ষাট-একতম অধ্যায়: গোপন ইতিহাস—মানবজাতির প্রযুক্তিনির্ভর সভ্যতা

অজান্তেই মায়াদ্বীপের ভেতর প্রথম দিনটি কেটে গেল। ভোরের আলোয় পৃথিবী আলোকিত হতে হতে এসে গেল দ্বিতীয় দিন!

আবহাওয়া তখনও মনোরম—আকাশ নীল কাচের মতো স্বচ্ছ। স্তরে স্তরে ছড়িয়ে থাকা গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে উষ্ণ রোদ এসে পড়ছিল বনের নদীতীরে শুয়ে থাকা তিনজনের ওপর।

“উঁহ্…”

আনজিয়ের আধো ঘুমের মধ্যে জেগে উঠল। চারপাশের অপরিচিত দৃশ্য দেখে উঠে বসতে চাইল, কিন্তু পিঠ থেকে ছড়িয়ে পড়া ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথায় আর্তনাদ করে আবার ঘাসের ওপর উপুড় হয়ে পড়ল।

তার মনে পড়ল, গত রাতে সে যেন জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। এরপর কী ঘটেছিল, কিছুই মনে করতে পারছিল না। তার নড়াচড়ার শব্দে নানগং ইউচেন ও নানগং কেশিনও একে একে জেগে উঠল।

“আনজিয়ের? তুমি ঠিক আছ তো?”

দাঁতে দাঁত চেপে পাশ ফিরতে থাকা আনজিয়েরকে দেখে নানগং ইউচেন দ্রুত তার কাছে এগিয়ে গেল।

“আহ… আমি ঠিক আছি!”

আনজিয়ের হাত নাড়ল। কিন্তু সোজা হয়ে বসতেই বুঝতে পারল, বুকের সামনের অংশটা অস্বাভাবিকভাবে ফাঁকা লাগছে। সে অবচেতনে হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই তার সুন্দর মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠল।

“না… নান… নানগং ইউচেন, আমার বুক… আমার পোশাকের কী হয়েছে?”

আনজিয়ের তোতলাতে লাগল। তার কণ্ঠ কাঁপছিল, কিন্তু স্বর ধীরে ধীরে বরফশীতল হয়ে উঠছিল।

“ওহ… গতকাল তোমার ক্ষত পরিষ্কার করতে গিয়ে…” নানগং ইউচেনের চোখের কোণ কেঁপে উঠল। ভয়ংকর শীতলতা অনুভব করে সে তাড়াতাড়ি যোগ করল, “কেশিন তোমার ক্ষত পরিষ্কার করেছিল!”

আনজিয়ের কথা শুনে তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া হিমশীতল আবহ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সে মাথা তুলে নানগং ইউচেনের দিকে সন্দেহভরা চোখে তাকাল।

“সত্যি?”

“অবশ্যই!”

নানগং ইউচেন দ্রুত মাথা নাড়তে নাড়তে নানগং কেশিনের দিকে ঘুরে বলল, “দিদি, তাড়াতাড়ি আনজিয়েরকে বলো, গতকাল তুমিই তার ক্ষত সামলেছিলে!”

“হ্যাঁ? ওহ… হ্যাঁ হ্যাঁ…”

নানগং কেশিন সবে জেগে উঠেছিল, এখনও ঘোরের মধ্যে। নানগং ইউচেন কী বলছে, তা সে আদৌ বুঝতে পারেনি। তবু তার কথার সঙ্গে তাল মিলিয়ে মাথা নাড়তে লাগল।

“দেখলে তো!”

“সত্যিই?”

আনজিয়ের এবার স্বাভাবিক হলো, কিন্তু তার রত্নের মতো সুন্দর চোখ দুটো এখনও সন্দেহভরে নানগং ইউচেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“হ্যাঁ হ্যাঁ!”

নানগং ইউচেন উঠে এক পাশে চলে গেল। তার কপালজুড়ে তখন ঠান্ডা ঘাম।

আনজিয়ের তার কথা বিশ্বাস করেছে এবং পোশাক ঠিক করছে দেখে সে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে মনে তিক্তভাবে ভাবল, ‘ভালো মানুষ হওয়াও যে কত কঠিন!’

কিন্তু পরক্ষণেই গত রাতে দেখা দৃশ্যটি মনে পড়তেই সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

তার মনে আছে, আনজিয়েরের পিঠের ক্ষত পরিষ্কার করার সময় হঠাৎ সে ঘন কালো কিছু রেখা দেখতে পেয়েছিল। সেগুলো যেন কোনো অভিশাপের চিহ্ন—অস্বাভাবিকভাবে ভয়ংকর—এবং তার ঘাড় পর্যন্ত নেমে গিয়েছিল।

সে যখন সেগুলো ভালো করে পরীক্ষা করতে যাচ্ছিল, তখনই কালো রেখাগুলো হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়। যেন সবটাই তার মনের ভুল; যেন সেগুলো কখনও ছিলই না।

“ওগুলো আসলে কী ছিল?”

