চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: অটল শপথ
সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরে নানগং ইউচেন আগে দুপুরে আনচিয়ের সঙ্গে করা প্রতিশ্রুতির কথা নানগং কেক্সিনকে একবারে জানিয়ে দিল। অবশ্য এর পেছনের কারণ আর শর্তের কথা সে কিছুই বলল না। প্রথমে কেক্সিন একটু আপত্তি করেছিল, কিন্তু শেষমেশ ইউচেনের বোঝানোর কাছে হার মেনে রাজি হয়ে গেল। আনচিয়েরদের ওখানে গিয়ে থাকার সময় ঠিক হলো বিশেষ মেধাবী শিক্ষার্থীদের উত্তরণ প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর। দুজনে এখানে একসঙ্গে থাকাটা সত্যিই খুব অস্বস্তিকর ছিল।
বোন স্নান সেরে ফিরে এলে, নানগং ইউচেন বিছানার পাশে বসে কিছুক্ষণ ভেবে নিল। তারপর লাজুক মুখে লালিমা ছড়ানো নানগং কেক্সিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “কেক্সিন, শুক্রবারের বিশেষ মেধাবী শিক্ষার্থীদের উত্তরণ প্রতিযোগিতায় আমি চাই, তুমিও যেন বিশেষ মেধাবী শিক্ষার্থী হও!”
“আমি?” নানগং কেক্সিন একটু অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি, নানগং ইউচেন এমন গম্ভীরভাবে এই কথাটা তাকে বলবে। তারপর হেসে বলল, “আমার শারীরিক ক্ষমতা তো এখনও অনেক কম, লড়াইয়ের অভিজ্ঞতাও নেই, আমি কীভাবে বিশেষ মেধাবী শিক্ষার্থী হব!”
“পারবে।”
“তাহলে কি সত্যিই আমি তারা-অ্যাকাডেমির বিশেষ মেধাবী শিক্ষার্থী হতে পারব?” ভাইয়ের আন্তরিক দৃষ্টিতে কেক্সিনের ভেতরের আস্থা একটু টলে গিয়ে সে নিচু স্বরে বলল, “সত্যিই পারব?”
“হ্যাঁ।” নানগং ইউচেন সকালে আনচিয়ের যা বলেছিল, একটিও বাদ না দিয়ে হুবহু বলে গেল।
“তাহলে… তাহলে কি খুব ঝুঁকিপূর্ণ হবে না? যদি আমাদের ঘিরে আক্রমণ করা হয়, তখন তোমাকেও তো…” ইউচেনের কথা শুনে নানগং কেক্সিন দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। সে ভয় পাচ্ছিল, ইউচেনও যদি এর কারণে বাদ পড়ে যায়, তাহলে বাবা-মায়ের ব্যাপারটা কী হবে?
ঠিক তখনই হঠাৎ নানগং ইউচেন আত্মবিশ্বাসভরা গলায় বলল, “চিন্তা কোরো না, আমরা তিনজন অবশ্যই সফলভাবে পরের ধাপে উঠব, এই বছরের বিশেষ মেধাবী তিনজনের দল হয়ে যাব!”
হয়তো ইউচেনের সেই আত্মবিশ্বাসে সংক্রমিত হয়েই, কেক্সিনের মনের দুশ্চিন্তা ধীরে ধীরে মুছে গেল। তারপর সে হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে ভাইকে আগের মতোই এক লড়াইয়ের অনুশীলনে ডাকল।
আর নানগং ইউচেন আনন্দের সঙ্গে রাজি হলো। আসলে সেও একধরনের বাজি ধরছিল। বোনকেও যাতে বিশেষ মেধাবী শিক্ষার্থী করা যায়, সে-ও শুধু আপাতদৃষ্টিতে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখাতে পারছিল।
ধুপধাপ!
