সপ্তদশ অধ্যায়: রাগান্বিত দেবদূত
জেং বোওয়েনের বিদ্রূপাত্মক হাসি গোটা হলঘরে প্রতিধ্বনিত হলো। এবার যখন দেখা গেল শাংগুয়ান লোহুয়ার ক্লাসে শক্তি পরীক্ষায় মাত্র একজন শিক্ষার্থী উৎকৃষ্ট মানে উত্তীর্ণ হয়েছে, তখন তার ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ও তাচ্ছিল্য আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “শাংগুয়ান প্রধান শিক্ষক, আপনি কি এবারও টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত, তাই দ্রুত পরীক্ষা শেষ করে এখান থেকে চলে যেতে চাইছেন, যাতে লজ্জা না পান?”
তার কথা শেষ হতেই, সব দৃষ্টি উত্তর কোণের পরীক্ষার এলাকায় নিবদ্ধ হলো। সবাই কৌতূহল নিয়ে ভাবতে লাগল, তিন নম্বর ক্লাসের প্রধান শিক্ষক যার মুখে বারবার তিনবার চ্যাম্পিয়নের কথা শোনা যাচ্ছে, তিনি আসলে কী বোঝাতে চাচ্ছেন।
স্বাভাবিকভাবেই, অনেকেই যারা পরিস্থিতি জানত, তারা কেবল কৌতূহলী ছিল না, বরং কিছুটা তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতেও তাকিয়েছিল।
এটা দুর্বলদের প্রতি এক ধরনের অবজ্ঞা।
“জেং বোওয়েন!” শাংগুয়ান লোহুয়া সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়ালেন, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সেই পুরুষকে দেখলেন, যিনি তার কাছে অপছন্দের চূড়ায়। তার মনে ক্রোধের ঝড় উঠল।
তিনি এখনো মনে করতে পারেন, যখন প্রথম তারকা একাডেমিতে এসেছিলেন, নতুন বারো নম্বর ক্লাসের প্রধান শিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব নেন, তখন এই খাটো ও কুৎসিত মধ্যবয়স্ক লোকটি তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে নানা অজুহাতে তার কাছে আসতে শুরু করে।
কিন্তু তিনি কিভাবে তাকে পছন্দ করবেন? পরিবার, প্রভাব—সবকিছু ছেড়ে দিলেও, ব্যক্তিগত ক্ষমতার দিক থেকে সে তো একেবারে তলানির, প্রথম স্তরও অতিক্রম করতে পারে না, এমন একজনকে তিনি কখনোই গুরুত্ব দেবেন না।
তাই শাংগুয়ান লোহুয়া নির্দয়ভাবে প্রত্যাখ্যান করেন। কিন্তু পরে বুঝলেন, জেং বোওয়েন কতটা সংকীর্ণমনা—প্রেমে প্রত্যাখ্যাত হয়ে উল্টো তারই শত্রু হয়ে ওঠে। গত দুই বছর ধরে সে তাকে নানা ভাবে অপমান করে এসেছে, মূল কারণ এটাই!
জেং বোওয়েনের কণ্ঠে দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিক্রিয়া শুনে সে ভেতরে ভেতরে আনন্দ পেলেও মুখে ছাড় দিল না, আরও বিদ্রূপ করে বলল, “কী হল, শাংগুয়ান প্রধান শিক্ষক, মনে হচ্ছে আমি মিথ্যে বলেছি?”
“প্রতিটি ক্লাসে ষাটের বেশি শিক্ষার্থী থাকে, আর প্রধান শিক্ষকরা গড়ে প্রতি বছর পাঁচ-ছয়জন উত্তম ছাত্র তৈরি করে। কিন্তু আপনি টানা দুই বছর ধরে মাত্র দুই-তিনজন করে তৈরি করেছেন, এবার তো আরও খারাপ। তিন বছর প্রধান শিক্ষক, তিন বছরই সর্বনিম্ন। গত বছর উপ-প্রধান লি ঠিকই বলেছিলেন, আপনাকে ক্লাসের দায়িত্ব দেওয়া মানে ছাত্রদের ভবিষ্যৎ নষ্ট করা!”
এ কথা শোনার পর, গোটা হলঘর নিঃশব্দে ডুবে গেল। এমনকি বাকি তিনটি পরীক্ষার এলাকাও থমকে গিয়ে এইদিকে তাকাল।
সব দৃষ্টি যেখানে কেন্দ্রীভূত, সেই শাংগুয়ান লোহুয়া ক্ষীণ কাঁপুনি নিয়ে দাঁড়িয়ে, ক্ষোভে কখনো ফ্যাকাসে, কখনো লাল হয়ে উঠলেন।
জেং বোওয়েনের এই বিদ্রূপ ও শত্রুতা সত্যিই এই আকর্ষণীয় নারীর রাগকে চরমে তুলল।
বারো নম্বর ক্লাসের শিক্ষার্থীরা সবাই ভাবছিল, এবার বাঘিনী নিশ্চয়ই ফেটে পড়বে, কিন্তু বিস্ময়ের বিষয়, তিনি হঠাৎ নিজেকে সামলে নিয়ে আগের স্বাভাবিক, মোহময় ভাবভঙ্গিতে ফিরে এলেন। এরপর দৃপ্তস্বরে জেং বোওয়েনকে বললেন, “এবার বারো নম্বর ক্লাস আর সর্বনিম্ন নয়, আর জেং প্রধান শিক্ষক, এবার চ্যাম্পিয়নও আপনার তিন নম্বর ক্লাস হবে না!”
