পঞ্চান্ন অধ্যায়: কোথাও পালানোর ঠাই নেই

রাত।
নাংগং কোসিন চোখ সেঁকে, ক্লান্তিমিশ্রিত অবস্থায় একটি পরিত্যক্ত ভবনের দেওয়ালের পাশে ভর দিয়ে বসে আছে, এই মুহূর্তে তার ঘুমানোর প্রবল ইচ্ছা।
যখন মেকানিক্যাল যন্ত্রপাতি বাছাই শেষ করেছিল, তখন থেকেই তাকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই অঞ্চলে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, এবং সে কখনোই এখানে থেকে দূরে যায়নি, বরং নাংগং ইউচেন ও অ্যাঞ্জেলর সঙ্গে আলোচনার পর এখানে অপেক্ষা করছিল।
শুরুতে সব ঠিক ছিলো, এখানে শুধু সে একাই ছিল, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই এলাকায় অন্যান্য শিক্ষার্থীরা আসতে শুরু করে, বিশেষ করে সন্ধ্যার দিকে, প্রায় দশেরও বেশি প্রতিযোগী শিক্ষার্থী আসতে থাকে, যারা একে অপরের সঙ্গে লড়াই শুরু করে। নাংগং কোসিন এগিয়ে যেতে সাহস পায়নি, নিজের গতি সুবিধা এবং আশেপাশের বিভিন্ন বিল্ডিং ব্যবহার করে নিজেকে লুকিয়ে রাখে।
কিন্তু প্রতি ঘণ্টায় ম্যাপ ডিভাইসের কারণে তার কোথাও লুকানোর জায়গা ছিল না, সে শুধু দৌড়াতে ও পালাতে ব্যস্ত ছিল। সে প্রতিহত করার কথা ভাবলেও, তাদের মধ্যে কেউ একজন একাধিক এবং কেউ শক্তিশালী, আর যেহেতু সে মেকানিক্যাল যন্ত্রের সঙ্গে কখনো পরিচিত নয়, তাই সে তাদের সামনে দুর্বল।
সেই কারণে সে এখন এমন বিব্রতকর অবস্থায় পড়েছে!
"যদি ইউচেন পাশে থাকতো তো ভালো হতো!" নাংগং কোসিন ধীরে ধীরে তার ঝিমঝিম চোখ খুলে অন্ধকারের একটি দিকে তাকায়, সে মনে করে ইউচেন পাশে থাকলে কেউ তাকে তাড়া করতো না।
বিশেষ করে ওই দুই ছেলেকে যারা দুপুর থেকে তা-ই করছিল, যারা তাকে অবিরাম তাড়া করছে, যা তাকে অত্যন্ত রাগান্বিত ও বিরক্ত করছে।
তাদের মধ্যে একজন তো লিলির…
এই চিন্তা করতেই কাছ থেকে হঠাৎ পায়ের আওয়াজ শুনতে পায়, নাংগং কোসিন সতর্ক হয়, তার হৃদয় আবার দ্রুত ধুকপুক করতে শুরু করে।
"কী করব? তারা তাড়া করছে!" উদ্বিগ্ন হয়ে, নাংগং কোসিন শক্ত করে উঠে দাঁড়ায় এবং ভবনের ভিতরে দৌড়াতে শুরু করে, সে ভাবছে রাতের অন্ধকারকে কাজে লাগিয়ে কিছু সময় নেবে, হয়তো ইউচেন ও অ্যাঞ্জেলর দ্রুত আসছে!
দৌড়তে খুব দূরে যায়নি, অন্ধকার পরিত্যক্ত ভবনের ভিতরে হঠাৎ আলো জ্বলে ওঠে, যা তার ছায়া পুরোপুরি প্রকাশ করে দেয়।
"কীভাবে…?" নাংগং কোসিনের মুখ কপটে হয়ে যায়, সে একেবারেই ভাবেনি এখানে এমন…
"আলো থাকবে এটাই তো স্বাভাবিক! হাহা… তোমাকে বলে দিতে ভুলে গিয়েছিলাম, সন্ধ্যার সময় তোমাকে তাড়া করার সময়ই আমরা আবিষ্কার করেছিলাম এই পুরো এলাকার শক্তি উৎস আছে!"
