অধ্যায় দশ: নিয়তির রজনী

“লানার! ফেং তোমার প্রতিশোধ নিয়েছে!”
মুফেং অবশেষে মৃত চেং থিয়ানইওর দিকে তাকিয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠে ছিল ক্লান্তির ছাপ, নিঃসঙ্গতা আর একটুখানি মুক্তির আনন্দ, যেন সেই আওয়াজ আকাশের গায়ে প্রতিধ্বনি তুলল।
শব্দ মিলিয়ে গেলে, তার দৃঢ় মুখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল—এত বছর পর অবশেষে সে মুক্তি পেয়েছে! স্ত্রীকে হত্যাকারীর রক্তাক্ত পরিণতি ঘটেছে, কিন্তু তার মনে একটুও আনন্দ নেই।
বরং তার হৃদয়ে দুঃখ আর বিভ্রান্তি ভর করেছে, সে জানে না, এরপর এই পৃথিবীতে তার উদ্দেশ্য কী হবে? এতদিন ধরে প্রতিশোধই ছিল বেঁচে থাকার একমাত্র কারণ, এখন তার সামনে আর কোনো পথ নেই।

“হুঁ… হুঁ!”
মাটিতে লুটিয়ে থাকা নানগং ইউচেন এখনও আতঙ্কে কাঁপছে, শরীর অক্সিজেনের জন্য হাহাকার করছে, সে হাঁফাতে হাঁফাতে শ্বাস নিচ্ছে। এমন সময় হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে, সে দ্রুত মাথা তুলে সামনে দাঁড়ানো বিশালদেহী মানুষের দিকে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকাল।
কিন্তু মুফেং তার প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখাল না, সে চুপচাপ ফিরে দাঁড়াল, নিস্তেজভাবে দানবাকৃতি তলোয়ারটা টেনে নিয়ে চলে গেল।
তার পদক্ষেপ ভারী আর ধীর, কয়েক কদম যেতে না যেতেই আকাশে বৃষ্টি নামল, অকারণেই, কোনো বজ্রপাত বা ঝড় ছাড়াই, একেবারে নেমে এলো বৃষ্টি, যদিও খুব বেশি নয়।

টুপটাপ টুপটাপ!
বৃষ্টির ফোঁটা নানগং ইউচেনের মুখে পড়ে, ধীরে ধীরে তার ভয় কেটে গেল, সে ধাতস্থ হলো। মুফেংয়ের ক্রমশ অদৃশ্য হওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি সত্যি বেঁচে আছি, ও… ও-ই আমাকে বাঁচিয়েছে!”
মুফেং পুরোপুরি চলে যাওয়ার পর নানগং ইউচেন উঠে দাঁড়াল, সে মাথা উঁচু করে কালো আকাশের দিকে চাইল, বৃষ্টির ফোঁটা তার মুখ ভিজিয়ে দিল, জামা-কাপড় ভিজে চুপসে গেল, এই ঠান্ডা ভেজা অনুভূতি তাকে বাঁচার আনন্দে ভরিয়ে দিল।
তবু, অন্ধকার ফেলে-যাওয়া ভবনের ভেতর সে বেশিক্ষণ থাকতে সাহস পেল না, তার ওপরে চেং থিয়ানইওর মৃতদেহও কাছাকাছি পড়ে আছে, তাই সে দ্রুত বাড়ি ফেরার সিদ্ধান্ত নিল।

তবে চেং থিয়ানইওর মৃতদেহের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ এক ঝলক রুপালি আলো তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
সে নিচে তাকিয়ে দেখল, ওটা একটি আংটি, চেং থিয়ানইওর ডান হাতের মধ্যমায় পড়া রুপালি আংটি, বৃষ্টিতে ভিজে ওঠা আংটিতে রাতের আলো ঝলমল করছে।
“আংটি? এটা কী?”
আংটি দেখে তার মনে পড়ে গেল—কিছুক্ষণ আগে মুফেং যুদ্ধের সময় বাঁ হাতে যে বিশাল ঢালটি ছিল, হঠাৎই সেটা বিকৃত হয়ে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে, যেন কোডের মত খুদে বাক্সে রূপ নিয়ে, মুফেংয়ের হাতে থাকা আংটির ভেতরে ঢুকে গিয়েছিল।
“এটা কি মেকানিকাল স্যুট রাখার আংটি!”

