অধ্যায় ঊনআবাসি: মু নিংজুয়ে
লু পরিবারের ভilla-র একটি বিলাসবহুল কক্ষে, লু বলং এক ভৃত্যের সাথে ফিসফিস করে পরামর্শ করছিলেন।
“গৃহকর্তা, আজকের ফলাফল খুবই ভালো, শাংগুয়ান ইউফেং ও অন্যরা এই মুহূর্তে সায়েন্স সিটিতে সভা করছেন!” ভৃত্যটি হেসে বলল।
“হুম, আজ হোক কাল হোক ওই আসনটি হবে...” লু বলং ঠিক এই কথাটি বলতেই, ঘরের দরজা ঠেলে খোলা হলো, আর তার সাথেই লু শিচিয়ে ও চেং শিইউ তাড়াহুড়ো করে ভেতরে প্রবেশ করল।
“শিচিয়ে? শিইউ?” লু বলং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা দুজন এভাবে তাড়াহুড়ো করে কী ব্যাপার? দরজাটাও তো knock করলে না?”
“বাবা!”
“কাকাবাবু!”
দুজনেই একসাথে ডেকে উঠল, এরপর চেং শিইউ মুখ বন্ধ রাখল, আর লু শিচিয়ে ব্যাখ্যা করে বলল, “বাবা, মেমোর মেকা পাওয়া গেছে!”
“মেকা পাওয়া গেছে?” এই খবরে লু বলং ও ভৃত্যটি অবাক হয়ে গেল। কিছুদিন আগে মো ফংকে হত্যা করার পর জানা গিয়েছিল যে চেং তিয়ানথিউ-এর স্পেস-টাইম রিংটি তার কাছে ছিল না, আর এই কারণেই শাংগুয়ান ইউফেংয়ের বড় মেয়ে গুরুতর আহত হয়েছিল, যার ফলে পরিস্থিতি মারাত্মক আকার ধারণ করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত তল্লাশি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, কারণ তাদের হাতে আর কোনো সূত্রও ছিল না।
“হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত কাকার নিখোঁজ হওয়ার কারণের সাথে ওর একটা যোগসূত্র আছে!” লু শিচিয়ে ও চেং শিইউর মূল উদ্বেগ ছিল খোদ চেং তিয়ানথিউর জীবনমৃত্যু নিয়ে।
“সে কে? জলদি বলো?” লু বলং তাড়ার সুরে বললেন।
“নানগং ইউচেন! স্টার একাডেমির সদ্য পদোন্নতি পাওয়া বিশেষ মেধাবী ছাত্র!” লু শিচিয়ে এই নাম দুটি উচ্চারণ করতেই তার মুখে গভীর হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠল।
“একজন ছাত্র?” তার কথায় লু বলং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, একজন ছাত্র কীভাবে এই ঘটনার সাথে যুক্ত হতে পারে?
তিনি যখন বিভ্রান্তিতে ছিলেন, তখন সেই ভৃত্যটি হঠাৎ এগিয়ে এসে তার কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “গৃহকর্তা, বরং তরুণ মাস্টারকেই এই বিষয়টি সামলানোর অনুমতি দিন। ওই ছেলেটিকে ধরে আনার পর, হয়তো দেখা যাবে সত্যিই স্পেস-টাইম রিংয়ের সাথে তার কোনো যোগসূত্র আছে, কিংবা ওটাই তার কাছে রয়েছে?”
লু বলংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, তৎক্ষণাত তিনি লু শিচিয়ে ও চেং শিইউকে নির্দেশ দিয়ে বললেন, “তোমরা দুজন আগে বড় হলরুমে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি একটু পরেই আসছি!”
লু শিচিয়ে ও চেং শিইউ মাথা নেড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
দুজন দূরে চলে যাওয়ার পর, লু বলং ভৃত্যটিকে সেই অসমাপ্ত বিষয়টি নিয়ে নির্দেশ দেওয়া শুরু করলেন।
“আগামীকাল, তুমি গিয়ে লেডি মারিয়ান লেনার মার্ফিকে খবর দাও, যেন সি ও ডি—এই দুই জোনে ধ্বংসযজ্ঞ চালানোর জন্য একশটি দানবীয় প্রাণী পাঠিয়ে দেওয়া হয়। আমি চাই শাংগুয়ান ইউফেংদের সামরিক শক্তি ধীরে ধীরে বাইরে ছড়িয়ে পড়ুক!”