কথা শেষ হতেই, দুই জন ছেলেধরা প্রায় বিশ মিটার দুর থেকে, আরেকটি ভাঙাচোরা দেওয়ালের ভিতর থেকে বেরিয়ে আসে। নেতার চুল হলুদ, ছোট, পাতলা শরীর, কিন্তু তার অতি সাধারণ মুখে একটাই অহংকারী হাসি, যা দেখলে কাউকে ঠেলে দেওয়ার ইচ্ছা জাগে। সে হলো উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের (১) ক্লাসের তোয়াবা ফং, যিনি নাংগং কোসিনের ভালো বন্ধু লিলির প্রেমিক। পাশের ছেলেটি তুলনায় বেশ শান্ত, কালো ছোট চুল, সাধারণ চেহারা, জনসাধারণের মধ্যে হারিয়ে যাওয়ার মতো।
"নাংগং কোসিন, আমি লিলির জন্য তোমার প্রতি সহানুভূতিশীল, তোমার কিছু করব না, তবে তুমি যদি শান্তিপূর্ণভাবে আসো না, তবে আমার বন্দুকের গুলি ছুঁড়ে দেওয়ার কথা মনে রেখো!" তোয়াবা ফং হুমকি দিয়ে বলল, তার আঙুলে থাকা সময়-স্থান রিং থেকে সিলভার আলো ঝলমল করে, এবং একটি কালো ক্রিস্টাল ব্লক বেরিয়ে আসে, যা ঘন হওয়া শুরু করে এবং গঠন লাভ করে!
শেষ পর্যন্ত তার হাতে একটি প্রায় পঞ্চাশ সেন্টিমিটার লম্বা কালো রাইফেল ধরা হয়—বিজি-৫এসই-২৫ মডেলের শক্তি রাইফেল!
"তোয়াবা ফং, তুমি ভুল করছো!" নাংগং কোসিন হাল ছাড়েনি, সে ওই ছেলেটির প্রতি গভীর ঘৃণা বোধ করে, কারণ স্কুলে সে লিলিকে বিরক্ত করেই চলেছে, এছাড়াও নাংগং ইউচেনের সঙ্গে তার বড় মনোমালিন্য আছে, তাই সে তীব্রভাবে ঘুরে পরিত্যক্ত ভবনের বাইরে দৌড়াতে শুরু করে।
"হুম, এটা তোমার নিজের কাণ্ড!" তোয়াবা ফং আরও দ্রুত হয়ে ওঠে, তার হাতে থাকা রাইফেল তুলে নাংগং কোসিনের দৌড়ানোর পথে গুলি চালায়, ঘন ঘন গোলাগুলি যেন হলুদ রশ্মির মতো, পুরোপুরি তার পালানোর ইচ্ছাকে বন্ধ করে দেয়।
একই সময়, কালো ছোট চুলের ছেলেটি দ্রুত গতিতে, প্রায় কুড়ি মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে, নাংগং কোসিনের পাশে পৌঁছায়।
নাংগং কোসিন তা দেখে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, নিজের ভেতরের উদ্বেগকে উপেক্ষা করে, দ্রুত নিজের নির্বাচিত মেকানিক্যাল অস্ত্র—সিলভার ড্রাগন পিয়ার্সার বের করে।
দীর্ঘ লাঠিটি প্রায় দুই মিটার লম্বা, পুরো লাঠিতে সিলভার রঙের ঝলক, এবং এর মাথাটি তিনভুজ আকৃতির, দুই পাশে নীল রঙের ক্রিস্টাল বসানো, এবং ধারালো বেগুনি শিরা, যা একসাথে এক ধরনের নান্দনিক ও ভয়ঙ্কর ছাপ দেয়। নাংগং কোসিন লাঠি ধরে, আতঙ্কিত হয়ে পিছনে থাকা ছেলেটির দিকে একটি ঝাঁঝালো আক্রমণ করে, কিছু দূরত্ব বাড়িয়ে ফেলে, তারপর অন্যদিকে পালিয়ে যায়।
