চৌত্রিশতম অধ্যায়: শাংগুয়ান ইউয়েলিং

如夏 শহরের ক শ্রেণির হাসপাতালটিতে, ঝোউ লিংতিয়ান刚睡িয়ে পড়া ছেলেকে দেখে বুকের ভেতরটা মোচড় দিতে লাগল। এরপরই সে করিডোরে এসে পৌঁছল, আর মুহূর্তেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। বিশেষ করে বাঁ গালের সেই দাগটি, বিকৃত ভয়াবহতায় আরও কুৎসিত দেখাচ্ছিল।

তার সামনে থরথর কাঁপতে থাকা ঝাও চাচাকে আর অন্যজনকে চেয়ে তার মনে মানুষ মারার তীব্র ইচ্ছে জেগে উঠল।

যদি না তারা দুজন তার পুরো শক্তির মধ্যে শীর্ষস্থানীয়দের কাতারে পড়ত, সে অনেক আগেই নিজ হাতে এদের শেষ করে দিত।

ছেলেকে প্রতিশোধ নিতে পাঠিয়েছিল, যা হওয়ার কথা ছিল একেবারে সহজ কাজ। অথচ এখন ফিরে এসেছে আরও এক বাহু হারিয়ে।

এ তো তার একমাত্র ছেলে! আগের দফায় মার খেয়ে পঙ্গু হয়েছিল, রাগে প্রায় মরেই গিয়েছিল সে; সবে কিছুদিন আগে চিকিৎসা শেষ হয়েছে, আর এখন হাতটাও গেল!

“ওই নামনগ ইউচেন আসলে কে? এক জন হাইস্কুলের ছাত্র এত শক্তিশালী কীভাবে? তিনবার হত্যা-চেষ্টা, তিনবারই ব্যর্থ—তোমরা কি বিষ্ঠা খাও নাকি?”

রাগের মাথায় হাসপাতালের নিরিবিলি পরিবেশের কথাও ভুলে ঝাও চাচা আর তার সঙ্গীর ওপর চিৎকার করে উঠল।

“কারাগারের ওই বখাটে ছেলেটা খুবই অদ্ভুত...”

“আমার সঙ্গে তর্ক করিস না! এত বছর লালন-পালন করলাম, একটা কাঁচা ছেলেকে পর্যন্ত সামলাতে পারলি না—তোমাদের কাজে কী দরকার!”

ঝোউ লিংতিয়ানের গলা ক্রমেই চড়তে লাগল। করিডোরে থাকা রোগী আর তাদের স্বজনরা চমকে উঠল, তবে রাগ থাকলেও কেউ এগিয়ে থামানোর সাহস পেল না।

হট্টগোল বাড়তে থাকতেই সাদা কোট পরা এক পুরুষ ডাক্তার রোগকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। ঝোউ লিংতিয়ানকে এভাবে চিৎকার করতে দেখে সঙ্গে সঙ্গেই কঠোর গলায় ধমক দিলেন, “চুপ করুন! এটা হাসপাতাল, চাইলে বাইরে গিয়ে চেঁচান!”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝোউ লিংতিয়ানের চিৎকারও থেমে গেল। সে গম্ভীর মুখে ঘুরে তাকাল।

মাঝবয়সি ডাক্তারটিকে দেখেই তার রাগ যেন আরও ফেটে পড়ল। এঁদো-কেঁদো লোকজনও তাকে বাইরে যেতে বলছে—সে তো আগেই রাগে ফুঁসছিল, এখন যখন এক জন বিরক্তিকর মানুষ সামনে পড়েছে, তখনই পেল রাগ ঝাড়ার লোক!

“তুই কে রে? আমায় নির্দেশ দিস কীভাবে?”

