দ্বিতীয় অধ্যায়: চন

“মিল্টন伯爵, মনে হচ্ছে আজ আমরা ডিনার পেয়ে গেছি!”

চিন, লং এবং ইয়াং একসাথে মাথা তুলল। যখন তারা মাথার উপরে তিনজন নগ্ন যুবককে দেখতে পেল, তাদের শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল। এরপর তারা একে একে চরম হত্যাকাঙ্ক্ষী দৃষ্টিতে নিচু গলায় গর্জে উঠল, “শয়তান!”

বিশেষ করে চিন, এই মুহূর্তে তার প্রতিক্রিয়া ছিল সবচেয়ে তীব্র। তার সেই উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ সুন্দর চোখ দুটি সামান্য লালচে হয়ে উঠল, যা থেকে শীতল হত্যার ইচ্ছা প্রকাশ পাচ্ছিল।

“হুম?” আকাশে মিল্টন伯爵 নামে পরিচিত সেই শয়তান তিনজনের এমন প্রতিক্রিয়ায় সামান্য অবাক হলো। এরপর সে বিস্মিত হয়ে বলল, “ভাবতেও পারিনি এখaniর মানুষেরা আমাদের এই অভিজাত শয়তান জাতিকে চেনে। যেহেতু তোমরা জানো, তবে নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ তোমাদের পরবর্তী পরিণতি কী হতে চলেছে?”

কথা শেষ করে সেই গভীর নীল চোখগুলো নিচের তরুণীর দিকে একদৃষ্টিতে চেয়ে রইল, যার মধ্যে তার লালসা ও তীব্র আকাঙ্ক্ষা বিন্দুমাত্র লুকানো ছিল না।

পাশে থাকা এক যুবক নিজের আঙুল চেটে স্বাভাবিক হাসితో বলল, “আত্মসমর্পণ করো। যদি তোমাদের রক্ত伯爵 মহোদয়কে আনন্দিত করতে পারে, তবে হয়তো আমরা তোমাদের এই তুচ্ছ জীবনগুলো বাঁচিয়ে রাখতে পারি।”

“শয়তান... শয়তান জাতি!” ঠিক তখনই চিন তার মাথা নিচু করল। তার সুন্দর মুখখানি সম্পূর্ণ চুল দিয়ে ঢাকা পড়ে গেল, ফলে তার মুখের অভিব্যক্তি দেখা গেল না। শুধু শোনা গেল সে ঘৃণার সাথে বিড়বিড় করে বলে চলেছে, “দশ বছর!”

“দশ বছর?” মিল্টনের অদ্ভুত সুন্দর মুখে অসন্তুষ্টির ভাব ফুটে উঠল, তারপর সে শীতলভাবে প্রশ্ন করল, “আরে আরে! তোমার কণ্ঠস্বরের অর্থ কী?”

এই কথা শুনে চিন হঠাৎ মাথা তুলল, প্রকাশ পেল তার এক হিংস্র মুখভঙ্গি। সে গর্জে উঠল, “...দশ বছর! আজ অবশেষে... প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ এসেছে! লং, ইয়াং, একসাথে এদের হত্যা করো, আমাদের এতিমখানার প্রিয়জনদের হত্যার প্রতিশোধ নাও! পুরো লুওজি টাউনের প্রতিশোধ নাও!”

“নীল তারা পতন!”

চিৎকার করে কথাটি শেষ করেই সে সবার আগে আক্রমণ করল। মহাকাশ আংটির ভেতরের নীল স্ফটিকগুলো ঝাঁকে ঝাঁকে বেরিয়ে এল, জমাট বাঁধল, পেঁচিয়ে গেল এবং রূপ নিল!

একটি নীল ত্রিমুখী লম্বা তরবারি মুহূর্তের মধ্যে বিশাল আকার ধারণ করে দশ মিটার লম্বা তলোয়ারের আলোয় পরিণত হলো এবং আকাশের তিন শয়তানের দিকে তেড়ে গেল।

একই সময়ে, লং এবং ইয়াং দুজনেই তীব্র হত্যাকাঙ্ক্ষী ভাব নিয়ে তাদের মেকা বের করে আকাশের দিকে আক্রমণ চালাল।

“মিল্টন伯爵, এরা তো দেখছি...”

