উনিশতম অধ্যায়: নগোং ইউচেন, তুমি আমার জন্য এগিয়ে যাও!

“হুঁ!”
কিছুক্ষণ পরে, আবারও শঙ্খান লোহা প্রথমে নিজেকে সামলে নিলেন। আগেই অ্যাঞ্জেল তার কাছে একটু সতর্কতা দিয়েছিল, তবু তিনি চমকে উঠলেন।
গত মাসে গতি ছিল ২৩.৪, স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া ১২—এমন ফলাফল যদিও অতিরিক্ত ভালো, তখনও সবাই মেনে নিতে পেরেছিল।
কিন্তু এখন কী? গতি ৩৩.৩ মিটার, প্রথম স্তরের ৪০ মিটারের কাছাকাছি, মাত্র ৬.৭ মিটার কম! স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া ১৬, প্রথম স্তরের ২০-এ মাত্র ৪ কম!
তাহলে কি দু’তিন মাস পরেই এক অস্বাভাবিক, গতি ও স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া-যুক্ত প্রথম স্তরের নারী যন্ত্রযোদ্ধা জন্ম নিতে চলেছে?
“হুঁ!” শঙ্খান লোহা আবারও গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন, মনের বিস্ময় দমন করে চিৎকার করে বললেন, “অ্যাঞ্জেল খুব ভালো করেছে, পরের জন প্রস্তুত হোক!”
তার উচ্চস্বরে ডাক চারপাশের পরীক্ষার্থীদের চমকে দিল।
লিউ ওয়েন তাড়াতাড়ি বললেন, “পরের জন, লি জিয়ান!”
লি জিয়ান মুখ কালো করে পরীক্ষাগারে ঢুকল, গতবারের পরীক্ষা মনে পড়তেই তার শরীরের নানা অংশে অস্বস্তি, পা কাঁপতে শুরু করল।
...
“এটা... কতটা অদ্ভুত মেয়েটা!”
শু লিয়াং, ঝেং বোওয়েন ও অন্য শ্রেণীশিক্ষকেরা পরস্পরের চোখে বিস্ময় দেখল।
তবে ভাগ্য ভালো, পরের তিন শ্রেণীর ছাত্রদের ফলাফল বেশ সাধারণ, এতে তাদের মন কিছুটা সহজ হলো।
যদি আরও একজন অসাধারণ ছাত্র পাওয়া যেত, হয়তো বারো শ্রেণী এবার সত্যিই তলানি থেকে বেরিয়ে আসত।
বিশ মিনিট পর, শঙ্খান লোহার শ্রেণীর সকল ছাত্রের পরীক্ষা শেষ হলো।
শেষের শব্দটি শুনে, ঝেং বোওয়েন আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, দুই ঘণ্টার চাপের পর হেসে উঠলেন, “হাহা... অভিনন্দন শঙ্খান লোহা, এবার সত্যিই শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছেন, প্রথম স্থান পেয়েছেন, আমাদের নক্ষত্র একাডেমির ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, তিনবার চ্যাম্পিয়ন শ্রেণী! হাহা...”
তার হাসিতে শুভেচ্ছার ছোঁয়া নেই, বরং তীব্র তিরস্কার।
“হ্যাঁ, ওই মেয়ে সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু বারো শ্রেণীতে তো মাত্র চারজন অসাধারণ রেটিং পেয়েছে! এতেই কি শঙ্খান লোহা এত বড় কথা বলবে? তিন শ্রেণীর সঙ্গে প্রথম স্থান নিয়ে লড়বে?”
“হাহা, দেখি তো, হয়তো সে তলানির প্রথম স্থান নিয়েই লড়াই করছে!”
সারা হলঘরে বিদ্রুপ ও হাসির শব্দে শঙ্খান লোহার বুক জ্বলে উঠল। তিনি জানতেন, এখনই পালটা আঘাতের সময় নয়; তাই নিজেকে ধরে রাখলেন, ঝেং বোওয়েনকে কড়া চোখে তাকালেন, তারপর নিজ ছাত্রদের নিয়ে কেন্দ্রীয় হলঘরে ফিরে গেলেন।
এ সময়, অন্য তিনটি পরীক্ষাগারও শেষ হলো।
নবম ও একাদশ শ্রেণীতে সাতজন অসাধারণ রেটিং পাওয়া ছাত্র আছে, দশম শ্রেণীতে ছয়জন, তাই বারো শ্রেণীর ফলাফল আবারও তলানি।
“হাহা... শঙ্খান লোহা, আপনার আত্মবিশ্বাস কোথায় গেল? না কি আমার সঙ্গে প্রথম স্থান নিয়ে লড়বেন?”