“বুঝতে পেরেছি গৃহকর্তা!” ভৃত্যটি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“হুম, তুমি নিচে যাও!” লু বলং একথা বলে আবার কী যেন ভাবলেন, তারপর যোগ করলেন, “লু ও ইউন—এই দুই ভাইকে আমার এখানে পাঠিয়ে দিয়ো।”
ভৃত্যটি আদেশ পেয়ে বেরিয়ে গেল।
কয়েক মিনিট পর, দরজায় টোকা পড়ার শব্দ শোনা গেল।
“ভিতরে এসো!” লু বলং বললেন।
“চিঁচাঁ!” দরজা ঠেলে খোলা হলো, কিছুটা চেহারার মিল রয়েছে এমন দুজন মধ্যবয়সী পুরুষ একসাথে ভেতরে প্রবেশ করল।
“গৃহকর্তা!”
“হুম!” লু বলং মাথা নেড়ে বললেন, “বসো!”
“গৃহকর্তা, আজ আমাদের ডাকার কি কোনো নতুন দায়িত্ব দেওয়ার আছে?” বয়সে কিছুটা বড় লু ইউন সবার আগে কথা বলে জানতে চাইল।
“ঠিক বলেছ, গতবার তোমাকে মো ফংকে আক্রমণ করে হত্যা করার নির্দেশ দিয়েছিলাম, তোমার কি সেই দায়িত্বের কথা মনে আছে?” লু বলং সোফা থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
“অধীনদের তা অবশ্যই মনে আছে, শুধু সমস্যা হলো চেং গৃহকর্তার স্পেস-টাইম রিংটি মো ফংয়ের কাছে ছিল না!” লু ইউন উত্তর দিল।
“মাত্রই শিচিয়ে বলল যে সে তিয়ানথিউর মেকা খুঁজে পেয়েছে, তাই আজ রাতে আমি চাই তোমরা দুই ভাই শিচিয়েকে অনুসরণ করে এই অভিযানে যাও। তবে অবশ্যই সবচেয়ে বড় উদ্দেশ্য হলো তিয়ানথিউর স্পেস-টাইম রিংটি উদ্ধার করা!” এই কথাটি বলার সময় লু বলংয়ের মধ্যে চেং তিয়ানথিউর নিজের প্রতি বিন্দুমাত্র কোনো উদ্বেগ প্রকাশ পেল না, বরং তার সমস্ত মনোযোগ ছিল স্পেস-টাইম রিংয়ের ভেতরের ওয়াল-ব্রেকিং কোয়ান্টামের প্রতি।
যদি এটি এক সপ্তাহ আগের কথা হতো, তবে হয়তো তার ভেতরের ওয়াল-ব্রেকিং কোয়ান্টামের প্রয়োজন পড়ত, কিন্তু এখন তার উদ্দেশ্য হলো কেবল সেটি ফিরিয়ে আনা, যাতে বিষয়টি ফাঁস না হয়। কারণ, ওয়াল-ব্রেকিং কোয়ান্টাম সম্পর্কে সামান্যতম ধারণাও যার আছে, সে জানে যে এই জিনিসটি এনার্জি ক্রিস্টাল ওয়াল বা শক্তির স্ফটিক প্রাচীর ভাঙার কাজে ব্যবহার করা হয়।
“অধীনরা বুঝতে পেরেছে!”
লু বলং আরও কিছু নির্দেশনা দেওয়ার পর, দুজনকে বড় হলরুমে গিয়ে লু শিচিয়ে ও তার দলের সাথে অভিযানে যোগ দিতে বললেন। তবে লু শিচিয়ে তার বাবা যে তাকে অতিরিক্ত লোকবল দিয়ে সহায়তা করেছেন, তা নিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, কারণ সে মনে করত নানগং ইউচেনকে মোকাবিলা করার জন্য এই ধরনের শক্তির কোনো প্রয়োজনই নেই, সে একা একাই যথেষ্ট!
...
