বাইশতম অধ্যায় আধ্যাত্মিক ঝর্ণার নিকটে সাধনা (শেষাংশ)-শূন্যে তরবারির পথ গঠনের যাত্রা(সমতল জলরেখা)

“প্রচণ্ড এক শব্দে ধাক্কা লাগল, তবে এই দুর্দমনীয় আঘাতটি মঘরৈ সহজেই ঠেকিয়ে দিল। রক্তপিশাচের মুখে কোনো ভাবান্তর ঘটল না, সে চারপাশের মানুষদের দিকে একপ্রকার রক্তবাষ্প ছড়িয়ে দিল। এই রক্তবাষ্প ভয়ানক বিষাক্ত—ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিপক্ষের সমস্ত রক্ত ও প্রাণশক্তি শুষে নিতে সক্ষম। মঘরৈ একটি পাখার মতো জাদুবস্ত্র বের করে, মন্ত্র উচ্চারণ করে কয়েকবার ঝাপটা দিল, সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত রক্তবাষ্প হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। মঘদের সেরা যোদ্ধারাও দ্রুত রক্তপিশাচকে ঘিরে ফেলল এবং একটি মজবুত ঘেরাও গড়ে তুলল।

“রক্তপিশাচ, তুই পালাতে পারবি না। চুপচাপ আমাদের বলে দে, আমাদের ছোটভাই ইয়াং ই ফেং কোথায়?” মঘবিদ্যুৎ পাখাটি নেড়ে আরাম করে বলল।

“ফু, তোদের পক্ষে আমার পথ রোধ করা অসম্ভব। এবার তোদের দেখাই, ‘রক্তদেব দর্শন’ আসল শক্তি কতটা!” রক্তপিশাচ বজ্রকণ্ঠে হাঁক দিয়ে উঠল, “শুনো! আকাশ ঢেকে দেওয়া রক্তহস্ত!”

তার গর্জনে আকাশ রক্তিম হয়ে উঠল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল কাঁচা রক্তের গন্ধ। রক্তপিশাচ আবার এক হাত বাড়িয়ে দিল, এই আঘাত আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন—অতিদ্রুত, আবার অতি ধীর। চারদিকে ছড়িয়ে থাকা রক্তশক্তি একত্র হয়ে সেই আঘাতে কেন্দ্রীভূত হল। তারপর সেই আঘাত ক্রমশ ফুলে-ফেঁপে আকাশ ঢেকে ফেলার মতো বিশাল রক্তহস্তে পরিণত হয়ে, মঘদের তিন প্রধান যোদ্ধার দিকে ধেয়ে গেল।

“ঘেরাও! কোনোভাবেই রক্তপিশাচকে পালাতে দিও না!” মঘবিদ্যুৎ চিৎকার করল, এরপর মঘরৈ, মঘবৃষ্টি এবং অন্যরা একসঙ্গে তাদের নিজস্ব গর্বের জাদুবস্ত্র বের করল, সঙ্গে পেছনের আরও বহু অভিজ্ঞ যোদ্ধা। সবাই মিলে মুখোমুখি হল সেই দৈত্যাকার রক্তহস্তের। জাদুবস্ত্র থেকে অদ্ভুত শক্তি ছড়িয়ে, তাদের সবাইকে নিয়ে অনেক দূরে ছুড়ে ফেলল, ফলে ঘেরাওয়ে ফাঁক তৈরি হল। রক্তপিশাচের দেহে রক্তরশ্মি তীব্র হল, সে মুখ থেকে একফোঁটা প্রাণরক্ত ছিটিয়ে মন্ত্র পড়তে লাগল, “আমার রক্তের শপথ, সর্বশক্তিমান রক্তদেব, রক্তছায়া গমন—লুকাও!” মঘরৈরা যখন হুঁশে এল, তখন রক্তপিশাচের দেহ আলোর সঙ্গে সঙ্গেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“আবার সেই বুড়ো শয়তানটা পালিয়ে গেল! ধুর, ভাবিনি আমরা তিনজন একসঙ্গে থাকতেও ওকে ধরতে পারব না। এই রক্তপিশাচ আসলেই ভীষণ ধূর্ত।” মঘবিদ্যুৎ আফসোসের সঙ্গে বলল।

“হুঁ, পরেরবার ওকে পেলে আমার শক্তি কাকে বলে বুঝিয়ে দেব।” মঘরৈ গর্জে উঠল।

“ঠিক বলেছিস, এবার ওকে ছাড়ব না। আমাদের ছোটভাইয়ের কিছু হল না তো?” মঘবৃষ্টি উদ্বেগে বলল, “রক্তপিশাচের ভাবভঙ্গি দেখে ভয় হচ্ছে, ছোটভাই হয়ত বাঁচবে না।”