ঝোউ লিংতিয়ান ঝাও চাচা আর অন্যজনকে নিয়ে এগিয়ে গিয়ে আর কথা না বাড়িয়ে ডাক্তারটির কপালে এক চড় বসিয়ে দিল, আর লোকটা ধপাস করে মেঝেতে পড়ে গেল।

“তুই এখানে হাত তুলিস?” ডাক্তারটি দুর্বল ছিল না; তড়িঘড়ি উঠে চারদিকে চিৎকার করে নিরাপত্তারক্ষীদের ডাকল।

কিন্তু ঝোউ লিংতিয়ানের কাছে তাতে কোনো ভয়ই ছিল না। সে ঠান্ডা হেসে আবার হাত চালাল, আরেক চড়ে ডাক্তারটির মুখ ঝাঁপটা মেরে তাকে দেয়ালে ছুড়ে ফেলল। তারপর বড় হাতে ধরে মুরগির ছানার মতো টেনে এনে নির্দয় প্রহার শুরু করল।

প্রায় দুই মিনিট পর কালো পোশাক পরা কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী করিডোরের মোড় থেকে ছুটে এল। এসে দেখল যে গো বিভাগের প্রধানকে কেউ বেধড়ক মারছে, সঙ্গে সঙ্গে তাদের মুখের রং বদলে গেল। তারা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে গিয়ে চেঁচাল, “তাড়াতাড়ি গো প্রধানকে ছেড়ে দাও!”

এই কথা না বললেই ভালো ছিল। বলতেই ঝোউ লিংতিয়ান আরও নির্মম হয়ে উঠল। আর ঝাও চাচা দুজন উল্টো দিক থেকে ঘুরে এসে একজনকে একজন করে তিন-চার ঘুষি আর লাথিতে ওই নিরাপত্তারক্ষীদেরও নাক-মুখ ফুলিয়ে দিল, প্রতিরোধের সুযোগই রইল না।

করিডোর জুড়ে গালমন্দ আর চেঁচামেচি আরও বেড়ে গেল, ফলে অনেক ওয়ার্ডের নার্স আর রোগীও বাইরে বেরিয়ে এল।

একই সময়ে করিডোরের শেষ মাথার একটি অভিজাত ভিআইপি কক্ষে, সুপার বান ইউরান বিছানায় শুয়ে থাকা মুফেংকে বললেন, “তুমি তাড়াতাড়ি আঘাতগুলো সারিয়ে নাও, সামনের কিছুদিনের জন্য মনে হচ্ছে শা শহর খুব শান্ত থাকবে না!”

“শান্ত থাকবে না?” মুফেং একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ক্যাফেতে দেখা দেওয়া ওই দুই মধ্যম স্তরের দানব কি আবার বেরিয়েছে?”

তখন বিছানার অন্য পাশে চেয়ারে বসে থাকা কালো যমজ বেণি করা এক ছোট্ট মেয়েটি মুখের খাবার গিলে হেসে বলল, “ওই বিড়াল আর নেকড়েটা তো অনেক আগেই মার খেয়ে ভয়ে কাঁপছে, আবার বেরিয়ে ঝামেলা করার সাহস পাবে কীভাবে?”

বলে সে সামনের শূন্যতার দিকে আঙুল তুলে বারবার টোকা দিতে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি ভাসমান তথ্যপট ভেসে উঠল। সেগুলো বিছানায় শুয়ে থাকা বলবান মধ্যবয়সি লোকটির সামনে ঠেলে দিয়ে সে উৎসাহভরে বলল, “দেখো, ডি অঞ্চল আর ই অঞ্চলের আশপাশের ছোট শহরগুলো থেকে মানুষ নিখোঁজ হওয়ার খবর একের পর এক আসছে। আমার ধারণা, আবার অন্য কোনো দানব দেখা দিয়েছে!”

“খ-খ...!” মুফেং পড়ে দেখে উঠে বসার চেষ্টা করল, কিন্তু কয়েকবার চেষ্টা করেও আবার বিছানায় ফিরে শুয়ে পড়ল। মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর দুর্বল গলায় বলল, “কাশ... আমার এইটুকু আঘাত কিছুই না। আমরা বরং একসঙ্গেই এগুলো মিটিয়ে ফেলি!”

“তুমি নড়বে না। আপাতত এখানেই থেকে ভালো করে সেরে ওঠো। এই কয়েকবার ডি অঞ্চল আর ই অঞ্চলে যে দানবগুলো দেখা দিয়েছে, সেগুলো সম্ভবত প্রথম স্তরের নিচে। তাই এখনো তোমার প্রয়োজন নেই!”