তার কণ্ঠে দৃপ্ত আত্মবিশ্বাসে ভরা উচ্চারণে গোটা হলঘর কেঁপে উঠল!
তিন নম্বর ক্লাসের আট জন শিক্ষার্থী উৎকৃষ্ট মান অর্জন করেছে, শক্তি পরীক্ষায় ২৮০ কেজি তুলে প্রথম, গতির পরীক্ষায় ২৯.৪ মিটার প্রতি সেকেন্ডে প্রথম, দুই ক্ষেত্রেই সর্বোচ্চ। এমনকি চিরকালীন চ্যাম্পিয়ন এক নম্বর ক্লাসকেও টপকে গেছে। এই পরিস্থিতিতেও চ্যাম্পিয়ন হবে না?
তাহলে কি নয়, দশ, এগারো, না কি বারো নম্বর ক্লাস এগিয়ে যাবে?
হলঘরে তুমুল গুঞ্জন শুরু হলো। জেং বোওয়েনের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে হাসল, “হা হা, হাস্যকর! এই সর্বনিম্ন বারো নম্বর ক্লাস নিয়ে তুমি চ্যাম্পিয়নের স্বপ্ন দেখো? নিতান্তই অলীক কল্পনা!”
“কী ছেলেমানুষি!”
“শাংগুয়ান লোহুয়া কি উন্মাদ হয়ে গেছে?”
...
বাকি দশজন প্রধান শিক্ষকও অবিশ্বাসের চোখে তাকালেন, তাদের মনে হলো শাংগুয়ান লোহুয়া কেবল ফাঁকা বুলি আওড়াচ্ছেন!
“শুনছো তো, শাংগুয়ান লোহুয়া? তুমি তো শুধু...”
শাংগুয়ান লোহুয়া কারও কথায় পাত্তা দিলেন না, ঘুরে দাঁড়িয়ে জেং বোওয়েনের অসমাপ্ত কথা উপেক্ষা করে নিজের ক্লাসের শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে গর্জে উঠলেন, “কি হলো, সবাই দাঁড়িয়ে কেন? গতি পরীক্ষা শুরু! প্রথমে তান জিয়েন!”
“ওহ, ওহ!” কানের কাছে চিৎকারে দ্বিগুণ জোরে সবাই চমকে উঠল, বারো নম্বর ক্লাসের শিক্ষার্থীরা, এমনকি লিউ ওয়েনও সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হলো, দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হলো।
“ঠক ঠক!”
তান জিয়েন গতি পরীক্ষার যন্ত্রে উঠে তার সর্বোচ্চ গতি দেখাতে শুরু করল।
“১৬... ১৮...”
সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাংগুয়ান লোহুয়া ভীষণ উদ্বিগ্ন! কারণ, এই ছাত্র সকালবেলা নানগং ইউচেনের কথা শুনে গোপনে তাকে বার্তা পাঠিয়েছিল—সে মনে করে, এবার তার গতি উৎকৃষ্ট মানে পৌঁছাতে পারে।
এই বার্তা পেয়ে শাংগুয়ান লোহুয়া যেন অমূল্য রত্ন পেলেন। এতদিন তিনি সর্বনিম্ন হওয়ার দুশ্চিন্তায় ছিলেন, কে জানত তাঁর সহকারী শ্রেণি-নেতা নীরবে এতটাই পারদর্শী হয়েছে!
তাছাড়া লু লিং, আন চিয়ার, নানগং ইউচেনকেও ধরলে, তার ক্লাসে মোট সাতজন উৎকৃষ্ট মানের শিক্ষার্থী! এবার সর্বনিম্নের কলঙ্ক ঘোচাতে পারবেন।
এই পরিস্থিতিতে সরাসরি চ্যাম্পিয়নের আশা করা যায় কি না কে জানে, কিন্তু নানগং ইউচেনের আত্মবিশ্বাস, আন চিয়ারের নির্লিপ্ত ভঙ্গি দেখে তিনি বাজি ধরার সিদ্ধান্ত নিলেন!
দুইজনের ভয়ংকর ফলাফলে বাজি ধরার সাহস পেলেন!
সাতজন উৎকৃষ্ট মানের ফলাফল মানেই আটজনকে টপকানো যাবে না—এমন নয়!