রাতের বেলা, অন্য একটি বিলাসবহুল ভিলার মূল ফটকের সামনে, মু নিংশুয়ে এক বয়স্ক ব্যক্তিকে সাথে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে গাড়িতে উঠল এবং দ্রুত ডি জোনের দিকে ছুটল।
এক ঘণ্টা পর, গাড়িটি একটি আবাসিক এলাকায় এসে থেমে গেল।
“মু দাদু, দ্রুত চলুন, আমাদের অবিলম্বে ইউচেনকে খবর দিতে হবে!” মু নিংশুয়ে চরম উৎকণ্ঠার সাথে বলল। সে দুই ঘণ্টা আগেই নানগং ইউচেনকে ফোন করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ফোনটি বন্ধ দেখাচ্ছিল। তাই চরম উদ্বেগের বশে সে একমাত্র বিশ্বস্ত এই মু দাদুকে নিয়েই এখানে চলে আসতে বাধ্য হয়েছে!
অন্য কোনো উপায় ছিল না, মু পরিবার যতই প্রভাবশালী হোক না কেন, তা ইতিমধ্যেই লু শিচিয়েদের দ্বারা অনুপ্রবেশের শিকার হয়েছে। বিশেষ করে মায়ের মতো সেই দ্বিতীয় স্তরের মেকা যোদ্ধার ভয়ভীতি বা প্রভাব হারিয়ে যাওয়ার পর, কীভাবে আর লু পরিবারের সাথে লড়া সম্ভব?
আর এই মু দাদুর বয়স ষাটের কোঠা পার হয়েছে। মায়ের ছোটবেলায় তিনি তার ছায়াসঙ্গী ছিলেন, আর এখন মু শিয়া ইয়াংয়ের আত্মত্যাগের পর তিনি মু নিংশুয়ের একমাত্র রক্ষাকর্তায় পরিণত হয়েছেন!
“আহা, আমার ছোট্ট নিংশুয়ে, একটু আস্তে হাঁটো। মু দাদুর এই বুড়ো হাড় তোমার এই টানাটানিতে টিকবে না!” যাকে মু দাদু বলা হচ্ছিল, সেই বৃদ্ধ মাথার চুল ও দাড়ি ধবধবে সাদা হলেও শরীর অত্যন্ত চটপটে ও শক্তপোক্ত ছিল, তার বয়সজনিত কোনো কুজোভাব ছিল না।
“মু দাদু, আপনার শরীর একদম ঠিক আছে, জলদি চলুন, দেরি হলে ইউচেন বিপদে পড়ে যাবে!” সাধারণত শান্ত স্বভাবের মু নিংশুয়ে এই মুহূর্তে তার সামনে যেন এক উদ্বিগ্ন ছোট বালিকা হয়ে উঠেছিল।
দুজনেই গাড়ি থেকে নেমে পড়ল, মু দাদু তার দাড়ি ধরে হেসে বললেন, “আহা, বেশ বেশ, মেয়ে বড় হলে তো আর নিজের থাকে না! সারাদিন আমার কানে ওই নানগং ইউচেনের নাম জপে যায়। আজ আমি নিজেই দেখে আসব সে কোন ধাচের মানুষ, যে আমার নিংশুয়েকে এমন পাগল করে তুলেছে যে সে লু শিচিয়েকেও পাত্তায় দেয় না!” বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুটা দুঃখ পাওয়ার ভান করলেন।
“মু দাদু, আপনি আর কথা বাড়াবেন না, আমরা দ্রুত চলুন!” মু নিংশুয়ে মু দাদুকে টেনে নিয়ে সেই পুরনো পরিত্যক্ত ভবনের দিকে দ্রুত গতিতে ছুটল।
আসলে লু শিচিয়ে নামটা কানে আসার সাথেই তার বুকটা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল। বাবাকে তো মু পরিবারকে রক্ষা করার জন্য শেষ পর্যন্ত তাকেই বলিদান দিতে হয়েছিল, আর সবচেয়ে হাস্যকর বিষয় হলো, সেই মু পরিবারটি তবুও ধীরে ধীরে লু পরিবারের দখলেই চলে গেছে!