সুপার বান ইউরান নিরাবেগ গলায় ঠান্ডা করে বললেন।

এই কথা শুনে মুফেং অবশেষে নিশ্চিন্ত হয়ে আবার শুয়ে পড়ল।

তিনজন কিছুক্ষণ কথা চালাল। তারপর সেই মিষ্টি ছোট্ট যমজবেণি বালিকাটি হঠাৎ তার খাবার নামিয়ে সন্দিগ্ধ স্বরে বলল, “ওই গো-নামধারী ডাক্তারটা এখনো এল না কেন? নাকি লিংলিং আপার দেওয়া কাজটা ভুলেই গেছে?”

কোমল গলায় কথা শেষ করেই সে চেয়ার থেকে লাফিয়ে নামল, বড় বড় চোখ ঘুরিয়ে বাইরে হাঁটতে লাগল।

বেশিদূর না যেতেই করিডোরের অন্য প্রান্ত থেকে গালিগালাজ আর আর্তচিৎকারের শব্দ ভেসে এল। প্রবল কৌতূহলী সে দ্রুত পা ফেলে শব্দের উৎসের দিকে দৌড়ে গেল।

“আমাদের মেয়রও যদি আমার সামনে আসে, সেও আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস পাবে না। আর তুই একটা ছোটখাটো ডাক্তার হয়ে এত বড় মুখ করিস? বিশ্বাস কর, আমি পুরো হাসপাতালটাই উড়িয়ে দেব!”

ঝোউ লিংতিয়ান গরিলার মতো ফুলে ওঠা গো ডাক্তারকে ধরে ঝাড়ি দিচ্ছিল, আর চারপাশে জড়ো হওয়া ডাক্তার ও নার্সদের দেখে আরও উদ্ধত হয়ে উঠেছিল।

“ঝো... ঝোউ কারাগারপ্রধান, দয়া করে গো ডাক্তার আর তাদের ছেড়ে দিন। আর মারলে সত্যিই প্রাণহানি হবে!” ভিড়ের মধ্যে পঞ্চাশোর্ধ্ব এক চশমা-পরা বৃদ্ধ প্রধান চিকিৎসক পাশে এসে মিনতি করলেন।

হাসপাতালের প্রধান হিসেবে তিনি স্বাভাবিকভাবেই দাগওয়ালা দাড়িওয়ালা ঝোউ লিংতিয়ানকে চিনতেন। তিনি তো ক শ্রেণির কারাগারের প্রধান, পদমর্যাদায়ও জুনিয়র অফিসার পর্যায়ের। এমন লোকের সঙ্গে তাদের হাসপাতালের পক্ষে শত্রুতা করার প্রশ্নই ওঠে না, তাই নতজানু হয়ে অনুরোধ করা ছাড়া উপায় ছিল না।

ঝোউ লিংতিয়ান এসবের ধার ধারল না, বরং রুক্ষ গলায় বলল, “আমাকে ওই তিন কুকুরকে ছেড়ে দিতে বলছিস? যদি তুই হাঁটু গেড়ে মাটিতে অনুনয় করিস, তবেই ভাবব। নইলে আর একটা কথা বললে তোকে-সহ সবাইকে পেটাব!”

ছেলের ঘটনার রাগ সে এক মাসেরও বেশি সময় বুকে পুষে রেখেছিল। এখন যাকে পেয়েছে, তাকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছে তার ছিল না।

কথা শেষ হতেই চারপাশের ডাক্তার-নার্সদের মুখে রক্ত উঠে গেল। এমনকি স্নেহশীলা বৃদ্ধ প্রধান চিকিৎসকের মুখও কেঁপে উঠল। হাঁটু গেড়ে অনুনয় করা—এতে তিনি কীভাবে রাজি হবেন? কিন্তু অপর পক্ষের এই অবিবেচক দাবির সামনে তার সত্যিই কোনো উপায় রইল না।

ঠিক তখনই ছোট্ট মেয়েটি সেখানে পৌঁছে গেল। ঝোউ লিংতিয়ানের হাতে ধরা ডাক্তারটিকে যখন সে দেখল, যে ছিল মুফেংয়ের ক্ষত চিকিৎসার জন্য সে নিজেই এনেছিল, তখনই তার মুখ শক্ত হয়ে গেল। রাগে গরগর করে বলল, “ঝোউ লিংতিয়ান, তুই লিংলিং আপার ডাক্তারকে ছুঁতে সাহস করিস? বাঁচতে চাস না নাকি?”