ছোট ঘরের মধ্যে দুজনে ওঠানামা করতে করতে অনুশীলন করল। এভাবেই চোখের পলকে দুই দিন কেটে গেল, আর এসে গেল বৃহস্পতিবার রাত।
……
শিয়া নগরের বি-অঞ্চলের হাসপাতালের একটি রোগীঘরে এক সাদামাটা পোশাকের নারী শুয়ে ছিলেন। তাঁর চোখ দুটো বন্ধ, দেহে কোনো নড়াচড়া নেই। মুখে অক্সিজেন মাস্ক, দেখে মনে হচ্ছিল নিজের শ্বাসও নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই; পাশের ঝোলানো অক্সিজেন আর্দ্রকরণ পাত্রের ভরসাতেই কেবল তাঁর প্রাণ টিকে আছে।
যে রোগীঘর এতক্ষণ শান্ত ছিল, সেটি বাইরে করিডরের হট্টগোলে হঠাৎ ভেঙে পড়ল।
ধড়াম!
বন্ধ দরজাটি আচমকা খুলে গেল। বাইরে থেকে সাদা অ্যাপ্রন পরা কয়েকজন ডাক্তার ও নার্স ঢুকে পড়ল, আর ঢুকেই তাড়াহুড়ো করে শয্যার দিকে এগিয়ে গেল।
তাদের পেছনে পেছনে এল চৌদ্দ-পনেরো বছরের কালো চুলের এক কিশোরী। তার চোখমুখ জলে ভেজা, কাঁদতে কাঁদতে অনুনয় করল, “ডাক্তার, আপনাদের কাছে অনুরোধ করছি, এমন করবেন না! কালই আমি টাকাটা জোগাড় করে দেব। অক্সিজেন খুলে দিলে আমার মা… ওহ…” শেষের কথাগুলো আর বেরোলো না, শুধু কান্নায় গলা ধরে এল।
“হুঁ, কাল? আমি তো তোমাদের তিন দিন সময় দিয়েছি। কিন্তু তোমরা চিকিৎসার খরচই জোগাড় করতে পারছ না, আর এটা হাসপাতালের সিদ্ধান্ত, আমারও কিছু করার নেই!” দলের নেতা ছিলেন লম্বা-চওড়া শুকনো গড়নের এক মধ্যবয়সী পুরুষ ডাক্তার। পেছন থেকে ছুটে আসা কিশোরীকে তিনি এক ঝটকায় সরিয়ে দিয়ে পাশে থাকা নার্সদের বিরক্ত গলায় বললেন, “খুলে ফেলো!”
কঠোর সেই আদেশের পর কয়েকজন নার্স বিছানার পাশে গিয়ে সাদামাটা পোশাকের নারীর অক্সিজেন মাস্কটি খুলে নিতে হাত বাড়াল।
ঠাস!
এ সময় পেছনের কালো চুলের কিশোরীটি সোজা মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসল। কাঁদতে কাঁদতে অনুনয় করল, “উ… আআ… চাচা, প্লিজ, খুলবেন না! আমার বোন টাকা জোগাড় করছে। কাল সকালেই সব টাকা দিয়ে দেবে। আমার মায়ের আগে আপনাকে যে উপকার করেছিল, তার খাতিরে, আমাকে শেষ রাতটুকু সময় দিন, প্লিজ?”
এ কথা শুনে শাজনাতীয় উপাধিধারী মধ্যবয়সী ডাক্তারটি সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেলেন। “তুমিও এই কথা তুলতে সাহস করো?”