ঝেং বোওয়েন এখনও বিদ্রুপ করে চলেছেন।
ঠিক তখনই, হলঘরের দরজা দিয়ে একটি মধ্যবয়সী যুগল প্রবেশ করলেন।
দুজনেরই চেহারা আকর্ষণীয়, তাদের উপস্থিতিতেই যেন একধরনের চাপ অনুভূত হলো।
পুরুষটি হাসির শব্দ শুনে এগিয়ে এসে বললেন, “বোওয়েন, কী এমন আনন্দের, এত হাসছেন?”

“আহ… লি… লি প্রধান আপনি এসেছেন!”
ঝেং বোওয়েন তাদের দেখে তৎক্ষণাৎ নিজের অস্বস্তি গোপন করে নম্র হলেন।
“লি প্রধান, গুয়ান সহকারী প্রধান!”
শঙ্খান লোহা, শু লিয়াং ও অন্য শ্রেণীশিক্ষকেরা দ্রুত মাথা নত করে শুভেচ্ছা জানালেন।
এদের কিছু করার নেই; পুরুষটির নাম লি শিউয়ান, নারীটির নাম গুয়ান জিংইউন।
তাঁরা ক্যাম্পাসের প্রধান ও সহকারী প্রধান, স্কুলের সকল বিষয় পরিচালনা করেন।
লি শিউয়ান মাথা নত করে উত্তর দিলেন, উচ্চমাধ্যমিক ছাত্ররা সব জমা হয়েছে দেখে হাসলেন, “শ্রেণী পরীক্ষাগুলো শেষ হয়েছে?”
“হ্যাঁ!” শু লিয়াং প্রথমে মাথা নত করে উত্তর দিলেন।
“তাহলে তোমরা চারজন শ্রেণীর পরীক্ষা ফলাফল আমাকে দাও, দেখি তো, এবার কত ভালো ছাত্র পাওয়া গেছে!”
লি শিউয়ান চারজন শিক্ষককে বললেন।
তারা একসঙ্গে মাথা নত করে বারোটি শ্রেণীর ফলাফল জমা দিলেন।
লি শিউয়ান প্রথমেই বারোটি শ্রেণীর মোট স্কোর দেখলেন।
“তিন শ্রেণী ৯৮! আটজন অসাধারণ রেটিং!”
সবচেয়ে ভালো ফলাফল দেখে, লি শিউয়ান হাসলেন, “বোওয়েন, এবার তো এক শ্রেণীর কাছ থেকে প্রথম স্থান ছিনিয়ে নিয়েছেন!”
“হাহা, লি প্রধান, এটা সম্পূর্ণ কাকতালীয়, ছাত্রদের মেধা ও পরিশ্রমেরই ফল!”
ঝেং বোওয়েন নম্রভাবে হাসলেন।
“ছাত্রদের মেধা ও পরিশ্রম অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু শিক্ষক হিসেবে তোমার অবদানও কম নয়। এবার প্রথম পুরস্কার তোমারই হবে!”
লি শিউয়ান আরও প্রশংসা করলেন, আবার ফলাফল দেখলেন।
“এক শ্রেণী ৯৭! আটজন অসাধারণ রেটিং!”
“দুই শ্রেণী ৯৪! সাতজন অসাধারণ রেটিং!”
“নয় শ্রেণী ৯২! সাতজন অসাধারণ রেটিং!”
...
“দশ শ্রেণী ৮৮! ছয়জন অসাধারণ রেটিং!”
“বারো শ্রেণী ৮৬! চারজন অসাধারণ রেটিং!”
বারোটি শ্রেণীর ফলাফল স্পষ্ট!
লি শিউয়ান ফলাফল ঘোষণা করতেই, পাশে দাঁড়ানো গুয়ান জিংইউনের মুখে একটু হাসি, কিন্তু দ্রুত তা গোপন করে, শঙ্খান লোহার দিকে কঠিন স্বরে প্রশ্ন করলেন, “শঙ্খান লোহা, তোমার বারো শ্রেণী আবারও শেষ স্থান?”
“গুয়ান প্রধান...”
“আমি কোনো ব্যাখ্যা শুনতে চাই না! আমি শুধু জানি, তুমি বারো শ্রেণীর দায়িত্ব নেয়ার পর থেকেই শেষ স্থান। এবার তৃতীয় বছর, তুমি শ্রেণীপ্রধান হিসেবে যোগ্য নও, তাই আজকের পর তুমি চলে যাও, নক্ষত্র একাডেমির ছাত্রদের সামগ্রিক ফলাফলে তোমার প্রভাব চাই না!”
এ কথা বলতেই, ছাত্রদের মধ্যে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ করে বারো শ্রেণীর ছাত্রদের মধ্যে অবিশ্বাস।

শ্রেণীপ্রধান কি বরখাস্ত হবেন?
“জিংইউন!”
