অষ্টআশিতম অধ্যায়: উন্মোচন
“...কেখিন... আমি... আমি আবার লিলিকে মেরে ফেলেছি...”
“তুমি... কী বলছ...” নানগং কেখিন সবেমাত্র কথা বলতে যাবে, ঠিক তখনই ঘুরে দাঁড়ানো নানগং ইউছেনকে দেখতে পেল। সঙ্গে সঙ্গে সে সুন্দর মুখ ফ্যাকাশে করে ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
দৃষ্টির সামনে, তার ছোট ভাইয়ের সুশ্রী ও পরিচিত মুখখানি আর নেই; তার পরিবর্তে কালো জালের মতো অসংখ্য শিরা তার পুরো মুখ ঢেকে ফেলেছে এবং তার চোখ দুটো হয়ে উঠেছে অপরিচিত এক রক্তিম রঙে রাঙা।
আরেকটু নিচে তাকালে দেখা যায় রক্তে মাখা তার শরীর এবং তার কোলে পড়ে থাকা ক্ষতবিক্ষত এক নিথর দেহ।
“উহ... ইউছেন, আ... আসলে কী ঘটেছে, আমাকে ভয় দেখাস না...” কান্নাবিজড়িত কণ্ঠে নানগং কেখিন এমন কথা বলল। যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাওয়া ছোট ভাইকে দেখে তার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। এত বড় হওয়ার পর এই প্রথম সে নানগং ইউছেনকে এতখানি অসহায় ও কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখল।
“...লিলি মারা গেছে, ব... বন্য জন্তুরা তাকে খেয়ে ফেলেছে!” গলা জড়িয়ে আসা কণ্ঠে কথাটি বলে নানগং ইউছেন আবারও গভীর আত্মগ্লানিতে ডুবে গেল।
নানগং কেখিন যখন মৃতদেহটির অবস্থা পরিষ্কার বুঝতে পারল, তখন সেও অঝোরে কেঁদে ফেলল। অবর্ণনীয় ব্যথায় তার বুক ফেটে যাচ্ছিল, কিন্তু নানগং ইউছেনকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবে সে বুঝতে পারল না। দুজনে সেভাবেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে রইল, সামিয়া রুলির মৃত্যুর শোকে আচ্ছন্ন হয়ে...
ধীরে ধীরে আকাশের শেষ সূর্যালোকটুকুও হারিয়ে গেল এবং নেমে এল রাতের অন্ধকার।
এদিকে রুজিয়া শহর তখন সম্পূর্ণ সতর্কাবস্থায় রয়েছে। টেকনো-মেকা শহর থেকে পাঠানো সেনাবাহিনী স্টার একাডেমির চারপাশ সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলেছে। আকাশে ডজনখানেক হেলিকপ্টার পুরো চত্বরে টহল দিচ্ছে। একাডেমির ভেতরে সশস্ত্র সেনাদের ছোট ছোট দল স্টার একাডেমির শিক্ষক ও মেধাবী শিক্ষার্থীদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বেঁচে থাকা বন্য জন্তুগুলোকে ধ্বংস করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছে!
“এক কোণাও যেন বাদ না যায়, লাশগুলো পর্যন্ত কুচিকুচি করে কেটে ফেলবে!” ইয়াং লং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বিশাল এক তরবারি কাঁধে নিয়ে আকাশে ভাসমান হেলিকপ্টারের ভেতর থেকে নিচের তল্লাশিকারী সেনাদের উদ্দেশে আদেশ দিলেন।
একাডেমির অধ্যক্ষ হিসেবে তার ভেতরে তখন টগবগ করছিল রাগ। চোখের সামনে ঘটে যাওয়া এই ধ্বংসলীলা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না। মাত্র আধা ঘণ্টা আগেও এটি ছিল রুজিয়া শহরের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ একাডেমি, অথচ এখন কেবল একাডেমিটাই ধ্বংস হয়নি, সাধারণ শিক্ষার্থীরাও নির্মমভাবে প্রাণ হারিয়েছে। অধ্যক্ষ হিসেবে তিনি নিজেকে বড় অপরাধী মনে করছিলেন।
নিচে লি সিইউয়ান ও কুয়ান জিংয়ুন বেঁচে যাওয়া শিক্ষার্থীদের তালিকা তৈরি এবং মৃতদের অভিভাবকদের খবর দেওয়ার ব্যবস্থা করছিলেন।
আরও আধা ঘণ্টা কেটে গেল। ডজনখানেক হেলিকপ্টার এসে অবতরণ করল খেলার মাঠে। আর সব শিক্ষার্থী ও বিভিন্ন ব্যাচের শিক্ষকরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে নিঃশব্দে তাকিয়ে রইল সামনে একত্রে জমা করা খণ্ডিত দেহাংশগুলোর দিকে...