“হয়তো আগের যুগের বেঁচে যাওয়া কিছু খুচরা মাছ! মিল্টন তার অনুচরদের নিয়ে ধেয়ে আসা তলোয়ারের আলো এড়িয়ে গেল এবং মাথা নেড়ে বোঝাল যে সে নিজেও বিষয়টি পরিষ্কার নয়। তিনজনকে আবার আক্রমণ করতে দেখে সে দ্রুত সতর্ক করে বলল, “তৃতীয় পর্যায়! এরা মানব elite-দের বংশধর, তোমরা দুজন সাবধান থেকো!”

কথা শেষ করে সে তার ডানা দুটি মেলে ধরল, আর তার পুরো রূপটাই বদলে গেল। বিশেষ করে তার লম্বা আঙুলগুলোতে এক জোড়া লম্বা গভীর নীল রঙের ধারালো নখ গজিয়ে উঠল! সে সবার আগে চিনের সামনে গিয়ে উপহাসের সুরে বলল, “যেহেতু আমরা দুজনেই তৃতীয় পর্যায়ে আছি, তবে এসো, তোমাদের মানবজাতির এই হাস্যকর প্রযুক্তির মেকাকে একটু দেখে নেওয়া যাক!”

তলোয়ারের সেই নীল আলোর শীতলতা দেখে মিল্টন ব্যঙ্গভরে তার ডান হাত ওপরে তুলল এবং শূন্যে এক আঁচড় কেটে এক পশলা নীল নখের আলো ছুড়ে দিল, যা নেমে আসা তলোয়ারের আলোর দিকে ধেয়ে গেল।

“ঠাস!” নীল নখগুলো তলোয়ারের আলোর মতো বিশাল না হলেও তা শক্তভাবে সেটিকে আটকে দিল।

“তোমাদের সবার মৃত্যু হবে...” চিন চরম ক্রোধের অবস্থায় ছিল। প্রতিপক্ষ অত সহজে তার আক্রমণ প্রতিহত করেছে দেখে সে এক লাফে ওপরে উঠে গেল এবং দুই হাতে তলোয়ার ধরে ক্রোধের সাথে নিচে কোপ বসল। সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ারের আলো শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে একটি বিশাল বাঁকা তলোয়ারের ফলার রূপ নিল। মনে হলো যেন বিশ্বধ্বংসকারী কোনো দেবতা হঠাৎ নেমে এসেছে এবং তা সোজা মিল্টনের মাথার ওপর এসে পড়ল।

“শক্তি মন্দ নয়!” মিল্টন তখনও ব্যঙ্গভরে হাসছিল। তলোয়ারের আলো তার শরীরে পড়ার ঠিক মুহূর্তটিতে সে তার ডানা দুটি গুটিয়ে নিল, যার ফলে একটি নীল আলোর আভা তৈরি হয়ে তার পুরো শরীরকে শক্তভাবে ঢেকে ফেলল।

“হুম! হুম!” বিকট শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের মাটি ফেটে চৌচির হতে শুরু করল এবং ধসে পড়ল। বিশেষ করে তলোয়ারের আলোর নিচে মাটি সোজাসুজি দুই ভাগ হয়ে গেল এবং সেখানে দশ মিটারের বেশি লম্বা একটি গভীর কালো ফাটল তৈরি হলো।

“কী যে হিংস্র!” মিল্টন তার ডানা দুটি প্রসারিত করল। তলোয়ারের আলোর নিচেও সে সম্পূর্ণ অক্ষত ছিল। ডানা ঝাপটে সে আবার শূন্যে উঠে গেল এবং নিচ থেকে হাঁপাতে থাকা তরুণীটির দিকে ওপর থেকে তাকিয়ে বলল, “যদি এটাই তোমার তথাকথিত সর্বোচ্চ আক্রমণ হয়, তবে আজ তুমিই আমার ডিনার। চিন্তা কোরো না, আমি খুব কোমল হব, তোমাকে কোনো কষ্ট পেতে দেব না!”

কথা শেষ করে সে ডানা ঝাপটাল, যার ফলে চারপাশের বাতাসে এক তীব্র প্রবাহ সৃষ্টি হলো। এরপর সে নিজেই একটি কালো ছায়ায় পরিণত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে চিনের পাশে এসে হাজির হলো।

“কী দারুণ এক প্রাণবন্ত মেয়ে! তোমার রক্ত পওয়ার জন্য আমি আর তর সইতে পারছি না!”

