বারোতম অধ্যায়: পঞ্চম শারীরিক সক্ষমতা পরীক্ষার আগমন
নাংগং ইউচেন পোশাক বদলে মাঠে এলো, তখনই ঠিক উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষ (৮ নম্বর) বিভাগের প্রশিক্ষণ শেষ হয়েছিল। মাটিতে মৃত কুকুরের মতো পড়ে থাকা কয়েক ডজন শিক্ষার্থী দেখে সে আন্দাজ করল, মো লিওয়ে আজ আবারও প্রশিক্ষণের মাত্রা বাড়িয়েছে!
সে আর বিলম্ব না করে, নিজ বিভাগের ইতোমধ্যে সারিবদ্ধ ছাত্রদের দিকে এগিয়ে গেল।
মো লিওয়ে আজ কিছুটা ক্লান্ত, টানা অর্ধেক দিনের বেশি প্রশিক্ষণ চালানোর পর, সে শিক্ষকর হলেও সহজে সামলাতে পারছিল না। কিন্তু দানব পশুর কথা মনে করলে তার শক্তি আবার ফিরে আসে। সে সামনে এসে উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষ (১২ নম্বর) বিভাগের ছাত্রদের উদ্দেশে গর্জে উঠল, "সবাই এসেছে তো?"
"মো লি স্যার, ক্লাস ক্যাপ্টেন আন কিয়ের ছাড়া, যিনি ছুটি নিয়েছেন, সবাই উপস্থিত!" উত্তর দেয় তান জিয়েন, সে ছিল বিভাগের সহ-অধিনায়ক।
মো লিওয়ে মাথা নেড়ে বলল, "ছাত্রছাত্রীরা! গত শনিবারের সংবাদ নিশ্চয়ই তোমরা দেখেছ? মানবজাতির এই পৃথিবীতে আবারও দানব প্রাণীরা আক্রমণের শিঙ্গা বাজিয়েছে, আর তোমাদের অগ্রজেরা এই মুহূর্তে তাদের সঙ্গে রক্তাক্ত যুদ্ধে লিপ্ত, আমাদের শহর রক্ষা করছে, মানবজাতির ভূমি রক্ষা করছে!"
"কিন্তু ঠিক সোমবারেই আমাদের রুশিয়াও শহরের বাইরের দানব প্রাণীদের আক্রমণে পড়ে! সুতরাং এই সাময়িক শান্তির জন্য তোমরা কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত!"
"এই সপ্তাহ থেকে শারীরিক সক্ষমতার প্রশিক্ষণ দ্বিগুণ হবে, ক্লাসের সময়ও দ্বিগুণ! আগে প্ল্যাঙ্ক বাঁধো, মাঠ ঘুরে চল্লিশ চক্কর দাও, দুই ঘণ্টা পর শুরু হবে যুদ্ধ প্রশিক্ষণ!"—এটা আজ সে তৃতীয়বার বলল! সকাল থেকে তৃতীয় বিভাগের পর এখন তার মুখে আর কোনো অনুভূতি নেই।
"চল্লিশ চক্কর? মো লি স্যার, এটা কি সম্ভব?"—ক্লাসের শিক্ষার্থীরা হতাশ, আগে প্রতি সপ্তাহে বিশ চক্কর দিতেই প্রাণ ওষ্ঠাগত, তার ওপর আবার যুদ্ধ প্রশিক্ষণ, এখন তো সব দ্বিগুণ! কীভাবে সম্ভব?
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা নাংগং ইউচেন-ও কিছুটা বিস্মিত; সাধারণ শারীরিক সক্ষমতার ছাত্রদের জন্য চল্লিশ চক্কর সত্যিই কঠিন।
মো লিওয়ে অনুমান করেছিল এই উত্তরই আসবে, "পারবে না? আগের দুই বিভাগ সবাই চল্লিশ চক্কর শেষ করেছে, তোমরা পারবে না?"—বলেই হুমকি দেয়, "আর কেউ আপত্তি করলে এই মাসের শারীরিক প্রশিক্ষণে সরাসরি শূন্য নম্বর!"
