সাতচল্লিশতম অধ্যায়: গোধূলি লগ্নে
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, আকাশের পশ্চিম প্রান্তে বিশাল রক্তিম সূর্যটি ঢলে পড়ছে, যেন বার্ধক্যে উপনীত হয়েছে, ধীরে ধীরে দিগন্তের ওপারে মিলিয়ে যাচ্ছে। সেই কমলা উষ্ণ আলো মেঘের ফাঁক গলে শহরের ওপর ছড়িয়ে পড়েছে।
“কি অপূর্ব, স্মরণীয় এই গোধূলি! কতদিন হয়ে গেল, এমন দৃশ্য দেখিনি!”
এ-অঞ্চলের হাসপাতালে, এক হাজার আট নম্বর ভিআইপি কক্ষে, মুলিন বার্শিল চুপচাপ জানালার ধারে দাঁড়িয়ে, মুখ তুলে কাছে থাকা কমলা আকাশের দিকে অপলক তাকিয়ে আছেন। তার সবুজাভ চোখজোড়া গভীর মমতায় ভরে উঠেছে।
এ যেন দূরের ঐ দিগন্তে কারো জন্য গভীর এক ব্যাকুলতা!
অনেকক্ষণ এভাবে দাঁড়িয়ে থাকার পর, তিনি ধীরে ঘুরে রোগীশয্যায় শুয়ে থাকা ঝৌ হাওরানের দিকে তাকালেন, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ লিংথিয়ানের উদ্দেশ্যে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আজ, রাতের অন্ধকার নামার সময়টাই তোমাদের শেষ প্রতিশোধের সুযোগ, এই সুযোগ যেন হাতছাড়া না হয়!”
ঠিক সেই মুহূর্তে, একই আকাশের নিচে, বি-অঞ্চলের থিয়ানহুয়া সড়কে, ক্যাফে-মালকিন কাঠের দরজায় এলিয়ে পড়ে অলস ভঙ্গিতে সেই সুন্দর সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে আছেন। তবে তিনি সময় গুনছেন, অপেক্ষা করছেন, আকাঙ্ক্ষায়, শেষ গোধূলির প্রতীক্ষায়!
ঠিক তখনই, ক্যাফে গোছগাছ সেরে রাখা শা ইউয়ে ও ছেন হাও বলল, “মেইলা, হেইড, চলুন, আমাদের যাত্রা শুরু করা উচিত!”
“জ্বী, মারিয়ান মহোদয়া!”
…
“পুষ্টিকর তরল দোকান!”
এই দোকানটিতে বেশ কয়েকজন ক্রেতা, সবাই পুষ্টিকর তরল কিনতে এসেছে।
নানগং ইউচেন, ল্যু থিয়ান ও ল্যু হান তিনজন ভেতরে ঢুকতেই, একজন সেবিকা হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, “তিনজনকে স্বাগতম, কী পেতে চান?”
“কিছু পুষ্টিকর তরল কিনতে চাই!” ল্যু থিয়ান মোবাইলে সময় দেখে (সাড়ে পাঁচটা বাজে), সরাসরি নিজের চাহিদা জানাল।
“ঠিক আছে, তিনজন এই পাশে আসুন!” সেবিকা তাঁদের কাউন্টারের এক ফাঁকা কোণে বসালেন, এবং জানতে চাইলেন, “আপনারা কী ধরনের পুষ্টিকর তরলটি চান?”
ল্যু থিয়ান দৃষ্টি ফেরালেন নানগং ইউচেনের দিকে, কারণ তিনিই মূলত কিনবেন। আর এ বিষয়ে ল্যু থিয়ান খুব একটা জানেন না, সাধারণত বাইরে থেকে কিনে ল্যু হানের জন্য নিয়ে যান।
নানগং ইউচেনের দিকে সেবিকা এক দৃষ্টিতে তাকাতেই, তিনি একটু লজ্জা পেয়ে বললেন, “আপনি কি একটু বুঝিয়ে দেবেন, এখানে কী কী ধরনের পুষ্টিকর তরল আছে?”
