উনবিংশ অধ্যায়: বিপত্তি

অজান্তেই চার ঘণ্টারও বেশি কেটে গেছে, এ সময় আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এসেছে। হ্রদের পাশে ঘাসের ওপর, অ্যাঞ্জেল নিরবে দাঁড়িয়ে ছিল; তার শরীর যেন রঙিন এক খোলসে আবৃত, যা তাকে শক্ত করে জড়িয়ে রেখেছিল।

পাশেই মাটিতে পড়ে থাকা নামগং ইউচেনের জেগে ওঠার কোনো লক্ষণ নেই।

ঠিক তখনই, অ্যাঞ্জেলের শরীরের খোলস থেকে হঠাৎ এক বিকট শব্দ হলো, রঙিন খোলসটি ফেটে গেল, জালের মতো ফাটল ধরা শুরু হলো। ফাটল বাড়তেই খোলসটি খসে পড়ল, আর অ্যাঞ্জেল আবারও প্রকাশ্যে এল।

"এই ব্যস্ত পৃথিবীতে কত সময় যে নষ্ট করলাম!" চোখ খুলে নিজের শরীর ছুঁয়ে অ্যাঞ্জেল স্বগতোক্তি করল, হালকা দীর্ঘশ্বাসে।

অনেকক্ষণ পর, অন্ধকার হয়ে আসা আকাশের দিকে তাকিয়ে ছোট হাত তুলে উপরের দিকে ভেঙে পড়া খোলসের দিকে ইশারা করল। সেটা আস্তে আস্তে মিলিয়ে গিয়ে, অবশেষে অসংখ্য আলোক বিন্দু হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ খতিয়ে দেখে, কোনো অস্বাভাবিক কিছু না পেয়ে সে অবশেষে নামগং ইউচেনের পাশে ফিরে এলো। তার দিকে তাকিয়ে, যে এখনও অচেতন, অ্যাঞ্জেলের মুখে জটিল এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, "নামগং ইউচেন, দয়া করে তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো!"

আরো কিছুক্ষণ পর, মুখ স্বাভাবিক হয়ে এলে সে মাটিতে বসে নামগং ইউচেনকে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে জোরে ডাকল, "নামগং, তোমার কী হয়েছে?"

তার স্বচ্ছ, স্পষ্ট কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল।

"হুম? আমি... আমি এখানে শুয়ে আছি কেন?" শেষমেশ নামগং ইউচেন জেগে উঠল। ঝাপসা চোখ কচলাতে কচলাতে, অন্ধকার হয়ে আসা আকাশে তাকিয়ে সোজা উঠে দাঁড়াল, "কি হচ্ছে এটা? এত তাড়াতাড়ি কেন রাত হয়ে গেল?"

"হুঁ, আর বলো না!" অ্যাঞ্জেল রাগে ফুসে উঠল, "আমাকে এখানে ঘুরতে নিয়ে আসার কথা ছিল, অথচ তুমি পুরো বিকেল অজ্ঞান হয়ে পড়ে রইলে, আমাকেই তো দেখতে হলো তোমার যত্ন, ঠিকমতো এখানকার সৌন্দর্যটুকুও উপভোগ করতে পারলাম না!"

"এ...আসলে তাই?" নামগং ইউচেন বিব্রত হয়ে মাথা চুলকালো, মনে মনে বিরক্ত হয়ে বলল, "সব ঠিক ছিল, হঠাৎ অজ্ঞান হলাম কেন?"

"অ্যাঞ্জেল, দুঃখিত, পরের বার আবার তোমাকে এখানে নিয়ে আসব!" বলে জামা ঝাড়ল, মোবাইল বের করে দেখল, ১৮:৪৬!

"শেষ! আমার কাজ গেল!" আসলে তার পরিকল্পনা ছিল বিকেলে ফিরে গিয়েই কাজে ফিরে যাওয়া। এখন তো যা অবস্থা, ফিরতে ফিরতে রাত ন’টা বেজে যাবে, তখন আর কাজ কিসের? এত রাতে শহরে ফেরার কোনো গাড়িও কি পাওয়া যাবে?

