সপ্তাইশ অধ্যায়: চেং শিউ
আনন্দময় দ্বি-ছুটির দিন শেষ হয়ে গেছে, এবং সোমবারের ভোর এসে গেছে। দক্ষিণগৃহ যাত্রিক প্রতিদিনের মতোই পোশাক পরে, মুখ ধুয়ে, সাতটা ত্রিশে মোটরচালিত রেলগাড়িতে উঠে এ-জোনের দিকে রওনা দিল। সারাটা পথ সে ভাবনায় ডুবে ছিল—আজ যখন লেখান-এর সঙ্গে দেখা হবে, কিভাবে মেকানিকাল দোকান সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করবে, আর যদি শ্রেণিশিক্ষক শঙ্খান লোহা তার শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন করেন, কী উত্তর দেবে?
গত দু'দিন সে এসব নিয়ে ভাবেনি। আজ সকালে ট্রেনে বসেই হঠাৎ মনে পড়ল, গত শুক্রবার শারীরিক পরীক্ষার পর সে তাড়াহুড়ো করে পালিয়ে গিয়েছিল। আজ শ্রেণিশিক্ষক নিশ্চয়ই জিজ্ঞাসা করবে।
এত ভাবনায় ডুবে, সে অজান্তেই মানুষের ভিড়ের সঙ্গে সঙ্গে তারা একসময় তারা তারার একাডেমির প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছল। অতিরিক্ত মনোযোগের অভাবে, সে খেয়ালই করেনি সব শিক্ষার্থী নীরবে গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে—কেউ-ই প্রবেশ করার সাহস দেখাচ্ছে না।
বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুই না জেনে, সে নির্দ্বিধায় একাডেমিতে ঢুকে গেল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে এক তীক্ষ্ণ নারীকণ্ঠ ভেসে উঠল।
"তুমিই কি দক্ষিণগৃহ যাত্রিক?"
"হ্যাঁ?" দক্ষিণগৃহ যাত্রিকের ভাবনায় ছেদ পড়ল, সে ঘুরে কণ্ঠস্বরের উৎসের দিকে তাকাল।
দেখল, একাডেমির কালো ফটকের পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক দীর্ঘাঙ্গী সুন্দরী কিশোরী।
তার ইউনিফর্ম অন্যদের থেকে আলাদা—উপরে সাদাব্লু শার্ট, উঁচু বাাঁয়ে নীল তারার মতো স্ফটিক, নিচে গোলাপী-নীল স্কার্টের নিচে জোড়া সুঠাম পা, সকালের আলোয় ঝলমল করছে।
তীক্ষ্ণ কণ্ঠ থেমে যেতেই মেয়ে দুহাত কোমরে রেখে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
"তুমি কে?" দক্ষিণগৃহ যাত্রিক কপাল কুঁচকে তাকাল, মেয়েটিকে তার একেবারেই চেনা মনে হচ্ছে না।
"হুঁ! তুমি যদি দক্ষিণগৃহ যাত্রিক হও... তবে মরো!" মেয়েটি সুঠাম পা দিয়ে লাফিয়ে উঠে সরাসরি তার মাথার দিকে লাথি মারল।
কিছুই না বোঝা দক্ষিণগৃহ যাত্রিকের মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, সে দ্রুত ডান বাহু তুলে প্রতিরোধ করল, তারপর সামান্য ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, "তুমি কি পাগল নাকি?"
"তুমি... তুমি আমাকে গালি দিলে?" মেয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চোখ বড় বড় করে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে রাগী কণ্ঠে বলল, "ভালোই তো দক্ষিণগৃহ যাত্রিক, শুধু লু লিং-কে আহত করেছো, এখন আবার আমাকে গালি দিলে, তুমি মরতে চাও মনে হচ্ছে!"
"ধপাস!"
বলেই, সে দেহ ঝুঁকিয়ে সামনে এসে, তার গালে চড় মারতে উদ্যত হল।
এই কথায় দক্ষিণগৃহ যাত্রিক বুঝতে পারল—এ তো লু পরিবারের লোক!
তাহলে নিজের আর সংযমের দরকার নেই!
এ কথা ভাবতেই সে পাঁচ আঙুল মেলে মেয়েটির হাত চেপে ধরল।
কিন্তু মুহূর্তেই তার মুখ সাদা হয়ে গেল—মেয়েটির হাতে এত জোর! তার প্রায় তিনশ কেজি শক্তি দিয়েও সে প্রতিরোধ করতে পারল না, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, আঙুলে ঝিঁঝি ধরে গেল।
তখনই মেয়েটি মুষ্টিবদ্ধ করে সামনে এসে ঘুষি মারল, দক্ষিণগৃহ যাত্রিক দুই বাহু ক্রস করে আটকাল, তবুও আবার ছিটকে গেল।
"ওই ছেলেটা কে? সে竟 চেং শিউ-র সঙ্গে লড়ছে?"
"মনে হচ্ছে কোনো দক্ষিণ...গৃহ যাত্রিক, কেউ কি শুনেছো তার নাম?"
"হাস্যকর! নাম যাই হোক, ওকে আজ কঠিন মার খেতে হবে, চেং শিউ আমাদের একাডেমির শ্রেষ্ঠ ছাত্রী!"
...
"শ্রেষ্ঠ ছাত্রী?" দক্ষিণগৃহ যাত্রিক চারপাশে সবার কথাবার্তা শুনে মুখ গম্ভীর করে ফেলল।
সে ভাবেনি, অজানা এই মেয়ে কেবল লু পরিবারেরই নয়, আবার তারা একাডেমির শ্রেষ্ঠ ছাত্রীও! আজকের দিন সহজে শেষ হবে না বুঝি!
