সপ্তম অধ্যায়: রাত্রির রূপান্তর

রাত।

ফ্যাকাশে চাঁদের আলো নিচের পথের উপর একাকী ছায়ার উপর পড়েছে।

“আবারও রাত বারোটা পেরিয়ে গেল?” মোবাইলের স্ক্রিনের আলোয় দক্ষিণগীর যূতচন্দ্রর সমস্ত নিরাশ মুখটি স্পষ্ট ফুটে উঠছে, এই ঘন অন্ধকার রাতেও, যেন সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো।

সে একা একা বাড়ি ফেরার পথে হাঁটছিল। কয়েকবার পকেট থেকে মোবাইল বের করল, চেনা নম্বর টিপে কল দিতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আবারও পিছিয়ে গেল। বিকেলে দিদির বলা কথাগুলো মনে পড়তেই তার বুকটা কেটে যায়, সমস্ত শরীরটা যেন প্রাণহীন, হতাশায় ভেঙে পড়া।

“তোর জন্যেই, আমাদের ঘরে অশান্তি থামছেই না! তোর জন্যেই, আমাদের পরিবারকে শুদ্ধ হ্রদের শহর ছাড়তে হয়েছে! তোর জন্যেই, এখন বাবা-মাও জেলে!”

“তুই চাইছিস আমি তোকে ক্ষমা করি? তাহলে আমাকে বল, আমাকে কে ক্ষমা করবে? বল!”

“তুই একটা দুর্ভাগ্যের ছায়া! সম্পূর্ণরূপে দুর্ভাগ্যের, শুধু শুদ্ধ হ্রদের শহরই নয়, আমাদের পরিবারকেও সর্বনাশ করেছিস!”

“আজ থেকে, আমি তোকে আর এই বাড়িতে দেখতে চাই না, চলে যা!”

“তুই একটা দুর্ভাগ্যের ছায়া!”

...

চলতে চলতে, দিদির সাথে জড়িত স্মৃতিগুলো হঠাৎ গভীর মন থেকে উঠে এল, দক্ষিণগীর যূতচন্দ্রর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, আর সামলাতে পারল না, চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল।

“টুপ টুপ টুপ...”

“কৌশিনী... আমাকে ক্ষমা করো... আমি... আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃত করিনি! উহুহু...” চোখের পানি আরও গড়িয়ে পড়ল, পায়ের নিচের পথ ভিজে গেল, দ্রুত পিঠে মুছে ফেলল, কিন্তু যত মুছে তত বাড়ল, থামাতে পারল না, কখন যে গলাটাও ধরে এলো, বুঝতেই পারল না।

এই মুহূর্তে সে পুরোপুরি এক আহত শিশু, ধাপে ধাপে এগিয়ে চলেছে সেই বাড়ির পথে, যা কেবল তার একার।

অর্ধবছর কেটে গেছে!

বাবা-মা জেলে গেছেন অর্ধবছর হয়ে গেছে, এই সময়ে সে প্রতিটি মুহূর্তে দক্ষিণগীর কৌশিনীর সাথে দেখা করার আশায় ছিল, চেয়েছিল দিদি তাকে ক্ষমা করুক। যদিও প্রতি বারই একই ফল হয়েছে, তবু সে নিজেকে সান্ত্বনা দিত, হয়তো পরের বার দিদি ক্ষমা করবে, কিন্তু ফল কখনোই বদলায়নি।

তার মনের গভীরে কতবার বলতে চেয়েছে, “আমি দুঃখিত!” প্রতিদিন বাড়ি ফিরে চেয়েছে বাবা-মা তার পাশে থাকুক, কৌশিনী আগের মতো ভালোবাসুক, কিন্তু সব কিছুই বদলে গেছে!

তবে কি সে-ই সত্যিই তাদের কথামতো দুর্ভাগ্যের ছায়া?

ভাবতে ভাবতেই, আবার মনে পড়ল অর্ধবছর আগের সেই মেয়েটিকে, যে সবসময় তার হাত ধরে পাহাড়ের ঢালে ছুটে যেত, তার ভালোবাসা, কোমলতা, মায়া।

সবকিছুই দক্ষিণগীর যূতচন্দ্রর মনে এমন ভারী চাপ ফেলল, যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে, চিৎকার করে আকাশ ফাটিয়ে দিতে ইচ্ছে করছে।

এখন গভীর রাত, সস্তা আবাসিক এলাকার পথে, দক্ষিণগীর যূতচন্দ্র ছাড়া আর কেউ নেই। আবার এটি শহরতলির নির্জন, কোনো বিনোদন কেন্দ্র নেই, তাই ভীষণ নিরব। এতটাই নিরব, যে নিজের পায়ের শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।

আরেকটু সামনে গেলেই আবাসিক এলাকার মোড়, দক্ষিণগীর যূতচন্দ্র মাথা নত করে, চেনা পথ ধরে ঘুরে ঢুকে পড়ল, কারণ এই পথ সে অগণিতবার হেঁটেছে!

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ আশেপাশের বাতাসে জলতলের মতো তরঙ্গ উঠল, মনে হল সে যেন কোনো এক সীমারেখার ভেতরে, কিংবা অন্য কোনো জগতে ঢুকে পড়েছে।

আর দক্ষিণগীর যূতচন্দ্র কিছুই বুঝল না, মাথা নামিয়ে সামনে এগোচ্ছিল।

“ভূমি চূর্ণ!”

এই সময়, শান্ত গভীর রাত ছিন্ন করে ভেসে এল এক পুরুষের গর্জন, সঙ্গে সঙ্গে দক্ষিণগীর যূতচন্দ্রর ডান হাতের পাশের পরিত্যক্ত বহুতল বাড়ি থেকে, পাঁচ মিটার উঁচু এক তরবারির ঝলক লাল আগুনের মতো অন্ধকার ভেদ করে, সোজা তার দিকে ছুটে এল।

“সসসস!”