"মোক চুই, তাকে ধর! এবার সে পালাতে পারবে না!" তোয়াবা ফং হাসতে হাসতে কালো চুলের ছেলেটির কাছে বলে। সে মূলত এখানে এসে তার বড় ভাই তোয়াবা লিনের সঙ্গে দেখা করার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু পথে বড় ভাইয়ের বন্ধু মোক চুইকে পেয়ে এবং নাংগং ইউচেনের বোন নাংগং কোসিনকেও দেখতে পেয়ে ব্যাপারটি তার জন্য অপ্রত্যাশিত সুখবর।
নাংগং কোসিনকে এখানে ধরে ফেললেই নাংগং ইউচেন যতই শক্তিশালী হোক, সে সহজে তাকে পরাজিত করতে পারবে!
মোক চুই কথা শুনে সময়-স্থান রিং থেকে একটি লম্বা ছুরি বের করে, তারপর দৌড়ে পালিয়ে যাওয়া নাংগং কোসিনের পেছনে ছুটে যায়।
তোয়াবা ফং ধীরগতিতে তার পেছনে চলে, সে মোক চুইয়ের গতিতে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী।
"ঠ-ঠ-ঠ!"
পিছনের কালো চুলের ছেলেটির গতি তার থেকে কম নয় দেখে, নাংগং কোসিন আরও ভীত হয়ে পড়ে, তার প্রতিপক্ষও একই রকম দ্রুতগামী, এবং পিছনে তোয়াবা ফং বন্দুক হাতে আছে, তাই সে আশেপাশের ভাঙাচোরা দেয়ালগুলোকে ব্যবহার করে নিজের শরীর ঢেকে রাখে, অন্যথায় খোলা জায়গায় তার শরীর গুলি খেয়ে যায়।
বুলেট থেকে বাঁচতে গতি কমিয়ে আনে, যার ফলে তোয়াবা ফংয়ের তাড়া থেকে মুক্তি মেলেনি।
কয়েক মিনিট পালানোর পর, সে তিন মিটার উঁচু একটি দেয়ালের সামনে পৌঁছায়, আনন্দে ভরপুর হয়ে তার পা দিয়ে লাফিয়ে দেয়াল পেরিয়ে যায়।
"ঠপ!"
মাটিতে পড়ে, নিচে রাস্তা দেখে, সত্যিই সে পরিত্যক্ত ভবনের বাইরে চলে এসেছে।
"বুম!"
ঠিক তখনই পিছনের দেয়ালটি ধসে পড়ে, এবং নাংগং কোসিন দৌড়াতে শুরু করার আগেই পেছনে তাকালে দেখে কালো চুলের ছেলেটি তার হাতে ছুরি নিয়ে আক্রমণ করতে যাচ্ছে।
"ঠক!"
নাংগং কোসিন বিস্মিত হয়ে লাঠি অনুভূমিকভাবে ধরে আক্রমণ আটকায়, কিন্তু ছুরির আঘাতের ধাক্কায় সে সরাসরি পিছনে উড়ে যায়।
"ঠপ!" শক্তভাবে রাস্তার উপর পড়ে, পিঠে ব্যথা অনুভব করে তার চোখ লাল হয়ে ওঠে, সে ব্যথা উপেক্ষা করে, কিন্তু ছেলেটি আবার ছুরি নিয়ে আক্রমণ করে।
দুপুর থেকে চলা তাড়া তাকে রাগে ভরিয়ে দিয়েছে, আর এখন ছুরির আক্রমণ দেখেই সে ভয় পায় না, শক্ত করে লাঠি ধরে পাল্টা আক্রমণ করে।
তিনভুজ আকৃতির বেগুনি লাঠির মাথা আর নীল ছুরির ধার একে অপরের সাথে ধাক্কা খায়, এইবার নাংগং কোসিন পিছিয়ে যায়নি, রাগে মোক চুইয়ের সঙ্গে লড়াই করে।
"ঠক!"