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অ্যাঞ্জেল, তার কথা শুনে, রেগে গিয়ে ছোট পা দিয়ে মাটি চাপড়াল, ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, "এখনো তোমার কাজের কথা মনে পড়ছে? এত রাতে আমরা ফিরতে পারব কি না সেটাই তো সমস্যা! যদি না পারি, এই রাতে আমরা কোথায় থাকব?"

নামগং ইউচেন নিজের দোষ বুঝে মাথা নিচু করল, তার ধারাবাহিক বকুনিতে চুপচাপ হাঁটতে লাগল, দু’জনে একসাথে স্টেশনের দিকে রওনা হলো।

ফাঁকা স্টেশনের সামনে, অ্যাঞ্জেল পেট চেপে বলল, "নামগং, আমার খুব ক্ষুধা লেগেছে, তুমি আমার জন্য কিছু খাবার নিয়ে এসো!"

"ওহ, আচ্ছা!"

ভাগ্য ভালো, স্টেশনের পাশে একটা চব্বিশ ঘণ্টা খোলা দোকান ছিল, না হলে নামগং ইউচেন সত্যিই বুঝত না কীভাবে এই আপদকে সামলাবে!

কিন্তু সে যদি সত্যিটা জানত, হয়তো রাগেই মরে যেত।

"টুট...টুট..."

"হ্যালো, এটা কী ইউয়ের দিদি?"

"হুম! কী হলো ছোট চেন, হঠাৎ ফোন দিলে?"

"এ...ইউয়ের দিদি, আজ রাতে আমার পক্ষে কাজে আসা সম্ভব হবে না, দয়া করে তোমার মালকিনকে আমার হয়ে ছুটি চেয়ে নিও!"

"..."

ফোন রেখে, নামগং ইউচেন কিছু খাবার কিনে অ্যাঞ্জেলের সঙ্গে বসে পড়ল, অপেক্ষা করতে লাগল শেষ বাসের জন্য। একটু আগে দোকানের মালিক বলেছিল, সাড়ে সাতটায় আরেকটা বাস আসবে, সেটা শহরতলিতে নামিয়ে দেবে, তবু না ফেরার চেয়ে ভালো।

এ সময় অ্যাঞ্জেল রুটি খেতে খেতে আবার বলল, "নামগং, আমার পিপাসা পেয়েছে!"

"..."

নামগং ইউচেন মুখ কালো করে আবার দোকানে গিয়ে এক বোতল পানি নিয়ে এল, হাতে ধরিয়ে বলল, "নাও, আপাতত এটায় চলবে!"

হাতে দিতেই, অ্যাঞ্জেল সেটা হাত থেকে ফেলে দিয়ে বিরক্ত স্বরে বলল, "আমি এটা খাব না, আমার জন্য চা এনে দাও!"

"আমি..." এবার নামগং ইউচেন আর সহ্য করতে পারল না, রাগে গর্জে উঠল, "বড় আপু, তুমি কি সত্যিই নিজেকে আমার প্রেমিকা ভাবছো? আমাকে দিয়ে এদিক ওদিক ছোটাচ্ছো, খেতে চাইলে নিজেই গিয়ে কিনো!"

বলে, চেয়ারে বসে বোতলের ঢাকনা খুলে, গলগলিয়ে অর্ধেক পানি খেয়ে ফেলল।

অ্যাঞ্জেল নামগং ইউচেনের হাত থেকে বোতলটা ফেলে দিল, অপমানে ও রাগে চিৎকার করল, "মরো তুমি! তোমার প্রেমিকা হয়ে থাকলে বরং একটা শূকরকেই বেছে নিতাম!"

