সপ্তম অধ্যায়: হত্যার রাত

নাঙ্গং ইউচেন পিঠে একটি প্যাকেট বাক্স নিয়ে, যেন আশ্রয়হীন এক শিশু, দরজার সামনে সিঁড়িতে বসে বিষণ্নভাবে অন্যমনস্ক হয়ে ছিল। তার মুখে এখনও স্পষ্ট লাল হাতের ছাপ দেখা যাচ্ছে, কিন্তু এতে সে ক্ষুব্ধ হয়নি। তার বড় বোন নাঙ্গং কেশিনের কাছে, ছোটবেলা থেকেই সে অসংখ্য চড় খেয়েছে, তাই এ যেন তার অভ্যস্ততা। অভ্যস্ততা বললেও, আসলে তা ভয়। ইউচেন ঠিক জানে না কেন, যদিও সে ভাইয়ের মতোই, কিন্তু কেশিনের সামনে তার মনে এক ধরনের ভয় কাজ করে। প্রতি বার মার খাওয়ার পর সে মাথা নিচু করে থাকে, যেন কোনো ভুল করা শিশু; ছোটবেলা থেকেই কেশিনের সামনে সে এভাবেই থাকে।

যদি অন্য কেউ তাকে চড় মারত, সে হয়তো সহ্য করত না, কিন্তু কেশিনের কাছে তার মনে কোনো রাগ নেই। অতীতের কথা মনে করতে করতে তার মনটা বিষণ্ন হয়ে ওঠে; ভেবেছিল, এবার ফিরে এসে কেশিনের মন থেকে দূরত্বটা মুছে যাবে, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারছে, দু’জনের সম্পর্কের মাঝে একটি ফাটল তৈরি হয়েছে, যা তাদের আগের সেই ঘনিষ্ঠতা ফিরিয়ে আনতে পারছে না। এই ঘটনা তার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ। ছয় মাস আগেও, হয়তো শুধু একটু বকাঝকা হতো, আর এখন এমন পরিণতি; কারণ কেশিন তার ওপর বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে।

সে তো কেশিনকে চমকে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু এমন ভুল বোঝাবুঝির পর আবারও তাকে বের করে দেওয়া হলো। ইউচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, প্যাকেট বাক্সের ভেতরে কেশিনের জন্য কেনা দু’টি পুষ্টিকর পানীয় রয়েছে, কিন্তু এখন সম্পর্ক এমন জটিল, সে জানে না কীভাবে এগুলো দেবে। সে এক ঘণ্টারও বেশি সময় বসে ছিল, তারপর উঠে নিচে চলে গেল।

একটি ঘরের ভেতরে, ঝঝঝ শব্দে কাপ ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল। ঝৌ লিংতিয়ান রাগে ফুঁসছিল, তার সামনে দাঁড়ানোদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “অপরাজিত! তোমরা সবাই একদম ব্যর্থ!” সে ভীষণ ক্ষুব্ধ, তার ছেলে ঝৌ হাওরান প্রায় পঙ্গু হয়ে গেছে, এখনও হাসপাতালে পড়ে আছে। গত রাতে চারজন লোককে তার শত্রুকে ধরতে পাঠিয়েছিল, কিন্তু তারা এখনও ফিরেনি, সে যেন ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছে।

“...সর্দার, হয়তো লিউ ইয়ান ওরা কোনো ঝামেলায় পড়েছে, আপনি একটু শান্ত থাকুন, অপেক্ষা করুন।” পাশে দাঁড়ানো একজন ভীতু ভঙ্গিতে বলল। কথা শেষ হতেই, ঝৌ লিংতিয়ান এক চড় মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, রাগে বলল, “আর অপেক্ষা? এখন কতটা সময় হলো? তুমি কি আমাকে দশ বছর বসিয়ে রাখবে?”

“সর্দার, আমি...”

