ষষ্ঠ অধ্যায়: নানগং কেক্সিন

“আমি ঠিক শুনেছি তো? আমাদের মানুষ জাতিই এই পৃথিবীর শাসক?”
নিচের শিক্ষার্থীরা সঙ্গে সঙ্গে বিস্মৃতিতে ডুবে গেল, কারণ তারা এই কিংবদন্তি প্রথমবার শুনল, জীবনে প্রথমবার ‘পৃথিবী’ শব্দটি শুনল!
বিশেষ করে এই কথা, ‘আমরা মানুষ জাতিই এই পৃথিবীর শাসক!’ তাদের শান্ত হৃদয়কে মুহূর্তেই কাঁপিয়ে তুলল, উত্তপ্ত করে দিল!
“শান্ত হও! সবাই শান্ত হও!” লিউ ওয়েন টেবিল চাপড়ে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিল। তবে এবার তিনি রাগেননি, কারণ নিচের অস্থির শিক্ষার্থীদের দেখে তিনি মনে করলেন, ছোটবেলায় তার প্রথমবার এমন পাঠ শোনার সময় তার আচরণও ঠিক একই ছিল।
অনেকক্ষণ পরে, যখন শ্রেণিকক্ষ শান্ত হল, লিউ ওয়েন আবার জোরে বললেন—
“সেই সময়ে আমাদের শহরের কোন সীমানা ছিল না, আমরা মানুষ জাতি স্বাধীনভাবে এই সুন্দর ভূমিতে বিচরণ করতাম, ইচ্ছেমতো ঝলমলে শহরের মধ্যে ঘুরে বেড়াতাম, নিজের পছন্দের কাজ করতাম!”
“কারণ, তখন কোন দানব, যুদ্ধ কিংবা হত্যার ভয় ছিল না; ওটা ছিল আমাদের মানুষ জাতির স্বপ্নের শান্ত ভূমি!”
“সেই সময়ে কঠোর আইন-কানুন ছিল…”
মঞ্চে দাঁড়িয়ে লিউ ওয়েন চোখের ফ্রেম ধরে ইতিহাস বর্ণনা করলেন, যদিও এটি তার প্রথমবার নয়, তবুও প্রত্যেকবার তিনি আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না।
নিচের শিক্ষার্থীরা কখন যে চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে শুনতে শুরু করেছে, কেউ জানে না। তাদের মুখে আশার ছায়া, চোখে স্বপ্ন; লিউ ওয়েনের বর্ণিত পৃথিবীর জন্য গভীর কামনা।
অর্ধঘণ্টার বেশি সময় পরে, লিউ ওয়েনের কণ্ঠ বদলে গেল, কষ্টে উচ্চারণ করলেন—“তবুও সব কিছু বদলে গেল, কারণ মানুষের প্রযুক্তি তখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল, হঠাৎ অভ্যন্তরীণ যুদ্ধ শুরু হল, ফলে ‘পৃথিবী’ নামক বিশাল দ্বীপ সাত ভাগে বিভক্ত হল, তৈরি হল সাতটি ভাসমান দ্বীপ, এবং সমগ্র পৃথিবী বদলে গেল; হাজির হল দানবেরা!”
এখানে এসে লিউ ওয়েনের উত্তেজিত মুখাবয়ব মিলিয়ে গেল, বদলে এল গভীর আফসোস।
“আহ, এই কারণেই পৃথিবীর যুগ বদলে এখনকার যুগে এসেছি?”
“উফ, যদি আমরাও পৃথিবীতে থাকতে পারতাম!”
…
নিচের শিক্ষার্থীদের আফসোসের শব্দ শুনে লিউ ওয়েনের মুখ স্বাভাবিক হল, বললেন—“এখন আমাদের মানুষের বাসস্থান, সাত দ্বীপের একটিতে—এশিয়া ভাসমান দ্বীপের উত্তর-পশ্চিম অংশ।”
“আজকের ইতিহাসের পাঠ এখানে শেষ, আগামী সপ্তাহে দ্বিতীয় অংশ—‘আমাদের যুগ—সাত দ্বীপের যুগ’—শুরু করব।”
বলেই বই গুছিয়ে ক্লাস থেকে বের হয়ে গেলেন।
লিউ ওয়েনের চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঘণ্টা বাজল, শ্রেণিকক্ষে আবারও হৈচৈ শুরু হল।
সব আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু আজকের ইতিহাসের পাঠ।
নানগং ইউচেন আর ল্যোহান তাদের আসনে বসে বিস্ময়ে হতবাক।
অজান্তেই সকাল কেটে গেল, আর বিকেলের পাঠ্যক্রম সকালবেলার ইতিহাসের পাঠের কারণে একঘেয়ে হয়ে পড়ল।
বিকেল ছয়টা ছুটির সময় ঘনিয়ে আসতেই, নানগং ইউচেনের মনে উত্তেজনা আরও প্রবল হল।

এ সময় পাশে ল্যোহান মাথা নিচু করে চুপচাপ জিজ্ঞেস করল—“নানগং, তুমি কি আজ রাতে কাজ করতে যাবে?”