“মরো!”

চিনের রাগ আরও বেড়ে গেল, এমনকি তার অপরূপ সুন্দর মুখখানিও কিছুটা অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল। সে এক ঝটকায় মিল্টনের পেছনে চলে গেল এবং হাতের ত্রিমুখী লম্বা তরবারি দিয়ে তার মাথার ওপর সজোরে কোপ বসল।

“ঝনঝন!” মিল্টন পাশ ফিরে শরীর ঘুরিয়ে তার ধারালো নখ দিয়ে নেমে আসা তলোয়ারের ফলাটিকে শক্ত করে মুঠোয় বন্দी করল। এরপর সে তার মাথা সামনের দিকে বাড়িয়ে প্রায় চিনের মুখের কাছে নিয়ে গেল এবং উপহাসের সুরে বলল, “আরও রাগান্বিত হও, আমি ইতিমধ্যে তোমার মিষ্টি রক্তের গন্ধ পেয়ে গেছি!”

কথা শেষ করে চিনকে তরবারি টেনে পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ না দিয়ে, তার খালি থাকা বাম হাতটি দিয়ে চিনের বুকের ওপর হালকা একটা টান দিল। মুহূর্তের মধ্যে মেয়েটির বুকের পোশাক ছিঁড়ে গেল এবং ফর্সা ত্বকের কিছুটা অংশ উন্মুক্ত হয়ে গেল।

“আহ...” চিনের সুন্দর চোখ দুটি লাল হয়ে গেল, সে আরও বেশি রেগে গেল। খুব কাছ থেকে সেই গভীর নীল চোখগুলোর দিকে তাকিয়ে সে পাগলপ্রায় হয়ে উঠল। এরপর সে তার মেকা বর্জন করে দশ মিটার দূরে পিছিয়ে গেল এবং আকাশের দিকে মুখ করে গর্জে উঠল, “চতুর্থ পর্যায়ের ধ্বংসকারী—গান্ডা আর!”

কোমল কণ্ঠের সেই চিৎকার শেষ হতেই তার বুক থেকে হঠাৎ কালো আলো ঝলকে উঠল। এরপর শতগুণ বড় অসংখ্য কালো স্ফটিক ঝাঁকে ঝাঁকে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি মেয়েটির সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, জমাট বাঁধল, পেঁচিয়ে গেল এবং রূপ নিল!

“কটকটকট!”

মাত্র দুই সেকেন্ডের মধ্যে মেয়েটির শরীরের ওপরের স্তরে স্তরে থাকা কালো স্ফটিকগুলো জমাট বেঁধে একটি কালো মেকা বডিতে পরিণত হলো এবং যুদ্ধের বর্মের মতো চিনের সারা শরীর ঢেকে ফেলল।

“চতুর্থ পর্যায়!” মিল্টনের চোখের কোণ কেঁপে উঠল। সে সরাসরি সামনের সেই কালো ও হিংস্র মেকা বডিটির দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল। সে যখন পিছু হটতে যাবে, তখনই আবার সেই অস্থিতিশীল শক্তির উপস্থিতি টের পেল এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজে নিজেই বিড়বিড় করে বলল, “জোর করে ব্যবহার করছে নাকি?”

কিন্তু লং এবং ইয়াং এটি দেখে যুদ্ধের ওপরের হাত ছেড়ে দিয়ে দ্রুত চিনের পাশে পিছিয়ে এল এবং চরম উদ্বেগ ও আতঙ্কের সুরে বলে উঠল, “চিন, তুমি দ্রুত মেকা বডিটি গুটিয়ে নাও। কম্যান্ডার তো এটি চতুর্থ পর্যায়ে পৌঁছানোর পর ব্যবহার করার জন্য বলেছিলেন, এখনকার জন্য নয়!”

চিনের সেই কষ্টদায়ক ও নাছোড়বান্দা মুখ দেখে ইয়াংও চিৎকার করে না পেরে বলল, “তাড়াতাড়ি গুটিয়ে নাও, এভাবে তুমি মারা যাবে!”