“তোমার কথা শুনতে চাই না! আমি আর এক ঘণ্টা অপেক্ষা করব, নয়টা পর্যন্ত না ফিরলে ওদের মেরে ফেলব।”

এখন যার দিকে তার মন খারাপ হয়, তাকেই মারতে চায়; সে রাগ করেছে কারণ লিউ ইয়ান ওরা শুধু নিজেদের আনন্দে মেতে, তার আদেশ ভুলে গেছে। সে কখনও ভাবেনি, ওরা চারজন ব্যর্থ হবে, আরও ভাবেনি, তারা আর এই পৃথিবীতে নেই। এভাবে গালাগালি করতে করতে এক ঘণ্টা চলে গেল।

এখন তার মুখ কালো হয়ে গেছে, যেন আগ্নেয়গিরির ধারে।

“ওদের ফোন কর!” ঝৌ লিংতিয়ান ভয়ানক ভীতির সুরে বলল।

“টুট... দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে ফোন করেছেন তা বন্ধ আছে।” চারজনের ফোন একবার করে ডায়াল করে, সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “...সর্দার, এখনও বন্ধ! আপনি কি মনে করেন, এটা কি মু নিংশুয়ের কাজ?”

“বাজে কথা! মু নিংশুয় গত রাতে ই-জোনের পশ্চিম ফটকে ছিল, আজও ফিরে এসে আহত হয়েছে, সে কীভাবে ওই ছেলেমেয়ের দিকে নজর দিতে পারবে?”

“তুমি এখন দু’জনকে নিয়ে শি-ইয়ুয়ান এলাকার বি৫৩ ভবনের ৪০১ নম্বরে যাও, দেখো ওরা আছে কিনা, পেলে সবাইকে নিয়ে আসো, আমি ওদের শাস্তি দেব!”

“আর সাবধান থেকো, আজকের রাতটা গতকালের মতো নয়, পরিচয় ফাঁস হলে মু নিংশুয় জানলে, পরে আমাকে দায়ী করোনা!”

ঝৌ হাওরান কথা শেষ করে চেয়ার ঠেলে উঠল, রাগে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। সে ভয় পায়, আর এক মুহূর্ত থাকলে নিজেকে দমন করতে পারবে না। তার এই রাগের সবচেয়ে বড় কারণ মু নিংশুয়; গতকাল দানবদের আক্রমণ ছিল বিরল সুযোগ, এবার মিস করলে ছেলের প্রতিশোধের জন্য আর কতদিন অপেক্ষা করতে হবে, কে জানে...

রাত দশটার পর, শি-ইয়ুয়ান এলাকার ফটকে এসে দাঁড়াল একটি কালো ভ্যান। সেখান থেকে তিনজন বেরিয়ে এল, কালো পোশাক, কালো চশমা পরে, চুপিচুপি এলাকায় ঢুকে গেল। রাত এগারোটার কাছাকাছি, এলাকা নিস্তব্ধ, রাস্তায় কোনো বাসিন্দা নেই। তিনজন ভবনের সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, বি৫৩ ভবন খুঁজছিল।

সি-জোন মোটামুটি এ ও বি-জোনের চাইতে কম উন্নত। এসময় বাসিন্দারা সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে। তিনজন এদিক-ওদিক তাকিয়ে, কাউকে না পেয়ে, এক বাড়ি করে খুঁজতে লাগল।

“আহ, তুমি কি মনে করো, লিউ ইয়ান ওরা কোনো বিপদে পড়েছে? না হলে একদিন ধরে ফিরবে না কেন?” পিছনের জন বলল।

“বিপদ? অসম্ভব। ওদের শক্তি আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, একসাথে থাকলে, একমাত্র প্রথম স্তরের শক্তিশালী কেউ এলেই ওদের কিছু করতে পারবে।”

“তুমি বলছ ঠিকই, তবে কেন যেন আমার মনে অস্বস্তি হচ্ছে। এবার যদি মু নিংশুয়ের মুখোমুখি হই?”

“মু নিংশুয়?”

