সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: সুন্দরভাবে বেঁচে থাকা

নানগং ইউচেন পাগলের মতো ছুটে চলল। তার মন ভীষণ যন্ত্রণায় ছেয়ে গেছে—একদিকে রয়েছে তার প্রিয়তমা, অন্যদিকে তার প্রাণের চেয়েও আপন দিদি! এই কঠিন সিদ্ধান্তের মুখে, সে যন্ত্রণার সাথে বিদায় জানাল সেই মধুর অধ্যায়কে, বেছে নিল কেক্সিনকে, আর সাথে কারাগারে বন্দি মা–বাবাকেও। নিজের মনে সে বলল, “নিংশুয়ে! সত্যিই ক্ষমা করো!”

অ্যাকাডেমির ফটকের পথে ছুটে যেতে যেতে সে খেয়াল করল না, কোথাও দেখা নেই নানগং কেক্সিনের। দুশ্চিন্তা আরও গাঢ় হয়ে উঠল তার মনে, আরেকটু জোরে ছুটল সে।

ধীরে ধীরে ফটকের কাছাকাছি পৌঁছে, সে দেখতে পেল, এক কোণে বসে আছে তার দিদি, ছোট্ট শরীরটা কুঁকড়ে রয়েছে। এতেই যেন কিছুটা স্বস্তি ফিরে পেল সে, দৌড় থামিয়ে এগিয়ে গেল তার দিকে।

আরও কাছে যেতেই সে দেখতে পেল, দিদির শরীর কাঁপছে। উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল, “ক... কেক্সিন? তোমার কী হয়েছে?”

কথা শেষ হতে না হতেই কেক্সিন ঘুরে তাকাল না, বরং তার শরীর আরও বেশি কেঁপে উঠল, যেন আতঙ্কে ভুগছে।

“কেক্সিন?” আবারও ডাকল সে, হাত বাড়িয়ে দিল দিদির কাঁধে। ঠিক তখনই চোখে পড়ল মাটিতে টুপটাপ পড়া তাজা রক্ত। চমকে উঠল সে, “রক্ত... কেক্সিন, তোমার কী হয়েছে?”

এক টানে কেক্সিনকে ঘুরিয়ে নিজের দিকে আনল সে।

“...ইউচেন!” কেক্সিনের মুখ লজ্জায় লাল, চোখে আতঙ্ক, কোণে শুকিয়ে যাওয়া অশ্রুর দাগ, কিন্তু তাতে আর আগের মতো দুঃখ নেই। সে জড়িয়ে গিয়ে বলল, “আমি... ইউচেন, আমি...”

অনেক চেষ্টা করেও বাকিটা বলতে পারল না, বরং আরও লাল হয়ে উঠল তার মুখ, লজ্জা ছড়িয়ে পড়ল কান পর্যন্ত।

ইউচেন ভীষণ উদ্বিগ্ন। কাছ থেকে দেখল, মাটির রক্তের দাগের পাশাপাশি দিদির পায়ের পাতায় এবং উরুতে লেগে আছে শুকনো রক্ত। সে তাড়াতাড়ি দিদির পায়ের রক্ত মুছতে লাগল, উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “কেক্সিন, এত রক্ত কেন...?”

“আহ!” কথা শেষ করার আগেই কেক্সিন এক ঝটকায় তাকে সরিয়ে দিল।

সে ইউচেনের হাতে লেগে থাকা রক্ত দেখে চরম লজ্জায়, মাথাটা যেন রক্তে রাঙা আপেলের মতো হয়ে গেল। এ তো ওর সেই রক্ত—ইউচেন নিজের হাতে মুছে দিচ্ছে...

মূলত, সে মাঠে এসেছিল টয়লেটে যেতে, কিন্তু ঠিক তখনই ইউচেন আর মুঙ নিংশুয়ের সেই দৃশ্য দেখে সব ভুলে গিয়েছিল। দুঃখে দৌড়ে এখানে চলে এসে দেখে রক্ত ছড়িয়ে পড়ে গেছে।

সাধারণ পোশাক হলে ব্যাপারটা এতটা চোখে পড়ত না, কিন্তু স্কুলের ইউনিফর্ম ছিল ছোট স্কার্ট। তাই সে অসহায় হয়ে মাটিতে বসে পড়ে।

“ক... কেক্সিন?” তার আচরণে চমকে উঠল ইউচেন, বিভ্রান্ত মুখে তাকিয়ে রইল।

“আমি... ইউচেন, আমার... সেটা হয়েছে... কী করব?” কেক্সিন কাঁপা গলায় বলল, মুখ লজ্জায় জ্বলছে, ইচ্ছে করছে মাটির নিচে ডুবে যেতে।

“সেটা?” ইউচেন অবচেতনে প্রশ্ন করল। কিন্তু কথাটা বলা মাত্র তার মুখ লাল হয়ে উঠল, দৃষ্টি পড়ল নিজের হাতে লেগে থাকা রক্তে, আবার তাকাল দিদির উরু বেয়ে গড়িয়ে পড়া রক্তফোঁটায়—লজ্জায় তার মুখ অগ্নি জ্বলছে।

“আগে বলোনি কেন?”