“হ্যাঁ, কেন?”
“না, কিছু না…” ল্যোহানের গোল মুখে দ্বিধা, যেন কিছু বলতে চাইছে, শেষ পর্যন্ত আর থাকতে না পেরে বলল—“নানগং, আজ রাতের পর, কাল আমাদের নবম শ্রেণির চতুর্থ পরীক্ষা, তুমি… চিন্তিত নও?”
শুনে নানগং ইউচেনের মন ভারী হয়ে গেল, সে কী চিন্তিত নয়? আগের তিন পরীক্ষার সময়ে সহপাঠী আর শিক্ষকদের বিদ্রুপ সে সবচেয়ে বেশি অনুভব করেছে, কিন্তু চিন্তা করে লাভ কী?
“নানগং… এমনটা করো, ভবিষ্যতে আর কাজ করো না, আমার কাছে কিছু টাকা আছে, রাতে আমরা পুষ্টির তরল কিনে নিই, তুমি শরীরের শক্তি বাড়িয়ে নাও…”
দুই বছরের বন্ধু হিসেবে ল্যোহান নানগং ইউচেনের সব কিছু জানে, না হলে পরীক্ষার আগ মুহূর্তে এমন কথা বলত না, কারণ সে নানগং-এর চরিত্র ভাল জানে, তাই…
কথা শেষ হতে না হতেই, নানগং ইউচেন মাথা নেড়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল—“ল্যোহান, থাক, তুমি তো জানো আমার শরীরের অবস্থা, আজ পুষ্টির তরল খেলেও লাভ হবে না, তাছাড়া তিনবার ফেল করেছি, আমি… অভ্যস্ত হয়ে গেছি!”
আসলে প্রতিদিন ছুটির পর তারও ইচ্ছা হয় ভালোভাবে অনুশীলন করে, কিন্তু কাজ না করলে জীবন চলবে কীভাবে? সে তো একা নয়, আছে তার প্রাণের বড় বোন।
নানগং ইউচেনের মুখের জোর করে হাসি দেখে ল্যোহানের মনও ভারী হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, ঘরে চাপা আবেগের মাঝে ছুটির ঘণ্টা বেজে উঠল।
নানগং ইউচেন সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, শিক্ষক চলে যাওয়ার পর, তাড়াতাড়ি ল্যোহানকে বিদায় জানিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।
“শিগগিরই দিদিকে দেখতে পাব!” তার মনে তখন শুধু এই একটাই ভাবনা।
তারা পড়েছিল নক্ষত্র একাডেমি নবম শ্রেণি, মোট বারোটি ক্লাস। ছুটি হলে পুরো শিক্ষা এলাকা আবারও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
কয়েক মিনিটে সে লোকসংকুল ভিড় পেরিয়ে নবম শ্রেণি (৩) ক্লাসের করিডরের বিপরীত ছোট রাস্তার পাশে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
এক মিনিট, দশ মিনিট, বিশ মিনিট পেরোল। নানগং ইউচেনের উত্তেজিত চোখে ক্যাম্পাসের শিক্ষার্থীরা একে একে বেরিয়ে গেল, কিন্তু পরিচিত সেই ছায়া দেখা গেল না।
আরও দশ মিনিট পর, সন্ধ্যার আলো মলিন হয়ে এলো, নানগং ইউচেনের মনে হতাশা। যখন ভেবেছিল, আজ হয়তো আশা-জাগানো মানুষটিকে দেখা হবে না, তখনই পেছন থেকে এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল।
“জীবনের খরচ দাও!”