চেং শিউ রাগে ফুঁসতে থাকা দৃষ্টিতে তাকাল দক্ষিণগৃহ যাত্রিকের দিকে। এমনিতেই বাবার অপ্রত্যাশিত নিখোঁজ হওয়া নিয়ে তার মেজাজ খারাপ, এর ওপর গতকাল শোনা লু লিং-এর মার খাওয়ার কথা শুনে সে নিজের উত্তেজনা এই ছেলের ওপর ঝাড়তে চেয়েছিল, এখন বরং উত্তেজনা দ্বিগুণ হয়ে গেল।
"হুঁ!" ক্ষীণ নিন্দাস্বর করে সে আবার আক্রমণ করল। সুঠাম দেহ সামান্য ঝুঁকিয়ে, হাত ছুরি-আকৃতি করে দক্ষিণগৃহ যাত্রিকের দিকে ছুটে গেল।
তার হাতের বাতাসে আসা শক্তি টের পেয়ে দক্ষিণগৃহ যাত্রিক চমকে উঠে পিছিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে এক পা দিয়ে মেয়েটির বুক বরাবর লাথি মারল।
চেং শিউ দ্রুত দেহ সরিয়ে এড়িয়ে গেল, হাতের ছুরি দিয়ে ভোঁতা পায়ে আঘাত করল।
দক্ষিণগৃহ যাত্রিক দেখল এড়ানো অসম্ভব, দ্রুত বাহু তুলে প্রতিরোধ করল, কিন্তু মেয়েটির জোর এত বেশি, সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
"মরো!"
চেং শিউর মুখে ঘৃণার ছাপ, সে পা তুলে দক্ষিণগৃহ যাত্রিকের মাথায় চাপাতে গেল।
বারো স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া সম্পন্ন দক্ষিণগৃহ যাত্রিক মুহূর্তেই টের পেল পায়ের চাপে, সে দ্রুত দেহ ঘুরিয়ে, দুই হাতে ওপর থেকে ঠেকাল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সে স্থির হয়ে গেল।
এই কোণ থেকে...সবকিছুই...
অত্যন্ত স্পষ্ট, সেই ছোট স্কার্টের নিচের দৃশ্য তার চোখের সামনে পরিষ্কার, চেং শিউর তোলা পা তার হাত চেপে ধরায় দুজনেই স্থির হয়ে আছে, আর সে স্পষ্টই দেখতে পেল।
বিশেষত সেই কালো লেসের অন্তর্বাস দেখে তার মুখ লাল হয়ে গেল, সে দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিল।
"হ্যাঁ?" চেং শিউ বুঝতে পারল তার অস্বাভাবিক আচরণ, সঙ্গে সঙ্গে টের পেল—সে তো ছোট স্কার্ট পরে এসেছে—
এক মুহূর্তে মুখ লজ্জায় টকটকে লাল, সারা দেহ কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠল, "দক্ষিণগৃহ যাত্রিক! তুমি মরো!"
"ধপাস!" চরম লজ্জা আর ক্ষোভে সে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে এক লাথি মারল, দক্ষিণগৃহ যাত্রিক ছিটকে গেল।
সবকিছু শেষ করে সে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে থাকল, তার চোখে আগুনের ঝিলিক, যেন এইমাত্র ছুটে গিয়ে দক্ষিণগৃহ যাত্রিককে মেরে ফেলবে।
"খুক খুক!" দক্ষিণগৃহ যাত্রিক বুকে হাত দিয়ে কাশতে কাশতে তাকাল চেং শিউর দিকে, যদিও সে লু পরিবারকে ঘৃণা করে, এই মুহূর্তে মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
"হা হা... বলছিলাম না, ওই ছেলেটা বুঝে না মরতে এসেছে!"
"দেখেছো? চেং শিউ পুরোপুরি ক্ষিপ্ত, এবার সে সত্যিকারের লড়াই করবে, ছেলেটা আর বাঁচবে না!"
আসলে, চারপাশের কথার ফাঁকেই চেং শিউ আবার ছুটে এল, প্রায় চারশ পঞ্চাশ কেজি শক্তি দিয়ে এক ঘুষিতে দক্ষিণগৃহ যাত্রিক কয়েক মিটার ছিটকে গেল!
"তুমি এক পাগলী!" দক্ষিণগৃহ যাত্রিক ব্যথায় মুখ কালো করে উঠল, রাগে চেঁচিয়ে বলল, "তুমি ভাবো আমি খুব দেখতে চেয়েছিলাম?"
"তুমি...তুমি...তুমি এক লম্পট, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!" চেং শিউর লাল মুখ তার কথায় সাদা হয়ে গেল, সে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারাল!
"ডিং ডিং~~~"
ঠিক তখনই একাডেমির ভেতর ঘণ্টা বাজল। এক মুহূর্তে সবাই নাটক দেখার মতো দাঁড়িয়ে থাকলেও, পরমুহূর্তে ভয়ে একাডেমির ভেতরে ছুটে গেল।
দক্ষিণগৃহ যাত্রিকও তাই করল, জানে চেং শিউর সঙ্গে এখন পারবে না, সুযোগ বুঝে ভিড়ে গা ভাসিয়ে একাডেমিতে ঢুকে গেল।
পিছনে রইল চেং শিউ, দাঁতে দাঁত চেপে, ক্ষোভ নিয়ে, তীব্র রাগে সে-ও একাডেমির মধ্যে ঢোকার চেষ্টা করল। কিন্তু সে মেয়ে বলে ছেলেদের ভিড় ঠেলে ঢুকতে পারল না। দুই মিনিট পর সে যখন ভেতরে ঢুকল, দক্ষিণগৃহ যাত্রিক তখন আর নেই।
"দক্ষিণগৃহ যাত্রিক, আমি তোমাকে ঠিকই মেরে ফেলব!"