“তোমার মা তখন গাও পরিবারের হয়ে আমার যে সামান্য সাহায্য করেছিল, এত বছরে আমি কি তার ঋণ শোধ করিনি? আমি যদি এতদিন হাসপাতালে তদবির না করতাম, সে তো বহু আগেই মরে যেত। এতদিনেও কীভাবে টিকে আছে বলে ভেবেছ?” ডাক্তারের রাগী মুখটা ভয়ংকর হয়ে উঠেছিল।
আর কালো চুলের কিশোরীটি কেবল ঠান্ডা মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে অঝোরে কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করে যেতে লাগল।
“ডাক্তার… খুলব… নাকি?” পাশে থাকা কয়েকজন নার্স ভয়ে কাঁপছিল। অক্সিজেন মাস্কের ওপর হাত রেখেই তারা অসহায়ভাবে জিজ্ঞেস করল।
“খুলো। না খুললে তুমি কি এই খরচ দেবে?” ডাক্তার চিৎকার করে উঠলেন।
“প্ল্যাক!”
নার্সটি কথা শুনে তড়িঘড়ি অক্সিজেন মাস্ক খুলে ফেলল।
বিছানায় শুয়ে থাকা সাদা পোশাকের নারীর ফ্যাকাশে মুখ খুব দ্রুত লাল হতে শুরু করল, তারপর ধীরে ধীরে বেগুনি রঙে বদলে গেল।
মেঝেতে হাঁটু গেড়ে থাকা কিশোরীটি আরও করুণভাবে কাঁদতে লাগল। সে আতঙ্কে হামাগুড়ি দিয়ে ডাক্তারের সামনে এসে তাঁর অ্যাপ্রন ধরে টানতে টানতে কাঁদুনি গলায় মিনতি করতে লাগল। কিন্তু বদলে এলো কেবল শীতল প্রত্যাখ্যান।
“সিন্যু, এটা কি তোমার বাবার জন্য?” হাসপাতালের করিডরে চশমা পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ, পাশের সুন্দরী কিশোরীর হাতে শক্ত করে ধরা নোটগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ।” গাও সিন্যু শুনে মাথা নিচু করে হালকা মাথা নেড়ে দিল। তারপর লালচে চোখ তুলে বলল, “লি চাচা, দুঃখিত। আমি সহপাঠীদের কাছ থেকে শুধু দুই হাজার টাকা ধার করতে পেরেছি। শেষ পর্যন্ত আপনাকেই আবার ঝামেলা করতে হলো।”
“আহা, তুমি বাচ্চা, তোমাদের বাড়ির সঙ্গে আমার এত বছরের সম্পর্ক, আমার সঙ্গে আবার এত ভদ্রতা কেন? আর…” লি চাচা কথাটা শেষ করতে না করতেই সামনে রোগীঘর থেকে টানা কান্না ও আর্তনাদের শব্দ শুনতে পেলেন। তাঁর মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল, আর তাড়াতাড়ি ভেতরে ছুটে গেলেন।
গাও সিন্যুর গতি খুবই দ্রুত ছিল। দুই সেকেন্ডেরও কম সময়ে সে রোগীঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল। প্রথমেই তার চোখে পড়ল বোনের সেই দৃশ্য, যেখানে সে হাঁটু গেড়ে ডাক্তারের সামনে অনুনয় করছে।
“সিনলান, তুমি এটা কী করছ…” কণ্ঠস্বর বেরোতেই, ভেতরের সাদা শয্যায় শুয়ে থাকা সাদাপোশাকের নারীর শ্বাসরুদ্ধ মুখটা তার চোখে পড়ল। গাল নীলচে-বেগুনি হয়ে উঠেছে।
“মা!” গাও সিন্যু ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ছুটে গেল। চিৎকার করে উঠল, “তোমরা আমার মায়ের কী করেছ?”
“তাড়াতাড়ি আমার মাকে অক্সিজেন দাও! আমার মাকে দাও!”