আর তিনি তো এমন নারী নন, যিনি অপমান সহ্য করে চুপ থাকবেন; তাই একটু আগেই দৃপ্তস্বরে সাহসী ঘোষণা দিয়েছেন।
তবে, এইসব কিছুই নির্ভর করছে ওই ছাত্রের উৎকৃষ্ট মানের ফলাফলের ওপর। যদি সে পারফর্ম করে, তাহলে বাজি ধরার অধিকার আছে; যদি না পারে, পরীক্ষা শেষে তিনিই সবার হাসির খোরাক হবেন!
“ঠক ঠক!”
“১৯... ২০... ২০.৪...”
সংখ্যা ২০ মিটার ছুঁতেই তান জিয়েনের অবস্থা বেশ কষ্টকর; সংখ্যা বাড়ছে খুব ধীর গতিতে, যেন থেমে যাবে যে কোনো সময়।
এবার শাংগুয়ান লোহুয়ার বুক ধড়ফড় করতে লাগল—২১ মিটার না হলে তো ব্যর্থতা!
“ঠক ঠক!”
“২০.৮...” প্রায় উৎকৃষ্ট মান ছুঁই ছুঁই, তান জিয়েনের মুখ লাল হয়ে গেছে, সে শেষ শক্তিটুকু পায়ে জড়ো করে দাঁতে দাঁত চেপে দৌড়ালো, মাত্র এক সেকেন্ডের জন্য পাগলের মতো ছুটে পড়ে গেল পরীক্ষার যন্ত্রে।
যন্ত্রের পর্দায় তখনই উৎকৃষ্ট মান ছাড়িয়ে গেছে—২১ মিটার!
“তান জিয়েন, গতি ২১.২ মিটার/সেকেন্ড! উৎকৃষ্ট!”
লিউ ওয়েন ফলাফল ঘোষণা করতেই শাংগুয়ান লোহুয়া হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। বারো নম্বর ক্লাসের সবাই আনন্দে চিৎকার করতে লাগল।
“বাহ, সহকারী শ্রেণি-নেতা দারুণ! আমাদের ক্লাসে দ্বিতীয় উৎকৃষ্ট মান এনে দিয়েছে!”
“হ্যাঁ, মনে আছে, গতবার পরীক্ষা চলাকালীন ও乐涵কে সাহায্য করছিল, এবার...”
“হি হি... সহকারী শ্রেণি-নেতা অসাধারণ!”
নানগং ইউচেনও দেখছিল, কেউ তাকে ধরে নিচে নামাচ্ছে। তবে তার মুখে বিশেষ উত্তেজনা নেই—কারণ সে তো আর পরীক্ষা দিতে পারবে না!
বারো নম্বর ক্লাসের উল্লাসের বিপরীতে, হলঘরের পরিবেশ একদম ভিন্ন।
“হা হা, শাংগুয়ান লোহুয়া, এই শিক্ষার্থী আর এই ফলাফল নিয়ে তুমি আমার সঙ্গে চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই করবে? হাস্যকর!” জেং বোওয়েন উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
“প্রধান শিক্ষক ঠিকই বলেছেন, আমাদের ক্লাসের সামনে চ্যাম্পিয়নের স্বপ্ন দেখা বৃথা!”
“ঠিকই তো, ওই ছেলেটির ফলাফল আসলে উৎকৃষ্ট মান নয়, আবার পরীক্ষা দিলে পারবে?”
...
এইসব বিদ্রূপ শুনে বারো নম্বর ক্লাসের শিক্ষার্থীরা প্রচণ্ড রেগে গেল; তাদের মুখ লাল, তারা তিন নম্বর ক্লাস ও জেং বোওয়েনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল।
শাংগুয়ান লোহুয়া আরও বেশি ক্ষুব্ধ হলেন, ভাবেননি জেং বোওয়েন এতটা বাড়াবাড়ি করবে, এখন তো শিক্ষার্থী ও ক্লাসের সম্মানকেও অপমান করছে!
সবাই যখন রাগে ফুঁসছে, আন চিয়ার সারিতে থেকে বেরিয়ে এল। তার মুখের স্বাভাবিক নির্লিপ্ত ভাব মুছে গেছে, বদলে ফুটে উঠেছে তীব্র ক্ষোভ। সে সরাসরি শাংগুয়ান লোহুয়ার কাছে বলল, “প্রধান শিক্ষক, পরেরটা আমাকে দিন!”
শাংগুয়ান লোহুয়া সম্মতি জানানোর আগেই সে গতি পরীক্ষার যন্ত্রে উঠে দাঁড়াল।
“ঠক ঠক ঠক!”
দ্রুত পদধ্বনির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, সবাই তাকিয়ে দেখল—পর্দায় লালচে সংখ্যাটি দেখে গোটা হলঘরে শ্বাসরোধী স্তব্ধতা নেমে এলো।
“৩৩.৩ মিটার!”