“হায়!” এই কথা ভেবে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ভাবল, মা যদি আজ বেঁচে থাকতেন, তবে কতই না ভালো হতো! সে আর নানগং ইউচেন নিশ্চিতভাবেই একসাথে থাকত, আর কেসিনও তাকে ঘৃণা করত না। ঠিক যেমনটা ঠিক বছরখানেক আগেও ছিল—তিনজন মিলে প্রতিদিন একসাথে স্কুলে যাওয়া, খাওয়া-দাওয়া, স্কুল শেষে বাড়ি ফেরা, আর ছুটির দিনে একসাথে শহরের উপকণ্ঠে ঘুরতে যাওয়া!
সেই সোনালী সময়গুলো ছিল তার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি।
যদি এর পরেও কোনো কিছুর অভাব থেকে থাকত, তা হলো মা যদি তাকে একটু বেশি সময় সঙ্গ দিতে পারতেন, তবে আরও কতই না ভালো হতো!
দশ মিনিট পর, দুজনে একটি ভবনের নিচে এসে থামল।
“ছোট নিংশুয়ে, তুমি কি নিশ্চিত এটা সেই জায়গা?” স্পষ্টতই মু দাদু এখানকার অনুন্নত ও জঘন্য অবস্থা দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন। এই অসন্তুষ্টি ছিল একজন দাদুর দৃষ্টিকোণ থেকে তার নাতনির পছন্দের পাত্রের বাসস্থান মূল্যায়নের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
“হ্যাঁ, কিছুদিন আগে আমি লোক দিয়ে খোঁজ নিয়েছিলাম, ইউচেন এখানেই থাকে।” মু নিংশুয়ে নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল এবং মু দাদুকে টেনে ভেতরে নিয়ে গেল।
“ঠকঠক!”
“আমি কত বছর ধরে সিঁড়ি দিয়ে হাঁটি না! ছোট নিংশুয়ে, আর কত তলা বাকি?”
“ছয় তলা!” মু নিংশুয়েও কিছুটা লজ্জায় পড়ে গেল। এখানে আলো নেই বললেই চলে, এমনকি সিঁড়ির হাতলগুলোও নড়বড়ে, সত্যিই জায়গাটি অত্যন্ত জঘন্য।
খুব শীঘ্রই তারা দুজন ছয় তলায় উঠে এল এবং সামনের দরজার সামনে এসে থামল।
“মু দাদু, একটু পরে আমি একাই ভেতরে যাব, আপনি কি দয়া করে এখানে অপেক্ষা করতে পারবেন?” মু নিংশুয়ে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল।
“না, আমি আজ ওই ছেলেটিকে দেখতেই আসছি!” মু দাদুর মনে জেদ চেপে বসেছিল, সারাদিন যার নাম শুনেছেন, সেই নানগং ইউচেন আসলে কেমন দেখতে, তা তার দেখাই চাই!
“মু দাদু, আমি কথা দিচ্ছি পরেরবার নানগং ইউচেনকে আমাদের বাড়িতে নিয়ে আসব, তখন আপনি ভালো করে দেখে নেবেন, হবে তো?” মু নিংশুয়ের গলায় কিছুটা মিনতি ঝরে পড়ল। সে ভয় পাচ্ছিল যে ভেতরে যাওয়ার পর কেসিন যদি হঠাৎ তার ওপর চড়াও হয়, তবে মু দাদুর উপস্থিতিতে বড় কোনো ঝামেলা বেঁধে যেতে পারে, তাই সে এমন কথা বলেছিল।
“যাকগে, দেখার দরকার নেই! ওই ছেলেই একদিন আমার দরজায় এসে হাত জোড় করে দাঁড়াবে!” মু দাদু মুখ ফিরিয়ে গম্ভীর মুখে পাশের সিঁড়ির ল্যান্ডিংয়ের দিকে চলে গেলেন।
“মু দাদুই সবচেয়ে ভালো!” মু নিংশুয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর সাথে সাথেই তার মুখের সেই কৃত্রিম হাসিটি জমে বরফ হয়ে গেল এবং চিরতরে মিলিয়ে গেল!
“সত্যিই কি আর কোনো ‘পরেরবার’ বলে কিছু আসবে?”