এক মুহূর্তেই দক্ষিণগীর যূতচন্দ্র চমকে উঠল, কিন্তু তরবারির ঝলকের গতি এত দ্রুত ছিল যে, সে appena মাথা তুলতেই দেখল অর্ধচন্দ্রাকৃতির সেই লাল আলো তার নাকের ডগা ছুঁয়ে ছুটে গেল।

“গর্জন!” বামদিকে পরিত্যক্ত বাড়িগুলি এক চোটে দু’ভাগ হয়ে ছাই হয়ে গেল।

মৃত্যুর শ্বাস এত কাছে, নাকের ডগায় দগ্ধ হবার যন্ত্রণা এখনও তীব্র, এই মুহূর্তে দক্ষিণগীর যূতচন্দ্রর মুখ কাগজের মতো সাদা, সে জড়িয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল সেই পরিত্যক্ত ভবনের দিকে।

দেখল, দুই পুরুষের লড়াই সেখানে দৃশ্যমান হয়েছে।

দূরত্ব ও অন্ধকারের কারণে, তাদের চেহারা স্পষ্ট নয়, কেবল দেখল একজন বিশালদেহী, ডান হাতে এক প্রশস্ত ও ভারী তরবারি, যার দৈর্ঘ্য তিন মিটার, মানুষের থেকেও উঁচু, তরবারির গায়ে凸凹 খোদাই, যার ফাঁকে ফাঁকে শক্তির প্রবাহ, লাল আভা ছড়াচ্ছে।

বিশালদেহীর বাম হাতে এক ঢাল, ত্রিভুজাকৃতির, সম্পূর্ণ রূপালী, চারপাশে নীল স্ফটিক বসানো। ঢালের কেন্দ্রে উঁচু উঠে বক্ররেখা তৈরি করেছে, দেখতে বড় হলেও সৌন্দর্য কমেনি।

অন্য পুরুষটি অনেকটাই রোগা, উচ্চতায়ও ছোট, হাতে ছোট এক অস্ত্র।

এটি ছিল সবুজ রঙের এক লম্বা বর্শা, দৈর্ঘ্য দুই মিটার, পুরোপুরি সবুজ, দেখতে অত্যন্ত হালকা। তার গায়েও জটিল শক্তির নকশা, বর্শার মাথা ত্রিকোণ, মৃদু চাঁদের আলোয় রহস্যময় দীপ্তি ছড়াচ্ছে, তীক্ষ্ণতায় সন্দেহ নেই।

চোখ আরও নিচে নামলে দেখা গেল একজোড়া সবুজ জুতো, সৌন্দর্যে ভরপুর, দু’পাশে ছোট ডানা, ডানাগুলি হালকা দুলছে, সাদা বাতাসের প্রবাহ স্পষ্ট, কার্যকারিতায় সন্দেহ নেই।

“এরা কি যান্ত্রিক যোদ্ধা? শক্তি? গতি?” দক্ষিণগীর যূতচন্দ্র বিস্ময়ে চোখ বড় করল।

জীবনে এই প্রথম সে নিজ চোখে যান্ত্রিক যোদ্ধা দেখেছে!

যান্ত্রিক শক্তি ও শারীরিক ক্ষমতা অনুযায়ী, প্রথম থেকে নবম স্তর পর্যন্ত বিভক্ত, স্তর突破 করে সমমানের যন্ত্র পরিধান করলেই যান্ত্রিক যোদ্ধা হওয়া যায়।

এই কয়েক সেকেন্ডের বিস্ময়ে, পরিত্যক্ত বাড়িতে দুইজনের লড়াই আরও মারাত্মক হল, দেয়াল ভেঙে চুরমার।

“ঝন ঝন ঝন!”

বিশালদেহী পুরুষ আবারও বিশাল তরবারি ঘুরিয়ে নিয়ে রোগা পুরুষের দিকে তীব্রভাবে আঘাত করল।

কিন্তু রোগা পুরুষের জুতোর নিচে সবুজ আলো ঝলসে উঠল, সে পাঁচ মিটার লাফিয়ে তরবারির আঘাত এড়িয়ে গেল, উপরে থেকে বর্শা উঁচিয়ে বিশালদেহীর কপালে তীব্র আঘাত করল—“চিরে ফেলা বর্শা!”

বিশালদেহী দ্রুত ঢাল তুলে সামনে ধরল।

“ডং!”

তিন মিটার দীর্ঘ সবুজ বর্শার আঘাত পড়তেই ঢাল বেয়ে শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে সবুজ আভায় ঢেকে দিল চারপাশ।

“গর্জন!” আশেপাশের বিশ সেন্টিমিটার পুরু দেয়াল ছুঁয়েই মাখনের মতো ভেঙে পড়ল।

ঢালের প্রতিরোধে বিশালদেহীর কিছু হয়নি, বরং সামনে ঠেলে দিল, রোগা পুরুষ শক্তিতে অনেক পিছিয়ে, ফলে সে ছিটকে উড়ে গেল।

ঠক ঠক ঠক!

কৌশল ব্যবহারেও কিছু লাভ হল না, রোগা পুরুষের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে কিছুটা বিকৃত গলায় বলল, “মুখপবন, এখনও সময় আছে পিছিয়ে আসার, নইলে এবার আর দয়া দেখাব না!”

“...মুখপবন?”

সবকিছু দেখে হতবাক দক্ষিণগীর যূতচন্দ্রর কানে এই দুটি শব্দ পড়তেই, হঠাৎ গতকালের ক্যাফেতে শোনা খবরটা মনে পড়ে গেল...