ছুরি আটকানো হয়, তারপর হঠাৎ করে মাথার দিকে আঘাত করার জন্য ঘুরিয়ে আনা হয়। নাংগং কোসিন দ্রুত নিচু হয়ে তা এড়িয়ে যায়, তারপর লাঠি দিয়ে তার বুকের দিকে আঘাত করে।
মোক চুই অবাক হয়ে চোখের কোণ কাঁপে, সে ভাবেনি পালাতে জানার মেয়েটি হঠাৎ পাল্টা আক্রমণ করবে। সে ভাববার সময় পায়নি, ছুরির ধার তার বুকে লাগিয়ে দেয়, অন্যথায় তিনভুজ লাঠির মাথা ঢুকলে সে সরাসরি পরাজিত হত।
"ঠপ!" ছুরির আঘাত বুকে ব্যথা দেয়, কারণ লাঠির আঘাত কেন্দ্রীভূত ছিল, যদিও আটকানো হয়েছে, তবুও ব্যথা হয়।
তার মুখ কিছুটা খারাপ হয়ে যায়, উচ্চমাধ্যমিক শিক্ষার্থী হিসেবে তার বাস্তব যুদ্ধ অভিজ্ঞতা নবীনদের থেকে অনেক বেশি, কিন্তু অবহেলায় একটু ক্ষতি হয়েছে, তাই সে পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ চালায়।
দ্রুতগতির ছুরির সঙ্গে মিলিয়ে মোক চুই বাম পাশে ঝাঁপ দিয়ে তীব্রভাবে নাংগং কোসিনের ডান কাঁধে আঘাত করে।
"ঠক!"
নাংগং কোসিন আক্রমণ আটকাল, কিন্তু মোক চুই পিছন থেকে ঘুরে তার কোমরে ধারালো ছুরি দিয়ে আঘাত করে।
এই সময় নাংগং কোসিনের অনভিজ্ঞ গুলিবর্ষণ ধীরে ধীরে দুর্বল হতে শুরু করে, প্রতিপক্ষের ঝড়ের মতো আক্রমণের সামনে দ্রুত পিছিয়ে পড়ে, তার বেশ কিছু আঘাত ছুটে যায়, যদি সে স্পষ্টভাবে পরাজিত করতে চাইত, তবে সে অনেক আগেই হেরে যেত।
"ঠপ!" আবার একটি লাঠি হাত থেকে পড়ে রাস্তার পাশে।
নাংগং কোসিন তখন মুখ ফ্যাকাশে, শরীর ক্ষতবিক্ষত, মাথায় ক্লান্তি ও আঘাতের ব্যথায় সে খুবই দুর্বল দেখাচ্ছে। তবে সে এখনও লড়ছে, মনে দৃঢ় বিশ্বাস আছে যে পরবর্তী মুহূর্তে নাংগং ইউচেন ও অ্যাঞ্জেলর আসবে!
সতর্কচিত্তে প্রতিপক্ষকে দেখে, যখন সে আর আক্রমণ করে না, নাংগং কোসিন দ্রুত রাস্তার পাশে গিয়ে তার অস্ত্র তুলে নেয়।
কিন্তু স্পর্শ করবার আগেই গুলির ঝড় এসে তাকে পুরোপুরি বাধা দেয়। পেছন থেকে দূরে নয়, এক অশোভন হাসির শব্দ শোনা যায়, "হাহা, নাংগং কোসিন, এবার তোমার পালানোর কোনো জায়গা নেই, তাই না?"