“তুমি-ই তো ওটা মুছতে গেলে... তোমারই দোষ!” কেক্সিনের মুখ লাল টকটকে আপেলের মতো।

“এখন কী করব?”

...

দু’জনেই স্কুলের ফটকের পাশে বসে দীর্ঘক্ষণ তর্ক করল, শেষে সিদ্ধান্তে এল। ইউচেন নিজের সাদা শার্ট খুলে বোনের শরীর ঢেকে নিল, তারপর তাকে কোলে তুলে প্রতিমিনিটে পঁচিশ মিটার বেগে ছুটে গেল রাস্তার ওপারের টয়লেটের দিকে।

নক্ষত্র একাডেমি ছিল এ-জোনের সবচেয়ে জমজমাট এলাকায়, রাতেও রাস্তা গাড়ি–মানুষে ঠাসা, আলোর ঝলকানিতে দিন–রাতের ফারাক বোঝা যায় না।

উলঙ্গ গায়ে ইউচেন বোনকে কোলে নিয়ে জনসমুদ্র চিরে ছুটে চলল। গতিবেগ বেশি হলেও মানুষের নজর এড়াল না, বিশেষ করে নারী পথচারীরা চিৎকার করে উঠল, “নোংরা ছেলে! বদমাশ!”

বিশ মিনিট পরে কেক্সিন টয়লেট থেকে বেরিয়ে এল, দেখল ভাই এখনো অর্ধনগ্ন, হাত ধুচ্ছে। তার মুখ লজ্জায় গরম।

“...ইউচেন, তোমার জামা!”

“এ...!” ইউচেন রক্তমাখা শার্ট হাতে নিল, বিরক্ত স্বরে বলল, “এটা পরে থাকব?”

“তবে ফেলে দাও!” টয়লেটেই ফেলে দিতে চেয়েছিল সে, কিন্তু ভাইয়ের উলঙ্গ গা দেখে তুলে নিয়ে এল।

“থাক, বাড়ি গিয়ে দেখি ধুয়ে উঠবে কিনা—না হলে তো স্কুল ড্রেসই থাকবে না!” ইউচেন জামাটা ভাঁজ করে ফেলল।

“তাহলে তুমি কী করবে?” তার গড়াগড়ি চওড়া, মাংসল বুক দেখে কেক্সিন একটু লজ্জা পেল।

“উঁহু! আর কী-ই বা করব?” ইউচেন হতাশ ভঙ্গিতে হাত নেড়ে কেক্সিনের ছোট্ট হাত ধরে, চুপিচুপি মেয়েদের টয়লেট থেকে বেরিয়ে এল।

এইবার কেক্সিন আর বাধা দিল না, কারণ কিছুক্ষণ আগে মুঙ নিংশুয়ের ঘটনা তার মনে ইউচেনের প্রতি পূর্বের প্রতিরোধ অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছে।

বাইরে বেরিয়ে একটা ট্যাক্সি ডাকল তারা, ছুটে চলল সি-জোনের শিউয়ান অ্যাপার্টমেন্টের দিকে...

“দ্যাখো, ওরা আবার মিলেমিশে গেছে!” রাস্তার ওপাশের ভিড় থেকে মুলিন দু’জনকে গাড়িতে উঠতে দেখে, পাশে থাকা অ্যাঞ্জেলকে বলল, “আর ইউচেন, অচিরেই জাগরণ ঘটবে তার!”

“অচিরেই?” অ্যাঞ্জেল মুলিনের আত্মবিশ্বাসী মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক। তবে সতর্ক হয়েই বলল, “মুলিন, এই ক’দিনে তুমি কোনো বাড়াবাড়ি করোনি তো?”

“হি হি... মিস, নিশ্চিন্ত থাকুন!”

এতে অ্যাঞ্জেল স্বস্তি পেল। এসময় মুলিন বলল, “মিস, আপনি আগে বাড়ি যান, আমি একটু পরেই আসছি!” বলে সে নক্ষত্র একাডেমির দিকে ছুটে গেল...

রাতের মাঠে এখনো দাঁড়িয়ে মুঙ নিংশুয়ে, একটুও নড়েনি, একাকী ছায়া তার, মুখভর্তি বেদনা ও ভগ্নতা।

ঠিক তখনই একটি কণ্ঠ ভেসে এল, নীরবতা ছিন্ন করে দিল।

“রাতের রক্ষাকর্ত্রী—মুঙ নিংশুয়ে! এখনো কি তুমি কষ্টে আছো?”

“কে?” মুঙ নিংশুয়ে চমকে গিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। ক্রমে কাছে আসতে থাকা মুলিনকে দেখে তার মুখ অগ্নিশীতল হয়ে গেল, “তুমি!”