তিনজন নাম শুনে হতচকিত, চোখে ভয় নিয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। শেষ পর্যন্ত, নেতৃত্বদানকারী প্রথমে নিজেকে সামলে নিয়ে গালাগালি করে বলল, “তুমি... বাজে কথা বলছ, চুপ করো! সর্দার বলেছিল, মু নিংশুয় আহত, তার সময় নেই ওই ছেলেমেয়ের দিকে নজর দিতে।”

দুইজন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে, তারপর আলাদা হয়ে বি৫৩ ভবন খুঁজতে লাগল।

আধঘণ্টা পর, তিনজন আনন্দে বি৫৩ ভবনের সামনে দাঁড়াল, চুপিচুপি ওপরে উঠল।

একতলা, দুইতলা... ৪০১।

লাল কাঠের দরজা দেখে নেতৃত্বদানকারী সাবধানে হাত লাগিয়ে ঘুরাল।

দরজা তালাবদ্ধ।

“তালা আছে, দেখা যাচ্ছে লিউ ইয়ান ওরা টাকা নিয়েছে, কাজ করেনি।”

নেতৃত্বদানকারী দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ওদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমরা এসেছি, চুপিচুপি ঢুকে কাজ সেরে ফেলি, তারপর সর্দারের কাছে পুরস্কার চাইব।”

দুইজন মাথা নেড়ে সিঁড়িতে গিয়ে নজর রাখল। নেতৃত্বদানকারী পকেট থেকে একটি সুচ বের করে, ফোনের টর্চে দরজার তালা খোলার কাজে লাগল। পাঁচ মিনিট পর, ক্লিক শব্দে তালা খুলে গেল।

সে হাত নেড়ে দুইজনকে ডাকল, দরজার হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে সবাই ঢুকে পড়ল। ঘর অন্ধকার, কেউ উচ্চস্বরে কথা বলল না, শুধু কানাঘুষা। সবাই ফোনের আলোয়, সাবধানে বসার ঘরে অনুসন্ধান করল।

“তিনটি কক্ষ, একজন একটি!”

নেতৃত্বদানকারী প্রথমে নাঙ্গং কেশিনের কক্ষে গেল, অন্য দু’জন একজন কেশিনের পাশের কক্ষে, অপরজন নাঙ্গং ইউচেনের কক্ষে।

“টক টক!”

তাদের পদক্ষেপ হালকা, কাজেও দক্ষতা আছে, বোঝা যায়, তারা এ ধরনের কাজে অভ্যস্ত।

নেতৃত্বদানকারী কেশিনের কক্ষে গিয়ে দেখল, দরজা তালাবদ্ধ, তাই আবার বসে তালা খোলার চেষ্টা করল।

“চিচি!”

এটি ইউচেনের কক্ষ; বাঁ পাশের কালো পোশাক পরা ব্যক্তি দরজা ঘুরিয়ে খুলে ফেলল, ফোন বন্ধ করে দেহ কাত করে ভিতরে ঢুকল।

আরেকজন কালো পোশাকের ব্যক্তি ইউচেনের বাবা-মায়ের কক্ষে ঢুকল, ফোনের আলোয় কক্ষটা চেক করে দেখল, ফাঁকা। সে বেরিয়ে নেতৃত্বদানকারীর কাছে গেল, তালা খোলার অপেক্ষায়।

এবার, তালা খুলতে বেশি সময় লাগল না; কেশিনের কক্ষের তালা মূল দরজার চাইতে সহজ। যুবক দরজা ঘুরিয়ে ছোট ফাঁক তৈরি করল, ফোনের আলোয় তারা কেশিনকে ঘুমন্ত অবস্থায় দেখতে পেল।

“মেয়ে!”

“সেই সুন্দরী!”