“চিন্তা কোরো না। আমরা যখন আসছিলাম, তখন প্রধান প্রবীণ, দ্বিতীয় প্রবীণ, ও তৃতীয় প্রবীণ একত্রে ভাগ্য গণনা করেছিলেন। ভাবা যায়, ইয়াং ছোটভাই এত শক্তিশালী যে, তিন প্রবীণ একসঙ্গে চেষ্টা করেও শুধু এটুকুই জানতে পেরেছেন—সে প্রাণে বাঁচবে, তবে কোথায় আছে তা জানতে পারেননি। আগেরবার তো দেখিসনি, আমি যখন বিদেশের এক অমর সাধকের সঙ্গে পালাচ্ছিলাম, বহুদিন নিখোঁজ ছিলাম। তখন তৃতীয় প্রবীণ খবর পেয়েই, একাই গণনা করে জানিয়ে দিলেন আমি কোথায়, তাই তো তোমরা ঠিক সময় পৌঁছে আমাকে বাঁচাতে পারলে!” মঘবিদ্যুৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“তুই এখনও মুখ দেখাতে পারছিস? কে তোকে বলেছিল ওদের মেয়েকে নিয়ে ঠাট্টা করতে? ভাগ্যিস ওরা শুধু শাস্তি দিতে চেয়েছিল, মেরে ফেলতে নয়। নাহলে, বাঁচতি?” মঘবৃষ্টি বিদ্রুপ করল।

“তোমরা দুজন ঝগড়া কোরো না, আগে রক্তপিশাচকে খুঁজে বের করতে হবে, ছোটভাইয়ের খোঁজ নিতে হবে!” মঘরৈ গলা চড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “শুনো সবাই, মঘদের তিন শাখা ছয় সভার সবাইকে জানিয়ে দাও, পুরো শক্তি দিয়ে রক্তপিশাচ ও ইয়াং ছোটভাইকে খুঁজে বের করো! আর ‘অগ্নিমঘ আজ্ঞা’ জারি করো, মঘদের পুরো সংগঠনে নির্দেশ পৌঁছে দাও, রক্তপিশাচকে ধরতে হবে!”

“অগ্নিমঘ আজ্ঞা? সত্যিই দিচ্ছো? এই আজ্ঞা জারি হলে সমগ্র সাধনা জগৎ কেঁপে উঠবে! সহস্র বছর ধরে তো কোনো কাজেই আসেনি! শেষবার ওটা ব্যবহার হয়েছিল মঘবায়ু বিদ্রোহীকে ধরার সময়! আচ্ছা, আমি কিছু বলিনি, তুমিও কিছু শোননি, বুঝেছো তো? নয়তো…” মঘবিদ্যুৎ সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে চারপাশের অধস্তনদের হুমকি দিল।

“চল, সময় নষ্ট কোরো না, তাড়াতাড়ি রক্তপিশাচকে খুঁজে বের করো, যাও!” মঘবৃষ্টি মঘবিদ্যুতের দিকে লাথি মেরে ধমকাল।

অগ্নিমঘ আজ্ঞা, প্রাচীন কালে মঘরা ন্যায়পন্থার নির্মূল আক্রমণ রুখতে একত্রিত হয়ে, তৃতীয় প্রজন্মের মঘনেতার নেতৃত্বে, ন্যায়পন্থার বিপক্ষে এক মহাযুদ্ধে অবতীর্ণ হয়েছিল। উভয় পক্ষ ক্ষতিগ্রস্ত হলেও কারও পক্ষে কারও নিশ্চিহ্ন করা সম্ভব হয়নি, তাই সাময়িক শান্তি স্থাপিত হয়। তখন মঘরা শপথ নেয় সম্মিলিতভাবে অগ্নিমঘ আজ্ঞা গড়ার, যা থাকবে কেবলমাত্র মঘনেতার হাতে। ভবিষ্যতে ন্যায়পন্থা মঘদের নিশ্চিহ্ন করতে এলে, এই আজ্ঞা দিয়েই সমগ্র মঘপন্থীদের নেতৃত্ব দেওয়া হবে। সেই থেকে অগ্নিমঘ আজ্ঞা মঘদের সর্বোচ্চ আদেশ, মঘরা হয়ে ওঠে মঘপন্থার শাসক, অনন্য নেতা। এই আজ্ঞা জারি হলে, যেই মঘপন্থারই হোক, সবাইকে মানতে হবে। মঘরা গোপনে শক্তি সঞ্চয় করার পর, এই আজ্ঞা দ্বিতীয়বার জারি হচ্ছে। প্রথমবার হয়েছিল সহস্র বছর আগে, যখন মঘবায়ু নামের এক বিদ্রোহী মঘদের গোপন সাধনার পুস্তক ‘অগ্নিমঘ গূঢ়পাঠ’ চুরি করতে চেয়েছিল। ধরা পড়ে পালিয়ে যায়, অগ্নিমঘ আজ্ঞা জারি হলে, সবাই তাকে তাড়া করে। একপর্যায়ে টেকোহর পর্বতে ধরা পড়ে মারা যায়।