“লে হান, ছু হুই ইয়ান, ওরা তো কেবল সামান্য আহত হয়েছে...”
রাতের অন্ধকারের এক কোণে নানগং কেখিনের সুন্দর চোখ দুটো লাল ও ফোলা, ছোট্ট মুখটি ক্লান্ত এবং তার কণ্ঠে ছিল বিষাদের সুর। সে নানগং ইউছেনকে বলল।
“...ওরা সুস্থ আছে তাতেই আমি খুশি। অ্যাঞ্জেল কোথায়, তাকে কি দেখেছ তুমি?” নানগং ইউছেন তার পুরো শরীরটা রাতের অন্ধকারে লুকিয়ে রেখেছিল, কারণ তার বর্তমান রূপটি এতটাই ভীতিজনক যে লে হানদের খবর নেওয়ার জন্য সে নানগং কেখিনকেই সামনে পাঠিয়েছিল।
“সকালে সে কোনো কাজের কথা বলে চলে গিয়েছিল, তারপর থেকে আর তার দেখা মেলেনি। তবে আশা করি অ্যাঞ্জেলের কিছু হয়নি!” গম্ভীর স্বরে বলল নানগং কেখিন।
“হুম, পরে তার সাথে যোগাযোগ করে নিও। তার সাথে বাড়ি ফিরলে নিরাপртаায় থাকবে। আমি এখন যাচ্ছি!” কথা শেষ করে নানগং ইউছেন পিঠ ফিরিয়ে রাতের অন্ধকার ধরে প্রধান ফটকের দিকে এগোতে লাগল।
“ইউছেন, আমি তোমার সাথে বাড়ি যাব!” নানগং কেখিন তার পেছনে ছুটল।
“শহরতলি নিরাপদ নয়, তোমার অ্যাঞ্জেলের সাথেই থাকা উচিত!” নানগং কেখিন সেখানে দাঁড়িয়ে পড়ল। অন্ধকারের কারণে তার মুখ দেখা যাচ্ছিল না, কেবল তার একটু ভাঙা গলায় সে নিষেধ করল।
“তাহলে তুমিও আমার সাথে অ্যাঞ্জেলের বাড়িতে থাকো, তা না হলে আমিও... আমিও বাড়ি ফিরব!” জেদের বশে নানগং কেখিন তার পেছনে দৌড়ে গেল। সে জানত নানগং ইউছেনের মনে কি পরিমাণ যন্ত্রণা চলছে, তাই একা একা তাকে ছেড়ে যেতে তার মন সায় দিচ্ছিল না।
“টপা টপ!” নানগং কেখিন পেছন ফিরে না তাকিয়েই নিজের গতি বাড়িয়ে দিল যাতে নানগং কেখিনকে পেছনে ফেলা যায়। কিন্তু কেখিনের গতি ছিল আরও দ্রুত, সে এক পা এগিয়ে ইউছেনের হাত খামচে ধরে বসল এবং কোনোভাবেই ছাড়ল না।
“কে... তুমি কি আমার পিছু ছাড়বে না?” নানগং কেখিনের কণ্ঠস্বর ঠান্ডা হয়ে এল।
নিজের মনের কথা সহজে প্রকাশ করতে না পারা নানগং কেখিন হঠাৎ এই ঠান্ডা ধমক খেয়ে ভীষণ রেগে গেল এবং বলে উঠল, “না, ছাড়ব না! ওটাও আমার বাড়ি, আমি কোথায় যাব না যাব তা নিয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না!”
“যদি মরতে না চাও, তবে আমার পিছু ছাড়ো!” নানগং কেখিনের হাত ঝেড়ে ফেলে সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল এবং রক্তিম চোখ দুটো মেলে তার দিকে তাকিয়ে জোরে চিৎকার করে উঠল।
নানগং কেখিন ভয় পেয়ে গেল। এতদিন ধরে সে যা-ই করুক না কেন, নানগং ইউছেন কখনো তার ওপর এত চোটপাট করেনি। অথচ এখন সে কেবল তার জন্যই চিন্তা করছে... আর সে কিনা... এই কথা ভাবতেই তার বুকটা অভিমানে ভরে এল, চোখের কোণে জল জমে উঠল। “তু... তুমি... যা-ই বলো না কেন, তুমি যেখানেই যাবে আমিও সেখানে যাব!”
