বিখ্যাত বংশ আসেনি।” ইয়িং ঝেং ব্যাখ্যা করল।
“কোন দুইটি এত দাপুটে?” ইয়াং ই ফেং জানতে চাইল।
“ছু রাজ্যের শাও পরিবার ও লু পরিবার!” টাং আওতিয়ান জানাল, তারপর ইয়াং ই ফেং-এর দৃষ্টি নিজের দিকে দেখে যোগ করল, “পূর্বের সাত রাজ্যের আটটি বিখ্যাত বংশের মধ্যে শাও ও লু পরিবার ছু রাজ্যেই অবস্থান করছে। এই দুই পরিবার ছু রাজ্যের অর্থনীতি ও রাজনীতি দুটোই নিয়ন্ত্রণ করে! তাদের প্রভাব সুবিস্তৃত, আর শক্তি অনুযায়ী আট বংশের মধ্যে প্রথম চারটির মধ্যে পড়ে!”
ইয়াং ই ফেং অবজ্ঞাভরে ঠোঁট বাঁকাল, ফিসফিস করে বলল, “কীসের আট বিখ্যাত বংশ? আমার চোখে তো ওরা শিশুদের খেলার মতোই, একেবারেই দুর্বল!” ইচ্ছে করে একটু রাগ দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই আটটি বিখ্যাত বংশ কতটা শক্তিশালী?”
দ্বিতীয় রাজপুত্র ও টাং আওতিয়ান একে অন্যের দিকে তাকাল, জবাব দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় শ্যেয়াং আগে বলল, “প্রভু, ওরা যতই শক্তিশালী হোক, আমার জানা মতে ওরা একসঙ্গে হলেও আমাদের জন্য কোনো হুমকি নয়!”
“আচ্ছা।” ইয়াং ই ফেং দেখাল যেন এই আট বংশে আর কোনো আগ্রহ নেই। পরে সবাই আনন্দে সময় কাটাল, ইয়াং ই ফেং এতটাই মদ্যপ হয়েছিল যে শ্যেয়াং-এর কাঁধে ভর দিয়ে ঘরে ফিরল। ঘরে ঢুকেই ইয়াং ই ফেং স্বাভাবিক হয়ে হাসিমুখে বলল, “দারুণ হয়েছে, আয়াং, তুমি তো দারুণ অভিনয় করো! হাহাহা, এবার তো ওরা উত্তেজনায় ঘুমোতে পারবে না! এখন আমরা সত্যিই গোপন বংশের উত্তরসূরি হয়ে গেলাম!”
“গুরুদেব! আমি তো এসব আপনার কাছ থেকেই শিখেছি! সত্যি মজার তো!” শ্যেয়াং হাসল।
আসলেই, ইয়িং ঝেং ওরা ফিরে গিয়েই দরজা বন্ধ করে, টাং আওতিয়ানের সাথে গোপনে আলোচনা শুরু করল। “তিয়ান কাকা, দেখি আপনার ধারণা ঠিকই ছিল, ইয়াং ই ফেং ও তার সঙ্গী সত্যিই গোপন বংশের উত্তরসূরি!”
টাং আওতিয়ান বলল, “ঠিক তাই, সবদিক থেকেই তারা গোপন বংশের লোক।” আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ভাবিনি, গোপন বংশ সত্যিই এত ভয়ংকর! আটটি বিখ্যাত বংশ মিলে কত শক্তিশালী, অথচ তাদের চোখে এ যেন শিশুদের খেলা!”
ইয়িং ঝেং মাথা নেড়ে বলল, “দেখুন ইয়াং ই ফেং-এর আচরণ কতটা দাপুটে ও উদ্ধত, সামান্য বিরোধেই পুরো শহরপ্রধানের পরিবার নিঃশেষ করেছে! সে যদি আমাদের দেশে যায়, আমাদের কিছু লোককে মেরে ফেলে, আমরা কিছুই করতে পারব না!”
“ঠিকই, তবে আজকের পরিচয় আমাদের জন্য দারুণ লাভজনক! তাকে জানার পর দ্বিতীয় রাজপুত্রের অবস্থান ছিন দেশে রাজপুত্রের চেয়েও উঁচু হবে।”
“ওই অকর্মণ্য বড় ভাই তো কেবল মায়ের পরিবার—আটটি বিখ্যাত বংশের একটির—লু পরিবারের জোরে রাজপুত্র হয়েছে। আগে আমি তার কিছু করতে সাহস পেতাম না, এখন যদি ইয়াং ই ফেং-এর সামান্য সমর্থন পাই, তবে বাবার চোখে তার চেয়েও উচ্চতায় উঠতে পারব!”
“ঠিক তাই! শুধু তাই নয়, লু পরিবার যদি জানে গোপন বংশের উত্তরসূরি দ্বিতীয় রাজপুত্রের বন্ধু, তবে তারা নিশ্চয়ই শান্তিতে ঘুমোতে বা খেতে পারবে না!”
“ঠিক তাই, হাহাহা!” দ্বিতীয় রাজপুত্রও হেসে উঠল।