“খুক...” এই সময় চিনের মুখ দিয়ে রক্ত উঠে এল। সে সারা শরীরের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে হিংস্রভাবে বলে উঠল, “তোমরা সরে যাও, আমি... এদের হত্যা করব!”

কথা বলতে বলতে সে অসম্পূর্ণ মেকা বডিটি নিয়ে সামনে মাত্র দুই পা এগোতেই আবারও এক মুখ রক্ত বমি করে মাটিতে বসে পড়ল।

“চিন!”

“মিল্টন伯爵...” সেই দুই শয়তান ইতিমধ্যে মিল্টনের পাশে ফিরে এসেছিল। সামনে গুরুতর আহত তরুণীটিকে দেখে তারা সুযোগ বুঝে আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।

“দাঁড়াও!” মিল্টন তার হাত উঁচিয়ে দুজনকে থামাল এবং নিজে তাদের সাথে নিয়ে শান্তভাবে সামনের মেয়েটির পরিবর্তন দেখতে লাগল।

“খুক খুক...” চিন শরীরের তীব্র যন্ত্রণা উপেক্ষা করে আবারও দাঁড়িয়ে গেল। তবে এই মুহূর্তে তার সুন্দর মুখটি ফ্যাকাশে, মুখ দিয়ে রক্ত পড়ছে। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে, যেকোনো মুহূর্তে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে পারে।

লং এবং ইয়াং দুজনেই রাগে ও চিন্তায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু সামনের এই নাছোড়বান্দা ও জেদী মেয়েটির কানে কোনো কথাই ঢুকছিল না। সে শুধু সামনের শয়তানগুলোকে হত্যা করার একটাই লক্ষ্য স্থির করে রেখেছিল।

“চিন, আমরা আগে পিছু হটি, কথা শোনো! কম্যান্ডার তোমাকে যে নির্দেশ দিয়েছিলেন তা কি ভুলে গেছ?”

“পিছু হটা? তা কী করে সম্ভব... এই জানোয়ারগুলো আমাদের সমস্ত প্রিয়জন আর সঙ্গীদের হত্যা করেছে! আমি ওদের মরতে দেব! আমি এতিমখানার প্রিয়জনদের প্রতিশোধ নেব, আমি... আমি...” কথা বলতে বলতে তার কণ্ঠস্বর কান্নায় জড়িয়ে এল। মেকা বডির ভেতরে থাকা সে তার গলা থেকে একটি পুরোনো হার টান দিয়ে বের করল এবং হার্ট আকৃতির লকেটের ওপর খোদাই করা “ছেন” লেখাটি দেখে তার চোখ দিয়ে আর কান্না আটকে রাখা গেল না। এরপর সে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, “আমি ছেনের... প্রতিশোধ নেব!”

এই কথাটি চিৎকার করে বলার সাথে সাথেই তার শরীরে যেন নতুন এক শক্তির সঞ্চার হলো, যা তাকে সোজা হয়ে দাঁড়াতে সাহায্য করল। একই সাথে সেই কালো মেকা বডিতে আবারও পরিবর্তন ঘটতে শুরু করল।

“কটকট!” দুই কাঁধ এবং হাতের ওপর কালো স্ফটিক জমাট বাঁধল, যার ফলে সেখানে বেশ কয়েকটি কামানের নল বেরিয়ে এল। বুকের মেকা বডিও ধীরে ধীরে উঁচু হয়ে উঠল। মাত্র দুই শ্বাসের মধ্যে অসম্পূর্ণ মেকা বডিটি একটি চমৎকার ও পূর্ণাঙ্গ মেকায় রূপান্তরিত হলো! বিশেষ করে মেকার পিঠ থেকে সরাসরি এক জোড়া কালো ডানার সৃষ্টি হলো। ডানার গোড়া থেকে আগুন ছিটকে বের হতে লাগল এবং তাকে ধীরে ধীরে শূন্যে ভাসিয়ে তুলল।

“শক্তি একত্রিত হচ্ছে, পার্টিকেল কামান—ফায়ার!”

“হুম! হুম!” কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই চিনের বুকের কালো মেকা বডিটি হঠাৎ ফেটে গেল এবং প্রায় এক মিটার ব্যাসের একটি নীল আলোর স্তম্ভ লেজারের মতো মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল। ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে তা নিচের তিন শয়তানের দিকে প্রচণ্ড বেগে ছুটে গেল...