নানগং ইউচেন গভীর চিন্তায় ডুবে থাকা অবস্থায় নানগং কেশিন হঠাৎ বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “ইউচেন, আমার শরীরের ক্ষতগুলো কীভাবে…”

নিজের শরীরে কাপড়ের ফালি দিয়ে বাঁধা ক্ষতগুলোর দিকে তাকিয়ে সে মনে করার চেষ্টা করল—গত রাতে তো সে নিজের ক্ষত সামলায়নি!

তার কথা শুনে আনজিয়েরের মুখমণ্ডল মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল। চারপাশের তাপমাত্রাও যেন কয়েক ডিগ্রি নেমে গেল।

“না! নং! ইউ! চেন!”

“আহ… কেশিন!”

নানগং ইউচেনের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি উদ্ভট ব্যাখ্যা দিতে লাগল, “কেশিন, তুমি কি ভুলে গেছ? আনজিয়েরের ক্ষত সামলানোর পর তুমিও জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলে! তোমার শরীরের ক্ষতগুলো আমিই বেঁধে দিয়েছি!”

“সত্যি?”

“ওহ…”

নানগং কেশিনের সুন্দর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তবে ক্ষতগুলো যে কেবল বাহু ও কাঁধে, তা ভেবে এবং নানগং ইউচেন যে এই প্রথম তার ক্ষত বেঁধে দিচ্ছে না, সে দ্রুত বিষয়টি মেনে নিল।

এরপর ঘামে ভেজা মুখে ব্যাখ্যা দিতে থাকা নানগং ইউচেন এবং ঠান্ডা স্বরে প্রশ্ন ছুড়ে দেওয়া আনজিয়েরের দিকে সে বিভ্রান্ত চোখে তাকিয়ে রইল। সকালের এই ঘটনাগুলোর কিছুই সে বুঝতে পারছিল না।

“ওহ, হ্যাঁ আনজিয়ের, যান্ত্রিক ঢাল কীভাবে এত শক্তিশালী কামানধর্মী স্নাইপার আক্রমণ ঠেকাতে পারে, অথচ ভারী মেশিনগানের আক্রমণ সহ্য করতে পারে না?”

নানগং ইউচেন কপালের ঠান্ডা ঘাম মুছে দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে ফেলল। যান্ত্রিক বর্ম নিয়ে তার মনে থাকা প্রশ্নটি এবার সে করে ফেলল।

“হুঁ!”

আনজিয়েরের মুখ এখনও ঠান্ডা। উৎকণ্ঠিত নানগং ইউচেনের দিকে তাকিয়ে সে মুখ ফিরিয়ে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “প্রতিটি যান্ত্রিক বর্মই তুমি যে স্ফটিকখণ্ডগুলো দেখেছ, সেগুলো ও শক্তি একত্রিত করে তৈরি হয়—ঠিক?”

নানগং ইউচেন মাথা নাড়ল।

“আর প্রতিরক্ষার জন্য ব্যবহৃত ঢাল স্বাভাবিকভাবেই সবকিছুর বিরুদ্ধে অটুট হতে পারে না। তাই সেটি ভাঙার দুটো উপায় আছে। প্রথমত, আরও শক্তিশালী ও অধিকসংখ্যক আক্রমণ দিয়ে ঢালের শক্তি জোর করে ছিন্নভিন্ন করে দিতে হবে। তখন ঢালটি স্বাভাবিকভাবেই ভেঙে গিয়ে আগের অবস্থায়—অসংখ্য স্ফটিকখণ্ডে—পরিণত হবে।

“দ্বিতীয়ত, ভারী মেশিনগানের আক্রমণের মতো ঘনঘন গুলি ছুড়তে হবে, যাতে গুলির গতিপথ ঢালের প্রতিটি অংশ ঢেকে ফেলে। এতে স্ফটিকখণ্ডগুলোর সংযোগস্থলের শক্তিও সরাসরি ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, ফলে ঢাল ভেঙে পড়ে।”

আনজিয়ের এই পর্যন্ত বলতেই নানগং কেশিনও কাছে এসে যান্ত্রিক বর্ম সম্পর্কে তার ব্যাখ্যা মন দিয়ে শুনতে লাগল।

“প্রথম পদ্ধতিটি সাধারণত দেখা যায় উচ্চস্তরের অস্ত্র নিম্নস্তরের ঢালের ওপর আঘাত করলে। আবার কোনো বিশেষ ক্ষমতা, কামানধর্মী স্নাইপার, বিস্ফোরণধর্মী স্নাইপার—এ ধরনের একাধিক আক্রমণেও ঢাল ভেঙে দেওয়া যায়।

“আর দ্বিতীয় পদ্ধতিটি বর্তমানে কেবল ভারী মেশিনগানই করতে পারে। তাই ভারী মেশিনগানকে এমন অস্ত্র বলা হয়, যার আক্রমণ ঢালও ঠেকাতে পারে না!”