তখন নানগং ইউছেনের মুখভঙ্গি আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল। পকেটে রাখা হাতের মুঠোয় সে রক্তে ভেজা দুটি সিনেমা টিকিট শক্ত করে চেপে ধরেছিল। সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, কোনো আপনজনের কাছে সে ঘেঁষতে চাইছিল না। সে ভয় পাচ্ছিল, পাছে তার কারণে তার দিদিও কোনো বিপদে পড়ে যায়। আজ সামিয়া রুলির মৃত্যু যদি একটা সতর্কবার্তা হয়ে থাকে, তবে সে একা তা সহ্য করতে পেরেছে। কিন্তু নানগং কেখিনের মতো তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কেউ যদি এমন বিপদে পড়ত, তবে সে কথা নানগং ইউছেন কল্পনাও করতে পারত না। সে মনে করত সে বুঝি দুঃখে মারা যেত।
“আমি... সত্যি একটা অভিশপ্ত মানুষ, দয়া করে আমার পিছু ছাড়ো না কেন? আমি চাই না লিলির মতো তুমিও মারা যাও!” নানগং কেখিন আবারও নানগং কেখিনের ওপর চিৎকার করে উঠল। যদিও তার গলা ও শরীর দুটোই কাঁপছিল, তবুও তাকে নিজের হৃদয় ভাঙার কষ্ট চেপে রাখতে হয়েছিল।
“টপ টপ টপ!”
নানগং কেখিনের চোখ থেকে মুক্তার দানার মতো জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। সে তা মোছারও সময় পেল না, বরং লাল মুখ নিয়ে রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে বলে উঠল, “হ্যাঁ! তুমি অভিশপ্ত! হ্যাঁ! তুমিই মা-বাবাকে মেরেছ! হ্যাঁ! তুমিই লিলিকে মেরেছ! হ্যাঁ! আমি মরতে চাই না!”
“ত... তবে... তবুও!” প্রথমে গলা চড়া থাকলেও বলতে বলতে তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ মৌমাছির গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ হয়ে এল। তার মাথা নিচু হয়ে গেল, দুটি নরম মুঠি শক্ত করে বন্ধ করা রইল এবং তার সুন্দর শরীরটা অদ্ভুতভাবে কেঁপে উঠল।
“তাহলে আর আমার কাছে এসো না...” নানগং কেখিনের মনে কিছুটা কষ্ট হলো, তবে তার চেয়েও বেশি স্বস্তি এল এই ভেবে যে তার দিদি হয়তো শেষ পর্যন্ত বুঝতে পেরেছে। কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখতে পেল তার দিদি হঠাৎ তার দিকে ছুটে এসেছে।
“পাস!” নানগং কেখিন সজোরে নানগং কেখিনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কেঁদে কেঁদে বলে উঠল, “উয়া... তবুও... আমি তোমার জন্যই ভয় পাচ্ছি, আমি চাই না তুমিও মারা যাও! উন উন... আমি অন্য কারো বাড়িতে থাকতে চাই না, আমি শুধু তোমার সাথেই থাকতে চাই...”
“ধড়াস!” নানগং কেখিনের বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং সে একদম স্থবির হয়ে গেল।
রাতের অন্ধকারে নানগং কেখিন নানগং কেখিনের বুকে মুখ গুঁজে অঝোরে কাঁদতে লাগল। এমন ঘটনার পর সেও তো ভয় পেয়েছে, সেও তো উদ্বিগ্ন। যার আর কোনো আপন ঠিকানা নেই, তার তো একমাত্র এই নানগং ইউছেনই ভরসা...
টেকনো সিটি।
লু সিএচিয়েং চেন শি ইউ-এর জন্য মেকা সরঞ্জাম পছন্দ করার পর দুজনকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কারণ স্কুলে এমন একটা ঘটনা ঘটার পর আর কারোরই বাইরে ঘুরে বেড়ানোর মনমানসিকতা ছিল না।
কিন্তু তিনজনে যখন একটি স্পিড-টাইপ মেকা শপের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ তারা থেমে গেল। কারণ লু সিএচিয়েং ও চেন শি ইউ দুজনেই কাঁচের জানালার মধ্য দিয়ে দেখতে পেল ভেতরে ঝুলিয়ে রাখা সেই লাল রঙের লম্বা বর্শাটি!
