চল্লিশতম অধ্যায়: কাল্পনিক দ্বীপে প্রবেশ
কথা শেষ হতেই নিচের অনেক ছাত্রছাত্রী উত্তেজিত হতে শুরু করল, কারণ মঞ্চে দাঁড়ানো পুরুষটি ছিল পুরো রু শিয়া শহরের মধ্যে খুব কম পাওয়া যাওয়া দ্বিতীয় ধাপের মেকা যোদ্ধা! যারা মেকা যোদ্ধা হতে চেয়েছে তাদের জন্য এটা ছিল এক রকম আরাধনা এবং সর্বোচ্চ সম্মানের বিষয়!
“অবিশ্বাস্য! ওটা কি ইয়াং প্রধান শিক্ষক?”
“সে তো খুব কমই একাডেমিতে দেখা যায়!”
“হ্যাঁ, শুনেছি সাম্প্রতিক সময়ে সে নিরাপত্তা সীমার শহরে গিয়ে সাহায্য করেছিল...”
ইয়াং লং নিচের আলোচনা শুনে হাত উঁচু করে শান্ত থাকার সংকেত দিলেন, তারপর উচ্চস্বরে বললেন: “ভূতিলঙ্কা দ্বীপ ঠিক দশটায় খোলা হবে এবং বিকেল চারটায় বন্ধ হবে, মোট ছয় ঘণ্টার জন্য! বাস্তব জগতে দুই ঘণ্টার সমান এক দিন, তিন দিনের মধ্যে মূল্যায়ন শেষ হবে, দ্বীপের সর্বশেষ তিনজন ছাত্রকে বিশেষ উৎকৃষ্ট ছাত্র হিসেবে বাছাই করা হবে!”
“এখন আমি ডাকলাম যাদের, তারা মঞ্চে এসে দাঁড়াক! দ্বাদশ শ্রেণি: শু জিয়ান, তোবাদ লিন...”
গভীর কণ্ঠে কথা শেষ হতেই, কেন্দ্র চত্বরে ধারাবাহিকভাবে ৩৬ জন ছাত্র এগিয়ে এলেন, তারা বৃত্তাকার মঞ্চের সামনে এসে লিউ শিউয়ান-এর নির্দেশ অনুযায়ী সারিবদ্ধ হলেন।
নিচের ছাত্ররা সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল, সবাই ঈর্ষায় তাদের দিকে তাকাল যারা আগে এগিয়ে এসেছিল। প্রত্যেক ছাত্র স্বপ্ন দেখছিল তারা যেন ভূতিলঙ্কা দ্বীপে প্রবেশ করতে পারে, যদিও তারা বিশেষ উৎকৃষ্ট ছাত্র না হতেও, অন্তত প্রথম ধাপের মেকা যোদ্ধার গৌরব উপভোগ করতে চেয়েছিল, কারণ প্রথম ধাপে উত্তরণ করা অনেক কঠিন!
না হলে দ্বাদশ শ্রেণির অনেক ছাত্রই প্রথম ধাপের শারীরিক প্রশিক্ষকের সীমায় আটকে থাকত না।
“এগারো শ্রেণির ছাত্ররা...”
কয়েক মিনিট পর, এগারো শ্রেণির ৩৬ জন ছাত্র ঠিকমতো দাঁড়ালে, তিনি আবার বললেন: “দশম শ্রেণি: গাও সিন ইউ, তোবাদ ফং... গাও জিয়ানমিং, নানগং কোসিন, মুক জিয়ান, গু ইউন, আনকি'য়ার, নানগং ইউচেন, লু লিং...”