নানগং ইউচেনের চোখে লোভের ঝিলিক ফুটল; এক স্তরের শক্তির চর্চাকারীর জিনিস মানেই দুর্দান্ত কিছু! এই ভেবে সে নিচু হয়ে আংটি তুলতে গেল।
কিন্তু চেং থিয়ানইওর ভয়াবহ মৃতদেহ দেখে সে আবার ভয়ে পিছিয়ে আসল। কিছুক্ষণ আগেও এই লোকটা তাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, এখন ভয় কিছুটা কমলেও, বুকের ভেতর শীতল স্রোত বয়ে যেতে লাগল।
“হুঁ! একটা মৃত মানুষ মাত্র, যদি এটা আমার修炼-এ কাজে আসে? তাহলে তো ভবিষ্যতে…”
নানগং ইউচেন নিজেকে সান্ত্বনা দিতে দিতে সাহস জোগাল।
শেষমেশ সে দাঁত চেপে দ্রুত নিচু হয়ে আংটি খুলে নিল।
সম্ভবত বেশি জোরে টানার কারণে চেং থিয়ানইওর পাশ ফিরে শুয়ে থাকা দেহটা উল্টে গেল, তার পায়ের সবুজ বুটজোড়াও পুরোপুরি নানগং ইউচেনের চোখে পড়ল।

“ওহ, আরও তো মেকানিকাল স্যুট আছে!”
নানগং ইউচেন আর দ্বিধা করল না, আবার নেমে চেং থিয়ানইওর বুটজোড়া টেনে খুলে নিল।
এসব সেরে এবার তার নজর পড়ল মৃতদেহটার ওপর, মনে মনে বলল, “এক স্তরের শক্তিচর্চাকারীর কাছে নিশ্চয়ই আরও ভালো কিছু আছে, অন্তত কিছু টাকা হলেও…”
সে মনে করল, হয়তো পাওয়া যাবে, তাই চেং থিয়ানইওর শরীর তন্নতন্ন করে খুঁজল, শেষমেশ খুঁজে পেল দুটি সুন্দরভাবে মোড়া শিশি।
আলো কম থাকায় শুধু বুঝতে পারল, ভেতরে কোনো তরল পদার্থ আছে।

এসব শেষ করে সে দূরে পড়ে থাকা সবুজ রঙের লম্বা বর্শাটাও তুলে নিল, তারপর দৌড়ে বাড়ির দিকে ছুটল।
বৃষ্টি তখনো পড়ছে, নানগং ইউচেন চলে যাওয়াতে ফেলে-যাওয়া ভবনটা নিস্তব্ধ হয়ে গেছে।
আর ভবনের ছাদে, অ্যাঞ্জেলা নানগং ইউচেনের চলে যাওয়া দেখে ফের বলল, “মুলিন, এবার আমরা কী করব? আমার তো মনে হচ্ছে নানগং ইউচেনের জাগরণে খুব দুর্বল তরঙ্গ উঠেছে!”
“মিস, এত তাড়াহুড়ো করবার কিছু নেই, সবেমাত্র শুরু হয়েছে তো, এই পদ্ধতিতে হয়নি, এবার অন্য কিছু চেষ্টা করি,” মুলিন বলল।
“অন্য কিছু?” অ্যাঞ্জেলার ছোট্ট মুখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, সে কিছুই বুঝতে পারল না।
“তার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান আর সবচেয়ে ভয়ের বিষয়টাই!”
মুলিন জানত অ্যাঞ্জেলা কিছুই বুঝবে না, তাই ব্যাখ্যা করে বলল, “তার দিদি নানগং কেশিন, তার জন্মভূমি ছিংহু লেকের ছোট্ট শহর!”