"তুমি সত্যিই বোঝার বাইরে! যখন আমার চেয়ে একটা শূকর ভালো, তখন আমার সঙ্গে থেকো না, এখানেই থাকো!" নামগং ইউচেন গায়ে পানি মুছে বলল, তার স্পষ্টই রাগ হয়েছে। এত বড় হয়ে, কখনো এত জ্বালাতনকারী মেয়ের মুখোমুখি হয়নি।

"তুমি... উহু!" অ্যাঞ্জেলের চোখে জল টলমল, সে কেঁদে দিল, কণ্ঠে অপমান আর কষ্টের সুর স্পষ্ট।

স্টেশনটা ফাঁকা হলেও, কিছু যাত্রী ছিল, তার কান্না শুনে অনেকে অবাক হয়ে তাকাল।

মজার ব্যাপার, এই সময়ই বাস এসে গেল, যাত্রীরা একে একে বেরিয়ে বাসের দিকে দৌড়োতে লাগল।

চারপাশ দিয়ে চল্লিশের কোঠার এক মহিলা নামগং ইউচেনের পাশ দিয়ে যেতে যেতে তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, "এই যুগে কেমন কেমন পুরুষ দেখছি! নিজের প্রেমিকা একটা পানীয় চেয়েছে, এতটুকুও করতে পারছে না, আহা! মেয়েটার কষ্টের তো শেষ নেই!"

বলে মাথা নেড়ে বাসে উঠে গেল।

"পুঁ..." নামগং ইউচেন পানি গিলে হেসে ফেলল, মুখে অপ্রস্তুতি, "আমার প্রেমিকা? ওকে পেলে তো বাঁচারই ইচ্ছা থাকবে না!"

মনে মনে যতই ভাবুক, তবুও ফিরে এসে অ্যাঞ্জেলকে শান্ত করার চেষ্টা করল, "আচ্ছা, আমার ভুল হয়েছে, কাঁদতে থাকলে তো বাসও চলে যাবে! সত্যিই এখানে রাত কাটাতে হবে!"

"উহু..."

বাস ছাড়ার সময় হয়ে এসেছে, নামগং ইউচেন অ্যাঞ্জেলকে কোলে তুলে, তার আপত্তি উপেক্ষা করে দ্রুত বাসের দিকে দৌড়াল।

মুখে যতই বলুক, অ্যাঞ্জেলকে এই নির্জন পাহাড়ে একা ফেলে যাওয়ার সাহস তার নেই।

"আমাকে ছেড়ে দাও!"

বাসে উঠে তাকে পিছনের সিটে বসিয়ে, নিজে তার পিছনে বসল। এখন সে অ্যাঞ্জেলের জ্বালায় বেশ বিরক্ত, এ মেয়েটি আসলে কী করতে চায়, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না।

স্কুলে থাকাকালীন শুধু জানত অ্যাঞ্জেল সবসময় রহস্যময়, কিন্তু এমন ব্যবহার করেনি কখনো। এখন যে আচরণ, তা যেন একেবারেই অচেনা। ফলে মনেও সে একপ্রকার সতর্কতা নিয়ে আছে।

অ্যাঞ্জেল বাসে উঠে একদম শান্ত হয়ে গেল, জানালার বাইরে রাতের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বসে রইল।

সবশেষে যখন সি-জোন স্টেশনে নামল, তখনও সে মাথা নিচু করে, কোনো কথা বলল না, বোঝা গেল না সে আগের ঘটনার জন্য এখনো রাগে আছে নাকি অন্য কিছু ভাবছে।

তবে এই নীরবতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, হঠাৎ মোবাইলের রিংটোনে ভেঙে গেল।

নামগং ইউচেন মোবাইল বের করে স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ স্ক্রিনে ভেসে উঠল "কেশিন!"

সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজনায় ফোন ধরল, "কেশিন!"

কিন্তু ওপাশ থেকে এল চেনা নয়, অচেনা নারীকণ্ঠ আর হট্টগোল, "তুমি কি কেশিনের ভাই নামগং ইউচেন? তাড়াতাড়ি এসো, কেশিন বিপদে পড়েছে!"