শুনে সবাই কাঁধ ঝাঁকায়, কিন্তু উপায় নেই—শারীরিক শিক্ষায় শূন্য নম্বর মানে বড় বিপদ। মুখ গোমড়া করে তারা মাঠ ঘুরতে শুরু করল।
"তোমরা কি হাঁটছো, নাকি দুপুরে খাওনি? গতি বাড়াও!"—মো লিওয়ে পেছন থেকে গর্জে ওঠে।
সবাই গতি বাড়িয়ে দেয়, কিন্তু আর পুরো উনত্রিশ চক্কর বাকি ভেবে প্রাণ ওষ্ঠাগত।
অজান্তেই আধা ঘণ্টার বেশি কেটে যায়, কেবল তেইশ চক্কর শেষ হয়েছে, পা যেন সীসার মতো ভারী, কেউ আর তুলতে পারছে না। সবাই মাঠে থেমে পড়ে।
শুধু দ্রুতগতির ছাত্ররা বাদে, বাকিরা মো লিওয়ের চিৎকার উপেক্ষা করে ঘাসে শুয়ে পড়ে—শূন্য নম্বর হলে হোক, আর চলবে না।
এদিকে যারা এখনো দৌড়াচ্ছে, তাদের মধ্যে নাংগং ইউচেনের অবস্থা সেরা; যদিও ক্লান্ত, তবু মনে হচ্ছে চল্লিশ চক্কর শেষ করতে পারবে।
মো লিওয়ে দেখে চিৎকার করে, "দেখো, তোমাদের ক্লাসের সবচেয়ে দুর্বল নাংগং ইউচেন এখনো দৌড়াচ্ছে, তোমরা লাশের মতো শুয়ে থাকার লজ্জা পাও না? লু লিং আর অন্যান্য ভালোদের বলছি, সঙ্গে সঙ্গে উঠো, নইলে রাতে বাড়ি যাওয়ার অনুমতি নেই!"
"নাংগং ইউচেন সবচেয়ে দুর্বল?"—ত্রিশ জনের বেশি ছাত্র শুয়ে শুয়ে প্রায় অজ্ঞান। মনে মনে গালি দেয়, "ও তো তিনটি বিভাগেই প্রথম, ওর সঙ্গে তুলনা চলে?"
বিশেষ করে লু লিং, মাঠে শুয়ে হাপাচ্ছিল, তার মুখ কালো হয়ে যায়। কিছুদিন আগের ঘটনা তার জীবনের অপমান, এখন নাংগং ইউচেনের সঙ্গে তুলনা করায় আরও অসহ্য লাগে। নাহলে একাডেমির কঠোর নিয়ম না থাকলে, সে অনেক আগেই সুযোগ নিয়ে নাংগং ইউচেনকে ধ্বংস করত।
আরো বড় কথা, সে ভালোই জানে মূ নিংশুয়ের সাথে নাংগং ইউচেনের সম্পর্ক, তাই মার খেয়ে প্রতিশোধ নিতে পারেনি। এই কয়েক দিনে তার প্রতি ঘৃণা আরও বেড়েছে।
"মো লি স্যার, আপনি কতদিন আমাদের শারীরিক ফলাফল দেখেননি?"—মো লিওয়ে সামনে আসতেই এক ছাত্রী অসন্তোষে বলে ওঠে।
মো লিওয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত, ছাত্রীটি মুখ ভার করে বলে, "নাংগং ইউচেন আমাদের ক্লাসের সবচেয়ে অনিয়মিত, আগে সবাইকে ঠকিয়েছে, সে-ই আসলে শ্রেষ্ঠ, আপনি কেন বারবার তার উদাহরণ দেন!"
"ঠকানো?"—মো লিওয়ে আরও অবাক, তখন ক্লাসের সবাই নাংগং ইউচেনের বিভিন্ন ফলাফল বলল, "তাই মো লি স্যার, ও পারবেই, আমরা সত্যিই পারছি না!"
মো লিওয়ে মুখ লাল করে, মনে হয় নাংগং ইউচেনকে ধরে এক লাথি দিক, আগে ভাবত ছেলেটা খুব পরিশ্রমী, সবটাই অভিনয় ছিল!
অবশেষে সে বলল, "নাংগং ইউচেন, তুমি ছেলেটা, আমার জন্য ষাট চক্কর দেবে, পারতে না পারলে বাকিদের সঙ্গে শূন্য নম্বর!"
"কী? ষাট চক্কর?"—নাংগং ইউচেন প্রায় পড়েই যাচ্ছিল, তার কী দোষ? শুধু তো নিয়ম মেনে দৌড়াচ্ছিল! হঠাৎ করে বিশ চক্কর বেড়ে গেল কেন?
বাকি ছাত্ররা শুনে খুশিতে আত্মহারা—আগে ওর জন্য শাস্তি হতো, এবার প্রতিশোধের পালা, "এইবার দেখো কী হয়!"