তিনজনের এটাই প্রথমবার এখানে আসা, বুঝতে পেরে সেবিকা মৃদু হাসলেন, “আমাদের এখানে চারধরনের পুষ্টিকর তরল রয়েছে। প্রথমটি সাধারণ ধরনের, তিনটি শারীরিক সক্ষমতায় দ্রুত উন্নতির জন্য সহায়ক। বিশুদ্ধতার ওপর নির্ভর করে দাম প্রতি গ্রাম দুইশো পঞ্চাশ থেকে তিনশো পঞ্চাশের মধ্যে।”
“বাকি তিনটি আলাদা আলাদা শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধিকারীদের জন্য, যথাক্রমে শক্তি, গতি ও স্নায়ু প্রতিক্রিয়া বৃদ্ধির তরল। এগুলো নির্দিষ্টভাবে ও দ্রুত উন্নতি ও সাফল্যের জন্য। তিনটির দাম সমান, বিশুদ্ধতার ভিত্তিতে প্রতি গ্রাম তিনশো পঞ্চাশ থেকে পাঁচশো।”
সংক্ষেপে পরিচয় করিয়ে দিয়ে সেবিকা জিজ্ঞেস করলেন, “আপনারা কোনটি চান?”
নানগং ইউচেন শুনে চমকে উঠলেন, এতো দাম! যদি না সদ্য চালান-কৃত যন্ত্রমানব বিক্রি করে পাঁচ লাখ পেতেন, তাহলে নিজের শারীরিক সামর্থ্য বাড়াতে এগুলো খাওয়া স্বপ্নই থেকে যেত।
নিজের মাসিক বেতন খেয়ে, না খেয়ে, না থাকলেও, দশ গ্রামও কেনা যেত না, মুখে একটু দিলে শেষ। তবে নিজের ও দিদির উন্নতির জন্য, এখন এই ব্যয় স্বীকার করতেই হবে।
“তাহলে সাধারণ, গতি এবং স্নায়ু প্রতিক্রিয়া—এই তিন ধরনেরই নিন।”
এভাবে বেছে নেওয়ার কারণ, তিনটি শারীরিক ক্ষেত্রেই তার উন্নতি দরকার, তাই সাধারণ তরল তার জন্য, দিদি কেশিন গতি ধরনের, তাই সেটাও লাগবে। আর স্নায়ু প্রতিক্রিয়া, সেটা ল্যু হানের জন্য, যদিও তার খুব বেশি টাকা নেই, তবুও ল্যু হান যাতে এখানে আসতে পারে, সে জন্য সে বাবাকে কম বুঝায়নি, ল্যু থিয়ানও হয়তো কিছুটা মূল্য চুকিয়েছে, শহরের কার্ড ধার নিয়েছেন। এখন ভালো বন্ধু হিসেবে, কিছু তরল কিনে দেওয়াটা যৌক্তিক। এমনকি এসব কারণ ছাড়াও, সে বন্ধু ল্যু হানের জন্য কিনে দিতই।
“ঠিক আছে, তিন ধরনের মধ্যে কোন বিশুদ্ধতা চান?” সেবিকা ছোট একটা কাগজে লিখে নিলেন।
“বিশুদ্ধতা? তাহলে একেবারে শতভাগ বিশুদ্ধ দিন!” একটু ভেবে নানগং ইউচেন বললেন। কারণ খাওয়ার পর ফলাফল নির্ভর করে বিশুদ্ধতার ওপর, তাই কোনো আপস নয়।
“তিন ধরনের, কত গ্রাম করে?”
“সাধারণ একশো, গতি দুইশো, স্নায়ু প্রতিক্রিয়া একশো।” নানগং ইউচেন বললেন।
তার কাছে চেং থিয়ানইউ’র কাছ থেকে পাওয়া আরেক বোতল আছে, এতে আর একশো গ্রাম মিলিয়ে মাসখানেক চলবে। দিদি কেশিন হয়তো কখনো খাননি, তাই তাঁর জন্য দুইশো গ্রাম। আর ল্যু হানের বাড়িতে টাকার অভাব নেই, তাই একশো গ্রাম বন্ধু হিসেবে।
“সাধারণ পঁয়ত্রিশ হাজার, গতি এক লাখ, স্নায়ু প্রতিক্রিয়া পঞ্চাশ হাজার—সব মিলিয়ে এক লাখ পঁচাশি হাজার। যেহেতু প্রথমবার এসেছেন, তাই ছাড় দিয়ে এক লাখ আশি হাজার নিন, কেমন?”