“চিচি!” দু’জন হাসল, চোখে লোভের ছোঁয়া। দরজার ফাঁক বড় করে, দু’জন কক্ষে ঢুকে পড়ল।

“শুউ...” ঢোকার মুহূর্তে ইউচেনের কক্ষ থেকে শরীরে ছুরিকাঘাতের শব্দ এলো, কিন্তু তারা এতটা দূরে ছিল, খুশিতে বিভোর থাকায় শুনতে পায়নি।

চুপিচুপি বিছানার পাশে গিয়ে, উপরে ঘুমন্ত কেশিনকে দেখে দু’জন জিভে জল এলো, মনে মনে বলল, অপূর্ব সুন্দরী। দুই হাতে, লালসায় ভরা চোখে, কেশিনের দিকে এগিয়ে গেল।

নভেম্বরের আবহাওয়া হলেও, শহরে ঠান্ডা নেই; কেশিন পাতলা চাদর ঢেকে, এক পা বের করে রেখেছে, ফোনের ক্ষীণ আলোয় অদ্ভুত আকর্ষণ সৃষ্টি হয়েছে।

দু’জন আবার জিভে জল দিল, অতীতে তারা যত মেয়ের সঙ্গে ছিল, এত সুন্দরী কখনও দেখেনি। শুধু পা নয়, মুখের শুভ্রতা, মৃন্ময় কান্তি, হৃদয় গলিয়ে দেয়। তার উপর, চুপিচুপি, উত্তেজনায়, আরও বাড়তি আকর্ষণ।

দু’জন ধৈর্য হারিয়ে, আসার উদ্দেশ্য ভুলে, বিছানায় উঠে, চার হাত বাড়িয়ে কেশিনের দিকে এগিয়ে গেল।

চাদর সরিয়ে দেওয়া হলো।

ছোট স্কার্টের রাতের পোশাক পরা কেশিন পুরোপুরি তাদের চোখের সামনে।

“টক টক!” বসার ঘরে হালকা পদক্ষেপের শব্দ এলো।

“বাহ, সত্যিই সুন্দরী!” দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে আরও উত্তেজিত, হাত কাঁপতে কাঁপতে স্কার্টের কিনারা ধরে, এক সঙ্গে তুলতে লাগল।

ধীরে ধীরে, পা আরও বেরিয়ে এল, চোখ বড় হয়ে গেল, যেন নিচের সুন্দরীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছে।

অল্প একটু বাকি, তখনই কক্ষের দরজা খুলে গেল! তারা ভাবল, তাদের সঙ্গী এসেছে, হাত থামিয়ে, ঘুরে তাকাল।

কিন্তু সামনে এলো, রক্তে ভেজা দুই হাত, দু’জনের গলায় চেপে ধরল, কক্ষ থেকে টেনে বের করে দিল।

“আহ... তুমি...”

“শুউ...”

ইউচেনের মুখ ভয়ানক অন্ধকার, সে ভাবেনি, গতকাল চারজন মরল, আজ আবার তিনজন এলো; তাদের পোশাক স্পষ্টই ঝৌ হাওরানের স্টার এম্পায়ার পাবের!

গত রাতের স্মৃতি এখনও মনে ভাসছে, সে খুব রাগান্বিত, দুই হাতে শক্তি দিয়ে, দু’জনের গলা চেপে ধরল, রক্ত ছিটিয়ে তার শরীরে পড়ল।

দু’জনের কাতরানো থেমে গেল, আতঙ্কিত চোখে শেষ মুহূর্তের ছায়া।

স্বর্গ থেকে মৃত্যুতে পৌঁছাতে, মাত্র দশ সেকেন্ড লেগেছে।

তাদের দেহ মেঝেতে রাখার পর, নিজের কক্ষ থেকে তৃতীয়জনকে টেনে বের করল। তিনটি নিথর দেহ দেখে, তার মনে আনন্দ নয়, বরং গভীর উদ্বেগ।

সে ভাবছে, আগামীকাল বা পরশু আবার কেউ আসবে কি? যদি আগের মাথা-মোটা লোকের মতো আরও শক্তিশালী শত্রু আসে, কী করবে?