...
পাঁচটা ত্রিশ। লো আন উচ্চমাধ্যমিক ছুটি হল।
নাংগং কেশিন প্রতিদিনের মতো বন্ধু লিলি, হুইয়ানকে বিদায় জানিয়ে ক্লাস থেকে বেরিয়ে স্কুলের মূল ফটকের দিকে এগোল।
এই সময়ে এক ছেলো পেছন থেকে এসে বলল, "কেশিন! তুমি আজ দারুণ ছিলে, পুরো চল্লিশ চক্কর শেষ করেছ, কীভাবে পারলে?"
"গাও জিয়েনমিং, কতবার বলেছি, আমার পুরো নাম আছে!"—নাংগং কেশিন ভ্রু কুঁচকে ছেলেটার দিকে তাকাল। গত শুক্রবার হুইয়ান বলেছিল ছেলেবন্ধু পরিচয় করিয়ে দেবে, তারপর থেকেই ছেলেটা পেছনে লেগে আছে, বিরক্তিতে মাথা ধরে গেছে।
গাও জিয়েনমিং দেখতে বিশেষ কিছু নয়, লম্বা, রোগা, কেশিনের রুক্ষ ব্যবহারেও সে পাত্তা না দিয়ে বলল, "চলো সন্ধ্যায় একসঙ্গে খেতে যাই!"
"সময় নেই, সরে দাঁড়াও!"—নাংগং কেশিনের গলা ঠান্ডা হয়ে গেল। সে এমনই, তাই স্কুলে লি লি, চু হুইয়ান ছাড়া আর কারো সঙ্গে বন্ধুত্ব নেই।
গাও জিয়েনমিং কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু কেশিনের ঠান্ডা মুখ দেখে চুপচাপ সরে গেল।
নাংগং কেশিন দ্রুত পা চালাল, গেট পেরিয়ে দেখল ছেলেটা আর পিছু নেয়নি, তখন কিছুটা স্বস্তি পেল।
দুপুরের প্রশিক্ষণের পর থেকে সে ভাবছিল, হঠাৎ তার শারীরিক সক্ষমতা কবে এত বেড়ে গেল? সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কীভাবে চল্লিশ চক্কর শেষ করল।
শেষে বাসায় ফিরে চিন্তা ভুলে গেল।
নাংগং ইউচেন বাড়ি ফিরল সন্ধ্যা সাতটার পরে। চুপচাপ দরজা খুলে, চোরের মতো নিজের ঘরে ঢুকল, বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল, তখনই নাংগং কেশিন ঢুকে পড়ল।
কোনো কথা না বলে, নাংগং ইউচেনকে ধরে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে যেতে গর্জে উঠল, "নাংগং ইউচেন, ভাবো না আমি তোমাকে মেরে ফেলতে পারি না! আবার দেখলে মরণ ঠিকানা!"
"কেশিন, আমি খুব ক্লান্ত, ঘুমাতে দাও!"
"অসম্ভব, ধপ!"—দরজা বন্ধ।
নাংগং ইউচেন দরজার সামনে বসে রইল, অপেক্ষা করল কখন কেশিন ঘুমিয়ে পড়বে, তখনই চুপচাপ ঢুকবে।
এভাবে অজান্তেই বিশবারের মতো ঘটনা ঘটল।
নাংগং কেশিন প্রতিদিন ঠিক সাড়ে সাতটায় নাংগং ইউচেনকে তার ঘর থেকে টেনে বের করে বাইরে ফেলে দিত, আর ইউচেন রাত নয়টার পরে গোপনে ঢুকত, সকাল ছয়টায় উঠে কেশিনের জন্য নাশতা বানাত এবং গোপনে পুষ্টিকর তরল দুধে মিশিয়ে দিত।
এভাবেই দু'জন ক্লান্তিহীনভাবে এই কাজ চালিয়ে গেল।
খুব দ্রুতই নভেম্বরে শেষ দিন পেরিয়ে গেল, নাংগং ইউচেনের নিজের পুষ্টিকর তরল ফুরিয়ে গেল, আর কেশিনের জন্য গতি বাড়ানোর তরল প্রতিদিন নিঃশব্দে দুধে মেশানো শেষ হলো।
আলো বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, ডিসেম্বরের প্রথম সকাল এসে গেল।
এবং সেই সঙ্গে, সাত দ্বীপ যুগের ২৫৬০ সালের শেষ শারীরিক সক্ষমতার পরীক্ষা শুরু হলো!