এরপর ১২টি শ্রেণি থেকে তিন করে ছাত্র বেরিয়ে এসে মঞ্চে উঠে গেল।
ইয়াং লং নিচের দিকে তাকিয়ে সব ১০৮ জন ছাত্রকে দেখে নিয়ম ঘোষণা শুরু করলেন।
“তোমরা যখন ভূতিলঙ্কা দ্বীপে প্রবেশ করবে, তোমাদের শারীরিক ক্ষমতা সঙ্গে সঙ্গেই প্রথম ধাপে উন্নীত হবে, এবং প্রত্যেকের কাছে আধা ঘণ্টার সময় থাকবে নিজের মেকা বেছে নিতে। তারপর তোমরা এলোমেলোভাবে দ্বীপের বিভিন্ন কোণে পাঠানো হবে। সেখানে তোমাদের প্রত্যেকেই সম্ভবত প্রতিপক্ষ, আমি তোমরা যেভাবেই হোক প্রতিপক্ষকে বাদ দাও, তবে শেষ তিনজন বাঁচলে তবেই তোমরা প্রকৃতপক্ষে সফলভাবে উত্তীর্ণ হবে।”
“বাদ দেওয়ার নিয়মও বাইরের মতোই, প্রাণঘাতী আক্রমণে মারা গেলে তোমরা বাইরে পাঠানো হবে!”
“এবং ভিতরের মেকাগুলো বাইরের মতোই, প্রত্যেকে সর্বোচ্চ দুটো যন্ত্রাংশ লাগাতে পারবে! বিশেষ শারীরিক ক্ষমতার ব্যতিক্রম ছাড়া!”
“শেষে, প্রত্যেক তোমার হাতে একটি মানচিত্র যন্ত্র থাকবে, যা দ্বীপের অন্যান্য ছাত্রদের অবস্থান দেখাবে!”
কথা শেষ করে তিনি ঘুরে বৃত্তাকার মঞ্চে থাকা লিউ শিউয়ান-এর সঙ্গে কিছুক্ষণ নীচু স্বরে কথা বললেন।
“বিশেষ শারীরিক ক্ষমতার ব্যতিক্রম?” সারির অন্তিম দিকে থাকা নানগং ইউচেন এই কথাটি শুনে একটু অবাক হলেন, কারণ তার জানা মতে প্রথম ধাপের শারীরিক প্রশিক্ষক সর্বোচ্চ দুটো মেকা যন্ত্রাংশ লাগাতে পারে, আর এই যন্ত্রাংশগুলো পরবর্তী ধাপে উন্নতির সঙ্গে বাড়ে। কিন্তু ইয়াং প্রধান শিক্ষকের কথায় এমন কী ইঙ্গিত?
হয়তো বিশেষ প্রশিক্ষক বলতে তিনি নিজে এবং আনকি'য়ার-কে বোঝাচ্ছেন, যারা তিনটি যন্ত্রাংশ লাগাতে পারবে?
এই ধারণায় তার হৃদয় ধক্ করে উঠল, সে কখনো ভাবেনি যে তিনটি বা চারটি যন্ত্রাংশ লাগানো সম্ভব, এমনকি ছয়টি যন্ত্রাংশও লাগানো সম্ভব হতে পারে!
ঠিক তখনই ইয়াং লং হঠাৎ চিৎকার করলেন: “সময় শেষ, ভূতিলঙ্কা দ্বীপ খোলা হলো!”
মঞ্চের ওপর শতাধিক ব্যক্তি কেন্দ্রীয় মঞ্চ থেকে সরতে শুরু করল, তারপর গর্জনের মতো শব্দ হলো এবং মঞ্চ আবার ভেঙে ফাটল, তবে এবার কেবল তিন মিটার ব্যাসার্ধের কেন্দ্রভাগ ফেটে গেল, তারপর একটি কালো শক্তির দরজা নিচ থেকে ধীরে ধীরে উঠতে শুরু করল।
“এটাই কি... ভূতিলঙ্কার সিমুলেশন প্রবেশদ্বার?”