“হুম!” নানগং ইউচেন শক্ত হাতে স্বর্ণকার্ড দিলেন, এক লাখ আশি হাজার কেটে গেল। সঙ্গে সঙ্গে মোবাইলে মেসেজ এলো, কার্ডে বাকি তিন লাখ বিশ হাজার।
নানগং ইউচেন মনে মনে ব্যথা পেলেন, সদ্য পাওয়া পাঁচ লাখ থেকে এক তৃতীয়াংশ খরচ হয়ে গেল!
হিসাব চুকিয়ে, সেবিকা চারটি একশো গ্রাম বোতল সুন্দরভাবে প্যাকেট করে দিলেন।
কাজ শেষ হলে, ল্যু থিয়ান দুইজনকে নিয়ে যন্ত্রমানব ভবনের সামনে বেরিয়ে এলেন।
“নানগং, একসাথে এত কেন কিনলে?” দোকানের ভেতর আগের অভিজ্ঞতা থেকে চুপ থাকলেও, এবার ল্যু হান আর থাকতে পারলেন না।
“অবশ্যই অনুশীলনের জন্য!” নানগং ইউচেন তার গম্ভীর মুখ দেখে হাসলেন, মনে হলো যেন তার টাকায় কিনেছে।
“এটা নাও, বাড়ি গিয়ে ভালো করে অনুশীলন করো!” নিজের ও দিদির তরল ব্যাগে রেখে, স্নায়ু প্রতিক্রিয়ার বোতল ল্যু হানের হাতে দিলেন।
“আমার জন্য?” ল্যু হান বিস্ময়ে চমকে গেল, নিজের নাক ছুঁয়ে বলল, “তুমি আমার জন্য কিনেছো?”
“তাহলে কী? আমি ও কেশিন তো ব্যবহার করব না!”
“আহা, সত্যি আমার নেতা, বাবার চেয়ে ভালো!” ল্যু হান খুশি হয়ে বড় মুখে হাসল, আর সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা ল্যু থিয়ানকে ফাঁসিয়ে দিল।
ল্যু থিয়ান সামনে ভালোভাবে হাঁটছিলেন, কথাটা শুনে হোঁচট খেয়ে পড়ার উপক্রম।
“তুই তোকে খাওয়াই, পরাই, প্রতিমাসে তরল কিনে দিই, তবু কম?” ল্যু থিয়ান রাগে কালো মুখে বললেন, “তোমরা এখানেই দাঁড়াও!”
তারপর ফোনে কথা বলে শহরকার্ড এক যন্ত্রমানব যোদ্ধার বন্ধুকে দিয়ে এলেন।
নানগং ইউচেন ও ল্যু হান মাথা নাড়ল, তারা প্রযুক্তি নগরীর ফটকে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
শুধু দুজন থাকার সময়, ল্যু হান বলল, কণ্ঠে আশীর্বাদ মিশিয়ে, “নানগং, এখন তো ভালো, এত টাকা পেয়েছো, তাড়াতাড়ি প্রথম স্তরে উন্নীত হয়ে চাচা-চাচিকে উদ্ধার করতে পারবে!”
“হুম!” নানগং ইউচেন জোরে মাথা নাড়ল, তার অন্তরে এখন আশার আলো, দৃঢ় আত্মবিশ্বাস। এসব তরল পেলে, অল্প সময়ে সে অবশ্যই প্রথম স্তরের যোদ্ধা হবে, মা–বাবাকে, নিংশ্যুকে উদ্ধার করবে!
উত্তেজনায় চিন্তা করতে করতে, মনে হলো সুন্দর ভবিষ্যত যেন চোখের সামনে ভেসে উঠছে।
কিন্তু ঠিক তখন, পেছনের পাঁচটি ভবনের কেন্দ্রে থাকা বিশাল স্ফটিক হঠাৎ ঝলমলে নীল আলোয় জ্বলে উঠল, যেন আকাশের আলো, পুরো প্রযুক্তি নগরীকে উজ্জ্বল করে তুলল। সেই স্ফটিক থেকে এক প্রবল বৃত্তাকার আলোর তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তে লাগল, গোটা গ্রীষ্মনগরীর দিকে এগিয়ে গেল...
সঙ্গে সঙ্গে, সে নীল তরঙ্গের পেছনেই, ছুটে এলো চোখ-ধাঁধানো লাল আলো...