পাশে থাকা মু নিং শ্যু কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল যে তারা দুজনেই সরাসরি দোকানের ভেতরে ঢুকে পড়েছে।
“বুড়ো লোক, তোর ওঠার নাম নেই নাকি!” চেন শি ইউ-এর মুখভঙ্গি ছিল ভয়ানক। দোকানে ঢুকেই সে তার চড়া গলায় তন্দ্রাচ্ছন্ন বৃদ্ধ লোকটির দিকে চিৎকার করে উঠল।
আর লু সিএচিয়েং আরও এক ধাপ এগিয়ে সরাসরি লাল রঙের লম্বা বর্শাটি তুলে নিয়ে বুড়োর সামনে গিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “বুড়ো, যদি বাঁচতে চাস, তাহলে সোজা করে বল, এই মেকা তুই কোথায় পেয়েছিস?”
“হাহ...” হাই তুলতে তুলতে বুড়ো বলল, “লি মহাশয়, এত রাতে বাড়ি না গিয়ে আমার দোকানে এসে ঝামেলা পাকাচ্ছেন কেন?”
“পাস!” চেন শি ইউ কাঁচের কাউন্টারে এক থাপ্পড় মারল। ৫০০ কেজির বেশি ক্ষমতার সেই আঘাতে পুরো কাউন্টারটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। তারপর সে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বলল, “আমি তোকে জিজ্ঞেস করছি, আমার বাবার মেকা তোর হাতে এল কী করে?”
এই কথা বলার পর কেবল বুড়োই পুরোপুরি সজাগ হয়ে উঠল না, এমনকি দোকানের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মু নিং শ্যুও সেদিকে তাকিয়ে রইল।
“চ... চেন চুন হাও-এর মেকা?” বৃদ্ধ লোকটির গলা কিছুটা কেঁপে উঠল। চেন চুন হাও সম্পর্কে সে সামান্য কিছু জানত। এখন হঠাৎ এই ঝামেলা নিজের ঘাড়ে এসে পড়ায় সে স্বাভাবিকভাবেই ঘাবড়ে গেল: “এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমি তো এটা কিনে নিয়েছি!”
“কে তোর কাছে বিক্রি করেছে?” লু সিএচিয়েং ও চেন শি ইউ একসঙ্গে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞাসাবাদ করল।
“এই...” বুড়ো একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, কারণ মেকা কেনার নিয়ম অনুযায়ী বিক্রেতার তথ্য গোপন রাখার নিয়ম রয়েছে।
“হাহ, বুড়ো তোকে আমি শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি। তুই তো জানিস আমার ক্ষমতা কেমন, আধ ঘণ্টার মধ্যে আমি তোর এই দোকানের গত ছয় মাসের সমস্ত সিসিটিভি ফুটেজ বের করে আনতে পারি। তাই যদি তুই বিপদে পড়তে না চাস, তবে ভালোয় ভালোয় বলে দে, না হলে...” লু সিএচিয়েং-এর চোখ দুটো তখন হত্যার নেশায় কুঁকড়ে গিয়েছিল।
“ব... বেশ তো!” বুড়ো ভাবল কথাই তো ঠিক, তাই সে বাধ্য হয়ে স্বীকার করে বলল, “আমার যতদূর মনে পড়ে, সু... নানগং ইউছেন ছিল, তাই না?”
“নানগং ইউছেন?”
কথাটি শেষ হওয়ামাত্র কেবল লু সিএচিয়েং ও চেন শি ইউ-এর বুক ধুকপুক করে উঠল না, এমনকি দোকানের বাইরে থাকা মু নিং শ্যুর অবস্থাও একই হলো।
“হ্যাঁ, খুব কম বয়সের একটা ছেলে! সাথে বড় আর ছোট দুজন মোটা লোকও ছিল...” বুড়ো একটু মনে করে নিশ্চিতভাবে বলল।
এবার লু সিএচিয়েং, চেন শি ইউ এবং মু নিং শ্যু—তিনজনেরই মনে পড়ে গেল মাসখানেক আগে যখন বন্য জন্তুরা শহরে আক্রমণ করেছিল, তখন টেকনো সিটিতে নানগং ইউছেনের সাথে তাদের ঠিক যেভাবে দেখা হয়েছিল...