“তাই নাকি!”

নানগং ইউচেন হঠাৎ সব বুঝতে পারল। শুরুতে সে ওই ছেলেটির ভারী মেশিনগানের আক্রমণ ঠেকাতে পারেনি, অথচ লিউ জের কামানধর্মী স্নাইপার আক্রমণ প্রতিহত করতে পেরেছিল—এখন কারণটি পরিষ্কার।

স্নাইপারের কথা মনে পড়তেই তার মনে আবার অনেক প্রশ্ন জেগে উঠল।

“আমার কামানধর্মী স্নাইপার প্রতিবার আক্রমণ করার পর পুরো অস্ত্রটির আলো ম্লান হয়ে যায় কেন?”

তার স্পষ্ট মনে আছে, নিজের কামানধর্মী স্নাইপার দিয়ে প্রতিবার একটি গোলা ছোড়ার পর পুরো অস্ত্রটি নিস্তেজ হয়ে যেত।

“ম্লান হবেই তো। শক্তি ও গতি-ধরনের যান্ত্রিক বর্ম ব্যবহার করলে যেমন প্রতিবার কোনো ক্ষমতা প্রয়োগের পর ব্যবহারকারীর শারীরিক শক্তি ক্ষয় হয়, স্নায়ু-প্রতিক্রিয়াভিত্তিক যান্ত্রিক বর্ম তার থেকে আলাদা—এতে আরও বেশি শক্তির প্রয়োজন হয়।”

“আর সেই শক্তি থাকে অস্ত্রটির ভেতরেই। শক্তি শেষ হয়ে গেলে স্বাভাবিকভাবেই আর গোলা বা গুলি ছোড়া যায় না। তবে প্রতিটি অস্ত্রের মধ্যেই শক্তি পুনরুদ্ধারের ব্যবস্থা থাকে।

“পিস্তল, রাইফেল, হালকা মেশিনগান বা ভারী মেশিনগানের ক্ষেত্রে প্রতিটি গুলি ছুড়তে খুব সামান্য শক্তি লাগে। তার ওপর শক্তি পুনরুদ্ধারের ব্যবস্থাও থাকে, তাই সেগুলো দীর্ঘ সময় ধরে গুলি চালাতে পারে।

“কিন্তু কামানধর্মী স্নাইপার ও বিস্ফোরণধর্মী স্নাইপার আলাদা। প্রতিবার আক্রমণে এদের শক্তি ও ধ্বংসক্ষমতা বিপুল, ফলে প্রচুর শক্তির প্রয়োজন হয়। শক্তি পুনরুদ্ধারের ব্যবস্থা থাকলেও তা মুহূর্তের মধ্যে পূর্ণ হয় না। তাই তুমি অস্ত্রের দেহকে আলোহীন ও ম্লান দেখতে পাও—এটি শক্তি ক্ষয়ের ফল।

“উদাহরণস্বরূপ, সাধারণ কামানধর্মী স্নাইপারে সঞ্চিত শক্তি দিয়ে প্রায় টানা তিনবার আক্রমণ করা যায়। আর বিস্ফোরণধর্মী স্নাইপার সাধারণত মাত্র একবার আক্রমণ চালাতে পারে।

“তা না হলে প্রথম স্তরের একটি বিস্ফোরণধর্মী স্নাইপারই যদি দশ মিটারেরও বেশি ব্যাসার্ধ ধ্বংস করতে পারে, তাহলে চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের স্নাইপার যদি সীমাহীনভাবে আক্রমণ চালাতে পারত, মানুষ তো বহু আগেই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী জাতিতে পরিণত হতো! তাই নয় কি?”

নানগং ইউচেন কথা শুনে মাথা নাড়ল। সবকিছুই সত্যিই যুক্তিসঙ্গত—প্রতিটি শক্তির পাশাপাশি তার সীমাবদ্ধতাও রয়েছে।

ঠিক তখনই আনজিয়ের আবার কথা বলল।

“আসলে মানুষের সবচেয়ে বড় প্রজ্ঞা স্নায়ু-প্রতিক্রিয়াভিত্তিক যান্ত্রিক বর্মে নয়, বরং শক্তি ও গতির মধ্যে নিহিত!”

