চব্বিশতম অধ্যায়: আমরা তো একে অপরের পরিবার
নাংগুং ইউচেন ও তার তিন সঙ্গী তারা ছুটে পালিয়ে এল স্টার সম্রাট পানশালা থেকে সরাসরি বি অঞ্চলের মোটরযান স্টেশনের সামনে, অবশেষে থেমে হাঁপাতে লাগল। মনে করেছিল সত্যিই আজ প্রাণ যাবে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে ঝৌ লিংথিয়েন আচমকা মত বদলালেন ও তাদের ছেড়ে দিলেন।
বেঁচে ফেরার আনন্দে চারজনের হৃদয়ে স্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষত নাংগুং ইউচেনের মনে, এ তো তার দ্বিতীয়বার এই অনুভূতি পাওয়া! কিছুক্ষণ পর, মৃত্যুর ছায়া মন থেকে পুরোপুরি সরিয়ে, নাংগুং কেক্সিন টের পেলো তার ছোট্ট হাতটি এখনও ভাইয়ের হাতের মুঠোয়, সঙ্গে সঙ্গে সে ছটফট করে বলল, “ছাড়ো!”
“ওহ! আমার ভুল হয়েছে!” বিষণ্ণ মুখে বলল নাংগুং ইউচেন। আসলে পালানোর সময় সে অভ্যাসবশতই হাত ধরেছিল, এখন নিরাপদে তারা, তাই সে তৎক্ষণাৎ হাত ছেড়ে দিল।
ভাইয়ের মুঠোয় বোনের কোমল, হালকা, উষ্ণ হাতের স্পর্শ এখনও রয়ে গেল, বেঁচে থাকার স্বস্তির মাঝেও তার মনে যেন অনিশ্চয়তা আর দুঃখ জমছে।
এমন সময়, নাংগুং কেক্সিন ঘুরে দাঁড়িয়ে হুয়েইয়ান ও লিলি-র হাত ধরে বলল, “চলো, আমরা চলে যাই!”
“কিন্তু…তোমার ভাই…” মুখ খুলল লিলি, তার ফ্যাকাসে মুখে এখনও ভয়ের ছাপ, পাশে নাংগুং ইউচেনের অবনত মুখ দেখে তার কষ্ট হল।
“ওকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই!”
এমন কথা শুনে, লিলি একটু কষ্ট পেয়ে বলল, “কেক্সিন, তোমার কী হয়েছে আজ?”
হুয়েইয়ানও মৃদু অনুতাপে বলল, “হ্যাঁ, আজ আমরা সুস্থ-সবলভাবে দাঁড়িয়ে আছি ওরই জন্য তো!”
কথা শেষ হতে না হতেই, নাংগুং কেক্সিন কেঁপে উঠল, দুঃখে চিৎকার করে উঠল, “হুয়েইয়ান? লিলি? তোমরা…”
বলতে বলতে সে দুই বোনের হাত শক্ত করে টানল, কিন্তু ওরা নড়ল না। শেষ পর্যন্ত নাংগুং কেক্সিনের মুখে দ্বন্দ্বের ছাপ ফুটে উঠল, সে চিৎকার করে উঠল, “আমি কিছুতেই চাই না ওকে দেখতে!”
বলেই সে একা দৌড়ে চলে গেল।
“কেক্সিন…”
“ধন্যবাদ, তোমরা বাড়ি ফিরে যাও। আমি কেক্সিনকে খুঁজতে যাচ্ছি!” নাংগুং ইউচেন দিদির একলা চলে যাওয়া মেনে নিতে পারল না, তাই দ্রুত দুই বোনকে ধন্যবাদ জানিয়ে ছুটে গেল।
পেছনে দুই ভাইবোনের ছায়া মিলিয়ে যেতে দেখে, লিলি বিস্ময়ে বলল,
“হুয়েইয়ান, বলো তো কেক্সিনের আসলে কী হয়েছে? সে তো সাধারণত এমন নয়, ভাইয়ের প্রতি কেন এত…”
“জানি না, হয়তো দুজনের মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব আছে!”
“আশা করি ওরা আবার এক হয়ে যাবে!”
এই বলে দুই বোনও তাড়াতাড়ি স্টেশনের দিকে এগিয়ে গেল, কারণ আজকের ঘটনা তাদের কিশোর হৃদয়ে এখনও ভয় আর অশান্তি ছড়িয়ে রেখেছে।
অন্য এক রাস্তায়।
নাংগুং কেক্সিন প্রাণপণে দৌড়াচ্ছে, সামনে কোথায় যাচ্ছে জানে না, শুধু চায় পেছনের সেই ঘৃণিত ছায়া থেকে মুক্তি পেতে।
কিন্তু এবারও আশা পূর্ণ হল না।
নাংগুং ইউচেনের গতি তার চেয়ে অনেক বেশি, অল্প সময়েই ধরে ফেলল, তার কোমল বাহু ধরে বলল, “কেক্সিন!”
“তুমি আমার দুর্ভাগ্যের কারণ, ছেড়ে দাও!” আশেপাশে কেউ নেই দেখে কেক্সিন আর কিছু লুকালো না, চিৎকার করে উঠল।
“চলো, আমি তোমায় বাড়ি পৌঁছে দিই!” নাংগুং ইউচেন কিছুতেই ছাড়বে না, এখন তো মধ্যরাত পেরিয়ে গেছে, সে কিছুতেই দিদিকে একা ছাড়বে না, যদি আবার কোনো বিপদ হয়?
ঠিক সেই সময়, একটি ট্যাক্সি এসে থামল, নাংগুং ইউচেন শক্ত করে দিদিকে আঁকড়ে ধরে গাড়িতে উঠল।
“কোথায় যাবেন?”