নিচের দর্শকরা হঠাৎ চমকে উঠল, বিশেষ করে বিশেষ উৎকৃষ্ট ছাত্ররা, সবাই অবাক হয়ে মঞ্চে দাঁড়ানো পাঁচ মিটার উঁচু কালো শক্তির দরজাটি দেখল।
নানগং ইউচেনও হঠাৎ শব্দে জেগে উঠল, মুগ্ধ হয়ে দরজার ভেতরকার রঙিন ঘূর্ণিপাক দেখল, সে ভাবেনি ভূতিলঙ্কা দ্বীপ এমনভাবে সবাইকে প্রদর্শিত হবে।
“তোমরা একে একে ভিতরে প্রবেশ করো, দ্রুত কাজ করো!” ইয়াং লং স্থির থাকা প্রতিযোগীদের দিকে তাকিয়ে উৎসাহ দিলেন, কারণ প্রতি সেকেন্ডেই বিশাল শক্তি নষ্ট হয়, তাই সময় নির্দিষ্ট করেই প্রবেশ শুরু।
“ওহ... এভাবেই ভিতরে ঢুকবো?”
সবার সামনে থাকা দ্বাদশ শ্রেণির ৩৬ জন একসঙ্গে গিললেন, তারা জানে না ভিতরে কী হবে, তবে ইয়াং লং-এর উদ্দীপনায় ধীরে ধীরে ভিতরে প্রবেশ করল।
“শিশশিশ্...”
প্রথম ব্যক্তি দোরগোড়ায় পা রাখতেই কালো শক্তির দরজা অদ্ভুত পরিবর্তন দেখালো, পুরো চত্বরকে আলোকিত করল, তারপর একটি স্বচ্ছ নীল শক্তির ঢাল ছড়িয়ে পুরো মঞ্চকে ঘিরে ফেলল।
এরপর, আকাশে ঝুলে থাকা নয়টি বিশাল স্ফটিক ঝলমলে শুরু করল, এবং স্ফটিকের ভেতরের ছবি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, অদ্ভুতভাবে অস্থির হতে লাগল।
“দ্রুত দেখো! ওটা শু জিয়ান, সে স্ফটিকে দেখা যাচ্ছে!” সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা ছেলেটি হঠাৎ স্ফটিকের ছবিতে নজর পড়তেই চমকে চিৎকার করল।
সব ছাত্রের দৃষ্টি স্ফটিকের দিকে চলে গেল, যেখানে শু জিয়ান একটি দোকানে দাঁড়িয়ে ছিল, সবাই চমকে বলল: “অনেক মেকা! শু জিয়ান মেকা বেছে নিচ্ছে!”
এরপর দ্বিতীয় প্রতিযোগীও ভিতরে প্রবেশ করল, আরেকটি স্ফটিকে দেখা গেল, সে একই মেকা দোকানে কিন্তু আলাদা বিভাগে, যেখানে শু জিয়ান গতি বিভাগে ছিল, আর সে ছিল স্নায়ু প্রতিক্রিয়া বিভাগে!
“অনেক যন্ত্রাংশ, অনেক অস্ত্র!” নিচে ছাত্ররা উত্তেজিত হয়ে গেল, এতদিন তারা এত বড় মেকা কখনো দেখেনি, এখন ভূতিলঙ্কা দ্বীপের মাধ্যমে চোখ খুলে গেল, আরকি!
“কেন দাঁড়িয়ে আছো, তাড়াতাড়ি ঢুকো!” ইয়াং লং আবার উৎসাহ দিলেন।
তোবাদ লিন শব্দ শুনে বুঝে দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল, কিন্তু ঢোকার সময় সে নানগং ইউচেনের দিকে তাকাল, চোখে ছিল গভীর শত্রুতা...
“শিশশিশ্!”
দ্রুতই দ্বাদশ ও এগারো শ্রেণির ৭২ জন সবাই ভূতিলঙ্কা দ্বীপে প্রবেশ করল, নয়টি স্ফটিকের চিত্র ৭২ অংশে ভাগ হয়ে ৭২ জনের অবস্থান দেখাল।
এরপর দশম শ্রেণির ছাত্ররাও একে একে ভিতরে প্রবেশ করা শুরু করল, কিন্তু যখন নানগং কোসিনের পালা এল, সে মাথা নিচু করে একেবারেই প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
পেছনের লু লিং ও তোবাদ ফং আর থাকতে না পেরে এগিয়ে এসে নানগং কোসিনকে ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল।
কিন্তু ঢোকার সময় তারা পেছনে ফিরে কটূক্তিমূলক হাসি দিল: “নানগং ইউচেন, ভূতিলঙ্কা দ্বীপে তোমার বাদ পড়ার সময় এসেছে!”