“সবচেয়ে বড় প্রজ্ঞা?”

আনজিয়েরের কথা শুনে নানগং ইউচেন ও নানগং কেশিন দুজনের মনই কেঁপে উঠল। তারা একসঙ্গে তার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না সে কী বোঝাতে চাইছে।

“পাঁচশোরও বেশি বছর আগে পরীদের জাতি মানুষকে দানবীয় পশুদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে জয়ী হতে সাহায্য করেছিল। তাই মানুষ পরীদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতায় আবদ্ধ হয়ে পড়ে, আর দুই জাতির মধ্যে গড়ে ওঠে সুদৃঢ় বন্ধুত্ব।

“তোমরা নিশ্চয়ই শুনেছ—দিগন্তের অরণ্যে বসবাসকারী পরীদের জাতি পৃথিবীর সঙ্গে কোনো বিরোধে জড়ায় না; তারা প্রকৃতি ও শান্তিকে ভালোবাসে। এমন সরল জাতির মধ্যে মানুষের মতো কূটচাল আর ষড়যন্ত্র কোথা থেকে আসবে?

“মানুষ ও পরীদের মধ্যে বিশ্বাস স্থাপিত হওয়ার পর একদিন মানবজাতির শাসক আবিষ্কার করলেন, ‘মৌলিক শক্তির সন্তান’ নামে পরিচিত পরীদের হাতে থাকা ছয়টি মৌলিক শক্তির সঙ্গে মানুষের যান্ত্রিক বর্মের শক্তি ও গতির অদ্ভুত সাদৃশ্য রয়েছে!

“এই সাদৃশ্যের আবিষ্কার যান্ত্রিক বর্ম সম্পর্কে মানুষের পুরোনো ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিল। কিন্তু আবিষ্কার হওয়াই যথেষ্ট ছিল না; তাকে নিয়ন্ত্রণ ও গবেষণা করার জন্য আরও অনেক কিছু প্রয়োজন ছিল।

“তাই মানবজাতির শাসক আদেশ দিলেন, মানুষ ও পরীদের মিলনের মতো মহৎ শোনানো এক মিথ্যা অজুহাত দেখিয়ে সেই সরল পরীদের প্রতারণা করতে।”

এ পর্যন্ত এসে আনজিয়েরের মুখে আত্মবিদ্রূপের ছায়া ফুটে উঠল। তার কণ্ঠও যেন কেঁপে উঠল।

“হা হা… প্রতারিত হওয়ার মূল্য ছিল তাদের ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে গবেষণা করা, খাঁচায় বন্দি করে পালন করা, এমনকি ব্যবচ্ছেদ পর্যন্ত করা। উদ্দেশ্য ছিল ছয়টি মৌলিক শক্তির আরও কাছাকাছি পৌঁছানো—বায়ু, আগুন, বিদ্যুৎ, জল, বরফ এবং ভূমি!”

“তাদের আচরণ অত্যন্ত নিকৃষ্ট ছিল, এ কথা অস্বীকার করার উপায় নেই। কিন্তু মানুষের প্রজ্ঞাকেও অস্বীকার করা যায় না। কয়েক বছর পর তারা সফল হয়। তারা ছয়টি মৌলিক শক্তির সঙ্গে যথাক্রমে শক্তি ও গতি-ধরনের যান্ত্রিক বর্মের সাদৃশ্য আয়ত্তে আনতে সক্ষম হয়।

“এর ফলেই আজ ছয়টি মৌলিক শক্তি শক্তির সঙ্গে একীভূত হয়ে যান্ত্রিক বর্মের বিশেষ ক্ষমতায় রূপান্তরিত হতে পারে…”

“এই সাদৃশ্যের ক্ষেত্রও অনেক। যেমন—ভূমির ভারী দৃঢ়তা, আগুনের উন্মত্ততা এবং জলের নমনীয়তা—এসব শক্তি ও প্রতিরক্ষার জন্য পরিচিত শক্তি-ধরনের যান্ত্রিক বর্মের সঙ্গে সহজেই একীভূত হয়।

“অন্যদিকে বায়ুর হালকাপনা, বরফের ধারালো তীক্ষ্ণতা এবং বিদ্যুতের ভেদক্ষমতা—এসব আক্রমণ ও গতির জন্য পরিচিত গতি-ধরনের যান্ত্রিক বর্মের সঙ্গে একীভূত হয়।

“আর এটাই মানুষের মহাপ্রজ্ঞা! এই প্রজ্ঞাই মানুষের প্রযুক্তিনির্ভর সভ্যতা সৃষ্টি করেছে এবং আজকের মানবজাতিকে গড়ে তুলেছে!”