ভাগ্য ভালো, আজ সে চলে যায়নি, নইলে কেশিনের কী হতো?

এসব ভাবতে ভাবতে, ইউচেনের মন অস্থির, দুপুরে সে চেয়েছিল কেশিনকে বলবে, নতুন বাড়ি নিতে, কিন্তু ঝগড়া হয়ে গেল।

এখন বললেও, সে জানে, বোনের স্বভাব অনুযায়ী, শতভাগ রাজি হবে না।

উদ্বিগ্নতায়, ইউচেনের ভেতর হঠাৎ অদ্ভুত অনুভূতি এলো, ঘরের রক্তের গন্ধে, তার মধ্যে অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষা জাগল।

হঠাৎ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে, ভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল; কারণ, এই অনুভূতি রক্তের জন্য এক ধরনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

ইউচেন বিস্মিত, অবিশ্বাসে রক্তে রাঙা দুই হাতের দিকে তাকাল।

“রক্ত!”

আগে সে রক্ত দেখে ভয় পেত, এখন বুঝতে পারছে, সেই অনুভূতি আর নেই; কবে থেকে তা শুরু হয়েছে, মনে করতে পারে না, সম্ভবত, সেই রাতে ধ্বংসস্তূপের ভবনের পর থেকে। আর, এখন সে রক্তাক্ত পদ্ধতিতে তিনজনকে হত্যা করল, ভ্রু কুঁচকালো না; তার মধ্যে কী হচ্ছে?

“রক্ত? রক্তের আকাঙ্ক্ষা?”

“আমি কী হয়ে যাচ্ছি?”

ইউচেনের মনে প্রচণ্ড ভয়, মনে পড়ে গেল, গত রাতে, শরীরে কিছু বেরোতে চেয়েছিল এমন অনুভূতি।

সে কি দানব হয়ে যাবে? ভয়ংকর জন্তু? অথবা...

সে ভাবতেও সাহস পাচ্ছে না, ফ্যাকাশে মুখে বাথরুমে গিয়ে, শরীরে পানি ঢালল।

ঠাণ্ডা পানি মাথা থেকে পা পর্যন্ত, আধঘণ্টা এভাবে, তারপর সেই আকাঙ্ক্ষা মিলিয়ে গেল।

“টিক টিক!”

সে ভেজা শরীরে বেরিয়ে এল, কেশিন যেন কিছু টের না পায়, শরীরের যন্ত্রণা সহ্য করে, তিনজনের দেহ গোছাতে লাগল।

সবকিছু শেষ হলে, শরীরের অস্বস্তি মিলিয়ে গেল, আগের মতো ভুল অনুভূতি।

ইউচেন মাথা নিচু করে কেশিনের কক্ষে ঢুকল, বোনের শান্ত ঘুম দেখে, তার মন উষ্ণ হয়ে উঠল। ভাগ্য ভালো, সে আছে; নইলে কোনো আপনজনই থাকত না।

সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, অনেকক্ষণ পরে ফিসফিস করে বলল, “কেশিন, ভয় নেই, আমি আর কাউকে তোমাকে আঘাত করতে দেব না।”

“আরও একটু সময় দাও, আমি বাবা-মাকে নিশ্চয়ই উদ্ধার করব।”

শব্দটা নরম, কিন্তু তীব্র দৃঢ়তা প্রকাশ করল।

শেষে, বোনের অর্ধ-উন্মুক্ত স্কার্ট দেখে, মনে এক ধরনের হিংসা জন্মাল; ঝৌ লিংতিয়ান! ঝৌ হাওরান!

সে এই দু’জনকে, নিজের হত্যার তালিকায় যুক্ত করেছে।

কিছুক্ষণের জন্য, মন শান্ত হলে, সে বোনের স্কার্টের ফাঁক টেনে, ঢেকে দিতে চাইল।

কিন্তু চাদরের কিনারা ধরে, ঢাকার আগেই, সেই সুন্দর মুখের চোখ হঠাৎ খুলে গেল...