কথা শেষ করে তারা রঙিন ঘূর্ণিপাকে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তাদের চিৎকারে নানগং ইউচেন একদম অবহেলা করল, বাইরে তো সহজেই তাদের মোকাবিলা করতে পারে, ভিতরে প্রথম ধাপের মেকা যোদ্ধা হয়ে ভয় পাওয়ার কী আছে?
“কোসিন?” সে বোনের কাছে গিয়ে তার কাঁধে হাত রেখে নরম স্বরে ডাকল।
নানগং কোসিন হাত তুলে শক্ত করে নানগং ইউচেনের বাহু ধরল, তারপর মঞ্চের নিচে বিশেষ উৎকৃষ্ট ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে বলল:
“লু শিজে!” তার চোখে যেন পানির মতো ঝলমলে সৌন্দর্যের মধ্যে গভীর শত্রুতা লুকিয়ে ছিল, সে শুরু থেকে এই দুইজনকে দেখে তার মধ্যে জমে থাকা ঘৃণা কখনো কমেনি।
তার কাছে এই মুহূর্তে বিশেষ উৎকৃষ্ট ছাত্র হওয়া নয়, বরং চোখের সামনে শত্রুদের ধ্বংস করা সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা।
“কোসিন, আমরা আগে ঢুকি!” নানগং ইউচেন হৃদয়ে বেদনা চাপা দিয়ে দ্রুত কোসিনকে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
ঢোকার মুহূর্তে সে হঠাৎ ফিরে দেখে গভীর চোখে লু শিজে ও মুকিংশু-এর দিকে ঠাণ্ডা হত্যার ছায়া ছুঁড়ে একবার তাকিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল...
“হা... মজা লাগছে, ভাবিনি এই দুই ভাইবোন বিশেষ উৎকৃষ্ট ছাত্র পরীক্ষায় যোগ্যতা পাবে, তবে... হা, তারা কেবল এক পোকা মাত্র!” লু শিজে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, সে শুরু থেকেই তাদের নজর অনুভব করছিল, কিন্তু উপেক্ষা করছিল।
এই কথা যেন নিজেকে বলছে, আবার যেন পাশে হতাশ মুকিংশুকে বলছে।
মঞ্চে, দশম শ্রেণির ছাত্ররাও একে একে ভিতরে প্রবেশ করতে থাকল, শেষ বেলায় আনকি'য়ার, সে অবাক হয়ে বিশেষ উৎকৃষ্ট ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে ধীরগতি প্রবেশ করল, পুরোপুরি চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল।
১০৮ জন ছাত্র সবাই প্রবেশ করার পর, ইয়াং লং জোরে চিৎকার করলেন: “বন্ধ করো!”
“শিশশিশ্...”
দশেরও বেশি শিক্ষক তার সঙ্গে মঞ্চ থেকে নামল, কালো শক্তির দরজার কেন্দ্রে রঙিন ঘূর্ণিপাক ধীরে ধীরে থেমে গেল, শেষে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
নীল স্বচ্ছ শক্তির ঢালও ধীরে ধীরে বাস্তব রূপ পেল...
সবাই নয়টি স্ফটিকের ছবিতে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল যখন শিয়া জুলি ভিড়ের এক কোণে দাঁড়িয়ে মন খারাপ করে ধ্বনিত করল: “নানগং ইউচেন!”
সে যাকে ভালোবাসে, তার দিকে নজর এক মুহূর্তও সরেনি, যদিও জানে না নানগং ইউচেন আর নানগং কোসিন কেন এমন ঘৃণার মুখ দেখায়, কিন্তু সংবেদনশীল সে বুঝতে পারছিল, নানগং ইউচেন তার সেই সুন্দরী বোনকে ভিন্নভাবে দেখে...