অ্যাঞ্জেলা বুঝতে পারল মুলিনের কথার গভীরতা আছে, ইশারায় বলল, আরও বলতে।
“তথ্য থেকে জানা গেছে, নানগং ইউচেনের পরিবার চার বছর আগে পর্যন্ত গ্রীষ্মশহরের সি অঞ্চলের পূর্বে, সুন্দর ছিংহু লেকের ছোট্ট শহরে বাস করত। কিন্তু এক দুর্ঘটনায়, তাদের পুরো পরিবারকে শহর থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়। কারণটা স্পষ্ট নয়, তবে পুরো শহরের বাসিন্দারা তাদের পরিবারের ওপর প্রবল ঘৃণা পোষণ করত, বিশেষ করে নানগং ইউচেনকে সবাই দুর্ভাগ্যের প্রতীক বলে ডাকত!”
“পরে ওরা চারজন সি অঞ্চলে এসে বাসা বাঁধে, কিন্তু দুর্ভাগ্য সেখানেও পিছু ছাড়েনি, পরিবারের ওপর একের পর এক বিপদ এসেছে, শেষমেশ তার বাবা-মাকেও জেলে পাঠানো হয়, আর তাতেই দিদি নানগং কেশিন তার ওপর রাগান্বিত হয়!”
“সব কিছুর গোড়ায় ছিল মুফ পরিবারের মুফ নিংশুয়ের সঙ্গে তার প্রেম! দু’জনকে আলাদা করে দেওয়া হয়েছে, সবচেয়ে করুণ, তার সবচেয়ে প্রিয় দিদিও তাকে এখন দুর্ভাগ্যের প্রতীক বলে ডাকে! আসলে ঠিক কী হয়েছিল জানা নেই, তবে নানগং ইউচেন খুবই দুর্ভাগা একটা ছেলে!”

মুলিনের এই কথা শুনে অ্যাঞ্জেলার কপাল কুঁচকে গেল, সে আশ্চর্য হয়ে বলল, “দুর্ভাগ্যের প্রতীক? নানগং ইউচেন কীভাবে দুর্ভাগ্যের প্রতীক হতে পারে? তাহলে কি সে আমাদের খোঁজার সেই ব্যক্তি নয়?”
“না না!” মুলিন তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “এগুলো কেবল স্থানীয়দের ভ্রান্ত ধারণা মাত্র!”
“ও… তাহলে ঠিক আছে!”
অ্যাঞ্জেলা এবার নিশ্চিন্ত হল, কিন্তু তার কণ্ঠে পরিষ্কার দুঃখের ছায়া, “হায়, সত্যিই দুর্ভাগা, উত্তর-পশ্চিমের আশা-প্রদীপ, অথচ তাকে দুর্ভাগ্যের প্রতীক বলে ডাকা হয়!”
এতদূর বলে অ্যাঞ্জেলার আবার শুরুতে বলা কথাগুলো মনে পড়ল, এবার কিছুটা দুঃখভরা কণ্ঠে বলল, “আমরা কি সত্যিই এবার নানগং কেশিনের ওপর…”
এ কথা শুনে মুলিন বুঝতে পারল, সে কিছুটা কোমল হয়ে পড়েছে, তাই কঠোর স্বরে বলল, “মিস! আপনি আমাদের আসল লক্ষ্য ভুলে যাবেন না, আর আমরা তো নানগং ইউচেনেরই উপকার করছি! এখন সে হয়তো সবার চেয়ে বেশি শক্তি আর উন্নতি চায়! তাই দয়া করে নিজেকে দোষারোপ করবেন না!”
“…হয়তো তাই!”

বৃষ্টি পড়ছে নীরবে, ফেলে-যাওয়া ভবনের ছাদে দুই তরুণী দাঁড়িয়ে থাকলেও, যেন বৃষ্টিতে তাদের গায়ে একফোঁটাও পড়ছে না, এমনকি চুলটাও ভিজছে না।
কাছে গিয়ে ভালো করে দেখলে বোঝা যেত, তাদের গায়ে যেন এক অদৃশ্য আলোকবৃত্তি রয়েছে, যা সমস্ত বৃষ্টি দূরে ঠেলে রেখেছে…