“সি অঞ্চল, শিউয়ান অ্যাপার্টমেন্ট!”
গাড়ি ছাড়তেই, নাংগুং কেক্সিন হঠাৎ ভাইয়ের বাহু থেকে ছুটে বেরিয়ে চিৎকার করে উঠল, “নাংগুং ইউচেন! আমি তোমাকে আমার বাড়িতে ঢুকতে দেব না!”
নাংগুং ইউচেনের বুকটা কেঁপে উঠল, শিউয়ান, কী চেনা নাম, তবুও…
“ভয় নেই, আমি শুধু তোমাকে আমাদের বাড়ি পৌঁছে দেব!”
“আমাদের বাড়ি?” কেক্সিন হেসে উঠল, তার রাগে লাল মুখে হঠাৎ বিষাদের ছায়া, তার স্বচ্ছ চোখেও জল জমল, সে যেন পাগলপ্রায় কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, “ওটা কখনোই তোমার বাড়ি ছিল না, তুমি কোনোদিনও আমাদের পরিবারের অংশ হতে পারো না!”
বলেই সে সামনে থাকা ড্রাইভারকে চিৎকার করে বলল, “গাড়ি থামান! দয়া করে থামান…”
“না থামান, চালান!” উত্তেজনায় নাংগুং ইউচেন দিদির মুখ চেপে ধরল।
“উঁউ…”
“চড়!” নাংগুং কেক্সিন ছুটে বেরোতে না পেরে রেগে গিয়ে ভাইয়ের গালে চড় বসিয়ে দিল, পাঁচ আঙুলের দাগ স্পষ্ট হয়ে থাকল।
চড় পড়ার সাথে সাথে কেক্সিন শান্ত হয়ে গেল, ইউচেনও মাথা নিচু করে চুপচাপ রইল।
ড্রাইভার পিছনের আয়নিতে এই দৃশ্য দেখে মাথা নেড়ে চুপ রইল, ভেবেছে দুজনের মনোমালিন্য হয়েছে।
“আমি…আমি শুধু তোমাকে পৌঁছে দিয়ে…তোমার বাড়ি থেকে চলে যাব, চিন্তা কোরো না!” হঠাৎ বলল নাংগুং ইউচেন।
নীরব কেক্সিন এই কথা শুনেই বুকটা মোচড় খেয়ে উঠল, চোখের জল গড়িয়ে পড়ল গাল বেয়ে, সে তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল।
“তুমি কেন আমার জন্য এত ভাবো?”
“কেন?” নিজের মনে প্রশ্নটা দু’বার আওড়াল ইউচেন, তারপর হালকা হাসল, মাথা তুলে কোমল স্বরে বলল, “কারণ আমরা এক পরিবার!”
“পরিবার!” এই কথা শুনে কেক্সিন আরও জোরে কাঁদতে লাগল, তার চোখের জল বাঁধভাঙা নদীর মতো থামল না।
আসলে সে নিজেও জানে না ভাইয়ের সামনে এলেই কেন এত অস্থির আর অবিবেচক হয়ে পড়ে, কিন্তু অন্তরের যন্ত্রণা তাকে দিশাহারা করে তোলে, ভালোবাসার ভাইয়ের সঙ্গে কেমন আচরণ করবে বুঝতে পারে না।
প্রতিবার ওর কষ্টের মুখ মনে পড়লেই কেক্সিনের হৃদয়টা মোচড়ায়, সে চায় পাশে গিয়ে সান্ত্বনা দিতে, কিন্তু মুখ ফুটে কিছুই বলতে পারে না!
গাড়ির ভেতরে ফের নেমে এল নীরবতা, তবু এ নীরবতা দুঃখ আর বিষাদের বিনিময়ে পাওয়া।
আধঘণ্টা পর, গাড়ি শিউয়ান অ্যাপার্টমেন্টের সামনে থামল, নাংগুং ইউচেন ও কেক্সিন নেমে এল।
অন্ধকার পথিকায় দুজন সামনে-পেছনে হাঁটে, বাড়ি যত কাছে আসে, ইউচেন ততই থেমে যায়।
এই প্রথম সে মাথা তুলে দিদির দিকে তাকিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “কেক্সিন, আমায় আর একটু সময় দাও!”
কেক্সিন জানে না কেন সে ঘুরে তাকাল, শুধু ভাইয়ের লালচে অথচ দৃঢ় চোখের দৃষ্টিতে আটকে গেল। সঙ্গে সঙ্গে ভেসে এল আরও এক প্রত্যয়ী ঘোষণা,
“আমি অবশ্যই মা-বাবাকে সুস্থ-সবলভাবে মুক্ত করব!”
বলেই ইউচেন ঘুরে ছোটাছুটি ছেড়ে ছোটো হয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
কেক্সিন স্থির দাঁড়িয়ে রইল, জানে না কেন, তার হৃদয়ের গভীরে এই কথাটি বিশ্বাস করতে ইচ্ছে করল!
কতক্ষণ পরে সে ক্লান্ত, অবশ শরীর নিয়ে বাড়ির দিকে এগিয়ে চলল।
খুব শীঘ্রই সে চারতলায় উঠে, চাবি বের করে দরজা খুলে ঘরে ঢুকল।
কিন্তু আজ আর প্রতিদিনের মতো আলো জ্বালাল না, বরং দরজার পাশে হেলে ধীরে ধীরে বসে পড়ল।
ঘুটঘুটে অন্ধকারে কিছুই বোঝা যায় না, ঘরের সাজসজ্জা অজানা, তার মুখও অদৃশ্য, শুধু ফাঁকা ঘরে কান্নার আওয়াজ বারবার প্রতিধ্বনিত হল…