শীতলতা আর ঘৃণায় ভরা কণ্ঠ শুনে নানগং ইউচেন কেঁপে উঠল, আচমকা ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই স্বরের মালিককে দেখল।
এটি ছিল এক অপূর্ব সুন্দরী কিশোরী; মেয়েদের মাঝে তার উচ্চতা মাঝারি, সাদা-নীল জামা, পরিপাটি স্কার্ট। কোমল কালো চুল পাছা পর্যন্ত ঝুলেছে, মুখটি নিষ্পাপ, সূর্যালোকেও ফ্যাকাশে। চোখ দুটি দীপ্তিময়, তবুও ক্লান্ত আর ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“ক… কেক্সিন, তুমি এসেছ!” নানগং ইউচেন তার দৃষ্টিকে আমলে না নিয়ে, আনন্দে এগিয়ে গেল।
কারণ তার চোখের সামনে পরিচিত ছায়াটি তার বড় বোন—নানগং কেক্সিন।
“আমি অনেকবার বলেছি, আমাকে এমন নামে ডাকবে না, আমার পুরো নাম আছে!” নানগং কেক্সিনের ঠান্ডা চোখে যেন অচেনা মানুষকে দেখছে।
“…কেক্সিন, তুমি কী বলছ!” নানগং ইউচেনের হাসি কিছুটা জড়ানো, কিন্তু সে তবুও জানতে চাইল—“এই মাসে কেমন আছো? আমি… তোমাকে খুব মিস করেছি!” শেষে মাথা চুলকে হেসে উঠল।
তবে সেই হাসিতে স্পষ্ট, গভীর ভালোবাসা।

কিন্তু, নানগং কেক্সিন একদম অনড়, সরাসরি বলল—“আমি তোমার বাজে কথা শুনতে চাই না, জীবনের খরচ দাও!”
“ওও, ঠিক আছে!” নানগং ইউচেন ঠান্ডা বোনের দিকে তাকিয়ে, হৃদয়ের যন্ত্রণা চেপে, বোকা হাসির মতো পকেট থেকে ২০০০ টাকা বের করে দিল।
নানগং কেক্সিন টাকা নিয়ে একদম চুপচাপ চলে গেল, একটাও বাড়তি কথা নেই, যেন সব কিছু স্বাভাবিক।
“কেক্সিন!” নানগং ইউচেন দেখল সে চলে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি দৌড়ে গিয়ে হাতে ধরে কষ্টের সুরে বলল—“তুমি শুকিয়ে গেছো!”
“হাত ছেড়ে দাও!”
নানগং ইউচেন আরও শক্ত করে ধরে রাখল।
“তুমি… ছেড়ে দাও!” নানগং কেক্সিন হাত ছাড়াতে না পেরে, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, হাত তুলে তার মুখে আঘাত করতে গেল।
নানগং ইউচেন আসা চড়ের সামনে, একদম স্থির, চোখ বন্ধ করে শাস্তির জন্য অপেক্ষা করল।
কিন্তু সময় কেটে গেলেও, তার মুখে কোনো ব্যথা অনুভূত হল না। সে ধীরে ধীরে চোখ খুলে দেখল, মাঝ আকাশে থমকে থাকা, কাঁপতে থাকা হাতটি, তারপর বলল—“কেক্সিন, আমাকে ক্ষমা করে দাও, আমি খুব শিগগিরই বাবা-মাকে উদ্ধার করব!”
“ক্ষমা? হা!” নানগং কেক্সিন হঠাৎ নিজেকে নিয়ে হাসল, সেই ফ্যাকাশে হাসি দেখে মন বিষণ্ন হয়ে গেল; এরপর সে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল—“তোমার জন্য আমাদের পরিবারে অশান্তি, তোমার জন্য আমরা ছিংহু শহর থেকে বিতাড়িত, তোমার জন্য বাবা-মা কারাগারে!”
“তোমাকে ক্ষমা করতে বলছ? বলো তো, আমাকে কে ক্ষমা করবে! হা!”
“চপ!” এখানে এসে নানগং কেক্সিনের হাত দ্রুত নেমে এল, তবে মুখে নয়, বরং তার ধরে রাখা হাতের ওপর, তারপর দ্রুত ছুটে চলে গেল।
“…কেক্সিন!” নানগং ইউচেন হতাশ হয়ে ডাকল, কিন্তু এবার আর পিছু নিল না, কারণ তার কাছে বোনের কথার কোনো উত্তর নেই।
সাথে সাথে বোনের কথায় নিজের প্রতি সন্দেহ জন্মাল, “আমি কি সত্যিই দুর্ভাগ্যের কারণ?”
যত ভাবল, তত হৃদয় ভেঙে গেল; ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত, যদি সে না থাকত, পরিবার কি এমন হত?
কেক্সিন কি তাকে ঘৃণা করত? বাবা-মা কি…
শুধুমাত্র পরিবারের সঙ্গে সুখে থাকার স্বপ্ন, তার নিজের দুনিয়ায় পৌঁছানোর অদূর অজানা স্বপ্ন হয়ে গেল।
সে, নিজেকে ঘৃণা করল!
“নানগং…” ল্যোহান করিডরে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, সব জানে, তারও মন ভারী হয়ে গেল।