“ঠিক! আমি—মুলিন বার্শিয়ার!” মুলিন হালকা হাসি নিয়ে মুঙ নিংশুয়ের দিকে এগিয়ে এল।

“সবকিছু তোমারই সাজানো তো? তোমরা পরিকল্পনা করে ইউচেনকে ফাঁদে ফেললে—তাতে লাভ কী?” মুঙ নিংশুয়ের সারা শরীর থেকে ঠান্ডা হাওয়া বইল; ইউচেনের সামনে তার দুর্বলতা মুহূর্তে উবে গিয়ে, এবার সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মুলিনের দিকে তাকাল।

“হি হি...” প্রশ্ন শুনে মুলিন একটু অবাক হল, তারপর মুখ ঢেকে মৃদু হাসল, “অবশ্যই ইউচেনকে আরও শক্তিশালী করার জন্য!”

“আহা? শক্তিশালী?” মুঙ নিংশুয়ে যেন মহা হাস্যকর কিছু শুনল, ঠান্ডা কণ্ঠে বিদ্রূপ করল, “ঝউ হাওরান আর কেক্সিনকে মুখোমুখি করেছ, কেক্সিনকে বিপদে ফেলেছ, ইউচেনকে ঝউ লিংথিয়ানের হাতে মরতে বসিয়েছ, আমায় আর ইউচেনকে চিরতরে...”—এখানে এসে তার ঠান্ডা চোখে জল ঝরল, শেষে ক্রোধে চিৎকার করল, “এটাই কি তোমার মতে ইউচেনকে শক্তিশালী করা?”

কথা শেষ হতেই তার ডান হাতের আঙুলের আংটি রাতের আঁধারে হালকা আলোয় ঝলমলিয়ে উঠল, পরমুহূর্তেই কালো–লাল রঙের চেনা ঘনকগুলো বেরিয়ে এল।

“ক্ল্যাক ক্ল্যাক ক্ল্যাক!” ধাতব যন্ত্রপাতির মিলিত শব্দ বাজল। অসংখ্য ঘনক একত্রিত হয়ে ঘুরে ঘুরে রূপ নিল।

এস—আরটিএনবি১১—৯৯ মডেল—এস—বোম্বার স্নাইপার!

“তুমি, যে ইউচেনকে আঘাত করতে চেয়েছ, মরার প্রস্তুতি নাও!” মুঙ নিংশুয়ে এক হাতে এক মিটার লম্বা বোম্বার স্নাইপার ধরে, সরাসরি মুলিনের দিকে তাক করে ট্রিগার টিপল।

“ছোট্ট মেয়েটা, এমনভাবে বয়োজ্যেষ্ঠদের সঙ্গে ব্যবহার করা ঠিক নয়!” মুলিন বার্শিয়ার শান্তভাবে সেই বিশাল কামানের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা লাল রশ্মি লক্ষ্য করল, ভয়ডরহীন, বরং হাসিমুখে দাঁড়িয়ে বলল, “সব দিকের বাতাস, অদৃশ্যের ছায়া, আমি উপাদান দূতের নামে তোমাকে দিচ্ছি সকল কিছুকে কেটে ফেলার শক্তি—যাও, ঘূর্ণিঝড়ের তলোয়ার!”

তার কথা শেষ হতেই মাঠে রাতের বাতাস বইল, সেই হাওয়ায় মুলিন বার্শিয়ারের চুল ও স্কার্ট উড়ে উঠল। তার চারপাশে ভেসে উঠল পাঁচ মিটার লম্বা সবুজ বাতাসের ব্লেড।

“শশশ!”

লাল রশ্মি যখন মুলিনের গায়ে লাগার মুখে, সে হাত নাড়ল। মুহূর্তেই সবুজ বাতাসের ব্লেডগুলো নেমে এসে লাল রশ্মিকে টুকরো টুকরো করে দিল, বিস্ফোরণ তো দূরের কথা, মুহূর্তেই সব মিলিয়ে গেল।

আবারও রাতের বাতাস বইল, মাঠে ফিরে এল নীরবতা।

ওপারে মুঙ নিংশুয়ে কাঁপতে কাঁপতে তাকিয়ে রইল তার দিকে, অবিশ্বাসে বলল, “তুমি... তুমি মানুষ নও! তুমি আসলে কে?”

“আমি কে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে আজ আমি তোমাকে একটা কথা বলব!” মুলিনের মুখে তখনও সেই পরিচিত হাসিটা। সে একটু থেমে বলল, “ভালো করে বেঁচে থেকো, মুঙ নিংশুয়ে। আমার চোখে তুমি নানগং কেক্সিনের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ!”

“...কেন?” মুঙ নিংশুয়ের কণ্ঠ এখনো কাঁপছে, সে কিছু না বুঝলেও অবচেতনে প্রশ্নটা করে ফেলল।

“কারণ...” মুলিনের মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল, সে ঘুরে বাইরে পা বাড়াল, পিছন থেকে ভেসে এল বাকিটা—

“আমি জানি না, কেক্সিনকে হারালে ইউচেন কেমন হবে—তাই তুমি ভালো করে বেঁচে থেকো!”