লি শিউয়ান কপালে ভাঁজ তুলে কিছুটা বিরক্তস্বরে বললেন, তিনি বুঝলেন গুয়ান জিংইউন একটু বেশি রূঢ় হচ্ছেন, এবং তার স্বরে ব্যক্তিগত আক্রোশ পরিষ্কার!
শ্রেণীপ্রধান বরখাস্ত করতে হলেও, তা অফিসে বলা উচিত, ছাত্রদের সামনে নয়।
“শিউয়ান?”
গুয়ান জিংইউন আরও রেগে গেলেন, বললেন, “একজন শ্রেণীপ্রধানের নেতৃত্বে তিন বছর বারো শ্রেণী শেষ স্থান? আমি নক্ষত্র একাডেমির জন্যই এমন করছি, এতে কি ভুল?”
তার এই রাগ ও বিদ্বেষের কারণ আসলে শঙ্খান লোহার সৌন্দর্য ও আকর্ষণ।
তিন বছর আগে শঙ্খান লোহা একাডেমিতে আসার আগে, তিনি স্কুলের সবচেয়ে সুন্দর নারী শিক্ষক ছিলেন।
লি শিউয়ানও তার প্রতি আকৃষ্ট ছিলেন, এবং যদি কিছু না ঘটত, দু’জনেরই সম্পর্ক হওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু শঙ্খান লোহা আসার পর সব বদলে গেল!
সৌন্দর্যে তুলনা চলে না, শরীরেও বিশাল পার্থক্য!
এক রাতেই তিনি হয়ে গেলেন অব্যবহৃত ফুল, একেবারে তুলনাহীন।
সবচেয়ে কষ্টের, লি শিউয়ানও এখন শঙ্খান লোহার প্রতি বেশি আগ্রহ দেখান, তাই স্কুলে গুয়ান জিংইউন বারবার তাকে অপমান করেন, নানা ভাবে তাড়িয়ে দিতে চান।
“জিংইউন, তুমি জানো আমি এই প্রসঙ্গ বলছি না।”
লি শিউয়ান ফলাফল রেখে বললেন।
“আমি শুধু জানি, শঙ্খান লোহাকে বরখাস্ত করতে হবে, সে তিনবার বারো শ্রেণীর ছাত্রদের ক্ষতি করেছে!”
গুয়ান জিংইউনের প্রতিক্রিয়া খুবই তীব্র।
লি শিউয়ান মাথা ব্যথায় পড়ে, এবার তিনি নজর দিলেন শু লিয়াং, ঝেং বোওয়েন ও অন্য শ্রেণীশিক্ষকদের দিকে।
“দুই প্রধান একটু শান্ত থাকুন, এত ছাত্র দেখছে! তবে আমি সহকারী প্রধানের সঙ্গে একমত, শঙ্খান লোহা ছাত্রদের ঠিকভাবে পরিচালনা করতে পারেন না, সবাই তা জানে!”
ঝেং বোওয়েন বড় করে হাসলেন, এবার সুযোগ পেয়ে শঙ্খান লোহাকে অপমান করলেন।
তিনি ভালো করে মনে রেখেছেন, একসময় শঙ্খান লোহাকে প্রেমের প্রস্তাব দিলে, তিনি তীব্র অপমান করেছিলেন, তাই এতদিন ধরে তিনি তাকে বারবার লজ্জা দিয়েছিলেন।
শু লিয়াং মাথা নিচু করে কিছু বললেন না।
বাকি নয়জন শ্রেণীশিক্ষকের মধ্যে দু’জন ঝেং বোওয়েনের সঙ্গে একমত হলেন, বাকিরা চুপ থাকলেন।
লি শিউয়ান বললেন, “ঠিক আছে, আমি ঘোষণা করছি, আজ থেকে শঙ্খান লোহাকে বরখাস্ত করা হলো।”
ঠিক তখনই, এতক্ষণ চুপ থাকা শঙ্খান লোহা হঠাৎ সরাসরি বললেন, “লি প্রধান, অপেক্ষা করুন, কে বলেছে এবার আমার তিন শ্রেণী শেষ স্থান?”
“হঁ?”
হলঘরের সবাই অবাক, কিছু বুঝতে পারল না!
এ সময়, গুয়ান জিংইউন সামনে এসে লি শিউয়ানের হাতে থাকা ফলাফল ছিনিয়ে নিয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি শেষ স্থান না? এখানেই তো মোট স্কোর...”
কথা শেষও হয়নি, তৎক্ষণাৎ বাধা পেলেন।
“নানগং ইউচেন, তুমি পরীক্ষায় অংশ নাও, সবাইকে দেখিয়ে দাও কে সত্যিকারের প্রথম!”
শঙ্খান লোহার কণ্ঠে কম্পন, রাগ মিশে আছে, এই দিন, এই মুহূর্ত, তিনি দুই বছর ধরে অপেক্ষা করছিলেন!