রক্তপিশাচ ‘তেজরক্ত ছায়া গমন’ ব্যবহার করে মঘদের ঘেরাও থেকে পালিয়েছে। কারণ এই কৌশল আত্মরক্ত ক্ষয় করে প্রাণরক্ষা করার পন্থা, চূড়ান্ত বিপদের সময় ছাড়া ব্যবহার করা যায় না। ‘রক্তদেব দর্শন’ গ্রন্থে বর্ণিত সেরা পালানোর কৌশল এটি। তার শক্তি যেহেতু দুর্যোগ-পর্বের সূচনায়, স্বয়ং স্বর্গীয় দেবতা না এলে, আট-পর্ব অমর সাধকও তাকে থামাতে পারত না। তবে একবার ব্যবহারে তার সমস্ত শক্তি তিন দিনের জন্য নিঃশেষ হয়ে যায়, এবং নিজের রক্তশক্তি দুর্বল হয়ে স্তরও কমে যায়—পরিণতি ভয়ংকর।

তিন দিন পর, শক্তি ফিরে আসার পর, সে শুনল মঘরা অগ্নিমঘ আজ্ঞা জারি করেছে। এতে সে ভীষণ ভয় পেয়ে অনুতপ্ত হল—জানলে কি আর নিজের বিপদ ডেকে আনত! উপায় নেই, এখন পুরো মঘপন্থা তার পেছনে লেগেছে, ন্যায়পন্থাও ছাড়বে না। সে একা কীভাবে দুটি পথের তাড়া সামলাবে? যদিও সে জানত না, ন্যায়পন্থা আদৌ এতে জড়াবে না; তাদের আগের কুকর্মের হিসেব এখনও বাকি!

তবু রক্তপিশাচ বেশ চতুর, সে ছুটে গেল তপ্ত বৃক্ষসমুদ্রে। কারণ সে জানে, সেখানে সাধনা জগতের কেউ কখনও যায় না। কেবল সেখানেই তার জন্য নিরাপদ আশ্রয়।

তপ্ত বৃক্ষসমুদ্র, ছোট দ্বীপের উপত্যকায়, ইয়াং ই ফেং ঘুম থেকে জেগে উঠে দেখল শরীর একেবারে সুস্থ ও সতেজ। এবার সে বুঝতে পারল, আগের মতো সে আর নেই। চারপাশের প্রকৃতশক্তি, অর্থাৎ জন্মগত পঞ্চতত্ত্বের প্রাণশক্তি, তার সঙ্গে খুবই আপন হয়ে উঠেছে, যেন দুর্দান্ত বন্ধু। শরীরের ভেতর রুপালি তলোয়ারশক্তি আরও বিশুদ্ধ ও গভীর হয়েছে, রংও রুপালি থেকে রুপালি-লাল-সবুজ মিশ্রণে বদলে গেছে, দেখতে চমৎকার। ইয়াং ই ফেং স্পষ্ট টের পায়, এখন সে তলোয়ার গঠন করলে, তপ্ত অগ্নি ও বৃক্ষশক্তি তাকে অনায়াসে মেনে চলবে, তার যুদ্ধসঙ্গী হবে! তলোয়ারশক্তির প্রবাহ আরও গতিশীল ও প্রবল। প্রতিবার প্রবাহিত হলে শরীর ফুলে ওঠার ভাব, ইয়াং ই ফেং জানে, শরীর যথেষ্ট মজবুত না হলে, জোর করে তলোয়ার গঠন করলে শরীর ফেটে মারা যাবে। কেবল শরীর যথেষ্ট শক্ত হলে, বাইরের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা যাবে; বেশি নিয়ন্ত্রণ মানে তার শক্তিও আরও বাড়বে! সামনে পঞ্চতত্ত্বের অগ্নি-বৃক্ষ জীবনীস্রোত দেখে, সে শরীরের সমস্ত প্রতিরক্ষা শক্তি সরিয়ে দিয়ে, দৃঢ়চিত্তে আগুনের মতো উষ্ণ পুকুরে প্রবেশ করল।