কোমল কণ্ঠের কথা শেষ হতেই পুরো করিডোর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। চারপাশে জড়ো হওয়া রোগী আর উদ্বিগ্ন ডাক্তার-নার্সরা অবাক হয়ে দেড় মিটারও না-হওয়া ওই মিষ্টি মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল, আর বিস্ময়ে বলল, “এ কার বাচ্চা? ছোট্ট মেয়েটা?”

ঝোউ লিংতিয়ান তো আগুনে ছাই হয়ে ঘুরে দাঁড়াল। সে কল্পনাও করেনি, সবে নিজের পরিচয় দিয়ে শেষ করতেই আবার এভাবে নাম ধরে গালমন্দ শুনতে হবে। বাঁচতে চাস না—এই কথায় তার মাথা ঘুরে গেল।

“আমার...”

শব্দ তিনটি উচ্চারণ করতেই সে দেখল ইতিমধ্যে এগিয়ে আসা ছোট্ট মেয়েটিকে; প্রায় চোখই ছানাবড়া হয়ে গেল তার।

“কেন, আর বলতে পারছিস না? লিংলিং আপাকেও শেষ করে দিতে চাস, তাই তো?” ছোট্ট মেয়েটি কোমরে দুই হাত রেখে ঝোউ লিংতিয়ানের সামনে দাঁড়াল। তার দোল খাওয়া যমজ বেণি যেন একা দাঁড়িয়েই হাজার শত্রুকে ঠেকিয়ে দেওয়ার ভঙ্গি নিল।

“আ-আহ, সুপার বান... না, দিদিমণি, আপনি এখানে কী করে? আমি আপনাকে শেষ করতে যাব কেন? আমি তো ওকেই শেষ করতে চাইছিলাম!” ঝোউ লিংতিয়ান তাড়াহুড়ো করে আঙুল তুলে ঝাও চাচার দিকে দেখাল।

বলে সে হতভম্ব ঝাও চাচার মুখে এক চড় বসাল, আর হাতে ধরা গো ডাক্তারটিকেও ফেলে দিয়ে ঘুরে ছুটে পালাল।

ঝোউ লিংতিয়ানের মনে তখন আতঙ্কের ছায়া। সে কল্পনাও করতে পারেনি, এখানে এসে সে সুপার বান ইউফেংয়ের ছোট মেয়ে—সুপার বান ইউয়েলিংয়ের মুখোমুখি হবে। এ তো পুরো শহরকেই নাকাল করে দেওয়া এক ক্ষুদে দানব!

বারবার গুলিবিদ্ধ হওয়া তো আছেই, প্রতি বছরই নিজের বিশেষ রকেট লঞ্চার কাঁধে করে তার বাড়ির দরজায় এসে দাঁড়ায়, আর হুমকি দেয় টাকা না দিলে পুরো ভিলা উড়িয়ে দেবে। তাও এক লাখের নিচে কিছুতেই রাজি নয়। এই ক’ বছরে সে যে টাকা লুটে নিয়েছে, কম করে হলেও এক কোটি। এখন তার মুখোমুখি হয়ে পালানোই ভালো, নাকি গুলির অপেক্ষা?

সুপার বান ইউয়েলিং দেখল, ঝোউ লিংতিয়ান তখন করিডোরের শেষ মাথায় পৌঁছে গেছে। সে ডান হাত তুলতেই সময়ের আংটি ঝিলমিল করে উঠল। অসংখ্য কালো ক্ষুদ্র চৌকো ঘনীভূত হয়ে জড়ো হল, জড়িয়ে গড়ে উঠল, অবশেষে একটি কালো পিস্তল হয়ে উঠল।

“লিংলিং আপার সামনে থেকে পালাতে চাস?” সুপার বান ইউয়েলিং পিস্তল হাতে নিল। তার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, আর শেষে সে চটপটে জিভে গোলাপি ঠোঁট ছুঁয়ে সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে ট্রিগার টিপল।

একটি হলুদ শক্তির গুলি ক্ষণেকেই ঝোউ লিংতিয়ানের নিতম্বে আঘাত করল। তার দেহ শক্ত হয়ে গেল, আর ধপাস করে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।