এদিকে ছি দেশের রাজপুত্রও খবর পেয়েছে, ইয়াং ই ফেং-এর সব কার্যকলাপ জেনে গেছে। সে মিু স্যারের সঙ্গে ঘরে গোপন আলোচনা করছে। ঘরে পায়চারি করতে করতে ছি দেশের রাজপুত্রের অস্থিরতা বাড়ছে।
“রাজপুত্র, আপনি আগে শান্ত হন!” মিু স্যার আর সহ্য করতে পারলেন না, “আপনার পায়চারিতে আমার মাথা ঘুরছে, আমি কীভাবে পথ বের করব?”
“শান্ত থাকি কীভাবে? ওই ছেলেটা যদি সত্যিই গোপন বংশের উত্তরসূরি হয়, আর ইয়িং ঝেং যদি আগে তার সমর্থন পেয়ে যায়, তাহলে ছিন দেশের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আমাদের কোনো সুযোগ থাকবে না!” চিন্তা করতে করতে ছি দেশের রাজপুত্র আরও অস্থির হয়ে উঠল।
“এতটা সহজ নয়! তারা তো সবে পরিচিত হয়েছে। ইয়িং ঝেং সাহস করে ইয়াং ই ফেং-কে ব্যবহার করতে পারবে না, বরং ধাপে ধাপে তার মন জয় করতে হবে, একে একে কিছু সুবিধা নিতে পারবে, তার মাধ্যমে কেবল নিজের অবস্থান শক্ত করবে। গোপন বংশ কি কেবল দ্বিতীয় রাজপুত্রের জন্য তাদের সেরা যোদ্ধা পাঠাবে?” মিু স্যার ঠাণ্ডা মাথায় বিশ্লেষণ করলেন।
“ঠিক বলেছেন! তাহলে ইয়িং ঝেং যদি ইয়াং ই ফেং-এর মন জয় করতে পারে, আমিও পারব! আমি যদি তার সামান্যও মন পাই, আমার রাজপুত্রের আসন আরও অটুট হবে!” ছি দেশের রাজপুত্র জিয়াং শি ওয়েই জোরে হেসে উঠল।
“ঠিক তাই!” মিু স্যার ছাঁটাই দাড়ি চুলকে মাথা নেড়ে বললেন, “তথ্য বলছে ইয়াং ই ফেং খুবই উদ্ধত ও কর্তৃত্বপরায়ণ, কিন্তু বিশেষভাবে ভালো মদ পছন্দ করে। তার পছন্দ জানলেই তার মন পাওয়া কঠিন হবে না।”

-------------------------------------------------------------------------------

আগামীকাল সাত তারিখ, ছোটো শুই-কে স্কুলে রিপোর্ট করতে হবে। নতুন হোস্টেল, তাই অনেক কাজ পড়ে আছে, আর কম্পিউটারও আপাতত বাড়িতে থাকবে, পরে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে নিয়ে যাবে।
তাই ছোটো শুই এক সপ্তাহ ছুটি চাইছে, সম্ভবত আগামী সপ্তাহে কম্পিউটার স্কুলে আনতে পারবে, তার আগ পর্যন্ত আপডেট বন্ধ থাকবে। তবে যদি সময় পায়, ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে আপডেট দিতে চেষ্টা করবে।
বিজ্ঞপ্তি : ছোটো শুই মোটেও আপডেট বন্ধ করতে চায় না, যারা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছেন তারা জানেন, সেমিস্টার শুরুতে নতুন হোস্টেল, ইন্টারনেট সংযোগ, ফি জমা—সবকিছু বেশ বিশৃঙ্খল, এক সপ্তাহের আগে গুছিয়ে ওঠা মুশকিল।
সব ঠিকঠাক হলে, আর ক্লাস বেশি না থাকলে, ছোটো শুই প্রতিদিন তিনটি করে অধ্যায় আপডেট করার পরিকল্পনা করছে, আর সপ্তাহ শেষে বড় আপডেট!
আজ দুটি অধ্যায়—প্রথমটি বিকেল ৩টা থেকে ৪টার মধ্যে, দ্বিতীয়টি রাত ৯টা থেকে ১১টার মধ্যে!