কথা শেষ হতে না হতেই, কয়েকজন নার্স ডাক্তারের মুখের দিকে তাকাল। তারপর নির্বিকার রইল।
“উ… তোমরা তাড়াতাড়ি আমার মাকে লাগিয়ে দাও…” গাও সিন্যু কাঁদতে কাঁদতে ব্যাকুল হয়ে উঠল। সে কাছের এক নার্সের হাত ধরে টানতে টানতে কান্নাভেজা গলায় চিৎকার করল।
“গাও小姐, আপনারা চিকিৎসার খরচ দিতে পারছেন না। এটা হাসপাতালের সিদ্ধান্ত। আম… আমাদেরও কিছু করার নেই।” নার্সটি আর সহ্য করতে না পেরে শেষমেশ ব্যাখ্যা করল।
“টাকা? আমি তো জোগাড় করে এনেছি! প্লিজ, তাড়াতাড়ি আমার মাকে অক্সিজেন লাগিয়ে দিন!” কাঁপতে কাঁপতে গাও সিন্যু নিজের হাতে ধরা দুই হাজার টাকা নার্সটির হাতে তুলে দিল।
“এতটুকু…” নার্সটি টাকার পরিমাণ দেখে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু অঝোরে কাঁদতে থাকা সেই করুণ মুখের কিশোরীটিকে দেখে তার কথা গলায় আটকে গেল।
“চাচা ঝাং, টাকা আমি নিয়ে এসেছি। আমার মা তো প্রায়… উহুঁ…” ঠিক তখনই, করিডরে চশমা পরা লি চাচা সেখানে পৌঁছে গেলেন। ভেতরের দৃশ্য দেখে তিনি মুহূর্তে ক্ষুব্ধ হয়ে গর্জে উঠলেন, “ঝাং লিয়াং, তুমি অনেক বাড়াবাড়ি করেছ! ওয়ানরু এমন অবস্থায়, তবু তুমি সাহস করছ…!”
কথা শেষ করে তিনি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা-চওড়া ঝাং ডাক্তারটির দিকে তাকিয়ে পকেট থেকে টাকা বের করে এক গোছা নোট ছুড়ে দিয়ে চিৎকার করলেন, “এগুলো সব চিকিৎসার টাকা। তাড়াতাড়ি ওয়ানরুর অক্সিজেন লাগিয়ে দাও!”
ঝাং লিয়াং নামে ডাকা সেই পুরুষ ডাক্তার তখনই ঘুরে দাঁড়িয়ে আদেশ করলেন, “লাগাও!”
বলেই তিনি আর একবারও না তাকিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
“উ… লি চাচা, সত্যিই আপনাকে অনেক ধন্যবাদ…” চৌদ্দ-পনেরো বছরের কালো চুলের গাও সিনলান মা’র মুখের রং ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে দেখে চোখ ভরা জল নিয়ে কৃতজ্ঞতায় লি চাচার কাছে ধন্যবাদ জানাল। বলতে বলতে সে প্রায় হাঁটু গেড়ে বসতে যাচ্ছিল।
লি চাচা দ্রুত তাকে ধরে ফেললেন। বললেন, “সিনলান, এটা কী করছ? তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াও!”
“উউ…” কালো চুলের কিশোরীটি তখন এতটাই কাঁদছিল যে আর কিছু বলতে পারছিল না।
আর গাও সিন্যু শয্যার পাশে দাঁড়িয়ে শুয়ে থাকা মাকে দেখে চোখের জলের ভেতর নিজের চোখ দুটো মুছতে মুছতে ডাকল, “মা!”
অজান্তেই দুই ঘণ্টা কেটে গেল। এই সময়ে লি চাচা ফিরে গিয়েছিলেন, আর বোনটিও অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়ায় তাকে ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। শেষে কেবল সে-ই রয়ে গেল পাহারায়।
গাও সিন্যু মায়ের অচেতন চেহারার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কাঁপা গলায় বলল, “মা, চিন্তা কোরো না। কাল আমি অবশ্যই বিশেষ মেধাবী শিক্ষার্থী হয়ে তোমার অসুখ সারাবো!”
কিশোরীর কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে ছিল অবিচল দৃঢ়তা, যেন শপথের মতো, গভীর রাতের হাসপাতালের কক্ষে তা প্রতিধ্বনিত হতে থাকল…